– Я хотела бежать, но на мне метка. И еще, меня к нему так тянет, что сил сдерживаться уже нет. А я не хочу!

– Не переживай, – улыбнулась Темнейшая, с теплотой глядя на меня. – Я, конечно, тут не особо в почете, но помочь могу. К тому же люблю жительниц Земли. С вами скучно не бывает. Замри и закрой глаза.

С этими словами она осторожно спустилась с алтаря и подошла ко мне. Буквально через пару минут мое тело окутало теплом. Стало так хорошо, словно я вновь очутилась дома.

– Ну вот и все, – послышался её довольный голос. – Я сняла с тебя все привязки. Теперь только ты решаешь, кому отдать свое сердце, и заставить тебя полюбить не выйдет. Даже привороты не подействуют. Но если что, зови – сниму. Метки тоже больше нет, так что отследить тебя они не смогут. Только сбегать советую по дороге. Из храма это сделать сложнее. Тут все же главенствует Светлая, – при этих словах она досадливо поджала губы. – У тебя на ауре теперь моя отметка и многие будут обходить стороной, так как не любят темных. Но вреда не причинят – побоятся.

– А нельзя меня в мой мир вернуть? – рискнула поинтересоваться я.

– К сожалению, нет. В момент перехода все внешние связи с другим миром рвутся, – пояснила Темнейшая. – Для Терры ты умерла, так что этот вариант не подходит.

– А отсюда меня никак забрать нельзя? Переместить в другое место?

– Нет, – вздохнула Богиня. – В этом мире у меня практически нет последователей, поэтому силы ограничены. И вообще, богам запрещено вмешиваться в дела жителей. Я могу помогать по минимуму. Снять метку не проблема, а вот переместить – тут Светлая сильнее меня. Слишком много тех, кто ей поклоняется.

– Спасибо вам огромное, – я хотела упасть на колени, но она не дала.

– Запомни, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Особенно, если какой-то дракон решит тебя обидеть. Я найду способ, как помочь.

– Скажите, а во мне есть магия? – прошептала я, до конца не веря в то, что произошло. – Все твердят, что она спит.

– Есть в тебе магия, – успокоили меня. – Причем для всех это станет огромным сюрпризом. Думаю, совсем скоро она даст о себе знать. В этом деле сложно сказать, когда магия выстрелит. Но зуб даю – этот мир ждет большой сюрприз. Ты главное держи нос по ветру и не отчаивайся.

– Спасибо.

– Увидимся, – прошептала Темнейшая и стала исчезать. – Кстати, на тебе пока морок, чтобы все думали, что ты без ума от дракона. Как сбежишь, он исчезнет.

С этими словами богиня исчезла.

Я вытерла слезинки, образовавшиеся у меня от переизбытка чувств, а затем отправилась обратно в покои. Зула проводила меня, постоянно окидывая взглядом, но не задавая вопросов. Ей было любопытно, но я не хотела рассказывать, что богиня ответила на мой зов. Пусть считают, что ничего не вышло. И лишь оставшись одна, дала волю эмоциям. Если честно, мне самой с трудом верилось, что Темнейшая так просто отозвалась. Да и вообще, оказалась простой и понятливой. А теперь…теперь я свободна. Хоть пока и не в той степени, как мне бы хотелось. Пожалуй, стоит начать обдумывать план побега.

На следующее утро ко мне заглянул Магистр. Я как раз закончила завтракать, поэтому пребывала в самом хорошем расположении духа.

– Марина, мне сказали, что вы вчера ходили просить помощи у Темнейшей? – он явно был недоволен.

– Я не просила помощи, а просто хотела посмотреть, что она из себя представляет, – возразила ему. – У вас ведь нет запрета на веру?

– Нет. Но драконы испокон веков поклоняются Светлой, – мне попытались дать направление. – Думаю, ваш муж будет не сильно рад, если вы примете темную сторону.

– Простите, но вам не кажется, что вера – это все же личное предпочтение каждого? – я сделала вид, что рассердилась. – И только мне решать, у кого просить помощи или совета.

– Хорошо, не будем углубляться в данную тему, – дал заднюю Магистр. – Я хотел сказать, что через три-четыре дня вы покинете наш храм и поедете к будущему мужу. За это время вам сошьют еще несколько нарядов и обеспечат обувью.

– А я могу попросить о подарке жениха?

– О каком подарке? – напрягся собеседник.

– Понимаете, – сделала вид, что смутилась. – У нас в мире ходят слухи, что в магически развитых мирах существуют сумки, в которые влезает очень много всего, но при этом она практически невесомая.

– Да, такие существуют.

– Я всегда мечтала о такой, – с придыханием ответила ему. – И буду очень рада, если вы сможете передать жениху мою просьбу.

– Это необязательно, – отмахнулся Магистр. – Такие сумки в ходу у храма, так что я попрошу выделить вам одну, раз так хочется. К тому же, это значительно облегчит вашу перевозку.

– Я вам очень признательна, – заверила его и, дождавшись, пока тот скроется за дверью, захлопала в ладоши.

Что ж, отлично. Теперь у меня будет куда сложить самые необходимые вещи. Надо бы еще как-то с едой и водой разобраться. И если с первым особых хлопот не возникнет, то пластиковых бутылок в этом мире нет. А пропажу целого кувшина точно заметят. Ну ничего, я что-нибудь придумаю. Сейчас надо понять, как вообще сбежать. Подозреваю, что повезут меня в карете, так как верхом я ездила всего пару раз в жизни и надолго меня не хватит. Пока не понятно, будет ли со мной служанка. Если нет, то это чуть проще – меньше глаз, следящих за мной. Но что-то подсказывает, что её мне навяжут. Тогда нужно придумать, как её отвлечь. К сожалению, тут с географическими данными очень туго, поэтому я точно не знаю, сколько времени мы будем ехать. С одной стороны, сбегать лучше ночью. А с другой – неизвестно, на кого в темноте можно наткнуться. И вообще, сейчас у меня больше вопросов, чем ответов. Это огорчает, но я не собираюсь опускать руки. Теперь, когда нет зависимости от дракона, я могу действовать намного проворнее. Да и метка не помеха.

Что ж, посмотрим, как теперь Натаниэль будет радоваться своей истинной паре.

Натаниэль

Мое терпение подходило к концу. Мало того, что Марина постоянно сопротивлялась притяжению, которое возникло между нами. Так она еще умудрялась качать свои права. Да кем она себя возомнила? Я последовал совету Магистра и купил ей небольшую безделушку. Обычно девушки реагировали на подарки как-то иначе. Радовались моему вниманию. Они часто сражались за право оказаться в моей постели. Но не она. Марина стойко держалась и постоянно сбегала, как только начинала терять контроль. Мне еще повезло, что я не испытывал к ней такой тяги. Нет, мне хотелось затащить её в постель и показать кто хозяин положения. Но сейчас этого делать не стоило. Все же Светлая богиня не одобряет насилие над будущей супругой.

Грых! Я совершенно не понимал, как себя с ней вести, чтобы наконец-то получить желаемое. Упрямая стерва. К тому же, надолго задерживаться тут у меня не было ни времени, ни желания. На драконьем острове стали вспыхивать восстания тех, кто был недоволен моим правлением. И я был обязан с этим разобраться.

Как только я сказал Марине, что мне скоро придется уехать, она обрадовалась. Её глаза зажглись радостью, которую она попыталась скрыть. Это бесило. Безумно. Но я не мог показать истинных эмоций, чтобы не спугнуть её окончательно.

Мне так же пришлось напомнить Магистру, что его задача помочь девушке поверить в то, что они истинные для нас, и их главное предназначение – рождение наследника. Судя по всему, только мне не особо повезло в этом плане. Буквально час назад я встретил Альфу одной из стай оборотней, сообщившего, что его девушка само очарование, и при этом готова буквально на все. Ну и как после этого не беситься?

Магистр обещал организовать доставку невесты до места назначения, где её встретят мои люди. Мы обговорили все детали, которые меня устроили. Правда, я попросил усилить безопасность. Все же в последнее время ситуация с моим правлением стала все напряженнее. И в любой момент на Марину могут свершить нападение. А она пока нужна мне живой.

ГЛАВА 5. ПОБЕГ

Все последующие дни были заняты сборами. Ко мне вновь пришла портниха, чтобы подготовить наряды. Я попросила сделать акцент на широких штанах. Учитывая, что совсем от платьев избавиться не получится, пришлось о них тоже позаботиться. Магистр выполнил свое обещание, и я стала обладательницей волшебной сумки. Она напоминала земную дамскую сумочку, носимую через плечо, но при этом вмещала все самое необходимое. Моя прелесть! Ради интереса провела эксперимент. В неё вместился весь мой небольшой, но увесистый гардероб. Однако вес сумочки совершенно не чувствовался. Она осталась такой же легкой. Красота. Попыталась расспросить Зулу о маршруте или хотя бы о подготовке, но та качала головой и отвечала, что ничего не знает. Мне почему-то казалось, что она врет. Поэтому я старалась при ней ничего не делать. А когда девушка уходила, то я осторожно складывала в сумку продукты – фрукты, которые могли долгое время обходиться без заморозки или специальных условий хранения. Конечно, долго я на таком пайке вряд ли протяну. Но это лучше, чем ничего. Надеюсь, мне удастся найти жилье и способ, скрыться от преследований дракона. Я прекрасно осознавала, что он меня просто так не отпустит и будет искать, поэтому нужно прятаться эффективно. Пока не знаю как, но обязательно придумаю.

За день до отъезда я все же попросила Магистра дать мне карту мира или хотя бы показать маршрут. Тот конечно был не сильно доволен, но согласился. Как оказалось, большую часть пути придется преодолеть сквозь лесную местность, организовывая ночевки там же, среди деревьев. Но меня заверили, что охрана будет хорошей и позаботится, чтобы путешествие прошло комфортно. К тому же со мной отправится Зула. Правда, только до жениха, а затем вернется обратно. На мой вопрос, почему нельзя пойти порталом, Магистр сначала пытался объяснить все научным методом, а поняв, что я в этом ничего не соображаю, пояснил:

– Драконы просто так к себе никого не пускают. У них стоит завеса, поэтому нужно добраться до определенной точки, и только оттуда можно будет переместиться порталом.

В общем, через три-четыре дня пути меня будет ждать жених, который и перенесет куда надо. Думаете, я отстала от Магистра? А вот и нет. Меня совершенно не прельщала поездка в карете в течение столь длительного времени. Поэтому я поинтересовалась возможностью переноса меня в нужное место порталом. Магистр недовольно поджал губы и сказал, что это невозможно. Правда, по какой конкретно причине – не озвучил. Гад! Ладно, зато теперь я знала, что меня примерно ждет.

Думаю, бежать в первую же ночь не стоит. Нужно разведать, как ведет себя охрана, ставят ли защиту, и многое другое. У меня была довольно неплохая память, поэтому карту я запомнила. Согласно ей, большую часть времени мы должны были передвигаться по территории оборотней. Затем немного заедем на людскую. А вот переносить меня должны уже с нейтральных земель на самом краю континента. Перспектива совершенно не радовала.

Утром, в день отъезда, я сделала букет цветов из тех, что росли в саду, и отнесла на алтарь Темнейшей. Мне было все равно, кто и что подумает. Все же она за несколько минут общения сделала для меня гораздо больше, чем все остальные. В дорогу я так же собиралась весьма тщательно. Конечно, вмещать весь свой гардероб в сумку было бы плохой идеей, поэтому я сложила туда самое необходимое. И каюсь, самым ценным для меня стало нижнее белье. Как же приятно надеть привычные трусы вместо панталон до колен. Я прекрасно знаю, что для многих такой фасон будет дикостью. Но лично я – довольна. Так же я взяла с собой несколько штанов, пару платьев, блузок и обувь. Все это пришлось складывать очень осторожно, так, чтобы Зула не заметила и не стала задавать вопросы. Надеюсь, она не знает точного количества моей одежды.