Странник Тим, или Детективное агентство «Агата». Книга 1 (страница 9)
– Да-да, – закивала Ирма. – Сейчас я принесу…
– Нет уж, спасибо. – Испуганно отпрянув, Крендель спрыгнул. – Не стоит беспокоиться. Я тут на стульчике посижу. Вот так и спасай жизни. Если бы не мы, он бы недолго протянул, – обиженно проворчал Крендель.
– Разрешите мне задать несколько вопросов? – не обращая внимания на его причитания, спросил Тимур.
– Ой, не знаю, – засомневалась госпожа Ирма, заботливо поправляя больному подушку. – Антонио ещё не завтракал.
– А вот и молоко со свежими пончиками. – Госпожа Илма появилась из кухни с подносом в руках. – Сейчас мы мальчика покормим, потом примем настоечку, и тогда, возможно, вы сможете с ним поговорить.
Старушки, удивительно помолодевшие за ночь, засуетились, пристраивая поднос на кровати. Пришлось Тимуру с Кренделем ждать, пока они, умильно щебеча, кормили больного с ложечки. Антонио, смущённый таким вниманием, сначала пытался воспротивиться, но быстро сдался под ласковым натиском сестёр Беркович.
– Надо же, смотри, они даже посвежели и ругаться перестали. Нашли предмет забот, и всё встало на свои места, – хмыкнул Крендель, пытаясь примоститься на стуле. Получалось плохо: когда он пристраивал одну лапу, другая начинала съезжать. – А кто-то недавно говорил, что невоспитанный, мол, человек, странный…
– Ладно тебе, пусть порадуются. – Тимур улыбался, наблюдая за суетой старушек вокруг больного.
После завтрака сёстры милостиво позволили поговорить со своим подопечным.
– Господин Манчини, вы помните, что с вами произошло? – спросил Тимур, придвигая стул ближе к кровати.
– Не знаю, – смутился Антонио. – Всё как в тумане. Чётко помню только, что сидел у окна и услышал, как кто-то скребётся в стекло. Я открыл окно, и всё. Даже не помню, когда это было, вчера или месяц назад. Извините, столько беспокойства. Мне рассказали, что я обязан вам своим спасением. Благодарю вас, очень благодарю!
Манчини попытался приподняться и пожать Тимуру руку, но тут же обессиленно упал на подушки. На бледном лбу больного выступили капли пота.
– Что вы наделали! – всплеснула руками госпожа Илма и, схватив салфетку, стала вытирать соседу лоб.
– Довели до приступа, – ахнула госпожа Ирма и, забежав с другой стороны, подключилась к процессу. – Больше никаких вопросов!
– Нет. Нет. Всё хорошо, не беспокойтесь, – успокоил их Антонио, ещё больше смутившись. – Спрашивайте всё, что вам требуется.
– Господин Манчини, разрешите осмотреть ваш затылок? – попросил Тимур.
– Зачем? – заинтересовался Крендель.
– Зачем? – возмутились старушки.
– Зачем? – удивился Манчини.
– У меня появилась одна версия, но я бы не хотел о ней говорить, пока не получу доказательств, – объяснил Тимур.
– Сказал так сказал! – восхищённо шепнул Крендель.
– Если это для вас важно, то конечно. – Манчини попытался повернуться. Сёстры, причитая в два голоса, бросились ему помогать.
– Смотрите, – позвала госпожа Илма, подоткнув несколько подушек за спину больного.
Тимур обошёл кровать и внимательно посмотрел на затылок Манчини. Как он и предполагал, там обнаружилось маленькое круглое фиолетовое пятно.
– Вы закончили? Ему тяжело так лежать, – строго спросила госпожа Ирма.
– Да, спасибо. Мы не могли бы на несколько минут вернуться в ваш дом? – теперь Тимур обратился к старушкам.
– Но как же мы оставим мальчика? – забеспокоилась госпожа Илма.
– А вдруг ему станет хуже, – запереживала госпожа Ирма, – а он будет здесь один без помощи и…
– Милые леди, это всего на несколько минут, – спрыгнув со стула, вступил в разговор Крендель. – Вы, надеюсь, не забыли, по какому мы здесь поводу?
Компания воспользовалась лазом в заборе и через несколько минут была уже в доме сестёр.
– Ну-с, дорогой друг, начинайте! – Довольный Крендель вытянулся на диване, положив мощную голову на передние лапы.
Старушки уселись в кресла, выпрямив спины и сложив руки на коленях, как две прилежные ученицы.
– Ночью, когда на меня напало то странное существо в доме Манчини… – начал Тимур и замялся. – Нет, не так. Госпожа Илма и госпожа Ирма, когда не стало вашего отца?
– Год назад, – удивлённо переглянулись сёстры.
– Вы ведь замечали, что с того времени Цветочный переулок стал стремительно пустеть? Шесть его жителей исчезли за такой короткий срок, и никто не знает, где они находятся.
– Вы хотите сказать, что в этом виноваты мы? – испуганно ахнули старушки.
– Старушки-убийцы? – глубокомысленно поинтересовался Крендель, склонив голову набок.
– Что?! – возмущённо вскинулись сёстры. – Мы уважаемые жители Амальгамы! Что вы себе позволяете!
– Нет-нет. Вы как раз не имеете к этому никакого отношения, – попытался успокоить их Тимур. – К этому причастен ваш отец.
– Как? – удивился Крендель. – Мёртвый старик-убийца?
– Не смейте чернить имя нашего отца! – сверкая глазами, закричала подскочившая в кресле госпожа Ирма.
– Он был необыкновенно порядочным человеком! – взвилась госпожа Илма и, сжав маленькие кулачки, ринулась на обидчика.
– Подождите, вы всё не так поняли! – Тимур подошёл к чучелу мракии. – Господин Беркович стал невольным виновником происшедшего. Вот кто главный убийца.
Тимур осторожно качнул мракию.
– Ещё лучше, чучело-убийца, – приподнявшись, хмыкнул Крендель. – Что-то я совсем ничего не понимаю.
– Она не чучело, а вполне живая мракия. Сейчас всё объясню. Когда на меня напало существо в доме господина Манчини, я в чём-то испачкался, но не заметил этого. Помнишь, Крендель, ты велел мне умыться? Так вот, оказалось, что моё лицо было перепачкано серебристой пыльцой. И тут меня осенило: в первый раз в вашем доме, когда я трогал Валькирию, у меня на пальцах остался такой же серебристый след. Из энциклопедии «Флора и фауна Амальгамы и параллельных миров» я узнал: мракии, когда не могут добыть пищу, впадают в спячку и усыхают до такой степени, что уменьшаются в размере. – Тимур, схватив рукой тушку, остановил её кружение. – Ведь ваш отец не делал из неё чучело, правда? Он посчитал, что она и так засохшая, поэтому прекрасно сохранится без потрошения?
– Папа сказал, что у него не поднимается рука уродовать такую красоту, – подтвердила госпожа Илма, испуганно вжавшись в кресло.
– Он боялся, что она рассыплется, – добавила госпожа Ирма, пытаясь сдержать слёзы.
– Я так и думал! – счастливо заулыбался Тимур. – Посмотрите, теперь она выглядит совсем иначе, чем год назад, правда? – Он осторожно раздвинул крылья мракии.
Густая шерсть на округлившемся брюшке искрилась в дневном свете, чёрные глаза светились сытостью, на месте носа шевелилась влажная ярко-розовая присоска. Мракия оглядела присутствующих и моргнула.
– Вы видите, она отлично выглядит. Валькирия, попав в благоприятные условия, ожила и принялась питаться. – Тимур отпустил крылья, они с тихим хлопком закрылись. – Мракия выбирала себе одиноких жертв, чтобы обедать в тишине и покое.
– Фу, какая гадость! – фыркнул Крендель, брезгливо передёрнув плечами. – Но почему она всегда возвращалась сюда?
– Насколько я понял, для мракии дом Беркович стал безопасным логовом, здесь она очнулась от спячки и сюда всё время возвращалась, – пояснил Тимур.
– Она что, кровь сосала, а плотью закусывала?
– А это самое интересное! – триумфально воскликнул Тимур. – Мракии питаются жизненной энергией! Они высасывают всё до капельки, и человек или животное перестаёт есть, пить, интересоваться чем-либо и превращается в бестелесное существо. Просто исчезает!
– Ой, я помню, папа говорил, что мракии – это самые хитрые убийцы, – приложив пальчик ко лбу, вспомнила госпожа Илма. – Присасываются к жертве и впрыскивают особый яд, который делает её покорной. Она только и ждёт своего хозяина, чтобы его накормить.
– Вы хотите сказать, что из-за папы погибли наши соседи? – не выдержав, заплакала госпожа Ирма.
– М-да, – задумчиво протянул Крендель. – Такого поворота я не ожидал.
Старушки, обнявшись, громко зарыдали, оглушительно сморкаясь в кружевные платочки.
– Простите, я не хотел вас расстраивать, – смутился Тимур, обескураженный произведённым эффектом. – Подождите, я ещё вспомнил! Там в сноске профессор Гарпин написал, что, возможно, пострадавшие от укуса мракии живут ещё некоторое время, невидимые никому. Так, может быть, ваши соседи ещё живы?!
Его глаза засветились надеждой. Поначалу Тимур думал, что, когда раскроет своё первое дело, все будут счастливы, но вышло наоборот. Рыдающие старушки Беркович расстроили его, радость победы померкла.
– Вы думаете, это возможно? И мы сможем им помочь? – вытирая глаза, обрадовалась госпожа Ирма. – Нужно срочно написать друзьям папы.
– Да, да! И в полицию, – громко сморкаясь, проговорила госпожа Илма.