– Я так и понял. – Он мягко улыбнулся. – Фария… – Он замолчал, выжидательно глядя на меня.

– Аларди, профессор. Тайлисан Аларди. – Я склонила голову в поклоне.

– Да? – Брови удивленно приподнялись. – Наслышан, – хмыкнул он, заставив меня смущенно потупиться и закусить губу. – Не волнуйся, я не склонен судить предвзято. Ты мне лучше скажи, фария Нефал давно ушла?

– Нет, но она оставила вам книгу, – и я быстро подхватила со стола фолиант. – Вот, профессор, – протянула ее ему, но мужчина уже был занят другим. Он с интересом пролистывал неудачно запущенную мной книгу, о чем-то задумавшись.

– Разве ты не на втором курсе? – оторвавшись от чтения, уставился он на меня.

– На втором.

– Тогда зачем тебе подобная книга? – Он испытующе изучал меня.

– Надо, – буркнула, опустив глаза.

– Понятно… – протянул он. – И как? Получается?

– Нет.

– Нет? А что конкретно «нет»?

– Все нет. – Краска стыда затопила щеки.

– Да, странно. А какие силы показала Длань?

– Ко всем шести стихиям, также есть способности к целительству, магии слова и крови и трансфигурации.

– А сейчас у тебя ничего не получается? – теперь в его голосе слышалось недоверие.

– Да.

– А…

Договорить он не успел. Резко распахнулась дверь, и внутрь влетел светловолосый вихрь. Я с некоторым трудом, но смогла опознать в нем Уфаниэля. В душе цветком расцвела радость от появления близкого человека, ну, эльфа. На губах сама собой появилась улыбка, и захотелось броситься к нему, обнять, прижаться и пожаловаться на жестокую судьбу. И только присутствие профессора Лакшана удержало меня на месте.

– Сафиор! – недовольно проворчал дядя. – Тебя все обыскались! Ну почему я должен каждый раз тебя лично искать!

– Потому что в отличие от тебя я не сижу постоянно в кабинете, – фыркнул Лакшан.

– Ладно, хватит мучить своих студентов, нам надо поговорить, – бросил он, уже разворачиваясь к выходу.

– Своих? – Удивление снова отразилось на лице профессора, и, похоже, даже гнев, когда он повернулся ко мне. Но сейчас мне было это не важно. Как?! Как он мог не заметить меня? Отвернуться, словно я пустое место? Видимо, что-то отразилось у меня на лице, раз с лица Лакшана тут же пропал гнев. – А я слышал, что это твоя ученица, – вдруг произнес он и впился взглядом в эльфа.

Уфаниэль лишь недоуменно вскинул брови и повернулся, чтобы взглянуть на меня. На секунду его лицо застыло, а потом, как в калейдоскопе, замерцало различными оттенками – непонимание, удивление, растерянность, шок, неприязнь…

– Тайлисан… – прошептал он, будто не веря сам себе, – это… это ты? Что ты тут делаешь? И почему так выглядишь?

Теперь уже я непонимающе уставилась на него.

– Выгляжу?

– Уфаниэль?

Наши возгласы слились в один. А Уфаниэль все не сводил с меня ошалевшего взгляда. Потом, словно все еще чему-то не веря, он протянул руку и осторожно коснулся моей щеки… и, будто обжегшись, тут же отдернул.

– Мы потом поговорим… – слегка запинаясь, проговорил он, – мне сейчас некогда… Сафиор, нам пора.

И, больше не говоря ни слова, он вылетел из библиотеки. Я смотрела ему вслед и пыталась прийти в себя. Мне казалось, что Уфаниэль не прикоснулся ко мне пальцем, а отвесил оглушающую пощечину. Я абсолютно не понимала, что сейчас произошло, кроме того, что это не лучшим образом скажется на мне. Но даже не это было важно. Меня мучило ощущение, что только что я потеряла Уфаниэля. В голове только и вертелось «почему» и «за что», но я старалась отогнать от себя эти мысли. Ну не мог же он отказаться от меня? Ведь сам говорил, что принятие в семью – это навсегда?

– Не волнуйся, – тихо проговорил все еще стоящий рядом Лакшан, – уверен, ничего страшного не произошло.

– Конечно, – выдавила из себя. Да и что еще я могла сказать?

Глава 9

Остаток вечера прошел как в тумане. Я читала и не понимала ни слова из прочитанного. Слова всплывали, формировались в предложения и пропадали где-то в недрах сознания, смытые одной и той же картиной. Перед глазами так и стояло лицо Уфаниэля, и постепенно я различала все больше и больше оттенков его эмоций. И тем больше они мне не нравились.

Под конец, устало качнув головой, я тяжело встала и поплелась на выход. Увы, я не могу больше сидеть здесь. Ночевать мне все равно придется в своей комнате, а мне даже идти туда страшно.

На мое счастье, в коридоре общежития я никого не встретила, но за некоторыми дверями слышался веселый смех. В груди снова вспыхнул темный огонек обиды на несправедливую жизнь, но я уже привычно вызвала лед внутри. Немного стало легче… хотя легче – не то слово. Скорее, стало пусто. И тоскливо. А еще одиноко.

В комнате стало еще хуже, если это вообще возможно. Ощущение разрухи и запустения отозвалось схожестью ощущений в душе. Можно сказать, что я достигла гармонии между окружающим и душевным миром.

Подоткнув поплотнее штору на окне и встряхнув простыню на кровати, я стянула сапоги и, как была, грохнулась в одежде.

Естественно, я встала разбитой и измученной. Я не выспалась и чувствовала, что еще пару дней такого режима, и просто не смогу подняться. Сегодня был мой четвертый день в Академии, и еще столько же до выходного.

Вздохнув, я поплелась умываться, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. По-хорошему, не мешало бы принять душ, но ни сил, ни желания не было совершенно.

«Да и зачем? Впереди ведь тренировка», – быстро нашла себе оправдание. Как только эта мысль сформировалась, я не выдержала и истерично рассмеялась. Вот я уже и стала опускаться на дно… Сейчас не хочу в душ, потом перестану менять одежду и умываться… Да меня с такими привычками, не дожидаясь сессии, выгонят!

Встряхнув волосами, я гневно уставилась на свое отражение в зеркале и обомлела. Все лицо было в синевато-зеленых разводах. Я даже сначала глазам не поверила… Откуда?!

Совершенно бездумно я подхватила упавшее полотенце и осторожно попыталась оттереть щеку. Где уж там! Словно в насмешку полоса стала больше и ярче. Я в шоке перевела взгляд вниз и не сдержала проклятий. Вся обратная сторона полотенца была полностью измазана какой-то дрянью. Надеюсь, у меня хоть никакой аллергии на нее не будет.

Водой эта зараза так и не отмылась, но, покопавшись в сумке, я нашла очищающий тоник для лица, подложенный еще, по-видимому, Эви. Вознеся мысленно хвалу девушке, я все же смогла оттереть лицо. Правда, теперь оно было жуткого красного оттенка, словно я долго и упорно пила. Только подобных слухов мне еще не хватало.

Переодевшись в форму для занятий, я мельком глянула на часы и второй раз за утро не сдержала крепкого слова. Я опаздывала! А с учетом того, что я и так далеко не в любимицах, можно только представить, что меня ждет.

Подхватив сумку, я бегом помчалась на площадку, моля всех богов, чтобы оборотня еще не было.

* * *

– Отвратительно! Ты просто никчемная, бесхарактерная человеческая девка! Тебе не в Академии учиться, а в борделе работать. Только чтобы ноги раздвигать и годишься…

Я стояла на коленях, тяжело дыша, практически не слыша, что говорит преподаватель. Кровь бешено стучала в висках, в боку кололо, к горлу подкатывала тошнота. Слова доходили, словно сквозь толщу воды, а перед помутневшим взором мелькали насмешливые лица остальных сокурсников с выражением превосходства, а от оборотня просто физически веяло отвращением и брезгливостью. Но самым страшным было то, что я не могла ничего ответить. Я действительно была хуже медузы, выброшенной на берег. Даже встать не могла.

– Молчишь? – сплюнул учитель. – Неужели надеешься, что выдержишь еще четыре месяца? Прими совет, попроси перевод. Ты все равно не сдашь норму. А будешь упрямиться, – прошипел он, резко дернув меня за подбородок, – пожалеешь. Итак, – он резко отвернулся, бросив меня на земле, – сейчас повторяете упражнения, которые я показал вчера, и свободны. А ты, – он бросил за спину, – свободна уже сейчас.

Тяжело поднявшись и еле подавив стон, я поплелась к целительскому корпусу, мысленно надеясь, что все же смогу доползти. Меня мутило, а после спарринга с учителем еще и все болело. По какой-то садистской причине все свои упражнения он показывал именно на мне. Кажется, он решил, что так я быстрее покину его занятия.

– Эй, смотри, куда идешь! – рявкнул над головой чей-то голос. Только сейчас я поняла, что буквально тараню головой какого-то парня. Приподняв голову, я попыталась рассмотреть сквозь пелену боли и слез, кто стоит передо мной. На миг мне показалось, что я его уже где-то видела, но память подвела.

– Извини, – прохрипела, чувствуя, как по подбородку что-то потекло.

– Эй! Что с тобой… – Парень запнулся. – Кто тебя так?

– Никто… все в порядке, – прохрипела, пытаясь обойти его.

– Слушай, а я тебя знаю… Ты новенькая… как тебя… – он на секунду задумался, – а… ты Тай!

– Да, – кивнула, – а ты Грейв, я помню, – с трудом выговорила, вспомнив, где его видела.

– Так дело не пойдет, – вдруг он нахмурился и подхватил на руки. От неожиданности я охнула и вцепилась ему в шею.

– Что… что ты делаешь?

– Несу тебя к целителям, – буркнул парень. – Скажешь, кто тебя так?

– Никто… – начала я, но, напоровшись на мрачный взгляд парня, поникла и призналась: – Я не справляюсь с тренировками… – Мне стало стыдно. Именно ему я хвасталась, что поступила на боевой.

– Вулэ, да? – вдруг процедил он. Я удивленно вскинула брови – не такую реакцию я ожидала.

– Да, а что…

– Ничего. Не переживай. – И он мягко улыбнулся. Кажется, я ничего в этом мире не понимаю.

Парень нес меня легко, словно я и не весила ничего, отвлекая смешными случаями от боли. Чуть ли не впервые с момента поступления мне было легко и хорошо, несмотря на всю ситуацию в целом. И я была ему благодарна.

– Грейв? Тайлисан? – перед нами вырос профессор Лакшан. – Что произошло?

– Тренировка с ДароВулэ, – резко, опередив меня, произнес Грейв. – Учитель, это пора прекращать!

– Боги… – Мужчина покачал головой. – Неси ее срочно в целительский корпус!

– Учитель?

– Грейв, я тебя понял, – твердо произнес он, посмотрев прямо в глаза парню. – Я подумаю, что можно сделать. А теперь отнеси фарию к целителям. Тайлисан, – он посмотрел на меня, – как твои успехи?

– Никак.

– Ясно. Ладно, иди, Грейв.

– Не переживай, – пробормотал парень, как только отошел на достаточное расстояние, – все наладится, и на Вулэ не обращай внимания.

– Почему? – не удержалась от вопроса.

Грейв покосился на меня, но потом, вздохнув, выдавил:

– Я тебя только прошу – не распространяйся на эту тему, ладно? Хотя особо секретом это не является, но все же… Дело в том, что он поступал на боевой факультет, и оставалось только одно место, а желающих шестеро. Вот он тогда всех обошел, кроме одного, и это оказалась девушка, да еще та, по которой он сох почти год. А потом, через пару лет, когда поступил, его в магической драке победила однокурсница. С тех пор он неадекватно реагирует на женщин-магов. В принципе, он нормальный мужик, но только когда избавится от всех женщин со своего факультета. Ты не первая. Пару лет назад даже случай был, он исключил демоницу с боевого, но зато через полгода начал с ней встречаться. А ведь два года издевался как мог.

– Ясно. Спасибо, что сказал, мне стало легче. – Хотя нет, не стало. Я ведь помнила, что сперва он отнесся ко мне вполне нормально. Так что дело было не в моем поле, увы, но это так. Я подвела, похвасталась тем, чего нет, да потом еще и все эти слухи…

– Только не вздумай проболтаться! Ладно, мы пришли, а мне пора. Давай, увидимся!

– Угу, – кивнула в спину убегающего парня. Даже поблагодарить не успела.