Поэтому я решил особо не скрываться. Не думаю, что по городу развешаны мои портреты. К тому же сильно сомневаюсь, что Бутурлин мог предположить, что его главный враг возьмет и по-наглому заявится в Нижний. К тому же, Мин заверила меня, что стражникам на воротах вообще все-равно, кто там въезжает! Главное – сколько платят. Мы оделись как обычные крестьяне. Я даже не представлял, сколько разной одежды скопилось в инвентаре у феи.

Проверив свой инвентарь перед выездом, я решил, что готов к любым приключениям. За один день, у нас, никак не получалось добраться до города, поэтому торопиться, в принципе, было некуда. Решили заночевать где-нибудь по пути. Тогда мы прекрасно успевали оказаться у города в девять утра и пройти с толпой народа.

Все произошло как и планировали. Добрались вовремя и спешившись, ведя лошадей на поводу, прошли через главные ворота. Как и в прошлый раз, получив плату за проход (естественно, без сдачи), стражники даже не обратили никакого внимания, кто там вошел в город. Наверное, даже если бы отряд Лякушей попытался попасть в Нижний, его бы без проблем пропустили за хороший гешефт.

Лошадей мы оставили на конюшне, расположенной недалеко от входа, оплатив их содержание сразу за три дня. Удалившись от стен по центральной улице, мы свернули в тихий переулок и перевели дух. На своем пути несколько раз встречали местных жандармов, но они, в основном, были заняты разговорами между собой и распитием, судя по всему, спиртных напитков из карманных фляг и бурдюков. Меня такое отношение к своим обязанностям местных блюстителей порядка весьма радовало. Чем больше бардака, тем лучше. Разумеется, пока я сам не стану правителем Нижнего Новгорода. Вот тогда они у меня попляшут!

– Ну что? – спросил я своих спутниц. – Начало положено! Сначала к гному?

– Да, как и планировали, – кивнула Мин.

– Тогда в «Веселый гном»? – подвела итог Уна.

– Именно!

Мы вышли из переулка и влились в толпу. Несколько раз нам на пути попадались патрули, усиленные магами (если верить Системе тридцатых-сороковых уровней), но у меня сложилось впечатление, что они просто прогуливались по улицам, а не патрулировали их. Интересно, Бутурлина также охраняют? Может, не мудрить с планами, и просто грохнуть его во дворце? Уж для дорогого тестя я не пожалею и гранатометного снаряда!

Но вот, наконец, появилось знакомое здание таверны «Веселый гном». Мы с Уной остановились в паре домов от заведения, отправив Мин на разведку. Вернулась она спустя десять минут.

– В таверне чисто, на улице торчит скрытник. Пойдемте через черный вход, – сообщила куноити, – Олаф ждет нас! Сказал, что все объяснит.

Мы обогнули здание и через небольшую деревянную дверь вошли в таверну, оказавшись в просторной комнате. С одной стороны, вдоль стен, были навалены какие-то мешки и ящики, а с другой – тянулись стеллажи с бутылками, кувшинами и бочками. В следующий миг меня сжали в крепких объятиях.

Уважаемые читатели, чтобы скрасить ожидание завтрашней проды мы предлагаем вам занимательный конкурс! Саша только начал собирать свой гарем и у нас уже имеются определенные планы на его пополнение, но кто знает, как сложится судьба? Если у вас есть идея, какой персонаж украсит собой коллекцию нашего барда, смело пишите в комментариях к книги и мы обязательно введем в произведение понравившийся вариант!

Может, это будет развратная чернокнижница? Или скромная послушница храма света? Ждем ваших идей!)

Глава 6 «Вылазка в Нижний. Часть 1»

– Как же я рад тебя видеть! – мне показалось, что гном сейчас пустит слезу. – Уж и не чаял встретиться. Всегда знал, Тор мне помогает! Каким ветром здесь? Вроде у тебя учеба? – он наконец выпустил меня из своих объятий и обратил внимание на моих спутниц. – Ми Цу? Откуда ты здесь? Тебя же грохнули вместе с Эстом.

– Нет, Олаф, – покачала головой куноити. – Я не видела его с конца лета. Теперь я принадлежу князю Морозову.

– Вот оно как! И хорошо, вы друг другу подходите, – хмыкнул гном. – Но чего мы тут стоим? Идемте скорее в мой кабинет! Нам нужно многое обсудить.

Помещение, где я еще ни разу не был, располагалось на втором этаже таверны.

С нашим приходом Олаф развил бурную деятельность, в результате все бумаги на его столе испарились как по мановению волшебной палочки, а вместо них появились четыре глиняных кружки, кувшин с пивом и несколько тарелок с закусью.

– Как учеба-то? – поинтересовался гном, когда мы выпили за встречу. Хорошо, что на неофициальных посиделках можно было пропускать официальные тосты. – Тебя выгнали что ли?

– Все нормально, не переживай, – равнодушно махнул я рукой. – Ты давай лучше рассказывай, что у вас тут происходит? Не просто так же я с места сорвался!

– Сорвался? – не на шутку удивился гном. – Это вообще как?

– Да так, – проворчал я в ответ. – Академический отпуск взял. Пришлось через Пустошь самим пробираться, без караванов. На дорогах всюду враги.

– Ух ты! – восхитился мой собеседник. – Слышал я, что ты там себе боевой гарем собрал в Академии. Чай небось сюда его привез?

– Разумеется, – кивнул я. – Куда я без девчонок то. Но они не в городе… Что ты знаешь о последних событиях?

– Про войну объявленную? – нахмурился Олаф. – Слышал, конечно…

– А про захват Неряхино?

– Серьезно? Про это ни словечка никто не говорил. Вот же гниды! – гном задумчиво огладил бороду и залпом осушил кружку. – Понятно, чего ты сюда явился. И зачем тебе этот а… ака… академический отпуск, во! В деревню не ходи, там наверняка прихвостни Бутурлина тебя ждут. Надеются, что ты сунешься прямо туда.

– Все именно так, – важно кивнул я, закусывая прекраснейшей полендвицей.

– У нас здесь не лучше. Слыхал? Хотя откуда тебе… Эста схватили, скоро суд.

Новость вызвала у меня двоякие чувства. С одной стороны мои подозрения о главе преступного мира Нижнего Новгорода Эста Крондла оказались безосновательными, он меня не предавал. С другой, он был важной частью моего плана и кто знает, что сейчас творится в его «епархии».

– За что его схватили? – спросила Мин. – И кто теперь главный?

Действительно! Я и успеть забыл, что Мин у нас специалист по криминальному миру Нижнего.

– Похоже, кто-то стуканул, что Эст копает под Бутурлина, – ответил гном, сделав глоток пива. – Но кто именно, неизвестно. В штаб-квартиру Крондла заявились три сотни местных жандармов, усиленных наемниками… Да, прикинь, наемниками! Скряга Бутурлин изрядно свою мошну растряс. В общем, заруба произошла знатная. Повязали парня с парочкой его ближайших соратников, простых головорезов перебили вообще без счета. Остальные разбежались кто куда, считай вся организация обескровлена.

– Когда это произошло? – по лицу куноити пробежала тень.

– Да неделю назад, наверно, – пожал плечами Олаф. – Я вот до сих пор жду, когда за мной придут. Но пока не наведываются, Тор оберегает. Кстати, вы слыхали, что Весемиира тоже загребли?

– Правда? – уточнил я, вспомнив о темном эльфе, к которому одно время набивался в ученики. После поступления в академию, я от него ни одной весточки не получал и сам давно про него забыл. – Его-то за что?

Блин, ну, действительно безобидный он был.

– Там целый набор преступлений. Обман покупателей, продажа запрещенной литературы, сотрудничество с мятежниками… Вот я и подумал, что последнее из этого списка – это именно помощь тебе. Но мы с ним не так чтобы дружны были, просто общались иногда. Наверняка если бы не дружба с тобой…

– Да какая там дружба, – возмутился я. – Деловые отношения, скорее…

– Ну, пусть так, – хмыкнул гном. – Только вот он третьего дня повесился в камере. Не выдержал, бедолага. Хотя мне кажется, что ему просто помогли.

Мы помянули павшего недолгим молчанием. Жалко бедолагу, хотя другие его обвинения не с потолка взялись…

– Если его забрали, то тебя сразу должны были загрести, – заметил я. – Ты мне гораздо куда больше помог!

– Сплюнь, – фыркнул гном. – Меня пока пронесло.

– Почему ты не уходишь из города? – вдруг спросила Уна.

– Куда мне идти? – в голосе Олафа послышалась горечь. – Поздно уже куда-то уходить. Стар я. Если что, помру тут, а свою таверну не оставлю. Я, конечно, не планировал умирать так рано, но чего уж. В Вальхалле мне всегда рады!

– Так, завязывай про помру и прочую чушь! – грохнул я кулаком по столу. – Ты мне еще послужишь! Лучше давайте думать, что делать дальше. Мин, есть идеи? – повернулся я к нашему главному специалисту по теневому миру Нижнего.

– Мы должны найти Ки Рэн, – задумчиво произнесла та. – Олаф, ты не знаешь, ее не схватили?

– Да вроде нет, – ответил хмурый гном. – По крайней мере, не слышал.

– Сможешь отправить весть? Кто сейчас вместо Крондла?

– Выжившие поделились на две группировки. Ими командуют Капо и Консильери.

– Отлично, передай Консильери, что Ми Цу хочет пообщаться. Он передо мной в долгу.

Гном оценивающе посмотрел на мою телохранительницу и, поднявшись из-за стола, вышел.

– Печально, – поделился я со своими спутницами. – План по расшатыванию Нижнего отправился в одно место.

– Не спешите, господин, пока ничего не ясно, – успокоила меня Мин. – Свяжемся с Консильери, он всегда был шустрым парнем. Обсудим, как достать Эста из тюрьмы. Без него у нас точно ничего не получится.

В это время вернулся гном. Похоже, по пути он окунулся в бочку с ледяной водой, по крайней мере по бороде до сих пор стекали прозрачные ручейки. Зато взбодрился и забыл про хандру.

– Весть послана, – сообщил Олаф, с хеканьем опрокинувший в себя очередную кружку. – Какие у нас планы?

Отлично! Слова о дальнейших задумках радовали.

– Ты говорил, у тебя есть друзья-наемники?

– Да, – кивнул Олаф. – В Нижнем их пара-тройка. Остальных собрать займет минимум неделю.

– Вызывай! – приказал я. – Сколько их всего?

– Хм, ну, насколько хватит денег, – нахмурился гном. – Я сейчас на мели… Еле концы с концами свожу…

«Врет, скряга несчастный!» – раздался в моей голове голос Уны.

– Олаф! – укоризненно остановил его причитания. – Ты даже в такой тяжелой ситуации пытаешься меня обмануть? Еще десять минут назад ты себя хоронил! На том свете золото ни к чему!

– Извини, князь, – улыбнулся он в мокрую бороду. – Привычка! Три десятка гномов могу пригнать через неделю. Опытные ребята, малый хирд. На самом деле, недешевое удовольствие.

– Сколько?

– Тысячу в день. Ну, я компенсирую половину, больше не потяну…

В месяц тридцать тысяч рублей. Действительно, недешевое удовольствие. Но я могу себе позволить!

– Вторую половину я. Нет проблем, – заверил его. – Если это в самом деле достойные солдаты, не жалко!

– Лично поручусь за каждого из них! – горячо заявил Олаф.

– Тогда не медли. Они придут сюда?

– Куда распорядишься, туда и прибудут. В Нижний им действительно лучше не соваться. – Гном пожал плечами и потянулся за трубкой.

Я вопросительно посмотрел на Мин.

– Пусть в деревню Алешкино на постой встанут. Через неделю, – она повернулась ко мне. – Эта деревня находится рядом с нашим городом…

– Чего?! – гном от удивление аж трубку уронил, настолько его поразило последнее слово. – Каким?!

Девушка виновато посмотрела на меня. Блин… проговорилась. С другой стороны, Олаф наш союзник. И я был уверен, что верный союзник, иначе нас бы встречали наемники Бутурлина. Я коротко рассказал гному всю историю с Мурмирисом.

– То есть я правильно понимаю, что у нас появились союзники? И при этом сильные? – Олаф заметно воодушевился, да и история в целом его изрядно впечатлила. – Слушай, ты должен рассказать мне все в малейших деталях! Отличная сага получится!

– Потом, – отмахнулся я. – Главное, что у нас тоже есть армия. И покруче обычных солдат.

– Отличная новость! Тор нас не оставил! – гном радовался совсем как ребенок.