– Я была в таком же шоке, когда увидела его, – вздохнув, ответила я.

Кейси пропустила последнюю фразу мимо ушей. А я и без лишних слов знала, что она об этом думала: Лендона она недолюбливала. Тот, кто разбил девичье сердце, навсегда останется в черном списке.

Год назад Кейси придумала целый план, чтобы признаться в чувствах и завоевать сердце школьного красавчика. Отрицательный ответ она даже не рассматривала. Кейси подготовила площадку под рядами кресел на летнем стадионе, настоящий пикник – фрукты, сэндвичи и лимонад в бокалах. Написала пригласительное письмо и пошла искать Лендона. Но его эта идея не впечатлила. Назвав Кейси сумасшедшей, он у всех на глазах порвал письмо и, не стесняясь в выражениях, отказал ей. Навряд ли она так тяжело переживала именно отказ, скорее всего, ее мучило унижение перед всей школой. Насмешки не стихали еще неделю после случившегося.

По глазам Кейси я поняла, что она тоже вспомнила тот день.

– Будь осторожна с этим типом, – глядя на парня, сказала подруга.

– Кейси, успокойся, – засмеявшись, ответила я. – Я все-таки с его братьями вожусь, а не с ним!

– Все равно! Он мне не нравится, и это связано не только с тем случаем, о котором мы не говорим. После того как мой помутившийся разум пришел в себя, я узнала этого парня по-новому. И как я вообще могла в него влюбиться? – взмахнув руками, начала возмущаться Кейси.

Я улыбнулась. Как же быстро менялось ее настроение.

Еще раз обернувшись на Лендона, я подняла на него взгляд. Парень стоял со своим другом и о чем-то говорил с ним, но не сводил с меня глаз. А потом и вовсе пошел в нашу сторону. Кейси оживилась.

– У меня в шкафчике есть большой клаксон, так и знала, что нужно было брать с собой.

– Что? Зачем? – Не знаю, что меня беспокоило больше: Лендон Рой, направляющийся к нам, или странные вещи у моей подруги.

– Очень эффективный и проверенный способ защиты от придурков, – ответила Кейси. – Если придурок говорит глупости, смело оглушаешь его клаксоном и уходишь.

– Ничего бредовее в жизни не слышала. Не помню, чтобы ты так делала.

– Это теория, но я всегда хотела испытать ее на практике. Как думаешь, я успею за ним сбегать?

Я не сдержала смех. Именно поэтому она моя лучшая подруга.

Лендон подошел не один, сзади маячил еще один парень.

– Привет, Лекси, не забыла меня? – вежливо спросил он. – Я Лендон…

– А я Коул, привет! – перебил его друг. – Лендон хотел познакомиться, в пятницу как-то не вышло. А ты ведь теперь будешь часто появляться в их доме. – Коул улыбнулся.

Кейси натянуто повторила его улыбку и повернулась ко мне с немым вопросом в глазах.

– Тебе придется сидеть с моими братьями, и я подумал, может, тебе понадобится помощь, – подхватил Лендон. – Они могут быть настоящими исчадиями ада, – рассмеялся он.

Коул перебил друга:

– Он врет! Они ангелы, поверь мне, милее детей ты еще не встречала. – Еще немного, и Коул заткнет Лендону рот. – Главное, корми их каждый час… – очень тихо добавил парень, а потом закашлялся.

Но я ведь слышала последнее предложение.

– Они были ангелами только когда родились, и то только первые три минуты, – с сарказмом парировал Лендон, за что получил толчок в бок.

– Но не с тобой! – обратился ко мне Коул. – Ты им понравилась, я видел.

– Прошлые няни тоже иногда им нравились, – протянул Лендон, – а потом все как одна убегали из дома. У меня даже видео есть, хочешь посмотреть?

Коул быстро выхватил телефон друга, а потом неловко рассмеялся. Кейси растерялась и молча смотрела на парней, будто те сбежали из психушки.

– Я позже тебе скину, – сказал Лендон.

– Ничего он не скинет, у него ничего нет. Говорю же, он шутит, – Коул криво улыбнулся. – Лендон любит пошутить, даже если выходит откровенная чушь.

Коул спрятал телефон друга в карман, за что Лендон будто невзначай наступил ему на ногу.

Мы будто наблюдали за партией тенниса или игрой в хорошего и плохого полицейского. Один пытался меня запугать, а другой подбодрить.

Кейси сжала мою руку и кивнула в сторону школы. Не знаю, намекала она на клаксон или попытку побега. Сейчас идея оглушения не казалась мне такой идиотской, интересно почему?

– Привет, парни, – нарушила я свое молчание, несмотря на то что они прекрасно общались между собой. – Спасибо за… предложение, но я справлюсь сама. Если понадобится помощь, я обращусь. – Ни за что в жизни. – Нам пора, Кейси что-то забыла в шкафчике.

Я мило им обоим улыбнулась и тут же потянула Кейси в противоположную сторону.

– Что это было? – хохотнула подруга. Мы быстрым шагом подходили к школе.

– Не имею представления, – отозвалась я. – Но очень хотела бы знать.

– Они что-то задумали, так странно себя вели…

– Может, не всегда от Лендона нужно ожидать плохого… – Я умолкла.

– Но? – подгоняла меня Кейси.

– Но они что-то задумали.

– И я о том же! – воскликнула подруга.

Может, в них говорила неловкость? Или они попросту были лишены базовых навыков общения? Развивать эту тему я не стала. Кейси все еще могла оставаться под впечатлением от документалок про теории заговора, которых мы насмотрелись на недавнем девичнике. Да и я, возможно, тоже. Разве могло Лендону и его другу что-то от меня понадобиться? Мы явно накрутили лишнего.

Лекси

Мои крики и ругань услышали бы даже соседи, если бы оглушительная музыка из гаража, заполнившая весь дом, не свела их на нет. Потирая ногу, которая так неудачно наткнулась на электрогитару, я в очередной раз проклинала того, кто ее здесь оставил. Близнецы лишь сочувствующе на меня смотрели, недоумевая от моей гневной тирады. Как же было больно! И почему вообще гитара валялась в таком неподходящем для нее месте и калечила людям ноги?

– Вы ничего не слышали, – строго обратилась я к парням, по лицам которых уже можно было понять, сколько усилий они прикладывали, чтобы запомнить сказанное. Близнецы лишь согласно кивнули.

После школы со мной связа лась миссис Рой, и мы обсудили мой график работы и порядок оплаты. А также несколько вопросов, касающихся детей, в том числе их режим дня и обязательные дела по дому. Сегодня я снова сидела с парнями, пока она занималась последними приготовлениями к выставке и домашним заданием. Кэролайн – организатор мероприятий, в центре города она держала собственный офис. Я узнала это из визитки, которую однажды получила от нее. У меня даже появилась персональная скидка, которой я смогу воспользоваться, если когда-нибудь захочу заказать у нее праздник. Мелочь, а приятно.

Я отставила музыкальный инструмент как можно дальше от дверного проема.

– Почему так громко играет музыка? Как вы до сих пор не оглохли? – Я повысила голос, ведя близнецов в гостиную. Там на диване уже сидел Макс в компании очередной книги. Я готова была поспорить, что у этого парня было больше произведений, чем вещей у меня в шкафу, даже если по одному пересчитать носки. Это не могло не впечатлять. И, может, даже пугать.

– Это Лендон, – пожав плечами, сказал Итан. – Он всегда так громко играет.

Я закатила глаза, усаживаясь в кресло рядом. Мой взгляд упал на журнальный столик. Там лежали несколько журналов о выпечке. Мальчишки зря время не теряли.

Звуки гитары то стихали, то снова возобновлялись, складываясь в красивую мелодию. Как бы трудно мне ни было это признать, но Лендон знал толк в том, что делал. Мне нравилось сочетание инди-рока с альтернативной музыкой.

– Да уж, он у вас… – я резко замолчала. Бросать замечания в сторону Лендона было не лучшей идеей, тем более в его доме и тем более перед его братьями. И я дала себе обещание поработать над своей к нему неприязнью.

– Лендон у нас р-р-рокер! – радостно растягивая слова, отозвался Дин и упал на диван.

– Он прямо как те парни из клипов! Ну, знаешь, такие крутые, с краской на лице, – сказал Итан, размахивая руками.

– С краской? – переспросила я.

– Итан имел в виду грим, – ответил Макс, перелистывая страницу книги. Я понимающе кивнула.

Макс со мной даже не поздоровался, да я и не думала, что он вообще меня заметил. Книга, я полагаю, была намного интереснее происходящего вокруг. И как он оставался таким невозмутимым? Потрясающая выдержка. Еще и в такой обстановке. Мне стоило взять у него парочку уроков.

– Правда, некоторые еще и губы черным красят. А у нас губы красит только мама, – рассуждал Дин.

– Но мы подумали, что у рокеров просто так принято. Когда они крутые и ни на кого не похожие, – сказал Итан.

– Да-да! – подтверждая слова Итана, ответил Дин. – Мы решили и Лендона сделать таким же классным!

Это становилось все интересней и интересней. Усмехнувшись, я спросила:

– И что же вы сделали?

– У моей подруги Сары есть сестра, и однажды мы увидели у нее черную помаду. Но она ведь не рокер, а значит, недостойна красить ею губы, – ответил Итан.

– А Лендону она отлично подошла, и мы накрасили его, пока он спал! – закончил за брата Дин. – Я думал, он обрадуется, когда проснется… Ведь тогда он стал бы настоящим рокером…

Боже, эти дети – сущие разбойники. Но как же не скучно, черт возьми, с ними жить! И что там Коул говорил сегодня про ангелов?

– Но?.. – подтолкнула я.

– Но Лендону не понравилось, – сказал Итан, пожимая плечами.

– Ага, а когда пришел с репетиции, то сильно на нас ругался, – обиженно пробормотал Дин.

– Подождите, он что, выходил в таком виде на улицу? – спросила я, еле сдерживая смех.

Итан кивнул.

Мое настроение взлетело до небес. Оказывается, приятно знать, что и у таких парней, как Лендон Рой, бывают непростые дни. Вот бы поймать его с фотоаппаратом, когда он выходил на улицу…

– Теперь понимаешь, почему Лендон не хочет с ними сидеть? – подняв голову, поинтересовался Макс. Я лишь нервно усмехнулась.

– Надеюсь, меня вы не будете красить? Я вроде и сама прекрасно справляюсь. Если вы сделаете правильный выбор, то дела у нас пойдут на лад.

– А ты будешь готовить? – Дин сощурился. Итан зеркально отразил позу брата.

– Если готовка гарантирует отсутствие шалостей, то, думаю, мы договоримся.

Близнецы, кинув на меня еще один взгляд, отошли в сторону, о чем-то перешептываясь. О боже… их совещания начинали меня пугать.

– Договорились, – задумчиво вынес вердикт Дин.

И я, сама того не ожидая, выдохнула с облегчением.

Звуки гитары сменили барабаны. Серьезно? У него там припрятан целый арсенал, чтобы все в радиусе километра оглохли?

Закатив глаза, я повернулась к Максу:

– И как долго это будет продолжаться?

– Не знаю, всегда по-разному.

Я начала нервно теребить ниточку, что выбилась из обивки кресла, но сразу прекратила, как только представила, сколько оно стоит. Дом Роев был внушительным и красивым, а интерьер свидетельствовал об изысканном вкусе и достатке его хозяев. Даже стена с семейными фотографиями гармонично вписывалась в общий интерьер. Позже нужно будет обязательно рассмотреть ее внимательнее.

– Сколько еще инструментов нам предстоит сегодня услышать?

Я гадала, каких размеров был гараж Роев и сколько оборудования там могло поместиться.

– Тебе лучше не знать.

Что ж… неплохое начало работы.

– Лекси, а ты знала, что пауки выползают из своих укрытий на звуки скрипки? – Радостный голос Итана смешивался с шелестом страниц журнала о выпечке.

Этому парню нравилось невпопад вставлять разные факты?

– И что ты этим хочешь сказать? Мне заиграть на скрипке, чтобы выманить твоего брата из логова?

– Но Лендон же не паук.

– Нет, конечно, нет…

Он явно был хуже. Намного хуже, мой мальчик…

– Парни, давайте внесем в наш договор еще пунктик? Никаких пауков, – решительно отрезала я. Возражений не последовало. Надеюсь, меня хотя бы услышали…