– Нашел! – радостно завопил Дин. Повернувшись к мальчику, я увидела у него в руках еще один журнал о выпечке. Кажется, он снова придумал мне занятие. Возможно, слова Коула о готовке не были преувеличением, ведь мальчишки не оставляли мне выбора. Кто-нибудь уже умирал от переедания? Нужно спросить у Итана, он, кажется, знал много странных фактов.

Оглядевшись вокруг, я заметила, что в комнате не было Кевина. И ведь я только обратила на это внимание, а сколько уже прошло времени… Хороша няня.

– А где Кевин? – обратилась я к парням.

– В последний раз он был с нами на кухне. Ворчал, что у него не хватает денег на звездные доспехи, что бы это ни значило, – проговорил Дин, вертя в руках уже другой журнал. Не понимаю, откуда он их доставал. Я встала с места и заглянула за диван. Там стояла огромная коробка, доверху наполненная изданиями. Мне даже не хотелось узнавать, где они их взяли. Я тихо пнула коробку, стараясь отодвинуть ее как можно дальше к окну, чтобы прикрыть шторами. Ее обязательно нужно куда-нибудь спрятать. Дом большой. Жаль только, это не помешает им искать рецепты в интернете.

– Но это было пару часов назад, – вставил Итан.

– Не думаю, что он хотя бы с места сдвинулся. Он точно на кухне, – захлопнув «О дивный новый мир», сказал Макс. Он поставил ее на книжную полку и присоединился к близнецам на диване, разглядывая журнал. Даже мне стало интересно, поэтому я тоже наклонилась к парням.

– Дин, не забывай, что Лекси не профессиональный повар, – обратился Макс к одному из близнецов. – Не думаю, что она возьмется за что-то подобное. Да и вряд ли у нас найдется столько продуктов.

– Можно я посмотрю?

Дин показал мне рецепт. Я успела заметить в ингредиентах макадамию и вино.

– Макс прав, давайте начнем с чего-нибудь попроще? Да и не думаю, что такой торт можно пробовать детям до восемнадцати лет, – укоризненно посмотрев на мальчиков, сказала я. Мы все здесь были группкой до восемнадцати.

– Значит, снова панкейки! – отозвался Дин.

– Но я хочу торт! – возмутился Итан.

– Тогда торт из панкейков! – воскликнул Дин, вскакивая с места.

– Ребят, вы серьезно?

– Панкейки – это очень серьезно! – всплеснув руками, ответил Дин.

Я усмехнулась: есть в них что-то ангельски милое, все-таки Коул не соврал.

Я дальше листала страницы, когда музыка из гаража поднялась на октаву. Он решил продемонстрировать сегодня все свои таланты? Когда я думала, что привыкла к шуму, Лендон все исправил.

Раздраженно вздохнув, я отбросила журнал в сторону.

– А Лекси злится, – не скрывая улыбки, проговорил Итан.

– Нет, просто мне очень мешает эта громкая музыка.

– Плевать на нее! Идем делать торт из панкейков! – воскликнул Дин, зазывая всех на кухню. Мы последовали за ним.

Мальчики были правы, когда говорили, что Кевин не сдвинулся с места. Как, оказывается, удобно. Для меня. Парень сидел за небольшим островком, который разделял кухню и столовую зону с обеденным столом. Он что-то яростно бормотал себе под нос, нервно подергивая ногой под столом. Видимо, лучше его не тревожить, ведь этот маленький герой сейчас наверняка спасал тысячи жизней от пришельцев. Галактика тебя не забудет.

Я обогнула парня, подходя к холодильнику.

– Кто помнит, что нам нужно для панкейков? – спросила я. Близнецы радостно забегали по кухне.

Двадцать минут спустя я замешивала тесто, когда игравшая музыка резко затихла. Либо мои барабанные перепонки под натиском громкой музыки все-таки сдались, либо репетиция Лендона действительно закончилась.

Я облегченно выдохнула.

Чувство раздражения полыхнуло слабым огнем, когда я особенно усердно вмешивала в тесто муку и пыталась не обращать внимания на приближающиеся шаги. Это из-за головной боли, Лендон стал ее спонсором.

– Парни, вы опять эксплуатируете нашу няню? – раздался рядом голос Лендона. Я подавила желание оглянуться.

– У нас договор! Все честно, – ответил один из близнецов.

– Сегодня ты побил свой собственный рекорд, Лендон. Сколько часов ты играл? – Это был Макс. Видимо, слухом дорожила не только я.

– Имеешь что-то против? Раньше ты не возникал.

– Лекси злит твоя музыка, Лендон. Ты мешаешь нам делать торт! – сказал Дин, подходя ко мне и макая палец в тесто.

Вот маленький стукач!

Я резко повернулась к мальчику, укоризненно на него взглянув. Не хватало мне еще стычки с Лендоном.

Парень усмехнулся, ситуация его явно забавляла.

– Мешает, значит? – Он подошел ближе, с насмешкой поглядывая в мою сторону. – Так почему бы ей не сказать об этом прямо?

Этот парень надо мной смеялся! Куда делась напускная вежливость? Его слова были адресованы Дину, но смотрел он на меня.

– Эм-м-м… Я не знаю… – Мальчик растерялся, недоуменно поглядывая на нас с Лендоном. – И правда, Лекси, почему?..

– К чему это все? – вспылила я, отодвинувшись от парня.

Я уверена, он задевал меня специально. Так выходит, утренняя любезность – лишь прикрытие?

Было бы намного легче, если бы он не замечал меня, как пару дней назад.

Усмехнувшись каким-то собственным мыслям, парень скрестил на груди руки. Выглядело это не иначе как если бы он что-то задумал. Да, шоу о заговорах оказалось въедливым.

– А почему Лекси и Лендон так друг на друга смотрят? – услышала я приглушенный голос Дина.

– Ну, как тебе объяснить… – начал Макс. – Понимаешь, это все гормоны. Инстинктивное влечение к человеку противоположного пола… В общем, тебе не понять.

Простите?.. Я в удивлении вскинула брови, переводя взгляд на Макса. Он действительно произнес это вслух? Тут же рядом раздался смех Лендона. Как чудно, ему смешно! А если что-то подобное дойдет до миссис Рой?

Я почувствовала, как щеки залила краска.

Мне еще не хватало, чтобы она думала, будто я заигрываю с ее старшим сыном.

– Мамины книги на тебя плохо влияют, Макс. Серьезно, бросай это дело, твои комментарии уже лишние. Я с четырнадцати лет сыт этим по горло.

Я онемела. Что не так с этой семейкой?!

Откашлявшись, я медленно отошла от ребят, возвращая комфортную дистанцию.

– А это заразно? – шепотом спросил Итан. Этот вопрос стал последней каплей в чаше безумия на сегодня. Из меня вырвался нервный смешок. А это только начало моей работы…

Глава 4

Лендон

Шел третий день, как у нас появилась няня, а теплый прием от близнецов затягивался, что было совершенно на них не похоже. Эта девчонка просто подкупила их сладостями! А у меня оставалось все меньше времени на то, чтобы от нее избавиться. Проигрывать Коулу не хотелось, поэтому пускать ситуацию на самотек было бы опрометчиво. Нужно разработать план.

Но как мне от нее избавиться, если парням она приглянулась? Дина и Итана она уже очаровала своей стряпней, Максу понравилась просто за то, что отвлекла на себя все внимание близнецов. А Кевин… не думаю, что он вообще заметил, что у нас новая няня.

Даже мама уже успела поделиться своими восторгами от примерного поведения парней и отсутствия на них жалоб. Она действительно считала девушку спасительницей нашей семьи. Но я бы не стал спешить с выводами, ведь самое интересное еще впереди.

Первым делом нужно было вывести нашу няню из себя. Обычно этим занимались близнецы, но так как их скосило временное помутнение рассудка, придется заняться мне. Вот если бы я тоже умел готовить, то эти парни меня бы на руках носили.

Вчера в школе я хотел действовать привычными методами, но за мной увязался Коул, и все пошло не по плану. Няня и ее подружка от нас сбежали, поэтому сегодня друг целый день носился за девчонкой, чтобы все ей объяснить. Но пока его попытки больше напоминали нездоровое преследование. Такие же наклонности были и у подруги няни, которую я с трудом, но все-таки вспомнил. Это та самая девушка, которая досаждала мне в прошлом году. Она преследовала меня два месяца, а после отказа потратила еще столько же, чтобы вернуть мое расположение. Каждый день она подкидывала в мой шкафчик странные записки, оставляла послания на машине и даже вскрыла шкафчик в раздевалке. Это было жутко.

После школы Коул повез меня домой, и по дороге мы обсуждали его безуспешные попытки реабилитироваться.

– Чувак, ты ведешь себя как сбрендивший маньяк. Неудивительно, что она тебя избегает, – засмеявшись, выдавил я.

– Я просто хотел быть уверенным, что она не сбежит и я выиграю.

– Такими темпами ты поможешь выиграть мне. Сбавь обороты, иначе она обратится в полицию. – Я достал из бардачка Коула жевательные конфеты. Он был страшным сладкоежкой, поэтому в машине постоянно были разбросаны жвачки, пастила и шоколадки. Пару лет назад мы с его отцом с трудом убедили Коула в том, что оставлять в машине кексы и пирожные было не самой лучшей идеей. Он постоянно о них забывал, а такие, как я, потом на них садились. Немало штанов мне тогда пришлось выкинуть.

– Посмотрим, кто окажется психом, когда я выиграю! Тут осталось всего ничего. Но меня пугает твое бездействие, ты явно что-то задумал.

Я на это лишь улыбнулся. Есть у меня, конечно, один план, и его результаты точно не заставят себя ждать. Сначала наведаемся к близнецам, но, если они не захотят мне помогать, придется брать все в свои руки.

Лекси

К моему и без того огромному списку проблем добавилась еще одна. Сначала я решила, что это простое совпадение, но позже сомнения исчезли: весь день меня преследовал друг Лендона Роя, и теории заговора были уже ни при чем. Кейси тоже обратила на это внимание. С самого утра я замечала его поблизости, несколько раз мне даже казалось, будто он хотел подойти, но сделал это всего раз. Он сказал, что я хороший человек и не должна бросать мальчишек Роев. В прошлый раз мы так и не поняли, чего парни от нас хотели, но та встреча была такой же странной и неловкой, как преследования Коула.

Эти двое точно что-то задумали, связанное с моей подработкой у Роев. Кейси несколько раз порывалась устроить Коулу очную ставку, но во избежание неприятных последствий я убедила ее, что разберусь сама. И, словно отвечая на мои невысказанные мысли, Коул вышел из дома Роев. Он остановился, когда я завернула на их подъездную дорожку.

Коул заметил меня за рулем и улыбнулся. Неужели всех красавчиков этому где-то специально обучают? Мне бы такие курсы не помешали.

Я припарковала свою старушку и вышла навстречу Коулу. Миссис Пок – так мы с Кейси называли мою «Шевроле» – испустила слабый сигнал блокировки.

– Привет, Лекси!

– Привет, Коул, часто же мы сегодня видимся, – двусмысленно произнесла я.

– А… да. Насчет этого, Лекси. Я не преследую тебя, поверь мне. Я только хотел внести ясность. Понимаешь, младшие братья Лендона – очень хорошие парни, и было бы здорово, если бы ты не стала увольняться.

– Я и не собиралась, мне нравится эта работа.

Коул расцвел.

– Правда? Это же здорово! Твое присутствие идет этим дьяволам, то есть детям, на пользу. Лучшей няни для них просто не существует.

Странно. Я догадывалась, что дети Роев не подарок, но тем не менее адаптация проходила спокойно, и мои кулинарные навыки гарантировали их примерное поведение. Почему Коула так беспокоило мое присутствие в этом доме? Лендон же, наоборот, говорил не самые лестные вещи о своих братьях, будто намеренно пытаясь меня напугать. Чтобы я уволилась?

– Как мило, что ты о них заботишься! – притворно восхитилась я. – Может, зайдем вместе? Ты их уже видел сегодня?

Я потянула его за собой к дому.

– О нет-нет-нет! – Парень отскочил как ужаленный. – Мне пора, я и без того задержался. В следующий раз обязательно. Пока!

Я сдерживала смех, видя, как убегает Коул.

Миссис Рой открыла дверь после первого же звонка и принялась наспех перечислять задания для парней, которые нам предстояло вместе выполнить. Она сунула мне в руки бумажку и так же быстро покинула дом.