Неудобно ей, видите ли!

– Как ты могла забыть документы в машине, мам? Мы столько времени потеряли впустую! – возмущалась я, наблюдая за сдержанностью мамы.

– Надо взять себя в руки, Алана. С кем не бывает, – спокойно ответила она. – Вместе прогуляемся?

– Нет, жди меня тут, я сама схожу за ними и никогда больше не доверю тебе ничего на хранение. – Поцеловав её в щеку, я вышла на улицу.

В «Маунтин-Крик» мы приехали отдохнуть и отметить мой день рождения. Здесь и зимой, и летом предоставляли огромный спектр услуг. Сам курорт был разделён на два уровня: на первом располагались апартаменты, кафе и торговый центр; второй уровень был для людей побогаче и состоял из отдельных домиков, дорогих ресторанов и ночных клубов. Делать нам там было нечего, поэтому мы решили наслаждаться прелестями нижнего яруса.

Оказавшись снаружи, я огляделась. Центральная пешеходная улица городка напоминала Европу, которую я видела только на фотографиях. Красивые высокие здания в голландском стиле: с большими окнами, разделёнными на прямоугольные фрагменты, с симметричными фасадами, с яркими кирпичными стенами и отделкой из белого камня. Везде ухоженные клумбы, оборудованные детские площадки и удобные тротуары.

Когда-нибудь я обязательно побываю за океаном и своё путешествие начну с Испании…

Улыбнувшись своим мыслям, я направилась к парковке. Спускалась я минут семь. Погода была отличная, в наушниках играла любимая музыка, а все люди, похоже, стояли в этих жутких очередях на заселение. И вроде бы ничто не предвещало беды, но сегодня явно был не мой день.

Зайдя на парковку, я двинулась по тротуару к своей «старушке». Машины поначалу стояли плотными рядами, но дальше занятые места сменились пустыми. На них с визгом и влетел чёрный автомобиль, едва не наехав на меня. Инстинкт самосохранения сработал моментально: меня словно отбросило в сторону газона, и я сильно ударилась о фонарный столб. Ушиб пришёлся по большей части в висок, на мгновение лишив меня ориентации в пространстве. Приложив руку к месту жжения, я увидела на пальцах немного крови.

Прекрасное начало отдыха, ничего не скажешь!

Криво поставив машину на два парковочных места, водитель вышел из неё в приподнятом настроении.

Господи… Да это всё тот же придурок!

– Какие люди! Даже соскучиться успел, а то пропала куда-то на дороге, и издеваться было не над кем, хотя я специально ехал медленно. Пряталась от меня, что ли? – Засмеявшись, он обошёл авто, оглядываясь по сторонам, а затем присел на капот и почему-то замолчал.

Оценивает масштаб юмористической неудачи?

– Кретин… – едва слышно прошептала я, глотая предательские слёзы. Но обидчик всё же услышал моё взаимное «уважение».

– Эй, от удара весь страх растеряла? – Его голос точно растерял всю весёлость. – Я ведь могу быть и не таким приветливым…

Каждой клеточкой тела я ощутила его пристальный взгляд.

Пожалуйста, иди, куда шёл…

Сперва парень сидел неподвижно, словно размышляя, подойти или нет, но затем всё же решился приблизиться, чем неслабо меня напугал…

На расстоянии вытянутой руки я услышала хруст пластика под его ногами, и моё сердце оборвалось: похоже, один из моих наушников вылетел из уха в момент падения.

Папин подарок! Вот вам и минус беспроводной гарнитуры…

Незнакомец приподнял ногу, чтобы посмотреть на источник звука, а я, не задумываясь, схватила обломки и от отчаяния заскулила. Мне всегда были очень дороги даже маленькие подарки, ведь в жизни я получала их только от родителей.

– Это всего лишь наушник, нашла из-за чего расстраиваться!

Его слова не имели никакого значения. Сейчас я не могла думать ни о чём, кроме как об утрате ценной для меня вещи.

Почему он говорит со мной, а не уходит? Что ему надо?

Парень подошёл очень близко, присел на корточки, вглядываясь в моё лицо, и тут мои лёгкие словно сжала невидимая сила. Я стала задыхаться, хотя снаружи могло показаться, что просто затаила дыхание. Он неожиданно взял меня за подбородок и повернул голову раной к себе. Перед моими глазами возникла яркая вспышка, а в памяти пронеслась мимолётная картинка – я отмахнулась от неё, но расслышала отзвук озлобленного мужского голоса: «Иди сюда, я сказал!»

Словно ошпаренная, я отползла на несколько ярдов, глядя полными страха глазами на недоумённого парня.

Примерно мой ровесник, максимум на пару лет старше.

– Тебе нужна медицинская помощь. Садись в машину, я отвезу к врачу, тебя осмотрят. – Видя моё состояние, он выставил руки вперёд, показывая, что не представляет опасности.

Никому нельзя верить… Даже он говорил, что любит!

– П-помощь нужна т-тебе, – мой голос дрожал, как при минусовой температуре, – п-причём псих-хологическ-кая! Уходи, п-пожалуйста. – Мандраж сотрясал всё моё тело, и казалось, никакое успокоительное не поможет. Да и таблетки остались в рюкзаке…

Резко поднявшись на ноги, несмотря на головокружение, я сорвалась к своей машине и, лишь оказавшись внутри, почувствовала себя в безопасности… Молодой человек так и остался сидеть на корточках у места моего падения, о чём-то раздумывая и разглядывая моё «убежище». Он, наверное, пребывал в небольшом шоке от встречи с психопаткой. Вряд ли такому, как он – красавчику, явно не из бедных, судя по тачке, – приходилось общаться с такими ненормальными, как я.

Несколько дыхательных упражнений помогли мне немного успокоиться. Я взяла документы из бардачка, а потом достала полупустую аптечку и приложила бинт к ноющему виску. Всего пара царапин, но довольно глубоких. Голова всё ещё кружилась, желчь подступала к горлу, а у меня, как назло, не было ничего от тошноты.

Нужно в аптеку, но сначала в травмпункт.

Я позвонила маме, сообщила, что немного задержусь из-за форс-мажора, и попросила ни о чём не волноваться. Потом вышла обратно на свежий воздух. Парня нигде не было, поэтому я облегчённо выдохнула и вновь направилась к административному зданию.

Слава Богу, этот ненормальный ушёл…

Но моим намерениям не суждено было сбыться, ведь на выезде с парковки путь перегородил всё тот же чёрный «додж».

Кровь застучала у меня в ушах, когда из салона автомобиля вышел парень и с невозмутимым лицом двинулся в мою сторону. Разум кричал, чтобы я бежала со всех ног, но от нахлынувшей паники меня словно парализовало. Парень схватил меня за локоть и принялся молча запихивать на заднее сиденье. В этот момент адреналин отключил состояние ступора, и ко мне вернулась способность двигаться. Я кричала, звала на помощь и пыталась вырваться из мёртвой хватки мужских рук. Но силы были неравны, и не успела я опомниться, как меня уже везли в неизвестном направлении.

Глава 3
Первое впечатление

Алана

Всё, что происходило, казалось мне сплошным кошмаром наяву. Я металась по салону автомобиля и мысленно уже прощалась с любимыми родителями, ругая жизнь за то, что она так несправедливо вытерла об меня ноги. Мы ехали минут десять, и, как я поняла, дорога привела нас на верхний ярус курорта, где располагался городок для богатых.

– Пожалуйста, не трогай меня… умоляю, – шептала я, как мантру, глядя на незнакомца заплаканными глазами.

Но он только странно посматривал в зеркало заднего вида, поджав губы и нахмурив брови. Заглушив мотор у двухэтажного дома, молодой человек вышел и открыл мне дверь, приказав выходить.

– Я не пойду! Не заставляй меня, пожалуйста… Отвези обратно, – пропищала я сквозь слёзы, от испуга забившись в противоположный угол салона.

– Принцесса, что ли, катать туда-сюда? Мне нужно убедиться, что с тобой всё в порядке, а дальше проваливай, куда хочешь. Выходи, я сказал!

– Нет!

Он одним рывком вытащил меня из салона и, перекинув через плечо, потащил в дом.

– Я ничего не сделала! Пожалуйста, нет! Отпусти меня, никто ничего не узнает! Умоляю, я больше не вынесу этого… – вырываясь, я кричала, как ненормальная.

Может, если привлеку внимание со стороны, мне помогут? Но парень уже переступил порог дома.

– Что тут происходит? – послышался властный женский голос, и меня тут же поставили на пол.

Шарахнувшись к противоположной стене, взглядом я тут же принялась искать путь к выходу. Мы находились в прихожей, переходящей в просторную гостиную, где на большом дорогом диване пили чай две утончённые женщины. Ужаснувшись зрелищу, они встали со своих мест. Ещё бы, видок у меня был явно не для светского приёма.

Зачем он привёз меня сюда?

– Господи, что случилось? – Осторожно, словно боясь спугнуть резким движением, ко мне подошла женщина в возрасте и подвела к дивану, приглашая присесть.

– Об этом я хотел с вами поговорить, – вмешался парень. – Бабуль, осмотри её, она стукнулась головой, но, кажется, ещё и двинулась вдобавок.

– Придержи язык, мой дорогой. Уверена, девушка здесь по твоей вине. – Она окинула его сердитым взглядом, после чего, смягчившись, обратилась ко мне: – Я схожу за аптечкой. А ты, милая, пока отдохни.

Все вышли из гостиной, оставив меня одну. Хотелось бежать со всех ног от незнакомцев, не зная, что на уме у этих людей. Однако рассерженный тон пожилой дамы вселил небольшую уверенность в то, что хозяева дома адекватны. Сжимая пальцами кожаную обивку дивана, я настороженно осмотрелась: гостиная была светлой, убранной и богато обставленной. Дорогие вещи словно кричали о статусе семьи, и мне с каждой минутой становилось душно. Атмосферы прошлого и настоящего будто слились воедино, заставляя чувствовать себя неуютно.

– Что ты сделал? Совсем с ума сошёл? – Я вздрогнула от внезапно разнёсшегося женского возгласа. – Твоё отношение к окружающим в последнее время доходит до абсурда, Майк! И если эта девушка подаст на тебя в суд – я лично встану на её защиту!

Возможно, с ними я в безопасности… По крайней мере, с той, что постарше. От неё исходит какое-то невероятное тепло, и при других обстоятельствах мне бы хотелось познакомиться с ней поближе. Жаль, что это невозможно. Так… Майк, значит…

Крики стихли, и через некоторое время все вернулись в гостиную.

– Мы так и не представились, – начала пожилая женщина, присаживаясь с аптечкой напротив меня. – Я Аманда Нортон, бабушка этого бездельника.

Аманда была невероятно красивой для своих лет женщиной, несмотря на небольшое количество глубоких морщин на лице. Светлые волосы небрежно уложены в причёску словно наспех, но всё же смотрятся шикарно; выразительные скулы и добрые глаза – она с первого взгляда покорила меня своей светлой аурой.

– А я Николь Нортон, его мама, – представилась вторая женщина, элегантно присаживаясь в кресло напротив.

Она была совершенно не похожа на Аманду – значит, невестка. Строгая причёска и настороженный взгляд красивых карих глаз создавали ощущение некоторой прохладной отстранённости. Неудивительно, ведь в дом привели оборванку, хоть и против воли. Она молча и с некой опаской наблюдала за тем, как Аманда обрабатывала мне ссадины на голове и ладонях, а также внимательно слушала о моём самочувствии, изредка поглядывая на сына.

– Алана Мур. – Прочистив горло, я поспешила представиться в ответ, не дожидаясь четвёртого участника.

Пока Аманда оказывала мне необходимую помощь, повисла неловкая тишина. Атмосфера и так была напряжённой, а сама начать разговор я не решалась.

– Милая, вы надолго приехали? – заботливо спросила Аманда. – Тебе бы отлежаться пару дней.

– Постельный режим совсем не входит в планы, но что-нибудь придумаем. – Расплывчатым ответом я надеялась пресечь советы о продлении отдыха. Финансово это сделать невозможно.

– Алана, – позвала меня Николь, – скажите, пожалуйста, какая сумма поможет урегулировать сегодняшнее недоразумение? Поймите, нам не нужны проблемы.