– Ящик с сыром, – наконец-то я отчётливо его слышала. – Как же я мог забыть про ящик с сыром. Жена не должна знать. Целый ящик ведь!

Ничего не поняв, решила, что вот такой тихий мужичонка мне сейчас ничем не угрожает и медленно направилась к своей комнате.

И только прикрыв за собой дверь, смогла расслабиться: приняла ванну перед сном, блин!

Развесив свое белье на спинке кровати, рядом расправила и влажное покрывало. Надеюсь, до утра вещи просохнут.

Устроилась на упругом матрасе и закрыла глаза. Думать, анализировать, удивляться и все подробно изучать буду завтра. Сегодня с меня хватит мыслей и потрясений.

Спать.

Чувствую, первый день в Забытой Академии будет ничуточки не легче, чем день сегодняшний.

Перед сном вспомнила широкие плечи в темной рубашке и пряди светлых волос, падающих на плечи. Думаю, я имела честь рассмотреть спину своего начальника…

Глава 3 или Первая встреча с студентами

Вставать утром не хотелось совершенно, уютное гнездо, что я свила из подушек и одеяла, не отпускало меня, а я не очень-то и сопротивлялась. Но стоило обвести комнату сонным взглядом, как меня буквально подбросило на кровати.

Зеркало!

В моей спальне появилось зеркало!

Большое ростовое зеркало стояло в углу рядом с окном, отражая солнечные лучики.

– Это кто тут такой заботливый живет, – тихо рыкнула, – что не постеснялся войти в спальню к спящей, не совсем одетой девушке?!

Ну вообще-то к совсем раздетой. А учитывая мою обычную привычку одеяло обнимать, а не укрываться им, неизвестный смельчак мог увидеть очень многое из того, что я предпочитаю не показывать при первой встрече!

Например, маленькую татушку в виде кельтского узла на копчике – блажь, исполненная на мое восемнадцатилетие.

Да и вообще, какого лешего?!

Вскочив с кровати, гневно прошлепала босыми ступнями к сваленным пакетам. Так как выбор одежды у меня был весьма и весьма ограничен, пришлось натягивать на себя тот комплект, что был куплен для свадьбы. Хорошо, что я не удержалась и купила еще и потрясающее нижнее белье из тонких кружев.

Оборвав бирки, оделась и заглянула в зеркало – хороша, чертовка!

Белые брючки подчеркивали стройные ноги: результат посещения спортзала, а синяя в белый горох блуза с легкомысленными рукавами-бабочками отлично гармонировала с брюками, да и просто поднимала мне настроение.

Весь вид портили волосы.

Посмотрев на шикарное воронье гнездо на своей голове, я нырнула в рюкзак.

Чего у меня в нем только не было. И маникюрный набор, и пряжка от ремня, и моток бечевки, нитки, иголки, нашлась даже парочка воздушных шаров и еще куча мелочей, в том числе и резинки для волос. Единственное, чему никогда не хватало места в моих сумках – расческа. Работа приучила меня быть готовой ко всяким непредвиденным ситуациям, но ситуаций, когда мне нечем было причесаться, еще не бывало.

Посетовав на свою недальновидность – действительно, кто выходит из дома в магазин без расчесок – принялась распутывать волосы пальцами.

Скрутив на макушке две загогулины, осталась почти довольна собой.

Надеюсь, никого не смутит чуть бледное лицо.

Достав босоножки, покрутила их в руках. Красивые и каблук отличный. Правда, я предпочла бы обычные кеды, но если выбирать между зимними ботинками и…

В общем, цокала по лестнице я вполне бодро, мысленно прикидывая, как бы мне разжиться одеждой.

Вопрос был весьма актуальным, ведь благодаря одному ушлому разговорчивому нахалу я оказалась черт знает где и непонятно на какой срок, имея с собой одну смену нижнего белья и, по сути, всего один комплект одежды. Ходить в тонком свитере и утепленных джинсах я категорически отказываюсь. Погода не располагает к таким подвигам!

Спустившись в холл, собралась уже идти по известному мне коридору на кухню, но гул голосов заставил меня заглянуть в одну из дверей, не замеченных вчера.

Каково же было мое удивление, когда обнаружила столовую. Не студенческий общепит с линией раздачи, как это часто бывает в наших вузах, а обычную домашнюю светлую комнату со множеством высоких окон и дли-и-инным столом, за которым сидели подростки.

Стоило приоткрыть дверь, как разговоры стихли и все повернулись в мою сторону. Каждый присутствующий посчитал необходимым оглянуться и посмотреть, кто пришел.

Вот ведь!

Сделав невозмутимый вид, зашла в помещение и удивилась его размеру. Ну не может такая комната быть в том домике, каким вчера предстала передо мной Академия!

Поймав эту мысль среди множества остальных, задумалась и над другими странностями: я с легкостью вчера прочитала табличку-указатель. Понимала все, что говорила Энни, хотя уверена, что она не знает русский. Да я видела вчера привидение! В этом странном месте все пропитано магией, стоит только вспомнить слова экономки про самого молодого мага и становится понятным, что я уже точно не в родном городе. Да что городе, боюсь, и пределы планеты я тоже покинула!

И вот мне интересно: где истерика?

Ну почему я так спокойно воспринимаю все изменения в моей жизни и происходящие странности вокруг?

Нет, я, конечно, никогда не была эдакой кисейной барышней, которая чуть что сразу в слезы, но чтобы так? Такое спокойствие – слишком даже для меня. И тем не менее, даже осознав, насколько такая реакция не нормальна, я не могла рассердиться или расстроиться, или начать плакать. Нет. Все воспринималось нормальным несмотря на то, что это было далеко не так!

В полной тишине и под любопытными взглядами я замерла в дверях и пыталась разобраться в себе. Мне зрители не мешали, но вот у них терпение оказалось небезграничным.

– Ты новенькая? – тонкий детский голосок зазвенел в комнате, выдергивая меня из мыслей.

– Адара, – кто-то шикнул в ответ, – она слишком взрослая для новенькой!

Ну, спасибо, не старенькая!

Поискав глазами говоривших, чуть не потеряла маску невозмутимости. Дети были разновозрастными! Нет, это, конечно, логично, в институтах тоже учатся с первого по пятый курс не одногодки. А уж если вспомнить про аспирантуру, то я вполне себе могла бы все еще посещать стены учебного заведения. И в Академиях, я уверена, должно происходить так же. Но что тут делает девчушка лет семи на вид?!

А мальчик, тонкий, как тростинка, с острыми локтями, весь угловатый, с шапкой непослушных рыжих волос и огромными печальными глазами? Да ему максимум лет двенадцать! И это я еще накинула пару лет, выглядит он на девять, десять максимум.

– Жа-аль! – протянула малышка с тонкими светлыми косичками и щербатой улыбкой. – Она добрая, мы могли бы подружиться!

Кто добрая? Я? Да моя фамилия вообще как насмешка над всей нашей семьей. Нет, конечно, лапки паучкам мы не обрываем и животных не мучаем, но такую язвительную семейку еще поискать нужно! А с детьми я совсем не дружу. Просто не умею.

– Это вряд ли, мелкая, – протянул хмурый парень из тех, кто постарше. – Но исходя из того, что она явно не твоя будущая подружка, да и не студентка, мне прям не терпится узнать, кто это?

В глазах парня сверкнул недобрый огонек, и я чуть было не поддалась глупому порыву отступить. Вот это силища. Еще чуток подрастет и будет запросто людей своей энергией в кренделя сгибать. А уж судя по его внешности, еще и от девушек отбоя не будет.

Я молча изучала одного из лидеров в разномастной толпе, а он в свою очередь буравил меня взглядом.

– Калеб, вероятно, если ты прекратишь вести себя как засранец, девушка тебе и ответит, но пока ты явно далек от своей цели.

Спокойный голос привлек внимание к говорящему. Еще один парень со скучающим видом сидел за столом и не смотрел на меня, он равнодушно крутил в руках булочку, будто думая, есть ее сейчас или оставить на потом.

Ага, а вот он мне нравится. Вот прям чувствую, что с этим нелюбопытным товарищем нашла бы общий язык.

– Лиам, а может, ты не будешь лезть?! Я проявляю ответственность, а ты…

– Любопытство ты проявляешь, но да, маскируешь его ответственностью. Молодец, конечно. Только все равно ответа ты не получил, а значит что?

Ой-ей, да тут явный конфликт за звание альфа-самца стаи. Только вот, кажется, Лиаму это не очень интересно, а Калеб не может спокойно на него реагировать.

– Да помолчите вы оба, – заговорила одна из девушек, тихо стукнув по столу ладошкой. – Надоели со своими вечными спорами!

А это кому как, я бы еще с удовольствием постояла у входа, наблюдая за отношениями в этом небольшом коллективе, и пока подростки спорили, Адара продолжала посматривать на меня с улыбкой, а рыжий мальчик незаметно подкладывать в ее тарелку кусочки своей булочки, которые малышка не глядя съедала, успела насчитать девятнадцать человек, но нас прервали.

За моей спиной распахнулась дверь и раздался знакомый голос:

– Чего в дверях стоишь? – Энни, легонько подтолкнув меня, решила познакомить детей с новым лицом в Академии.

– Так, шельмецы, это новая помощница директора. Не обижать, не доводить, пакости не делать и тогда, возможно, хоть она задержится на этой работе!

Судя по враз поскучневшим лицам, в последнее не верил никто. А слова Калеба только подтвердили мою догадку:

– Можно подумать, что предыдущих мы выгоняли отсюда…

– Калеб! – окрик Энни заставил отвести взгляд самоуверенного подростка. – Давай хоть одно утро у нас пройдет спокойно.

– Да пожалуйста! Только мне непонятно, откуда взялась эта помощница. Сколько времени никого не было и вот появилась.

– По объявлению пришла!

Энни явно выходила из себя, потому как с каждым вопросом Калеба ее интонации становились все резче. А парень то, кстати, правильные вещи говорит.

– Это вряд ли, все наши объявления давно сняли, – снова скучающий голос Лиама. – Где вы его увидели?

В первый раз парень посмотрел на меня прямым взглядом. Серьезный, немного угрюмый брюнет с тонкими чертами лица. На вид ему было лет девятнадцать, но взгляд… Взгляд взрослого мужчины. От него бросало в дрожь. Что же случилось у подростка, что ему пришлось так рано повзрослеть?

– Мне его показал один приезжий в наш городок, – решила не дожидаться, пока за меня ответит Энни, – он узнал, что я ищу работу и предложил эту вакансию. Я вообще-то думала, что он работает в местной фирме по подбору работников.

Издевательский смешок прозвучал сразу от нескольких ребят, но ответил мне Лиам:

– Чтобы обратиться в службу найма, нужны деньги, а тратиться на это мы оказались не готовы.

То есть как?! А как же слова того промоутера, что договор я буду заключать не с директором? Ууу, паршивец мелкий, только попадись мне!

– Ну а как же…

– Как же вам устроиться на работу? – перебил меня Калеб. – Для начала необходимо уговорить директора. Потом заключить с ним договор, естественно, при заверителе. Но те двое несчастных, что пришли сюда устраиваться на работу, не справились даже с первым пунктом!

Судя по самоуверенному блеску в глазах подростка, он был убежден, что меня ждет та же участь.

– Так, хватит мне тут девушку запугивать! – Энни встала рядом со мной и сложила руки под грудью. Ей бы еще полотенце в руки и вылитая моя бабушка, когда та злилась!

– Она приехала издалека! Представляете? Это же каким-то образом туды попали ваши писульки? Не иначе сами создатели вмешались. В конце концов, сколько можно Академии быть без пригляду. Мэтр Тёрнер один явно не справляется! А сейчас давайте лучше доедайте свой завтрак и за дела!

Дети, как ни странно, послушались ее, хотя в основном все и так молчали, лишь наблюдая за нашим разговором да перебранкой парней. А вот меня царапнули слова, что директор тут один. А как же учителя? Профессора? Ну кто-то же должен быть! А еще мне стало интересно – кто же тот парень, что оформил мне путевку в такой "санаторий".

Как много нужно выяснить и как мало для этого данных.