Глава 7: Преступление без наказания

Я не представляла, где искать третьекурсников, но мне сегодня явно сопутствовала удача. Мимолетно глянув в окно, пока спускалась по лестнице, я увидела свою цель во дворе академии. Белобрысый сидел на ближайшей к фонтану лавке, а брюнет, артистично жестикулируя, что-то ему объяснял.

После такого не грех поверить в собственные сверхспособности.

У меня всегда хорошо была развита чуйка. Я не влипала в неприятности только потому, что невидимая сила из раза в раз подталкивала меня, словно я должна была оказаться в нужном месте и в нужное время. Может, это и есть мой дар?

Попрощавшись с Д-Ролли, я спешно покинула главное здание академии. Ночь здесь казалась нескончаемой, что определенно сбивало с толку. Внутренние часы протестовали, говорили о том, что так не бывает, но я лишь отмахивалась.

Голова оставалась ясной. Я и правда чувствовала себя здесь значительно лучше, чем на Светлой стороне при свете дня. Даже проснулась без проблем – выспавшейся и отдохнувшей, хотя и провела ночь в незнакомом месте.

Обойдя площадь сбоку, я подкралась к парням со спины и на миг замерла в высоких, фигурно остриженных кустах. Действовала максимально тихо и аккуратно, шла, пригибаясь, а потом и вовсе легла на траву, чтобы Нирэл не рассмотрел меня среди зелени.

Это Персиди сидел ко мне спиной, а продолжающий стоять брюнет очень даже мог заметить движение в кустах.

Ощущала невероятную досаду, что не успела подслушать весь их разговор. Но радовало, что хотя бы пришла к его завершению.

– …Я сам заберу травы у ведьм, – тихо отозвался белобрысый.

– Хорошо. Тогда встречаемся через полчаса после отбоя за третьим корпусом. К этому времени большинство фонарей уже погасят. Останутся только те, что на дорожках.

Прозвучал негромкий хлопок, как если бы парни пожали руки. Я замерла, вслушиваясь в шуршание их ботинок по тротуарной плитке. Они совершенно точно разошлись, уладив нюансы своего преступления, но я решила полежать в кустах еще минутку и только потом идти.

Мысленно отсчитав шестьдесят секунд, я начала отползать прямо так, не поворачиваясь, но мгновенно на что-то натолкнулась. Осторожно потрогав это «что-то» ногой, искренне мечтала, чтобы на пути мне попалось дерево.

Но мечтала недолго.

Стоило робко обернуться, как в свете фонаря обнаружился белобрысый во весь свой полный рост. Руки его были сложены на груди. Сам он выглядел максимально недовольным, но в глазах горело торжество. Он определенно был рад ТАКОЙ нашей встрече.

Встать с травы я даже не попыталась. Просто потому, что знала: лежачих не бьют!

– Снова ищешь проблемы, саламандрочка? – произнес он медленно, тягуче, явно наслаждаясь каждым словом.

А внутри меня поднималась такая волна негодования! Бесил! Одним своим видом и вот этой довольной ухмылочкой! От злости меня мелко затрясло. Да кто дал ему право придумывать для меня прозвище?!

Но и я не привыкла оставаться в долгу:

– Еще скажи, что эти кусты тоже твои, белобрысый!

– Как ты меня назвала?!

Спокойный, слегка насмешливый тон превратился в рычание. Я успела сделать лишь вдох, как третьекурсник просто рухнул на меня, выставив ладони впереди себя. Они впились в землю в сантиметрах от моей головы – по бокам от меня.

Мое сердце от страха на миг перестало биться. На долю секунды я даже подумала, что он меня сейчас просто раздавит, как слон, усевшийся на мышонка. Зажмурившись, повернула голову набок и в то же мгновение ощутила на щеке чужое теплое дыхание.

Его губы едва-едва касались моей скулы Сердце колотилось у самого горла без возможности сделать вдох. Еще немного, и я каждой мышцей ощутила бы тяжесть его тела.

– Теперь достаточно страшно? – раздался его страстный шепот.

Губы переместились к моему уху, отчего мурашки разбежались по всему телу, иглами вонзаясь в каждый миллиметр кожи.

Но я не испугалась. Я разозлилась еще сильнее!

Повернув голову, отчего ему пришлось слегка приподняться, иначе мы действительно соприкоснулись бы губами, я бесстрашно уставилась в его глаза. В карие, почти черные сейчас, с тонкими золотыми прожилками, окаймляющими зрачки.

Узкий разрез глаз, широкие темные брови, прямой нос и тонкие, четко очерченные губы. На губах я на миг и остановилась, шумно выдохнув, едва эти самые губы приоткрылись, после чего с трудом заставила себя вернуться к глазам.

– Я не из ваших, белобрысый. Тебе меня не запугать.

Он усмехнулся, медленно опускаясь ниже.

– А так?

Взгляд снова испуганно метнулся к его губам. Я была готова поспорить на что угодно: третьекурсник вот прямо сейчас имел все намерения меня поцеловать.

Свою реакцию я даже понять не успела. Хотела оттолкнуть его, ударить ладонями по плечам, но отчего-то не сделала ни единой попытки. Просто ждала, с азартом мысленно гадая: посмеет или нет?

Но вместо того, чтобы, как любой порядочный упырь из фильма, поцеловать меня, Персиди продемонстрировал мне самые настоящие вампирские клыки. Они медленно прорастали, становились все длиннее, пока он красноречиво рассматривал мою шею.

Еще бы облизнулся, в самом деле!

– Только попробуй, и я выбью тебе их так же легко, как передние зубы своего бывшего одноклассника, – прошипела я раздраженно.

Нашими взглядами запросто можно было уничтожать…

– Студенты, а что у вас здесь происходит?

Раздавшийся над нами голос совершенно точно принадлежал профессору Рикмуду. На целый крохотный миг мне стало стыдно, но под взглядом темных глаз я даже пошевелиться не могла. Персиди игнорировал профессора и продолжал смотреть на меня так, будто я задолжала ему огромное состояние.

– Держись от меня подальше, – обронил он под взмах густых ресниц.

Резко поднявшись, просто оттолкнувшись от земли, он и меня за собой увлек, рывком потянув на себя за схваченную в крепкие тиски руку. В его объятия я вынужденно влетела. Мои ладони приземлись на его плечи. Чтобы видеть его наглую морду, пришлось запрокинуть голову.

– Держись от меня подальше, – повторил он и просто ушел, ветром проскользнув мимо недоумевающего профессора, оставив после себя холод вместо объятий.

Но следовать его совету я не собиралась.

– Ну уж нет! Мы еще не договорили! – произнесла громко.

Он просто еще пока не знал, какой я могу быть упрямой.

Извинившись перед обескураженным профессором, я не пошла в корпус первокурсников, а вернулась в главное здание. Именно в этом направлении отправились ноги Нирэла, пока я пряталась в кустах. По всей видимости, парень посещал дополнительные занятия, которые начинались сразу после обеда, но, чтобы разыскать его, мне понадобилось не меньше получаса блужданий.

Третьекурсник показался мне человеком открытым, несмотря на то, что выглядел как идеальный золотой мальчик из богатой семьи. За свою недолгую жизнь я повидала таких немало, но, в отличие от них, брюнет проявлял неподдельное дружелюбие, а еще охотно делился информацией.

А мне срочно требовалась информация. Я хотела узнать все о Самописце, а точнее, о том, как достать допуск в закрытую часть библиотеки.

Собственно, именно в библиотеке я Нирэла и нашла. Он сидел за самым дальним столом и с увлечением читал какую-то книгу. Небольшая стопка талмудов стояла рядом.

Сделав вид, что не заметила его, я прошлась по многочисленным рядам, оценивая масштабы академической библиотеки. Книжные шкафы занимали собой все свободное пространство второй половины зала, разместившись от пола до самого потолка. На самый верх студенты забирались при помощи передвижных лестниц, но примерно на середине шкафов проходила линия узких балконов, для удобства разделяющая громадины.

Прогулявшись вдоль ровных, почти ничем не различающихся рядов, я так и не поняла, где искать закрытую секцию библиотеки. По дороге мне не встретилось ни одной двери или хоть каких-нибудь захудалых металлических ворот.

Где в этом зале могли прятаться многочисленные талмуды обо всех мало-мальски важных фамилиях Темной стороны?

Не сумев выяснить ответ на этот вопрос, я вернулась к читальным столам. Золотые символы, нанесенные на темно-зеленую обложку книги, которую Нирэл держал в руках, расшифровать не удалось даже после того, как я села на стул ровно напротив парня, предварительно отыскав на полках то самое описание преступлений прошлого века.

Удача определенно сопутствовала мне сегодня. Я помнила про необходимость написать реферат о Драгонах, так что собиралась съесть и утку, и зайца. А может, даже акулу, если удастся разговорить Нирэла насчет их с белобрысым похода. Это было бы просто замечательно.

Изучив оглавление, я сразу перешла на страницу, где описывались все достижения Зигмунда Драгона Третьего. Он не являлся родоначальником семейства, к которому я теперь относилась, что было понятно из его имени, но запомнился народу на долгие века. Не только как единоличный правитель Темной стороны, собравший под свое крыло все враждующие расы, но и как жесточайший вампир того времени.

Всех неугодных, недовольных его властью, прапрапра- и непонятно сколько еще пра- попросту сжигал при помощи своего дара – огня, который создавал в руках буквально из воздуха. За время его правления безвозвратно были уничтожены не меньше десятка старинных вампирских родов, за что упыря впоследствии поймали, пленили и утопили.

Наскоро набросав черновик реферата, я решила привлечь к себе внимание Нирэла. Парень как будто вообще не заметил моего появления. Все так же увлеченно перелистовал страницы.