Академия Полуночников. Рожденная в полночь (страница 27)
Но Дарквуд не сдвинулся в сторону ни на миллиметр. Я даже не сомневалась, что он сильный, но не подозревала насколько. Обойти его тоже не было никакой возможности. Он словно специально встал у двери так, чтобы я не смогла пройти ни с одной стороны.
Я отступила, вынужденно делая шаг назад.
– Салли, мы можем поговорить или по-хорошему, или по-плохому. Как – выбирать тебе, но мы в любом случае поговорим, – поставил Нирэл меня перед фактом.
Мне его заявление вообще не понравилось. Как и тон. Сложив руки на груди, я сделала еще шаг назад.
И еще.
И еще один, искоса глянув за раздаточный стол. В столовой мы совершенно точно были одни. Большая металлическая дверь, что вела непосредственно на кухню, оказалась запертой.
– Ну и как же это – по-хорошему?
В моих словах сквозила злая ирония. Но брюнет ее словно и не заметил:
– Сядем, выпьем чаю, и я расскажу тебе все то, что хотел.
– А по-плохому? – осведомилась я, делая еще один шаг назад – к накрытым столам.
– А по-плохому… Я не выпущу тебя отсюда, пока ты меня не выслушаешь.
Услышав его утверждение, я громко рассмеялась, но веселья не ощущала вовсе. Он просто не понимал, с кем связался. Я уже давно перестала быть тихой, зажатой и никем не замечаемой серой мышкой. Для меня все изменилось еще в старших классах.
– Спорим, выпустишь? – улыбнулась я, пальцем ковырнув крем с ближайшего пирожного.
– До чего же ты упрямая, – мрачно произнес Дарквуд, делая шаг по направлению ко мне.
Взяв в руку подставку на тонкой ножке, на которой стоял ароматный, наверняка восхитительный шоколадный торт, я честно призналась:
– Это я в маму.
От первого моего броска ошеломленный парень увернулся. Не попала я в него и во второй, и в третий раз. Четвертое блюдо с пирожными задело штаны, вымазав их в креме.
Все это время Нирэл упрямо сокращал расстояние между нами, так что, когда я взялась за очередной торт, он схватил меня за плечо. Изысканное, наверняка дорогое лакомство я впечатала ему прямо в лицо.
Он вообще не двигался, пока бисквитно-кремовая масса сползала по нему. Ошеломление достигло предела. Торт шмякнулся на пол, а парень смотрел на меня, открыв рот с таким изумлением, будто до сих пор не верил, что я это сделала.
Высвободив плечо, я обошла его по дуге.
– Я не очередная понравившаяся тебе девчонка, Дарквуд. Меня нельзя купить тортами или красивыми жестами. У тебя есть невеста, а значит, нам не по пути. Заруби себе это на носу. Нас объединяет общее дело, общая цель, выгодная нам обоим. Не больше и не меньше.
– Салли, я не выбирал себе невесту, – догнал меня его голос уже рядом с дверью.
Остановившись на миг, я обернулась и сложила руки на груди. Было любопытно, какую еще байку он мне расскажет.
Ладонью вытерев лицо, чем только больше размазал крем, Нирэл криво усмехнулся:
– Помнишь, я говорил, что в книге каждого рода много полезной информации? Отец Ребэки однажды явился к нам и сказал моему, что там есть запись о нашей с Ребэкой предстоящей свадьбе. Трайсон Ульрин – второй советник Его Величества. Он имеет прямой доступ к собранию о великих родах, так что у моих родителей не возникло сомнений в правдивости его слов.
– Мне тебя пожалеть? – поинтересовалась я безэмоционально.
Полностью проигнорировав мою колкость, Нирэл спешно продолжил, будто боялся, что я уйду раньше, чем он закончит:
– Отец не желает слышать, что я против. Я хочу попасть в хранилище преподавательской библиотеки, чтобы самолично убедиться, что в книге нашего рода этой записи нет. Если ее там нет, я смогу настоять на расторжении помолвки.
– Но зачем отцу Ребэки врать? – задала я самый очевидный вопрос.
Не представляла, чтобы кто-то просто так решил связать свою дочь браком с самым младшим сыном пусть даже и родовитой фамилии, прикрываясь при этом Самописцем. Да, я почти ничего не знала о Темной стороне, но она чем-то напоминала средневековье, а там в почете были первые сыны, которые наследовали все богатство и титулы за родителями.
Проявляя невиданное упрямство, Нирэл сжал челюсти, отчего его скулы заострились.
– Это я и буду выяснять потом.
– Хорошо, – согласилась я с его решением, глядя ему прямо в глаза. – А если такая запись все-таки существует? Женишься на Ребэке?
Дарквуд промолчал, но мне слова и не требовались. Я по его измазанной помрачневшей физиономии прекрасно видела ответ.
И вот всем же была хороша Темная сторона, но современным миром тут и не пахло. Договорные браки – что может быть отвратительнее?
Настроение безвозвратно испортилось. Уж лучше бы я просидела все это время в коридоре корпуса, ожидая, пока Д-Ролли закончит заниматься своими тайнами.
Меня обуревала неподдельная злость. Злость на этого темноволосого парня, который хотел и рыбку съесть, и по счету не заплатить. Собираясь ухаживать за мной, он не исключал, что в один прекрасный день женится на другой. Святая невозмутимость!
– Знаешь, что случилось бы, если бы в моей книге рода имелась такая запись? – Взявшись за дверную ручку, я потянула створку на себя. – Я бы сожгла ее к чертовой матери и продолжила жить так, как хочу именно я.
Глава 18: Последнее свидание
– Ты вовремя! Тебе еще один букет принесли! И конфеты. Я их уже открыла, ты же не против? – протараторила подруга, едва я вернулась в нашу комнату. – Принесший их парень сказал, что поздравление затерялось, представляешь? Ума не приложу, как такое могло произойти. Там, кстати, и открытка имеется, но я в нее не заглядывала! Как прошло свидание?
– Отвратительно, – призналась я, обессиленно рухнув на кровать.
Пока я шла, эмоции кое-как улеглись. Теперь казалось, что я слегка переборщила. Не со словами, нет. Своего мнения я придерживалась до сих пор, но вот торты и пирожные…
Искренне жалела, что не урвала с собой что-нибудь вкусненькое в качестве компенсации за моральные страдания. В стрессовых ситуациях сладкое всегда помогало мне быстро прийти в себя и хоть немного поднять скверное настроение. Впрочем, жаловалась я зря. Свою коробочку конфет я сегодня все-таки дождалась.
– А почему? Пришел кто-то несимпатичный? Кто-то из старшекурсников? – осторожно поинтересовалась рыжая.
– Да лучше бы из старшекурсников, – выдохнула я раздраженно. – Это был Дарквуд, чтоб ему икалось три дня. Пытался подкупить меня пирожными и тортами.
– А ты?
Любопытство озорными огоньками так и зажглось в зеленых глазах девушки.
– А я… – протянула я лукаво. – А я больше ничего не расскажу, пока мы не выпьем чаю. Мне срочно требуется успокоительная доза шоколадных конфет.
Чаепитие вышло просто замечательным. От моего рассказа Д-Ролли и смеялась, и злилась, и даже плакала, утирая скупую слезу по уничтоженным сладостям. Торты ей было жальче всего, но меня, конечно, тоже. Девушка только еще раз напомнила, что с такими парнями, как Нирэл, нам лучше не связываться.
Правда, связались уже и я, и она. Новоиспеченные ухажеры тоже пригласили ее сегодня вечером на свидания. Причем в одно и то же время, вероятно таким образом подталкивая соседку сделать окончательный выбор. Но пока рыжая склонялась к тому, что домашка куда важнее романтики.
Притихший Рори, с которым в мое отсутствие, видимо, проводили воспитательную беседу, все это время дулся в углу, сидя в своем горшке. Сжалившись, мы поделились с ним конфетами, таким голодным и несчастным он выглядел. Ну а там уже и наглость пошла в пляс. Последнюю конфету он умыкнул прямо из опустевшей коробки.
– Ты открытку-то прочти. Я пока чашки пойду помою, – окликнула меня соседка, стоя уже в дверях, едва я вознамерилась последовать ее примеру и тоже сесть за домашку.
Пришлось вставать и откреплять открытку от нового букета, который в банку, приспособленную под вазу, уже толком не помещался.
На этот раз мне прислали большой букет из маленьких ярко-синих цветочков, растущих кустами. От них исходил приятный, едва уловимый аромат, который медленно, но верно распространялся по всей комнате.
Раскрыв карточку, я прочла короткое послание. Меня снова приглашали на свидание. На этот раз местом встречи стала беседка, которая располагалась рядом с качелями. Но сегодня такое послание я уже получала. Только в первый раз время было назначено на через два часа после обеда, а теперь на самый вечер, аккурат тогда, когда в столовой заканчивался ужин.
Сравнив почерк на двух открытках, я поняла, что их писал один и тот же человек. И я даже, кажется, понимала кто. Такое невероятное упрямство, непрошибаемость очень походили на Персиди. Этот парень почему-то тоже не желал слышать мое твердое и уверенное нет.
Бросив открытки к остальным в ящик тумбочки, я засела за домашние задания. На самом деле в академии их задавали не очень много, но если задавали, то они были масштабными, вроде проекта или реферата на определенное количество страниц. А так как предметов в наличии имелось немало, выполнять заданное приходилось каждый день.
И это уже не говоря о темах, которые я изучала самостоятельно. С меня их не спрашивали, почти никто из преподавателей даже не заикался о сдачи работ, но я не отрицала возможности, что могу задержаться в академии до самых экзаменов.
Тогда мне и правда придется сдать их на отлично, чтобы получить долгожданный пропуск за ворота. Только к этому времени я уже, наверное, сойду с ума от беспокойства за маму. Родительница так и не ответила на мою записку. Я проверяла шкатулку по три раза на дню, но результатов это не приносило.
Конечно, вероятнее всего, она не отвечала мне, потому что я спросила про отца. Но что, если Охотник уже поймал ее? Сейчас я могла только отгонять от себя дурные мысли и четко следовать своему плану. Иных вариантов, пока я находилась на территории академии, просто не имелось.
Сходив на ужин, я вернулась к изучению записей по гипнозу. Дочитав заметки по пропущенным лекциям, я с любопытством изучала каракули на полях, оставленные Д-Ролли. Помимо цветочков и вензелей я находила то одно имя, то другое, оформленное в сердце.
Кажется, соседка сама еще не определилась, кто из парней ей нравился больше. Это просматривалось даже без романтичных рисунков. На ужине она то и дело бросала на дальний столик у стены взгляды из-под опущенных ресниц и каждый раз загадочно улыбалась, пряча глаза. Видимо, ее успешно одаривали вниманием в ответ.
Я же старалась вообще в ту сторону не смотреть.
– А тебе разве на свидание не надо? – вспомнила рыжая, отвлекшись от водных процедур.
Вооружившись влажной тряпкой, она протирала своему питомцу листочки, отчего он издавал урчащие звуки, похожие на смех.
– Ты же сказала, что не заглядывала в открытку? – поймала я ее на вранье.
Соседка мгновенно смутилась и покраснела. Рори решил присоединиться к ее компании и тоже отчего-то засмущался, наливаясь пунцовым цветом, словно это преступление они совершили вдвоем.
Решив не заострять внимание на их незначительной провинности, я вернулась к ответу на ее вопрос:
– Я не пойду. Хватит с меня на сегодня и одного свидания.
– А это ты зря! – возмутилась подруга, встрепенувшись. – А вдруг там парень хороший? Может, он готовился, и вообще…
– То есть личность того, кто принес мне цветы, ты тоже знаешь, – сделала я логичный вывод, основываясь на ее ответе и поведении.
Слишком старательно она прятала взгляд. Да и в историю с потерявшимся букетом мне тоже не верилось.
Рыжая мгновенно начала юлить. При этом обманывать она не умела совершенно.
– Ну… Да нет. Откуда бы я знала?
– Он что? Сам принес цветы? – поняла я еще одну очевидность, резко сев на кровати.
– И конфеты, – сдалась подруга, вновь краснея. – Знаешь, по-моему, ты ему и правда нравишься. Дело, конечно, твое, но я бы дала ему шанс. Он заметно помрачнел, когда узнал, что ты пошла на свидание с другим.
– Ну и пусть мрачнеет, – выдохнула я раздраженно и снова легла.