Он снова прокашлялся и сказал с виноватым видом:

– Если бы не боль в спине, я бы не стал прерывать вашу… э… прекрасную беседу, дорогой Филат. Но это невыносимо. Боль стр-р-рашная. Вы мне как-то давали мазь от радикулита. Она хорошо помогает.

– Конечно, Соломон. – Фонтей бросил на меня тяжёлый взгляд и поспешил к стенным полкам. – Адами Нобу уже уходит, – добавил он, роясь среди баночек с мазями. – Адами Нобу, вы ведь уже уходите?

– Я ещё приду, адами Фонтей, – сказал я, ставя кружку на стол. – Мы не договорили.

– Конечно, приходите. Как только травмируетесь, сразу приходите.

Вот засранец.

Я нехотя направился к выходу, но по пути меня остановил профессор Спиро.

– Вы говорили мне о дополнительных занятиях, юноша, – напомнил он. – Приходите завтра. С утра, перед уроками, я смогу вас принять в моём лекционном зале. Директор Стронг вспомнил, что действительно позволил вам посетить мои уроки дополнительно.

Я кивнул профессору и вышел из зала.

Что ж, пока Стронг держал слово. Он сказал, что не будет мешать мне с Гнездовьем, и пока не мешает.

Теперь бы дожать Фонтея.

Я печёнкой чувствовал, что именно его информация будет для меня самой ценной. Даже профессор Спиро владел только теоретическими знаниями по отбросам, а вот сварщик смог бы рассказать, как там всё устроено на деле.

И насчёт ранга надо было разобраться. Если припомнить мою встречу с полумагом Пилигримом, то третьей высоты мне может не хватить, хоть Сьюн и говорила, что способна преодолеть защитные цепи Гнездовья (что это за хрень, кстати?).

И ещё эти ураганы…

В раздумьях я спустился по ветряной лестнице вниз, в ущелье, потом поднялся уже по другой лестнице наверх, в свой Квартал. От выпитой амброзии по телу блуждала слабость, зато нервы больше не звенели.

Да и вообще, странное появилось чувство.

Будто я вдруг отчётливо осознал и понял, что именно у меня есть, в голове сложились пазлы, по полочкам распределились возможности, а ещё прошла тупая зацикленность на том, чего у меня нет, и чего меня лишили.

Броннан жив, и я его найду. Для этого у меня есть неплохие ресурсы. В моём мозгу это прозвучало так отчётливо, что жар прокатился по мышцам, и ярче замерцала красным моя половинчатая метка.

Я ускорил шаг. Захотелось срочно поговорить со Сьюн, даже если она торчит в ванной. Выставлю дверь и залезу к ней в воду…

Неприятный звук оборвал мои разгорячённые мысли.

Сначала я даже не обратил на него внимания, но он повторился. С таким звуком обычно рвётся ткань.

Пройдя ещё несколько шагов, я услышал уже другой звук. Это был девичий выкрик, отчаянный, со слезами в голосе:

–Уйди-и-ите! Не трогайте!

Дальше последовал дружный смех.

– Мертвячки! Мертвячки Нобу в рваной форме!

– Убью-ю-ю-ю, тупые овцы-ы! – проорали следом.

– Таби, не надо!

– Пусти! Я убью их! Покрошу на части их мерзкие мор-р-р-рды-ы-ы!

– Таби! Успокойся!

Затем последовал звук смачного удара. Вскрик.

И снова дружный смех.

Вся эта возня происходила за одним из домов, в тени дерева, за грудой срубленных корней. Сразу стало понятно, что близняшки Нобу попали под раздачу местных девчонок.

Я сделал ещё пару шагов к общежитию, потом ещё пару… и резко остановился.

Нет, ну какого хрена, Киро? Тебе оно надо?

Чертыхнувшись, я быстро свернул с улицы и направился в сторону крика. В этот момент за грудой корней смачно затрещало, потом хлопнул взрыв.

Воздух окрасило зелёное облако.

– Мои глаза-а-а-а! – взвизгнули следом. – Что ты наделала, дура?! А-а-а-а! Я ничего не ви-и-ижу-у-у-у-у!

– А зачем тебе глаза? Проваливай в свою дыру, мертвячка Нобу! Отыщи её наощупь!

Не выдержав, я сорвался на бег…

Книга 3. Эпизод 8.

До места разборок я добрался за несколько секунд.

Потом ещё столько же потратил на то, чтобы оценить ситуацию.

Всё оказалось непросто.

Таби сидела на земле у стены дома, вся зелёная (в прямом смысле зелёная – облитая краской). Она прижимала ладони к глазам и выла. С её волос и лица капала ядовито-зелёная жидкость.

Красная форма Рубрума была изорвана на подоле в лоскуты. Таби подгибала голые ноги в кляксах краски и теснилась к стене спиной, тряслась от боли и унижения.

Рядом с ней стояла Рин.

Она избежала участи сестры: форма была целой, да и краски на неё попало немного.

Как бойцовский пёс, Рин напружинилась, расставив ноги и руки, готовая броситься на любого, кто к ним сунется.

Сестёр Нобу окружила толпа девчонок, зажав их у стены. На Факультете Ратников я их не видел. Скорее всего, это были студентки из Ядов и Смол.

Пятеро.

Ирония была в том, что две из них тоже оказались близнецами, только блондинками, а не брюнетками, как сёстры Нобу. Обе стройные, с идеально уложенными волнистыми локонами. Одна из них была чуть выше второй – при беглом взгляде отличий я больше не нашёл.

За их спинами стояла свита из трёх девчонок внешностью попроще.

Заметил я и ещё кое-кого.

Метров за двадцать, у стены в тени другого дома, за унижением сестёр Нобу наблюдали двое парней.

А вот они как раз были из Факультета Ратников, их я видел среди друзей Марко Лавана, погибшего брата Триш, но не знал их имён.

Судя по синей форме, они оба жили в Квартале Кэрулим. Какого чёрта они вообще тут забыли?

Парни с ухмылками смотрели, как Таби воет и от боли жмётся к стене. Сложилось впечатление, что главные инициаторы наезда – вовсе не блондинки. Те лишь подхватили эту жестокую игру.

Моего появления никто из них не заметил. Все слишком увлеклись разглядыванием того, как поверженная Таби воет себе в ладони.

– Попробуйте только подойти, и вы неделю ходить не сможете, – процедила Рин, глядя на врагов и сжимая кулаки.

– А что ты нам сделаешь? Ты хоть на что-нибудь способна? – улыбнулась первая блондинка, та, что повыше.

– У нас и для тебя горчичная бомба есть, мертвячка, – сообщила вторая, доставая из кармана маленькую склянку и демонстрируя её Рин. – Итак, выбирай: получаешь бомбу в лицо или получаешь пинка под зад и не возвращаешься сюда больше вместе со своей бешеной сестрицей.

Свита позади них снова дружно засмеялась.

– Есть еще один вариант! – громко сказал я, направляясь к блондинкам. – Вы обе обмазываетесь этой зелёной хренью, рвёте на себе форму, встаёте на колени, извиняетесь перед Таби и Рин, а потом проваливаете в свою дыру, из которой вылезли, и больше не высовываетесь, чтобы рядом с сёстрами я больше не видел ваши рожи.

Все пятеро разом обернулись на меня.

Блондинки сначала опешили, замерев на месте, но уже через пару секунд расслабились: заулыбались и оглянулись на парней. Те были их защитой.

Таби, услышав мой голос, сразу же перестала выть – она убрала ладони от лица и прислушалась с зажмуренными глазами. А вот Рин посмотрела на меня… хм… ошеломлённо: сначала оторопела, а потом испугалась.

Меня испугалась.

Она опасалась моего странного поведения даже больше, чем блондинок с горчичной бомбой.

Я и сам понимал, что веду себя совсем не так, как повёл бы настоящий Киро Нобу. Тот наплевал бы на проблемы своих сестёр и пошёл дальше.

– Киро?.. – тихо сказала Рин. – Киро, мы не виноваты. Мы только хотели познакомиться, а они сказали, что покажут нам стадион в скале… ну мы и пошли… мы же не знали, что они…

– Не надо оправдываться, – перебил я её бормотанье.

Видя, что угроза теперь исходит от меня, блондинки-близнецы повернулись в мою сторону. Их подружки вышли вперёд и встали рядом.

– Бакфин! – выкрикнула одна из блондинок, глядя на парней у дома. – Бакфин, ты чего там стоишь? Набей ему морду за такие слова! Он нас оскорбил!

Я покосился на тех, к кому она обращалась.

Правда, кто конкретно из них носил фамилию Бакфин, понял не сразу.

Оба парня были совсем разными на вид. Один – приземистый крепыш с бычьей шеей, ёжиком светлых волос и такими же светлыми вразлёт бровями. А второй – тонкокостный шатен, высокий и утончённо-худой, с орлиным носом и пренебрежительным взглядом. Весь вид парня кричал об аристократическом происхождении.

Понятно было сразу, кто в этом дуэте главный, а кто – на вторых ролях, исполнитель и подпевало.

Крепыш повернулся к «орлиному носу» и уставился на того с немым вопросом: что делать? Идти и набить морду?

Значит, крепыш и был Бакфином.

Интересно, как звали второго?..

– Си-и-ид! Сид! – тут же ответила на мой мысленный вопрос высокая блондинка. – Скажи ему, Сид! Пусть Бакфин идёт и набьёт морду! Скажи ему!

Парень, которого она назвала Сидом, прищурился и покачал головой.

Потом произнёс тихо:

– Уходи, Фроя, – и, не дожидаясь реакции блондинки, поспешил ретироваться.

Испуганным он не выглядел – ушёл неторопливо и с достоинством, как истинный аристократ. Вместе со своим дружком Бакфином он покинул место разборок, свернув за угол дома, у которого стоял.

Его подруги остались без поддержки.

Таби продолжала сидеть у стены, замерев и внимательно вслушиваясь в звуки. Рин всё так же стояла в боевой стойке, сжав кулаки, готовая защищать сестру до последнего.

Она всё ещё бросала на меня изумлённые взгляды, будто никак не могла поверить в происходящее. Блондинки потеряли к ней интерес – теперь их вниманием завладел только я. Было заметно, как они напряглись.

– Уходим, Фроя, – прошептала одна. – Это Киро Нобу.

– Да знаю я, кто он такой, – бросила вторая. – Сид говорит, что директор его перехвалил. Он никто без своего ратника. Недомаг.

Зря она это сказала.

– Он ничего нам не сделает, Марта, – добавила Фроя. – Во-первых, мы девушки. Во-вторых, он наверняка знает, из какого мы рода. В-третьих, он вряд ли захочет злить директора.

Она явно переоценивала уровень моего благородства.

Во-первых, мне было плевать, что они девушки. За то, что эти девушки устроили, их не грех и лицом в пол опустить. Во-вторых, я не знал, из какого они рода, и на это мне тоже было плевать. В-третьих, я уже давно разозлил директора.

Видимо, мои мысли слишком ярко отразились на лице.

Блондинки переглянулись и синхронно начали отступление. Попятились, шаг в шаг, будто повторяли друг друга.

За ними попятились и остальные.

– Куда вы? Вас никто не отпускал, – сказал я, ускоряя шаг.

И тут Фроя, уже понимая, что уйти не удастся, остановилась и быстро задрала подол сутаны, оголяя правую ногу выше бедра.

Интересный способ защиты…

Мой взгляд невольно упал на её ногу, обтянутую чёрным чулком на подвязках.

Ну ничего нога, стройная, хотя это было сейчас не самое занятное.

На ноге Фрои возникла змея. Она обвила ногу от бедра до середины голени. Тонкотелая, рыже-красного цвета. Что-то вроде кобры, если я правильно разбирался в змеях.

Тварь была живая, хоть и напоминала полупризрак. Она скользнула по ноге девушки вниз и устремилась ко мне.

– Киро! Осторожно! – вскрикнула Рин.

Она бросилась мне на помощь, но я рявкнул:

– Стой там! Не лезь!

Рин замерла на месте, а потом снова отошла ближе к Таби.

Змея продолжила путь в мою сторону, и мне пришлось остановиться: пока я не знал, с какой именно угрозой имею дело, и на что способна эта змея.

– Фроя, что ты делаешь? Убери! – ахнула вторая блондинка (Марта, кажется).

Её сестра посмотрела на змею и приказала ей:

– Аделаида! Размер!

Змея остановилась, поднялась в половину роста и моментально выросла в размере. Её ярко-рыжий капюшон раскрылся, пасть распахнулась, демонстрируя два крупных ядовитых зуба.

Змея зашипела.

За секунды мелкая кобра превратилась в громадную тварь, размером с меня самого, даже выше. Вот теперь её пасть без проблем могла бы заглотить мою голову целиком.

– Аделаида! Атака! – приказала Фроя.