Мрачный Взвод. Ведьмин час (страница 6)
– Нужно осмотреть дома! – перекрикивая звон, сказал Дарий. – Не могли же люди просто исчезнуть?
– Я поищу людей! Встретимся у храма! – выкрикнула Нина и поскакала прочь.
Варна спешилась и торопливо пошла следом за Дарием к ближайшему дому. От непрекращающегося звона сводило зубы, казалось, будто земля под ногами дрожит от этой какофонии.
– Не хочешь помолиться? – Дарий открыл дверь и пропустил ее вперед.
Если им предстоит столкнуться с нечистью, то лучше попросить помощи у Бога. Варна кивнула.
– Господи, поведи меня в правде Твоей ради врагов моих, направь пред Тобою путь мой, – начал Дарий.
– Ибо нет в устах их истины, сердце их суетно, гроб открытый – гортань их, языками своими обманывали[8], – закончила Варна. – Какой же ты святоша.
– Святой отец, – поправил Дарий, – если ты забыла.
– Какая глупая шутка.
Дарий не хуже Варны знает, что называть святым отцом еще живого священника – богохульство, но удержаться не смог. Снова.
В доме они не нашли ничего, ни намека на присутствие хозяев. Люди словно бросили все свои вещи и покинули жилище.
– Здесь что-то произошло, – заключила Варна. – Не могли же все жители разом испариться?
– Испарились не все. Кто-то ведь бьет в колокола, – напомнил Дарий.
Они вышли на улицу и направились к возвышающемуся над городом храму. В золотых куполах отражалось хмурое небо, на цветных витражах были изображены жизнь и смерть нового Бога. Стоило им приблизиться к храму, как звон оборвался, будто кто-то только и ждал, чтобы они подошли.
– Войдем? – Дарий огляделся.
– Давай подож…
Варна не договорила, услышала цокот копыт и обернулась, надеясь увидеть Нину, но вместо нее к ним приближались три всадника в развевающихся белых плащах. Она выругалась сквозь сжатые зубы и отошла с дороги.
Один из всадников спрыгнул с лошади и уверенной походкой направился к ним. Варна услышала удивленный возглас Дария и угрюмо уставилась на светловолосого мужчину. Он сильно изменился за прошедшие годы.
– Что здесь происходит?
Светозарный остановился на почтительном расстоянии и хмуро разглядывал их. Его товарищи спешиваться не торопились.
– Мы не знаем, – нехотя ответила Варна. – Здравствуй, Свят.
Его губы сжались в тонкую линию, он долго молчал, прежде чем ответить:
– Варна. – Свят перевел взгляд на Дария. – И ты.
– А ты все так же немногословен. – Дарий вышел вперед и встал перед старым другом. – Сколько лет прошло?
– Десять, – в один голос ответили Свят и Варна.
Свят изменился: возмужал, получил белый плащ и стал Светозарным. От угловатого мальчишки не осталось и следа – перед ними стоял широкоплечий воин, несущий Слово. Его светлые волосы были заплетены в косу, непослушные пряди обрамляли лицо. Только глаза остались прежними – большими, серыми и ледяными.
– Так что здесь произошло? – спросил средних лет мужчина в белом плаще.
– Мы сами только приехали, – ответила Варна.
– Мрачный Взвод, как всегда, бесполезен.
Бритоголовая девушка спрыгнула с лошади и уперла руки в бока. На ее груди был вышит большой серебряный крест.
– Как это существо может находиться на святой земле? – спросила Светозарная, кивком указав на Дария.
– У существа есть имя, – с плохо скрываемой угрозой в голосе сказал Дарий.
– Имени у тебя быть не может, только название, – рявкнула девушка.
– Слава, – в голосе Свята появились стальные нотки. – Мрачный Взвод благословлен церковью.
– Взвод-то, может, и благословлен, но упырь…
– Следи за языком! – резко прервала ее Варна.
– Не то что?
Слава сделала шаг к ней, но Свят преградил ей путь. Напряженную тишину нарушило появление Нины – наставница подъехала ближе и рявкнула:
– Вам что, по десять лет? Немедленно прекратите! Не мог их приструнить, Добрыня?
Третий Светозарный пожал плечами и ухмыльнулся. Они обменялись крепким рукопожатием и отошли друг от друга на почтительное расстояние, словно воинам Святого Полка не пристало находиться рядом с охотниками.
Пока Мрачный Взвод сражался с лешими, мавками[9] и мелкими бесами, Святой Полк служил церкви, неся Слово нового Бога во все уголки безымянных земель. Они никогда не охотились на мелкую нечисть, только на колдунов и ведьм – самых опасных из прислужников Зверя.
– Где Гореслав? – спросила Нина.
– Погиб, – холодно ответил Свят.
– Погиб? – Варна удивленно уставилась на него. – Как? Когда?
– Вы были знакомы? – бровь Славы вопросительно изогнулась.
– Мы… – Варна бросила настороженный взгляд на Свята. – Он…
– Гореслав учил нас ратному делу, – спокойно сказал он.
– Вот оно что. – Слава фыркнула. – Так ты и есть та девчонка, которая должна была явиться в Ясностан вместе со Святом?
Варна хотела ответить ей что-нибудь колкое, но Светозарный опередил ее:
– Не время вспоминать былое. Меня Добрыней зовут, будем знакомы.
– Варна, – кивнула она ему.
– Дарий, меня зовут Дарий. Почему никто не обращает внимания на покойника?
Варна шикнула на него, взглядом велела замолчать. Он выбрал не лучшее время, чтобы паясничать: само его существование вызывало у Светозарных неодолимое отвращение.
– Мы ехали в Торжок, когда услышали колокольный звон, – пояснил Добрыня. – Решили посмотреть, что здесь творится, а когда вошли в город, не нашли ни одной живой души.
– Город пуст, – подтвердила Нина. – Осталось проверить храм.
– Тогда почему вы все еще здесь стоите?
Слава в три прыжка преодолела ступени и распахнула дверь храма. Из темноты на нее вылетела огромная птица, сбила с ног и взмыла в воздух. Добрыня чудом успел подхватить напарницу под руки.
Птица звонко каркнула, несколько раз пролетела над их головами и вдруг рассыпалась сотней черных искр.
– Чертовщина, – пробормотала Нина и осторожно заглянула в распахнутую дверь.
Варна вошла в храм следом за ней. Отвратительный запах гниющей плоти сбивал с ног. Она прижала рукав к носу и скривилась.
Храм стал погостом – повсюду, насколько хватало глаз, лежали истерзанные тела.
– Господи, помилуй… – прошептал Добрыня.
Слава достала лучину и запалила ее. Мягкий свет огня озарил алтарь, но лучше бы они не видели того, что стало с жителями Моррея.
Обезображенные обнаженные тела лежали повсюду. Некоторые навсегда застыли в процессе соития – так и испустили дух, не прекратив оргию.
Варна подошла ближе и увидела на коже покойников следы от зубов и ногтей. Люди погибли в экстазе, предаваясь плотским утехам, они рвали друг друга на части.
– Какая мерзость! – воскликнул Добрыня.
– Господи! – раздался высокий детский голос.
– Господи! – вторил ему другой.
Варна вскинула голову и увидела двух птиц, сидящих на распятии. Их головы вращались вокруг своей оси, а черные бусины глаз сверкали, отражая свет пламени.
– Господи! – пискнула одна из птиц. – Почему Ты оставил нас?
– За что Ты наказываешь нас, Господи? – заголосила вторая.
– Изыди! – выкрикнула Нина.
– Спаси меня, Господи, ибо не стало праведного, ибо умалилась истина у сынов человеческих[10], – горячо зашептал Свят.
– Спаси нас, Господи! – завизжала птица.
– Спаси нас! Спаси! Спаси!
– Отец наш Небесный, – стали читать Нина, Добрыня и Слава, – дай нам сил, дай нам воли. Пусть руки наши не знают промаха, пусть сердца не знают жалости…
Раздался громкий треск, стены затряслись, с потолка посыпалась белая пыль.
– Бежим! – выкрикнула Варна, толкая Свята в сторону выхода. – Быстрее!
Ей удалось вытащить его из храма за мгновение до того, как колокол провалился сквозь крышу и рухнул вниз. В клубах поднявшейся пыли Варна попыталась разглядеть своих. Впереди, как ей показалось, она заметила Нину, но стоило коснуться ее плеча – видение рассеялось. Ожившая покойница прыгнула на Варну, но Свят сбил нечисть с ног мощным ударом в грудь.
– Проклятие! – выругался он. – Прикрывай, Варна!
Она тут же заняла позицию за его спиной. Они столько раз бились на площадке, что даже спустя десять лет она все еще помнила, каково работать с ним в паре.
Густой туман поглощал звуки, Варна не видела ничего дальше собственного носа. Она сжала меч и медленно двинулась следом за Святом.
– Пéкло, – сквозь зубы пробормотала она.
Тень Свята поднялась из земли и встала рядом с ним. Черная фигура без лица вынула из-за пазухи меч и замерла. Варна шарахнулась в сторону и едва не перекрестилась.
– Ищи, – тихо сказал Свят.
Тень бросилась в туман, расчищая для них путь.
– Пошли! – выкрикнул Свят, и Варна подчинилась.
Они долго шли в густом мареве, лишенные обзора. Даже если бы рядом находился кто-то из товарищей, они бы не узнали об этом. Насланный ведьмой морок дурачил их, заставляя блуждать в его непроглядной белизне, словно слепых щенков.
– Слышишь что-нибудь? – спросил Свят.
– Нет, – ответила Варна.
– Я не к тебе обращался.
Она прикусила язык.
Тень вынырнула из тумана, и Варна попятилась от неожиданности. Свят раздраженно посмотрел на нее через плечо, и она с трудом совладала с желанием пихнуть его в спину. Нрав Свята и раньше был не сладким, а с годами, похоже, стал только хуже.
Тень положила руку на плечо Свята, и несколько мгновений они просто смотрели друг на друга.
– В городе никого нет, мы движемся к главным воротам, – сообщил Свят.
– А остальные?
– Они уже покинули город. Если здесь и была ведьма, то она давно ушла. – Он убрал оружие в ножны и уверенно пошел вперед.
– Ты уверен? Не стоит ослаблять бдительность, – сказала Варна.
– Я доверяю ему.
Не лучшее время для расспросов, но она с самого детства любила лезть на рожон.
– Свят, – начала Варна, – что это за…
Не успела она договорить, как тень припала к земле и исчезла.
– Не понимаю, о чем ты, – холодно сказал Свят.
– За дуру меня держишь? – Она задала вопрос беззлобно, желания препираться с ним у нее не было. – В который раз я вижу это существо и хочу знать, почему ты до сих пор жив. Неужели ни один воин Святого Полка не догадался?