Он свистел, а я смотрела по сторонам в надежде заметить какую-нибудь ответную реакцию, но вопреки ожиданиям не происходило ничего! Мой спутник не сдавался, повторяя мелодию вновь и вновь. Наконец я услышала какой-то стук в нижнем ящике гигантского комода и побежала туда. Выдвинуть его удалось только с третьего раза, но это стоило моих усилий: внутри, на самом дне, лежало обезглавленное тело, изо всех сил стучавшее руками и ногами.

Я приставила к нему голову, преобразованную в колобка, и она моментально приросла к шее, утратив не нужную больше шарообразную оболочку. Вот тут мой напарник показался мне во всей красе! Конечно, он не обладал сногсшибательной привлекательностью инкубов, но был очень даже не дурён собой, а главное – в его глазах читался неподдельный интерес ко мне, симпатия.

В этот миг я окончательно поверила в то, что мы действительно напарники и вместе обязательно выберемся отсюда! Словно стараясь опровергнуть мои наивные надежды, прямо у меня перед носом, жутко шелестя и пылая, развернулся свиток с надписью:

«Когда ты недооценил врага, постой, подумай здраво. На фига?» (С. Аццкий).

– Везде этот Аццкий! Вот редиска рогатая! – воскликнула я, отмахнувшись от свитка.

Получалось, что он знал, где мы, каким-то образом отслеживая перемещения. Внезапно за стеной послышался отчётливый цокот копыт. Судя по стуку, за нами прискакала целая бригада бесов.

– Надо бежать! – сказала я, бросившись к дверям.

Но куда же нам направиться? На поверхности пеплопад сожжёт нас заживо, в Зале Прожигателей Жизни не скрыться от забвения и деградации. Везде найдут!

– Не туда! – быстро остановил меня Крокодилов. – Если нельзя подняться вверх, значит, будем спускаться вниз!

– А что у нас внизу? – спросила я.

– Если верить карте, Пекло Микроада, от которого происходит вся сила этого Филиала. Но туда из чужаков ещё никто не спускался! – сказал мой напарник.

– А мы спустимся в качестве обзорной экскурсии! – решительно сказала я.

Нас спасло то, что Пётр, как и подобает экскурсоводу, знал Микроад, словно свои пять пальцев. Чем ниже мы спускались, благополучно обходя сторожевые посты козлоногих рогоносцев, тем жарче становилось вокруг. На самом нижнем уровне было даже трудно дышать – таким раскалённым оказался воздух.

Меня спасали доспехи, генерировавшие холод, а у моего напарника, как у новоявленного Джеймса Бонда, нашлись разные другие приспособления. Логика наша была проста: раз это всего лишь филиал Преисподней, то пекло должно быть создано искусственно, а значит, существовала возможность погасить его мрачный огонь. Не зря же Мелкий Бес сетовал на то, что система отопления, дескать, несовершенна. Если этот план удастся, в общей неразберихе можно попробовать освободить всех прочих томящихся в Микроаду незадачливых путешественников и спастись самим.

Предположения оказались верны: подогрев филиала осуществлялся с помощью конструкции, напоминавшей газовую горелку. Не обращая внимания на предупреждающие надписи, то и дело сыпавшиеся на нас с горящих свитков, мы после долгих усилий смогли унять клокочущее пламя, и Микроад начал остывать.

Когда мы вышли на бутафорские улицы верхнего города, за нами двигалась целая армия желающих спастись из этого мрачного места. Тела, хранившиеся в мастерской, снова обрели жизнь, а экскурсанты, выйдя из-под власти дурманящей магии Микроада и поняв весь ужас своего положения, тоже рвались на свободу. Почти всех сохатых заперли на нижних ярусах подземелий, а те, что остались, не смели перечить волонтёрам и сопровождавшим их лицам.

Инкубы, отпилив себе рога, разжились какой-то одеждой и присоединились к нам, сетуя на низкую оплату их работы, вурдалайки закодировались от крови, прейдя на гранатовый сок, а ликаны просто разбежались работать серыми волками на телевидении. Пеплопад преобразовался в обычный снег, и стало заметно холоднее. Мы с моим напарником шли к будке у ворот, откуда слышался знакомый голос рогатого привратника:

– Алло! Алло! Мелкий Бес на проводе! Ваше Аццкое Мракобесие, у нас ЧП: революция в отдельно взятом филиале! – кричал он, видимо, пытаясь наладить связь со своим начальством при помощи пыльного телефонного аппарата. – Что делать?! Вызвать метаморфа? Сейчас наберу ему!

Увидев нас, он осёкся и бросил трубку. Через некоторое время, видимо, понимая, что дело пахнет уже не серой, а керосином, и реально оценивая свои шансы, Мелкий Бес, накрывшись цветастым пледом, покорно раздавал всем свитки подписанных кровью договоров и грустно наблюдал, как ему на нос садятся искристые снежинки.

– Спасибо, что посетили наш филиал! – ласково улыбаясь, говорил он каждому, протягивая свиток. – Ждём вас снова!

– Нет уж, спасибо! – сказала я, разрывая свой свиток в мелкие клочья. – Как-то не тянет! Климат у вас для здоровья вредный, серы многовато, жилищный фонд ветхий, пищу готовят, не соблюдая нормы СанПин!

– И грешники не прожарены! – в тон мне добавил мой напарник.

– Примем меры! – пообещал Мелкий Бес, плотнее кутаясь в плед. – Зайдите на неделе!

Слова его звучали неубедительно, голос дрожал. Филиал закрылся навсегда. Когда ворота в Микроад захлопнулись намертво и были опечатаны, а ограждавший его частокол остался далеко за спиной, все остановились, не зная, куда идти дальше, но этот вопрос не долго возмущал наши умы. Низко висящие серые тучи рассеялись, и над туманной равниной встала огромная сияющая радуга. Один её край утопал в тумане, а другой уходил куда-то в светлую безоблачную даль. Каждый спасшийся касался туманного края и исчезал, переносясь в свой мир. Когда очередь дошла до нас, Пётр светло улыбнулся мне и сказал:

– Теперь я не жалею, что ввязался в эту авантюру!

– Я тоже! – ответила я. – Электор сказал, что ты введёшь меня в курс дела и ознакомишь с дальнейшими инструкциями.

– К чёрту инструкции! Я приглашаю тебя отметить наше адское знакомство! – предложил мой напарник и галантно подал мне руку, помогая пройти под арку перехода, вероятно, генерируемую каким-то артефактом, выданным Электором.

Когда портал уже уносил нас с напарником туда, где будет возможен романтический ужин, я заметила надпись в небесах, начертанную огненными буквами на гигантском горящем свитке:

«Наша встреча была уж так близко,

И … увы! Но запомнил сполна,

Как меня назвала ты редиской,

Хоть по паспорту я – Сотона!» (С. Аццкий)