– Ты должен что-то придумать. Разработать какую-то систему, натренировать способности, в конце концов.

– Легко сказать, – Раймонд запустил тонкие пальцы в свои волнистые волосы. – И что, если я не смогу?

– Тогда придется добавить в дело Кристин парочку новых улик, – отстраненно произнес Эл.

У Ли от напряжения свело виски.

– Нет, вы не повесите на меня смерть Кристин. Вы же знаете – ее убил не я! – буквально закричал он.

– Подумай, Раймонд, что стоит твоя жизнь, жизнь Кристин или твоей матери, если сопоставить их с тремя тысячами погибших. И это только то, на чем ты попался. Сколько еще смертей ты предвидел за свою жизнь, сколько раз ты знал наперед и молчал?

– Это не мой выбор! – парень стиснул зубы так, что они заскрежетали.

– Да, не твой. Но для чего-то тебя наделил этим умением Бог или Дьявол, уж не знаю, кто у вас там главный.

У кромки наполовину седых волос проступила полоса чуть заметных капель пота – Элу нелегко давался разговор. Грозя несчастному парню тюрьмой, он требовал от него невозможного. Впрочем, на тот момент невозможного…

– И сколько у меня времени?

– Три месяца, – процедил Эл.

– Вы даже не представляете, как это трудно! Сажайте тогда сразу, зачем тянуть долгих три месяца! – сорвался Раймонд.

– Полгода, – уже намного мягче ответил Эл.

– И если я справлюсь? – уже в дверях остановил его Раймонд.

– Ты сможешь участвовать в любых скачках, делать любые ставки. Если захочешь, сможешь даже купить себе остров и переехать туда – никто не будет тебе ни в чем препятствовать.

На кровати тихо брякнул телефон – Раймонд не сдвинулся с места. На синей поверхности тенистого бассейна неспешно кружились белые цветы плюмерии. Они гипнотически притягивали взгляд Мистера Ли, и вскоре он не имел сил оторваться от их неспешного движения. В голове крутилось всего четыре цифры, и Раймонд терпеливо ждал, когда они сложатся в нужном порядке. На телефон пришло еще одно сообщение – Раймонд даже не дрогнул. Он снова глотнул вина и, наконец, увидел нужное число – оно черным венами проступило на дне его собственного бассейна.

Из-за угла показался суетливый Кьет.

– Мистер Ли, ваш обед! – он приподнял в руках медный поднос с блестящей сферической крышкой.

– Неси, теперь поем, – замахал Раймонд.

– Вы снова много думаете, – подметил Кьет, – возможно, скоро приедет Мистер Эл?

– Думаю, приедет…

Под крышкой оказалось аппетитное блюдо, украшенное миниатюрными кукурузными початками.

– Ты ведь его недолюбливаешь?

Кьет не понял его вопроса. Он заулыбался и услужливо поклонился.

– Так точно, мистер! Если вы пойдете плавать, я почищу бассейн, – ответил таец.

Раймонд одобрительно кивнул. Он налил еще вина, теперь оно не пьянило вовсе. Напротив, напиток отрезвлял от странных видений, расслаблял воспаленный переживаниями мозг, позволял отойти от участия, оставаясь посторонним наблюдателем.

За те полгода, что дал ему Эл, Раймонд посетил практически все казино страны. Он старался угадывать наперед так задолго, как только мог, и постепенно у него начало получаться. Сначала приходило странное видение, затем он расшифровывал его, а потом искал к нему дату. Однажды он сидел в отеле Лас Вегаса и пытался увидеть номера вечерней рулетки. Внезапно здание зашаталось. Раймонд схватил паспорт, деньги и в панике бросился на улицу. Он бежал по наполненному людьми холлу, не понимая, почему никто не видит обрушений. Когда он был на улице – в южном крыле здания последовал еще один взрыв, сравнявший с землёй остаток отеля. Раймонда увезли в полицию. Это было самое короткое задержания в Лас Вегасе – через девятнадцать минут мистера Ли отпустили. Вскоре с ним связался Эл и Раймонд передал ему информацию о страшном видении. С того дня гостиницу поставили под наблюдение. Долгих одиннадцать месяцев ничего не предвещало террористических атак, взрывов и даже банальных перестрелок. Но ровно год спустя, когда начальство Эла буквально сравняло агента с землей, в отделение поступила информация, что в гостинице обнаружено взрывное устройство. Мойщик окон, что работал на высоте, имел при себе восемь килограмм тротила.

С тех пор Раймонд знал, как показывалась дата – он настроил этот канал как антенну радиоприемника. Часто мистер Ли уходил в себя на целые дни, ища повсюду знаки. Те складывались в цифры, которые в свою очередь складывались в страшный номер – и тогда он мог точно сказать, сколько у департамента осталось времени.

Глава 3

11:15 РМ

Эл взглянул на спящую Мариан. Ему не нужна была напарница. Он много раз летал в Азию один. И Элу никогда не было скучно, он не страдал приступами одиночества, не имел острой потребности в общении. Зачем же он так скрупулезно выбирал ее, зачем взял с собой? Теперь ему придется объяснять Мариан порой совершенно необъяснимые вещи, убеждать ее, что это все правда, смотреть в глаза полные недоумения. Так, зачем? Скорее всего, агенту захотелось иметь рядом объективного свидетеля – того, кто признает, что Эл не сумасшедший. Что он в своем уме в отличие от Раймонда, ведь Эл за годы работы с мистером Ли и вправду начал всерьез сомневаться в собственной вменяемости.

Агент повернулся на другой бок, взбил подушку и закрыл глаза.

Лишь только его сознание стало уплывать по воздушным волнам в царство Морфея, самолет резко сорвался в свободное падение. Пять секунд показались вечностью, после которых по салону разнесся предупредительный сигнал. Череда щелчков ремней безопасности нагнетала тревогу, а боинг снова провалился в воздушную яму, подняв тело Эла над сиденьем. Мариан вскрикнула и вцепилась правой рукой в кресло, а левой в предплечье Эла. Тот лишь улыбнулся.

– Не бойся, мы не разобьемся, – спокойно произнес он.

– Откуда ты знаешь? – Мариан теряла субординацию.

Самолет снова набирал высоту и вскоре отчаянно терял ее. По салону пронеслась волна криков.

– Если б этому самолету суждено было упасть, Раймонд бы сказал.

– А если бы он вздумал от тебя избавиться? – Мариан вжалась в кресло. – Сказал бы?

А на случай, если б Раймонд вздумал от него избавится, Эл прихватил с собой Мариан. Девушку, что при всех своих плюсах оказалась еще и чертовски похожа на Кристин. Он видел несчастную на фотографиях в морге, когда изучал жизнь парня в Нью-Джерси. Растерзанная психопатом совсем еще юная Кристин больше не чувствовала боли. Она отмучилась свое, но на мраморном лице с черными уродливыми подтеками навсегда застыл ужас. В отличие от Раймонда, Эл никогда не путал живых с мертвыми. И лишь сейчас, в приглушенном свете аварийных огней, лицо Мариан блеснуло мертвецкой белизной. Красные капилляры расползлись по белкам усталых глаз, что вмиг наполнились таким же сильным как у Кристин страхом смерти.

– Ты обещал мне! – кричал Раймонд.

Он был не в себе от ярости.

– Я выполнил все обещания, данные тебе, Раймонд, – впервые голос Эла в разговоре с ним наполнился тревогой.

– Там, в Лас-Вегасе, я просил лишь одного, чтоб Клифард сидел всю жизнь. За Кристин и за мою бедную мать!

Раймонд разрывал гостиную бунгало широкими шагами. Никто не сообщал ему, что в горном Алькатрасе – самой строгой тюрьме соединённых штатов, скончался насильник и убийца Клифард. Когда в агентство поступила информация о его кончине, свидетельства о смерти тут же засекретили. Ни в одно СМИ не просочилось ни единого слова о странном инциденте в тюремной уборной, ни одного упоминания про Флоренс да и вообще про Колорадо. Как Раймонд узнал? Как и всегда! Эл даже не мечтал, что это надолго останется тайной. Просто тянул время.

– Он скончался! Я не властен над жизнями людей! – возмущался Эл. – Ты должен радоваться, – агент потянулся к кофемашине, когда заметил, что его рука дрожит. – Ты должен радоваться, – повторил он, застряв в душном воздухе, наполнившим комнату. – Теперь этот садист горит в аду…

Кофемашина закряхтела, и брызнула в Эла кипятком.

– Что ты знаешь про ад? – громом разразился Раймонд.

– Заеду через пару дней, – не поворачиваясь, ответил Эл. – Быть может, тогда ты перестанешь путать агента ЦРУ с Хароном.

Он вышел из бунгало и спустился по лестнице, пересек тропический сад и уже через минуту был на пляже. Эл не собирался так рано покидать остров. По обыкновению он ужинал с Раймондом под звездами и с ночным приливом отправлялся в Патонг. Таец, что управлял моторной лодкой, спал в гамаке близ навеса из пальмовых листьев, даже не подозревая, что арендатор собрался в путь.

– Мне надо обратно в Патонг, – крикнул Эл, поравнявшись с ним.

Таец тут же подскочил и побежал за Робертсом. Двести ярдов сырого песка сказались на терпении Эла – водитель оставил моторку далеко от берега с учетом отлива. Они запрыгнули в лодку, и таец завел мотор. Затылок Эла пронзила острая боль. Он склонил голову и помассировал шею. Секунду спустя что-то заставило Эла обернуться – на белом песке утопающего в туманных джунглях острова стоял Раймонд.

– Черт, – обронил Эл.

Вскоре Ко Ан превратился в одинокое парящее облако над водой, и Эл заметно успокоился.

Отсюда до Патонга сорок минут, но уже через двадцать стремительно стемнело. Огненная вода поглотила солнце, забыв выпустить на небо луну. Эл напрягся, стараясь разглядеть хоть что-то, но тьма плотной завесой заволокла все вокруг. Таец включил тусклый фонарь, который, кажется, только слепил глаза и привлекал мошкару. Они неслись к невидимым берегам Патонга без карт и навигаций, полагаясь исключительно на память и мастерство матроса.

Вдруг мотор заискрил и, издав громкий хлопок, задымился. Запах керосина смешался с гарью, а назойливый рокот стих. Лодка проплыла по инерции несколько ярдов и остановилась.

– Черт! – ругнулся Эл. – Черт тебя побери, Раймонд. Неужели ты назначил мне встречу с Клифардом?

Таец включил фонарик и слился с мотором, звучно ругаясь на свой манер, когда моторку внезапно качнуло.

– Черт! – Эл осторожно посмотрел в воду, стоя посреди лодки и стараясь крепко держаться за каркас навесных крыш.

Внизу чернела вода. Она плескалась и разбивалась о борт, бурля и пенясь. Эл напряг глаза.

– Матерь божья! – уже в следующее мгновение он припал к самому полу.

– Мистер, что там? – привстал таец.

Эл тяжело дышал, сражаясь с жутким видением. Он снова встал и, сгорбившись, заглянул за правый борт. Сотни мертвецки синих рук протянулось к лодке, наперебой стремясь ее раскачать. Здешние ночи круглый год оставались жаркими, однако от подобных галлюцинаций могильный холод пробрал Эла с макушки до пят. Он, все еще не веря своим глазам, нажал на часах экстренную кнопку сигнала со встроенной геолокацией. В правый бок лодки снова пришелся удар, за которым последовал странный стон. Матрос слетел с доски, на которой сидел, и вжался в корму. На лбу Эла проступили ледяные капли пота, он понял – ему не померещилось.

– Амаланхиг, амаланхиг, – безудержно зашептал таец.

– Это еще кто? – Эл постарался взять себя в руки и вытер со лба пот.

– Живые мертвецы…

– Ну, да, как это я сам не догадался, – тихо процедил Эл.

Оба затихли. Дно лодки кто-то тихо царапал. В темноте Элу казалось – они уже здесь, пробили дно и с минуты на минуту потопят их, но сперва раздерут на части. Из-за одного из темных островов, что разбросаны по всей прибрежной части Андаманского моря, появился яркий прожектор. Звук катера нарастал, глуша жуткое шуршание под лодкой.

Таец вскочил на ночи и принялся кричать – он, разумеется, не знал, что катер вышел именно за ними.

Эл добрался до отеля и упал на кровать.

«Что это было?»

Он вполне мог поверить в фатум, что Раймонду было под силу разглядеть, но к откровенной чертовщине он совсем не был готов.

– Сейчас 11:15 РМ, начинается допрос Раймонда Ли, – зазвучала запись, которую дали Элу для ознакомления с делом в Нью-Джерси.