Он прослушал ее целых четыре раза и на пятый раз перемотал в самый конец.

– Как ты узнал о Кристин?

– Она пришла ко мне, – ответил Раймонд совсем еще юным голосом.

– Пришла? И ты ее убил?

– Она пришла ко мне после своей смерти, – подавленно и явно не в первый раз ответил парень.

– Что-то я ничего не слышал о ходячих мертвецах в своем районе, зато о насильниках и психопатах последнее время слишком часто, – дожимал Раймонда следователь.

– Я вижу призраков, они являются мне, – раздался слабый голос, лишенный всякой способности убеждать. – Кристин пришла так явно, что я подумал – она еще жива. Я хотел помочь ей сесть, а затем позвонить в больницу, но, когда подбежал ближе, она просто растворилась в дверном проеме. Чрезвычайно бледное изуродованное лицо появилось вновь, но уже за москитной сеткой входной двери.

– И в этот момент ты вспомнил, как убил ее? – следователь ударил кулаком по столу, заставив голос Раймонда дрожать.

– Я не убивал ее! Я просто за ней последовал!

– За ней последовал?

– За ее духом, – совсем сник Раймонд.

С такими показаниями не избежать тюрьмы. Парень обнаружил тело Кристин в лесу, когда оно ещё даже не остыло. Подростку было не отвертеться, и его мать взяла вину на себя. Друг детства, психиатр, что всю жизнь питал к ней чувства и, избавляя женщину от колонии, признал ее невменяемой. Он так же устроил санитаром Раймонда в свою клинику, позволяя ему порой ночевать с матерью. Спустя несколько лет у Алисии обнаружился туберкулез и, когда Раймонду исполнилось девятнадцать, она скоропостижно скончалась в стенах клиники, словно дотерпев до его возмужания.

«Если еще в девяностых малец видел мертвых как живых, сейчас он вполне мог обучиться с ними взаимодействовать или даже управлять ими», – умывшись холодной водой, прикинул Эл.

Робертс не мог оставаться в душной комнате – случай на море ошеломил его, возможно, почти сломал. Агент поужинал в номере и вышел на балкон. Здесь стоял плетеный шезлонг и низкий кофейный столик. Эл заказал кофе, и первый раз за десять лет купил пачку американских сигарет Вирджиния стар. Его босые ноги и журчащий бассейн разделяла всего пара ярдов – с первого этажа балконы выходили прямо к воде, что позволяло плавать круглые сутки. Синяя подсветка красиво оттеняла тропические мини джунгли. Высаженные густыми островками, они разделяли соседние балконы, обеспечивая минимальную, но все же приватность. Из массажного салона доносился тонкий аромат авокадо, а из бара, что имитировал остров посреди синего океана, едкий запах бурбона. Эл глотнул кофе и закурил сигарету. Качественный табак с мастерством парфюмера смешал благоухания воедино и, словно профессиональный психолог, успокоил растревоженный кошмарами мозг.

«Возможно, привиделось? Но как же таец…»

Ничего не сходилось, и после второй недокуренной Эл решил поплавать.

Теперь вода вселяла страх, но он не мог так жить. Бесстрашному Элу необходимо было здесь и сейчас раз и навсегда побороть все свои фобии, вернув себя прежнему идиллическому состоянию.

По хромовой лестнице он спустился в теплую прозрачную воду. Спины коснулся проплывающий мимо цветок плюмерии, и Эл подпрыгнул от страха – до идиллии было еще далеко.

Агент проплыл до бара и заказал холодный виски. Именно тогда он решил, что найдет напарника, а точнее напарницу, предназначение которой станет уберегать агента от нежданной сверхъестественной атаки. Чтоб впредь Эл знал наверняка, что доплывет от острова до Патонга, доедет от причала до своего отеля и долетит, в конце концов, из Бангкока в Лондон.

Самолет снова подбросило и сверху пластиковым дождем посыпались кислородные маски. Всего на секунду Эл готов был поверить, что Раймонд несмотря ни на что решил прикончить их с Мариан, но внезапно полет нормализовался.

– Самолет попал в зону турбулентности. Воздушные ямы позади, – анонсировал не лишенный акцента голос старшего пилота. – Мы снова набираем высоту. Мне очень жаль, что вам пришлось пережить эту неприятную тряску.

Мариан смотрела в пол, медленно приходя в себя.

– Не волнуйся, теперь точно долетим, – Эл похлопал агента по плечу, разложил кресло и повторно взбил небольшую узкую подушку.

Эла разбудил запах кофе. Подсветка салона сменилась оранжевым, в эконом классе засуетились люди. Агент потянулся и перевернулся на спину. Мариан подскочила, словно по приказу, и вскоре удалилась в уборную. Эл мог еще немного поспать, но предпосадочное беспокойство, кажется, овладело всеми пассажирами сразу.

Он сложил кресло, отдал Пенчан постель и принял от Фуенг чашку ароматного кофе.

– Мадам будет кофе? – за кружкой последовал неожиданный для Эла вопрос.

– Вам лучше спросить у мадам, – холодно ответил он.

– Я буду кофе, благодарю!

Возникшая из ниоткуда Мариан приняла кружку и опустилась в свое кресло. От нее снова пахло весенними цветами, нотками пачули и апельсином, и Эл непроизвольно повернул голову, чтоб вдохнуть немного больше этой волшебной утренней смеси.

– С шампанским в отношении мадам вы были гораздо уверенней, чем с кофе, – девушка улыбнулась довольно милой улыбкой, но в ее тоне Эл все же уловил сарказм.

После завтрака Мариан попросила еще кружку кофе и решилась открыть шторку иллюминатора. Внизу бесконечным голубым полотном простерся океан. Над ним зависли редкие облака, отбрасывая на воду четкие синие тени. Некоторые можно было с легкостью спутать с покатыми островами, что рассыпались вдоль берегов Пхукета.

– Как красиво! – Мариан застыла в изумлении. – Это так не похоже на Атлантику…

Эл знал, что она за всю жизнь летала через океан лишь из Лондона в Америку, и из Америки в Лондон. Один раз в Канаду и один раз из Филадельфии в Лиссабон. И Мариан была абсолютно права – в Атлантике все другое: цвета, горизонты, береговые изгибы и воздух. И даже, когда на практически черной воде появляется огромный айсберг, его вид с высоты не будоражит воображение с той же силой, как туманный заросший джунглями остров посреди кристально чистой бескрайней бирюзы.

Самолет пронесся мимо извивающейся белой линии пляжа и воспарил над сушей.

– Через сорок минут Бангкок, – тихо произнес Эл. – Огромный город.

Мариан с интересом взглянула Элу в глаза и обняла кружку с кофе.

– Когда я впервые прилетел сюда, была ночь. Бангкок начал светиться огнями задолго до посадки. Он показался мне тогда поистине гигантским живым организмом. Бангкок дышал, мыслил, жил, а самолет, словно назойливая муха все кружил над ним, стремясь найти пустующее место, чтоб присесть. Там внизу под нами совершенно потрясающие места, потрясающие виды. У Бангкока есть легкие, которыми город дышит, есть сердце, которым он живет. Но не дай бог попасть в клоаку, Мариан. Не приведи господь!

Агент неподвижно уставилась на Эла и вскоре отставила в сторону недопитый кофе.

Сделав круг над городом, самолет пошел на посадку. На этот раз Мариан оказалась намного спокойней и собранней. Она не хваталась за Эла и не думала держаться за подлокотники, что даже немного огорчило ее спутника.

Самолет сел довольно мягко, и проехав еще минут десять, словно маршрутный автобус, остановился. Агенты вышли в светлые коридоры Бангкокского аэропорта, отстояли немалую очередь в паспортный контроль и, размяв ноги, добрались до зала прилета, где на ленточном транспортере уже крутились их одинаковые черные чемоданы.

Они пересекли зал регистрации Суваннапуми, где Мариан заворожили двенадцатиметровые статуи демонов. Под орнаментированными и украшенными позолотой костюмами проглядывались существа с сиреневой, бирюзовой, красной и синей кожей. Их дикий взгляд наполовину выкатившихся из черепных впадин глаз, дополняли клыки и жуткий оскал. Над эльфийскими ушами возвышались куполообразные шапки, а в руках пестрило различного вида оружие.

– Пожалуй, больше всего остального тайцы верят в духов, особенно в неупокоенных! – Эл, завидев интерес Мариан, остановился и поднял на одного из демонов равнодушный взгляд. – Прежде на месте аэропорта было кладбище, и, чтоб успокоить души умерших, сюда установили этих стражей. По преданию они не должны пускать духов из мира мертвых в мир живых, чтоб те случайно не устроили тут еще одно массовое захоронение.

– Разве в Бангкоке мало места? Зачем ровнять с землей кладбище? ‐ возмутилась Мариан.

– Пойдем, сама посмотришь, – усмехнулся Эл и добро зашагал к выходу.

Воздух Таиланда встретил стопроцентной влагой и жарой за тридцать градусов. Мариан сделала вдох и схватилась за Эла. Ее легкие никак не ожидали такого – произошла нехватка кислорода, вызвав сильное головокружение.

– Агент, вы в порядке? – поддержал ее Эл.

– Здесь невозможно дышать, – чуть слышно отозвалась она. – Это без преувеличения подобно настоящей парилке.

– Вы привыкните, – Эл забрал у Мариан все сумки. – И даже полюбите этот воздух. Не сомневайтесь в этом!

Глава 4

3:00 АМ

Раймонд посмотрел на телефон. Мистер Ли, наконец, подошел к нему и взглянул на сообщения – все были от Эла.

«Я нашел нового сотрудника для работы с тобой, – писал Эл. – Она отличный специалист. Молодая, натренированная. Уверен, с Мариан тебе в разы будет легче и приятней работать, чем со мной. Если появятся вопросы – пиши. Досье агента ты сможешь найти у себя в электронной почте. Ее имя – Мариан Флэй. Не хворай. Твой Эл!»

– Только не говори, что испугался, Эл! – заулыбался Раймонд.

Он не стал открывать ноутбук и смотреть досье Мариан Флэй. Раймонд знал наверняка, что Эл вскоре снова войдет в эту комнату, только на этот раз не один.

– Бассейн готов, мистер Ли, – Кьет поклонился и приставил длинный сачок к сваям бунгало.

Раймонд кивнул и снова сел в кресло. Он доел свой поздний обед под странный птичий крик из джунглей и, прихватив остатки вина, спустился к тенистому бассейну.

Сев на край, Раймонд опустил в прозрачную синюю воду ноги. Вода не охлаждала, она лишь смывала капли пота, неминуемо покрывающие тело в тропическом климате. Мистер Ли глотнул из бутылки вина и, не снимая одежду, спустился в бассейн. Уподобясь цветам плюмерии, Раймонд расставил руки и лег на воду. Он смотрел в небо, но видел салон самолета, что вылетит в 7:45РМ из Лондона через полторы недели. В бизнес классе в удобных креслах попивая шампанское будет сидеть пара агентов. До колик в животе приевшийся ему Эл Робертс и молодая Мариан Флэй, чем-то походившая на Кристин. Раймонд подошел поближе к креслу девушки и наклонился.

«Возможно в профиль, но не в фас… Зря потратил время, Эл!» – отметил Раймонд.

Он застыл на мгновение у его кресла, словно решал судьбу агента. Но решал ли? Скорее нет, чем да. Хотя каждый, кто так крепко связан, ежесекундно решает судьбу другого.

Раймонд вышел из самолета на высоте шесть миль над землей и завис в свободном падении, созерцая слегка покатую у горизонта Землю. Снежные вершины гор сменились океаном. Его синие воды лазурными разводами обрамляли острова и прибрежные мели. А густые леса джунглей с высоты казались пуховой периной, идеально подходящей для мягкой посадки.

Мистер Ли оставил свое тело на Ко Ан, а значит, ему через этот залив на маленькую точку посреди огромной воды. Пролетев большие тайские города и мелкие поселения, Раймонд скользнул к извилистой береговой линии. Здесь небо окрасилось пурпурно – красным, неизменно передав подобную гамму воде. В бардовых волнах стояли мертвецы. Они стояли до самого горизонта, смотря друг другу в затылок. Под пропитанной кровью одеждой зияли смертельные раны. Все без волос, в лицах невозможно разобрать ни возраста, ни пола. Все одинаковы и все до одного мертвы.