Сегодня Юлька, как и всегда, была на месте. На меня она уставилась с недоумением и в некотором замешательстве нахмурилась.

– Парни, кто заказывал карамель «Клубника со сливками»? – громогласно выдала она, а я едва не присела от мощности голоса.

– Тише ты! – шикнула на колоритную барменшу. – Это я, – пришлось буркнуть и уставиться в тот самый глаз, который уцелел после аварии.

– Ребята, отбой! – рассмеялась Юля и скривилась как на кислое. – Бог мой, Лина, кто окунул тебя в сироп? – распознала она во мне старую знакомую. Признаться, я тут же выдохнула с облегчением. – И чем это от тебя пахнет?

– Между прочим, всё это богатство мне Том подарил! – обиженно возмутилась я, а потом махнула на всё рукой, взгромоздилась на высокий стул и распласталась по стойке.

– Дай угадаю: жизнь – тоска и люди твари? – хмыкнула Юля и неодобрительно покачала головой. – Ты где пропадала, подруга? – задала она вопрос, на который мне было нечего ответить.

Я смотрела на Юлю и обиженно вздыхала. Она поглядывала на это не без интереса и время от времени, когда позволяли клиенты, даже подпирала ладонью подбородок.

– Надо выпить! – заключила барменша в итоге, и буквально через минуту передо мной стояла какая-то сомнительно дымящаяся стопка.

– Что-то новенькое? – удивилась я, на что Юлька самодовольно поддакнула.

– Ага! Для развязывания языков – самое то!

– Я не пью! – тут же нахмурилась я и отодвинула от себя подозрительный напиток. Юля подбоченилась и возмущённо вскинула брови.

– А кто здесь пьёт?! Это как лекарство. От тоски, – по-простецки вздохнула она и подтолкнула стопку обратно ко мне.

Не глядя махнув напиток, я только охнула от его крепости. Сначала хотелось возмутиться, а потом я прислушалась к приятному теплу, что растеклось по желудку. Тело тут же размякло, а голове стало совсем легко. И я рассказала Юле обо всём. О том, как тосковала по дому, о том, как было тяжело среди чужих, холодных, бездушных европейцев. Чтобы забыться, приходилось всё больше и больше работать, чтобы не сойти с ума – пересматривать старые фотки, которые грозилась удалить. Не удалось минуть замечание о матери, которая приехала уже через два месяца и взяла под свой контроль репетиции, занятия, сон, ну и всё свободное время.

А потом в этот жёсткий график вписался Вадим. Неплохой в принципе парень, сын маминой давней подруги. Как и полагается, он появился в нашем доме на воскресном обеде, затем как-то забрал меня после занятий, а однажды заявил, что мы идеально подходим друг другу. Делиться своим мнением на этот счёт я даже не собиралась – только бы отвязался. Как-то незаметно Вадик вклинился в нашу семью, очаровал маму и умудрился наладить контакт с привередливым Борисом. Прежде Борька таким как Вадим не подал бы руки, ну а сейчас, видимо, повзрослел, научился ценить правильные знакомства и налаживать нужные связи.

С тех самых пор вместо долгожданной тишины мне приходилось выслушивать масштабные планы Вадима на жизнь. А время от времени, что оказалось ещё страшнее, мне следовало давать этим планам оценку. Спорить – только время тратить, и потому я задорно кивала в такт бессмысленным словам.

Как гром среди ясного неба стал визит Вадика на отчётный концерт по завершении курса. С цветами и в смокинге он смотрелся просто великолепно, но, как по мне, так слишком слащаво. Во рту от его довольной физиономии стало вязко, а на душе неспокойно. Ну а потом случилось всё это позёрство с кольцом. Пожалуй, о том, что к подобному шагу я не готова, стало понятно по моему очумевшему выражению лица. И тогда Вадим сказал: «носи!» Вроде как красивым девушкам нужно ходить в красивых вещах. А по факту рассвистел об этом прессе.

Через десять минут, не позволяя ни отдышаться после выступления и его выходки, ни переодеться, Вадик выволок меня, чтобы познакомить с какой-то тёткой. Ой, нет, конечно, это была элегантная леди. И тётка… то есть леди… ну просто очень ненавязчиво намекнула, что их семья готова принять меня, бесприданницу, в свой звёздный состав.

– Я вообще ничего не поняла! – жалко всхлипнув и ударив ладонью по груди, заверила я Юльку. – Только и успевала, что вращать глазами. Мама принялась суетиться, а отца, так просто раздуло от важности! О том, что развернувшийся театр абсурда оказался помолвкой, я узнала из утренних газет! – заголосила я, в отчаянии снова хлопнув ладонью, но теперь уже по столу.

– В этой жизни нужно всякое попробовать, – с сомнением скривилась барменша, поле чего передёрнула могучими плечами. – Для разнообразия можно и замуж сходить.

– Ага! Сходить! От этих потом хрен отвяжешься! – не сдержала я рвущихся наружу эмоций. – А самое обидное, что моего мнения даже никто не спросил!

– И такое случается…

– Я как услышала, что мы на неделю едем в Россию, чуть с ума не сошла от радости! А что получила в итоге? Что?!

– Что ты получила? – озадачилась Юля, а я, так и вовсе растерялась.

– Слушай, а ты Тома не видела? – взмолилась, на что барменша вполне уверенно посмотрела за мою спину и с крайней степенью безразличия пожала плечами.

– Да он уже полчаса как здесь уши клеит, – выдала она.

– Томилин! – развернулась я, едва не рухнув со стула.

Том подхватил меня под локти и усадил на место. К барной стойке он приткнулся спиной и смотрел прямо перед собой.

– Женька, а я тебя искала! – не особо вникая в причины собственной радости, выдала я, не в силах вспомнить, а для чего, собственно, хотела видеть старого друга.

– Отставить поиски, вот он я, – проворчал Том, но обижаться на грубую насмешку не хотелось.

– Знаешь, а я так и не завела кота, – призналась я, а Томилин натянуто вздохнул.

– Отвезти тебя домой?

Нужно было кивнуть. Ну, или послать его к чёрту, но я промолчала. Дальше в моей памяти наметился небольшой пробел. Он был наполнен запахом тёплой весенней ночи, горячими объятиями и ласковым шёпотом, смысл которого никак не удавалось уловить.

Ссадив меня с мотоцикла у подъезда, Том ещё долго смотрел в моё лицо и привычно молчал. Это было особенно трепетно. Молчать рядом с ним было уютно. Это было даже круче, чем когда он весь из себя выходил, чтобы меня задеть. Складывалось впечатление, что между нами происходит что-то очень важное. Сегодня это самое «важное» имело горький привкус и ощущение безнадёги.

Хмель слетел как-то в один момент, и я увидела перед собой до невозможного уставшего Томилина. На улице наметилась глубокая ночь, и даже коты стеснялись затянуть свою нудную песню. Я почувствовала неловкость. От его близости, от всё понимающего взгляда. И тогда расправила плечи.

– А, знаешь, Томилин… Всё у меня хорошо! – на автопилоте выдала я, и Том не менее дежурно улыбнулся.

– А я уж думал, когда ты мне об этом напомнишь?! – клацнул он зубами и вразвалочку направился к своему мотоциклу.

О том, что я дура, кажется, сегодня уже упоминалось?..

Глава 5. Том

– Хорошо… – улыбка вышла недоброй, а внутренний гнев повысился на сотню градусов разом! – У неё всё, бля*ь, хорошо! – выкрикнул Том, ускоряясь по прямой.

В себя привёл рёв, что разносился по округе. Рёв его байка! Сбавить ход удалось не сразу – мозг тупо не сработал! Остановившись прямо на перекрёстке, Том по инерции метнулся в сторону. Всё ещё хотелось скорости, драйва, ветра в лицо… а на деле он беспомощно рычал от невозможности вдохнуть! Грудь словно сдавило тисками. Его распирали злость, бешенство, досада… Эмоции не находили выхода, а он покоя. Всегда было так. Всегда с тех пор, как Лина поселилась по соседству! И мир закрутился вокруг неё. Весь его грёбаный мир!

Как сейчас Том помнил день, когда увидел её впервые. Маленькая любопытная мышка со жгучим огнём в глазах. Они столкнулись на пороге его гаража. Лина была в белоснежном вельветовом костюмчике, а он в мазутной робе. Контраст просто как на выставку! Вроде «они такие разные, но каким-то макаром пересеклись в одной точке». Ага, пересеклись! Да так, что кого-то прямо закоротило.

Гараж – мужская территория. Это закон. Ни одна из его подружек даже не помышляла однажды оказаться на запретной земле, а эта просто пришла, и мысли возразить не возникло. Девчонка шмыгнула мимо и уселась на диван. Она была чем-то недовольна, бурчала себе под нос слова возмущения, а на обитателей, занятых крайне важным делом, не обращала внимания.

– Это моя сестра, Лина, – будто смущаясь факта родства, выдал парнишка, что появился здесь неделей ранее. – Характер у неё дрянь, уже успела поцапаться с вашими девчонками. Можно она сегодня здесь отсидится?

Том уставился на парня, будто тот разглагольствовал на непонятном ему языке. Кое-как уловив суть, он неловко сглотнул и неопределённо кивнул.

– Да пусть сидит. Никому вроде не мешает… – замявшись, как сопляк, Том не сразу вспомнил прочистить горло. – Нет проблем, – добавил он и сделал вид, что страшно занят. Только бы не обсасывать тему снова.

Но проблемы были. Потому что смазливая Лина так и притягивала взгляд. Она сидела, как белое пятно, в его промасленном мире, и отсвечивала показательным безразличием. Взгляд так и цеплялся за аккуратное личико, мстительно сощуренные глаза и строго поджатые губы. Добром это закончиться не могло – добром и не закончилось. «Поплыв» в очередной раз, Том со всей дури саданул соскочившим ключом по пальцам. Больно было адски, жар ударил в виски, а с губ сорвались громкие нецензурные слова. В попытке погасить эмоции, он описал круг по периметру гаража. Сквозь зажатый кулак на пол уверенной струйкой полилась алая кровь. Пацаны замерли в нерешительности – выражать жалость здесь не принято. Но как только первый момент шока прошёл, мысли тут же вернулись к девчонке – после громкой ругни она будто вывалилась из кокона своих мыслей и, наконец, осмотрелась вокруг. В итоге среагировала первой и, не боясь испачкаться, перетянула рваную рану носовым платком.

– Не больно? – моргнула она, с сомнением хмурясь, а Том едва ли мог понять, болит или нет – зудело совсем в другом месте.

Ответить не дали пацаны – вклинились со своими охами и ахами, тупыми советами, ненужной поддержкой. Позже стоило согласиться с мыслью, что они же и спасли ситуацию. Потому что поплыл, потому что развезло! А ещё захотелось, чтобы как в сцене из дебильных фильмов, что так любят девчонки, из взглядов и сбитого дыхания завязалось что-то большее, интимное.

Отпустило не сразу, мысли в нужное русло вернулись ещё позже. И эти самые мысли твердили, что тёлкам в гараже не место. Да, именно тёлкам! Чтобы не выделять некоторых кареглазых из общей массы созданий с красивым телом и нежной кожей. На хрен ему не сдались такие приключения! Пусть отсвечивает где-нибудь в другом месте!

Вот только стоило ей спросить, можно ли завтра прийти ещё, как Том безмозгло закивал. «Конечно, бля*ь! Ведь у него ещё целых девять пальцев!» Если бы кто из друзей заметил и вовремя выписал отрезвляющую пощёчину, пожалуй, он бы и одумался, но друзья оказались полностью поглощены предстоящей гонкой. На него ставили кругленькую сумму, а потому выиграть придётся, даже если пальцев останется всего шесть!

Просто не получалось, выкинуть Лину из головы не выходило. А потом уже и не хотелось. Вдруг озарило осознание, что с ней в голове стало уютнее и теплее. Даже без отдачи. Только оттого, что она где-то рядом и периодически мелькает перед глазами.