Ведьма для принца-дракона, или Ошибка на боевом факультете (страница 3)

Страница 3

Глава 5. Ронан

Я не собирался лететь с этой делегацией, потому что у нас каникулы заканчиваются, скоро учеба и нужно поднабрать форму для предстоящих соревнований. Для меня победа в них – не просто галочка в списке достижений. Сын короля просто обязан являться примером и быть лучше всех.

И нет, мне это не внушали с детства мама с папой: они всегда подчеркивали, что самое важное для будущего правителя – это умение нести ответственность за свои решения и поступки. Я сам решил, что должен быть лучшим из лучших, иначе как мне взять на себя бремя власти, если я буду знать, что кто-то другой справится с ним лучше?

Тем не менее я согласился лететь с делегацией. В конце концов, это тоже часть моего будущего. Возможность познакомиться с культурой будущих союзников (а может, и врагов) упускать нельзя.

Увы, культура эта показалась мне… скучноватой. Местная королева – дама необычная и резкая. Не знаю, что случилось с её мужем, но складывается впечатление, что, если бы он был рядом и хоть время от времени дарил ей цветы, она была бы куда добрее и счастливее.

Девушки здесь в принципе ведут себя иначе, не так, как у нас. Скромничают, глазки в пол. Не отрицаю того, что дело мужчины подходить знакомиться, вести разговор и прочее, но, проклятье, какие же они скучные! Я будто с рыбинами говорю.

Порадовался, когда узнал, что в городе проходит праздник. Отличный повод покинуть замок и немного осмотреться. Думал, так я легче пойму, с кем имею дело. И не ошибся, ведь там я встретил действительно интересную девушку.

Сперва я увидел её глаза, а после – грудь. Это несколько скрасило досаду из-за мокрого пятна, а уж когда она оказалась в моих руках, дракон заметно оживился, почуяв что-то необычное, интересное и привлекательное.

Пока не понимаю, что это. Нужно было распробовать, ощутить вкус, потому как её запах мне понравился, да только она выскользнула из рук и будто ласка скрылась в толпе, не понимая, что этим только раззадорила меня.

– Эй, ты здесь? – Эрик щёлкает пальцами перед моим лицом, привлекая внимание. – О чём задумался?

– О ком, – поправляю я.

– Надо же. Принц Ронан встретил здесь любовь всей жизни? Что мне сказать твоим родителям? – не слишком правдоподобно расстраивается он. – И как жаль, что ты не примешь участие в соревновании. Без тебя моя победа настолько очевидна, что зрителям даже смотреть будет не на что.

– И не надейся, – хмыкаю я и меняю тему. – Я скорее украду понравившуюся мне девчонку, чем позволю тебе забрать награду.

– Говоришь, как типичный дракон, – хмыкает Эрик. – Забрать, утащить. А как же чувства и прочая ерунда?

– Ты с местными общался? Там ни одной мысли перед глазами не проносится. Если я её утащу, она, может, и не заметит ничего. Только что живёт теперь не там, где раньше.

Нас прерывает подошедший официант. Эрик снимает с него два бокала… чего-то и протягивает один мне. Отказываюсь и обвожу взглядом зал. Народу много. Мужчин куда больше. Даже посмотреть не на кого. Невольно вспоминаю девчонку, что уничтожила мою рубашку, заморозила фонтан, но, главное, задолжала мне поцелуй. Такое я спускать с рук не намерен.

Вот только сейчас я не могу искать её, потому как вынужден торчать на этом празднике. Чего мы вообще ждём?

Наконец-то в другом конце зала появляется роскошная светловолосая женщина, здешняя королева.

– Надеюсь, вы не успели заскучать, дорогие гости праздника.

Мы с Эриком переглядываемся. Вообще-то успели, но кого это волнует, верно?

– Мы начнём буквально через пять минут. Надеюсь, ваш интерес уже достаточно подогрет? Моя дочь уже совсем скоро поразит вас…

Конец фразы я не дослушиваю. В меня врезается… нечто.

Очень много красного и блестящего. Цвет флага местного королевства, но от столь концентрированного сочетания глазам становится больно. Закрываю глаза и тут чувствую этот запах. Не представляю, что может так пахнуть, но нам стоит эвакуировать людей из зала. Ну или хотя бы открыть окно.

– Прошу прощения, – хмыкает она и продолжает путь к королеве, покачивая пустым бокалом, а мы с Эриком зажимаем носы, оторопело глядя ей вслед.

Подношу бокал к губам, все больше и больше удивляюсь тому, что в этой стране может существовать вот такое нечто. Бокал пуст. Опускаю глаза на свой камзол. Белый парадный камзол. На котором красуется… Огромное красное пятно. У меня дежавю?

– Я смотрю, тебе везет, – хлопает меня по спине Эрик. – Второе пятно за день. И всё от девушек. Ты их приманиваешь, что ли?

– Чем?! – еле сдерживаюсь, чтобы не взорваться от возмущения.

Но тут наше внимание снова привлекает к себе Ее Величество. Она встает с трона и указывает на это малиновое чудо.

– Итак, дорогие гости, – громким, поставленным голосом говорит она. – Представляю вам мою дочь, Элоизу Марию Стелларию. Прошу вас приготовиться делать ваши ставки, мы начнем буквально через несколько минут.

Так это чудо и есть принцесса? Та прекрасная дева, ради которой это все и устраивается?

Но даже не это удивляет. Тут продают принцесс? Да еще и на аукционе? Если это нормально, то так себе у них традиции, надо сказать.

Кажется, малиновое чудо, или как там ее, Стеллария, вздрагивает. В мгновение, когда ее ротик чуть приоткрывается, она даже кажется милой и кого-то мне напоминает. Но… нет. Потом она топает ногой, хмурит нарисованные угольной краской брови и выскакивает из зала, пролетая мимо меня и снова обдавая меня этим кошмарным запахом.

– Ох, какая ценная, оказывается, штучка, – ржет Эрик. – Интересно, за нее хоть кто-то больше золотого даст?

Мне не нравится чересчур издевательское замечание приятеля.

– Она все-таки принцесса, – хмыкаю я.

– Но… Слушай, да с ней стоять рядом страшно, не то что в кровать одну лечь! – он фыркает и залпом выпивает стакан.

– Неужели даже перспектива стать королем тебя не соблазняет?

Почему-то дракон начинает злиться на Эрика, делая задачу по его сдерживанию сложнее.

– Ну… Только если она близко ко мне подходить не будет, – снова хохочет Эрик.

– И даже не рискнешь потягаться деньгами? – почему-то меня начинает раздирать раздражение. – Или боишься, что не сможешь перебить ставку?

– Я? Да ладно! Спорим, выиграю принцессу? – Эрик протягивает мне руку. – На то, что я пойду на выпускной бал с Миленой?

С Миленой? С моей девушкой? Да ни за что.

– Спорим! – жму его руку.

А потом думаю, а на что я подписался? Вот идиот…

– Итак, – оповещает королева. – Объявляю аукцион открытым!

Пока я соображаю, думая, что бы я ни сделал, Эрик все равно останется в выигрыше, ставки резко взмывают в небо.

– Сто тысяч золотых, – выкрикивает Эрик, вынуждая меня присвистнуть.

Вот это он выдал! Всё ради принцессы? Или Милены? Думаю о своей девушке, а в голове возникает образ девчонки с праздника.

– Сто пятьдесят, – звучит из угла от темноволосого мужчины, поигрывающего плеткой в руках.

Плетка на торжественном приеме? Это вообще нормально?

Моему дракону он явно не по душе. Кажется, от него даже пахнет… гнилью какой-то.

– Сто восемьдесят! – перебивает ставку Эрик.

– Триста, – отвечает ему мужчина.

– Триста десять!

– Пятьсот, – мужчина не сдается.

А вот Эрик явно сходит с дистанции. Тишина в зале стоит такая, что слышно, как жужжит муха где-то под потолком.

– Пятьсот тысяч раз, – отсчитывает сама королева, – пятьсот тысяч два…

Дракон внутри меня уже ревом ревет, рычит на этого с плеткой, у меня перед глазами темнеет, накатывает ощущение беды, и я выкрикиваю:

– Миллион, – не своим, каким-то хриплым низким голосом.

По залу пробегает вздох удивления, а мужчина разочарованно и обозленно цыкает и выходит из зала.

– Миллион золотых раз, миллион золотых два, миллион золотых три! Я вас поздравляю!

Я стою и не могу сдвинуться с места. Что я сейчас сделал? Купил… ПРИНЦЕССУ?

Глава 6

Обладатель этой самой груди, наглый драконище, теперь одет в белоснежный камзол. Ну как белоснежный, он был таковым до нашего столкновения. И нет! Виновата не только я. Он сам шел с бокалом, и поэтому его напиток тоже растекался красным пятном по широкой рельефной груди.

Нет, я не пялюсь и не восхищаюсь. Ну, может, чуть-чуть.

Широко улыбаюсь и с радостью осознаю, что он не узнал меня. А рассматривать даже не стал, потому что бабушкины духи поразили его воображение.

– Прошу прощения, – кокетливо извиняюсь я и уплываю к матушке, прокручивая в руках ножку бокала.

Так. Тут мой план сработал, теперь осталось вытерпеть еще какое-то время, пока веселье не войдет в раж, и у меня не появится возможность «ненадолго» отлучиться. Мне нравится выражение лица дракона. Обидно только, что мне в текущем образе он поцелуй в долг не записывает. А я, между прочим, была бы очень даже за. Просто чтобы посмотреть, как долго он продержится, само собой!

– Что это такое? – шипит мама, не убирая улыбку со своего лица, когда я поднимаюсь к ней и приветливо машу гостям рукой.

Со стороны может показаться, что она очень довольна мной и моим видом. Но… Ее тон не оставляет сомнений в том, что матушка буквально закипает от возмущения. По ручкам ее трона начинает распространяться морозный узор.

Ой… Главное, чтобы не прорвалось.

– Ты же сказала, что я должна быть звездой, – пытаясь состроить из себя саму наивность, говорю я.

– Я сказала звездой, а не чучелом, – продолжает она, стараясь не смотреть на меня. – Но раз ты все превращаешь в фарс, пожалуй, я тоже поступлю так же. У тебя была возможность выбрать себе жениха. Но теперь пусть твой брак принесет нам еще и материальную выгоду.

Меня нервирует её тон. Сейчас кажется, что хуже просто быть не может, но… матушку нельзя недооценивать. Я с тревогой поворачиваюсь к ней, подбирая слова. Неужели она в отместку выберет самого неказистого и мерзкого мужа для меня? Кого-то, кого ей было бы выгодно убрать? Присвоить его имущество? Но кого?

Взгляд устремляется в зал. Мужчины заинтересованно смотрят на нас, ожидая продолжения а я неожиданно снова нахожу взглядом наглого дракона. Он о чём-то говорит со своим спутником и злится, а второй смеётся.

– Итак, дорогие гости, – матушка встает с места и указывает на меня. – Представляю вам мою дочь, Элоизу Марию Стелларию. Прошу вас приготовиться делать ваши ставки, мы начнем буквально через несколько минут.

Что?! Ставки? Аукцион?! На меня?!

Нет. Нет-нет-нет-нет! Это даже хуже, чем выбор самого неприятного мужчины в зале! Я же…

Она не может так поступить! Я же не вещь какая-то! Я живая, дышу, чувствую. И сейчас во мне закипает гремящий коктейль страха, обиды, злости и отчаяния. Чувствую, как возмущение ледяной волной пробегает по моему телу. Я на грани: еще немного, и я просто взорвусь ледяными искрами или, не приведите боги, кого-то заморожу.

Нет. Хватит. Я этого не допущу. У меня есть план. Я знаю, что делать. Нужно просто сосредоточиться на том, что решила, а всё, что происходит вне, меня не касается!

Моя сила будто успокаивается. Стихают волны, пропадает писк в ушах. Хорошо. Как минимум сейчас я вернула себе контроль. Спешно выскакиваю из дверей зала и прислоняюсь к стене рядом с выходом. Дышать. Медленно. Расслабленно… Где бы мне взять огня…

– Но… Слушай, да с ней стоять рядом страшно, не только в одну кровать лечь! – доносится до меня голос какого-то парня.

Сердце начинает бешено стучать, когда я понимаю, что он говорит обо мне. Я, конечно, постаралась себя преобразить, но все равно слышать о себе такое… Я девушка вообще-то. И будущая королева. Могли бы и повежливее.

– Неужели даже перспектива стать королем тебя не соблазняет? – а вот этот голос я узнаю даже во сне. Слишком уж сильно она впился мне в память и снова начинает провоцировать выброс силы.

Они перебрасываются еще парой фраз, а потом… заключают спор на меня! Точнее, на то, кто выиграет аукцион.