Каждый электрический импульс и, соответственно, синтез нейрохимических веществ не заставляют соседний нейрон действовать. Это больше похоже на рекомендацию, что следовало бы предпринять. В качестве аналогии представим президентские выборы. Избиратель голосует за своего кандидата, и, в зависимости от итогов голосования, политика страны выстраивается в соответствии с тем или иным курсом. Если кто-то из кандидатов может повлиять на количество голосов в ключевых штатах, он повлияет на политический курс всей страны. То же можно сказать и про мозг: изменение электрической активности нейронов в каких-то ключевых отделах может сказаться на деятельности всего мозга.

Взаимосвязи между отдельными нейронами иногда кажутся хаотичными. В реальности они организованы и сосредоточены в отдельных участках мозга определенным образом. Некоторые участки лежат на самой поверхности, например кора головного мозга. Разумеется, «поверхность» – понятие условное, поскольку в коре головного мозга большое количество складок, некоторые из которых весьма глубокие. Когда мы говорим о поверхности головного мозга, мы имеем в виду, что под ней находятся и подкорковые отделы, эволюционно существовавшие задолго до более новых отделов. В том числе самой коры.

Нейроны в пределах одного отдела мозга активно общаются между собой и с соседними отделами. Подобное взаимодействие называют «нейронными цепями» или «нейронными путями». Работу нашего мозга можно представить в виде микрокомпьютеров, последовательно соединенных друг с другом в единую сеть.

Я уже упоминал, что мозг каждого человека имеет десятки и сотни нейронных цепей, отвечающих за разные аспекты жизни. Многие располагаются во взаимосвязанных отделах и влияют друг на друга. Результатом взаимодействия являются ощущения счастья, голода, сексуального желания или депрессии.

Химия депрессии

Давайте попробуем представить страницы бортовых авиажурналов: там на последней странице делают карту, где изображена схема маршрутов данной авиалинии, и ее наносят на глобус. Я специально подобрал подобную ассоциацию, поскольку примерно так же можно представить работу химически активных веществ – нейромедиаторов – в нашем головном мозге. Данная схема показывает схему нейронов, продуцирующих тот или иной нейромедиатор или реагирующих на него. К примеру, серотониновая система демонстрирует все нейроны и их группы, которые производят или отвечают за серотонин (таким же образом карта маршрутов авиакомпании отображает все города, куда и откуда летают ее самолеты). В нашем мозге есть множество нейронных цепей, которые отвечают за работу определенных нейромедиаторов. Они же по-разному влияют на появление и течение депрессий.

В 60-х годах была теория, исходя из которой депрессия способна возникать при недостатке нейромедиатора норэпинефрина. Спустя несколько лет мнение ученых поменялось – решили, что виноват недостаток серотонина. Однако сегодня мы знаем: процесс намного сложнее. Безусловно, и серотонин, и норэпинефрин действительно оказывают воздействие на появление депрессивных состояний. Однако в этом процессе принимают участие и другие активные биологические и нейрохимические вещества.

На возникновение депрессии оказывает влияние (и оказывается под ее влиянием) огромное количество нейронных цепей, которые отвечают за работу того или иного нейромедиатора. Список достаточно длинный, но многие часто упоминаются в данной книге. Нет необходимости запоминать все. Стоит просто быть в курсе, что у каждого свой эффект.

● Серотонин отвечает за укрепление воли, мотивацию и поднимает настроение.

● Норэпинефрин активизирует мышление, повышает способность к концентрации, помогает преодолевать состояние стресса.

● Дофамин делает радость и удовольствие от жизни сильнее, а также необходим, чтобы побороть вредные привычки.

● Окситоцин укрепляет доверие, любовь и привязанность к окружающим, уменьшает ощущение тревоги.

● ГАМК (гамма-аминомасляная кислота, или гамма-аминобутират, GABA) облегчает тревожное состояние и способствует расслаблению.

● Мелатонин улучшает сон.

● Эндорфин вызывает эйфорию, повышает болевой порог.

● Эндоканнабиноиды^[1] улучшают аппетит, а также создают ощущение умиротворения и покоя.

Чаще бывайте на солнце. Солнечный свет активизирует выработку серотонина и улучшает производство мелатонина, который, как указано выше, улучшает наш сон. Если много времени проводите в помещении, найдите хотя бы несколько минут в день, чтобы выйти на свежий воздух: прогуляйтесь, послушайте музыку или просто посидите на лавочке, подставив лицо под солнечные лучи.

Возможно, это покажется слишком упрощенным, однако наличие или отсутствие конкретного нейромедиатора может стать или причиной депрессии, или механизмом ее преодоления. Отсутствие активности серотониновой системы иногда оказывается виновником упадка мотивации или ослабления воли. Сложности в концентрации на каком-то одном деле и проблемы с мыслительным процессом, скорее всего, случаются из-за недостатка норэпинефрина. Отсутствие достаточного количества дофамина влияет на появление вредных привычек и чувство неудовлетворенности собственной жизнью. Нейромедиаторы нужны для корректной работы десятков нейронных цепей. Дополнительная сложность в том, что все эти группы связаны между собой. К несчастью, депрессия появляется не только из-за недостатка норэпинефрина, серотонина или дофамина, а их восполнение не гарантирует завершения депрессивного состояния. Однако это одна из немаловажных частей в задаче под названием «избавиться от депрессии». Достаточный уровень серотонина улучшает настроение, мотивирует на более активную постановку целей и помогает держаться подальше от вредных привычек. Когда растет уровень норэпинефрина, человек лучше концентрируется и способен преодолевать стрессовые нагрузки. А нужная концентрация дофамина улучшает восприятие мира в целом.

На страницах этой книги я расскажу, как мельчайшие изменения в жизни способны повысить активность работы тех или иных нейрохимических систем. Да, механизм непростой, однако его суть можно свести вот к чему. Допустим, когда мы говорим об активации серотониновой системы, мы имеем в виду следующее: это или активация выработки серотонина, или активация восприятия молекул серотонина соответствующими нейронными рецепторами для повышения избирательности данных рецепторов по отношению к молекулам серотонина. Помимо этого могут быть меры по замедлению распада нейромедиатора в организме, по замедлению поступления молекул серотонина из синапса в соседний нейрон с целью предоставить последнему возможность качественнее абсорбировать эти молекулы.

Положительные изменения в любом аспекте могут повлиять на эффективность работы серотонина в мозге. Кстати, большинство известных антидепрессантов работают по принципу блокировки активности протеинов, которые захватывают молекулы серотонина (транспортеры серотонина) и возвращают невостребованный нейромедиатор в нейрон, который его производит. Получается, в следующий нейрон поступает больше молекул серотонина.

Но не только нейромедиаторы оказывают влияние на нейроны. Есть множество других веществ. К примеру, нейротрофические белки мозга. Они принимают участие в создании и развитии нейронов, а также положительно влияют на общее состояние мозга. Даже некоторые биологически активные вещества из иммунной системы влияют и показывают серьезные изменения своей активности, когда у человека депрессивное состояние. А теперь перейдем от описания отдельных нейрохимических веществ, которые влияют на работу нейронных сетей, к изучению тех, которые участвуют в появлении депрессии.

Нейронные цепи депрессии

Мы уже немного поговорили о том, что появление депрессии в первую очередь является результатом некачественного взаимодействия между рациональной префронтальной корой и эмоциональной лимбической системой. Их довольно часто объединяют во фронтально-лимбическую систему, так как они представляют собой группу тесно связанных отделов мозга. Похоже на то, как страны Евросоюза составляют единый конгломерат активно взаимодействующих государств. Данная система управляет нашим эмоциональным состоянием. Если же работа недостаточно эффективна, это может подтолкнуть мозг к депрессии.

Дальше мы посмотрим на основные составляющие фронтально-лимбической системы и на взаимодействующие с ней отделы мозга. Я предоставлю ряд научных названий данных органов. Не пугайтесь, не нужно запоминать их сразу, потому что на протяжении текста мы будем не раз к ним обращаться.

«Думающий» мозг

Префронтальная кора получила данное название из-за своего местоположения – она находится в самой передней части (лобной). Она представляет собой поверхность трети человеческого мозга. Можно сказать, это «президент» нашего мозга – в этой части находятся самые важные нейронные цепи, отвечающие за планирование и принятие решений. Префронтальная кора контролирует наши импульсы и мотивацию.

Также этот отдел является самым молодым, который развился в процессе эволюции. У человека он больше, чем у других млекопитающих. С одной стороны, этот отдел дает человеку большие преимущества, с другой – иногда становится причиной появления серьезных трудностей. При депрессии именно здесь, в префронтальной коре, зарождаются тревожность, чувство вины, нерешительность, затуманивается ясность мышления. Изменения в функционировании префронтальной коры могут помочь с решением данных проблем. А еще можно избавиться от вредных привычек и укрепить силу воли.

Префронтальную кору обычно делят на четыре зоны по вертикальной и горизонтальной осям.

Эти зоны расположены в средне-верхней, верхне-боковой, средне-нижней и средне-боковой частях префронтальной коры (ПК). Ученые предпочитают более научные термины, так что верхние части ПК называются «дорсальными»^[2] (как верхний или спинной плавник у дельфина), а нижние – «вентральными» (от латинского venter – «живот»). Центральные части – «медиальными»^[3], боковые – «латеральными»^[4]. В данных терминах ваш нос является более медиальным органом, чем глаза.

Префронтальная кора головного мозга

Каждая зона, отмеченная на картинке, ответственна за конкретный набор функций. Центральные берут под контроль внутреннее состояние человека. Боковые отвечают за внешние факторы. Если проследить вдоль центральной оси ПК, нижние части отвечают за эмоции, боковые – за мыслительную активность. Основная линия их разграничения находится между дорсолатеральной и вентромедиальной зонами (между верхне-боковыми и средне-нижним участками). Последняя берет на себя эмоции, контроль импульсивности поведения и мотивацию поступков. Со стороны может сложиться впечатление, будто определение вентромедиальной зоны как «эмоциональной» непоследовательно, поскольку я отмечал, что за эмоции в нервной системе несет ответственность лимбическая система. Можно сказать иначе: вентромедиальная зона ПК «думает» об эмоциях, тогда как лимбическая система «испытывает» их. Дорсолатеральная больше концентрируется на внешнем мире и отвечает за планирование и принятие решений.

ПК головного мозга человека играет значительную роль в появлении депрессий. Нет мотивации работать? Возможно, дело в низком уровне серотонина в вентромедиальной зоне. Проблемы с планированием и ясностью мышления? Это может быть следствием нарушений в дорсолатеральной зоне. Не стоит забывать: большинство проблем с депрессией, как и трудности с планированием, не могут быть однозначно привязаны к какой-либо зоне или конкретному нейромедиатору; они демонстрируют нарушение баланса в целом ряде факторов.