«Чувствующий» мозг

Мы упомянули, что префронтальная кора головного мозга значительно развилась в процессе эволюции. А вот лимбическая система состоит из «древних» частей, которые находятся ниже коры (кстати, у ранних млекопитающих, живших миллион лет назад, была лимбическая система). Она отвечает за эмоции и возникновение таких чувств, как возбуждение, страх, тревога и желание, а также участвует в создании эмоциональной памяти. Лимбическая система состоит из четырех органов: гипоталамуса, миндалевидного тела, гиппокампа и поясной коры. Гипоталамус берет под контроль стрессовые состояния. Миндалевидное тело участвует в преодолении тревог, страхов и других негативных эмоциональных состояний. Гиппокамп отвечает за формирование долговременной памяти, а так как его нейроны весьма чувствительны к стрессу, он нередко играет роль сигнализатора в глубокой шахте депрессии. Поясная кора отвечает за внимание и концентрацию – это необходимые качества для преодолений депрессивных состояний. Умение сосредоточиться – из-за выработанной привычки или благодаря усилию воли – очень важно для позитивных изменений в настроении.

Лимбическая система

Стресс и гипоталамус

Чувствуете напряжение? Ощущаете себя на краю пропасти? Острое стрессовое состояние является и причиной, и симптомом депрессии. Иногда оно проявляется под воздействием гипоталамуса, находящегося в центральной зоне лимбической системы. Он регулирует выработку самых разных гормонов и берет под контроль реакции на стрессы. Данный орган способен заставить человека в острой ситуации принять решение из разряда «бей или беги», так или иначе вызывая резкий выброс «гормонов стресса» кортизола и адреналина. В этом гипоталамус напоминает военную базу, которая ждет сигнала, чтобы развернуть войска, когда возникает угроза. Находясь в депрессии, «военная база» пребывает в боевой готовности. То есть вы на волоске от самых резких реакций. Не удается расслабиться и радоваться жизни. Попытка снизить активность гипоталамуса – один из важнейших способов снижения стресса.

Тревога и миндалевидное тело

Будучи ребенком, я никогда не замечал у себя тревожных состояний, только перед важными тестами или в ожидании места на «американских горках» начинал болеть живот. Во взрослом возрасте данное явление прошло.

Тревога человека не всегда очевидна. Зато тревожные ожидания, которые проявляются в той или иной форме, почти всегда являются симптомом депрессии. Это ощущение, как правило, – деятельность миндалевидного тела, древней структуры мозга, и очень важной составляющей лимбической системы. У человека в депрессии его активность повышена. При этом ее снижение помогает преодолеть тревогу и облегчить депрессивные состояния.

Память и гиппокамп

Попробуйте вспомнить, когда последний раз чувствовали себя счастливым? Люди, находящиеся в депрессии, зачастую не способны припомнить хорошее событие из жизни, зато прекрасно воскрешают в памяти неприятности или печали. Подобные искажения может вызывать активность гиппокампа, расположенного в глубине мозговых структур рядом с миндалевидным телом. Также гиппокамп связан с гипоталамусом. Его главная функция – консолидация памяти. Проще говоря, перевод ее кратковременной формы в долговременную. Можно сравнить с тем, как вы сохраняете данные на жестком диске компьютера через функцию «сохранить». За нее отвечает именно гиппокамп. Без него не было бы долгосрочной памяти. Особую активность гиппокамп проявляет в сохранении эмоциональных переживаний (воспоминания о первых шагах ребенка, первом вылепленном снеговике, о серьезном конфликте, об отпоре, который вы дали задире в школе, об отличной поездке в отпуск пару лет назад). Во время депрессивных состояний консолидация долговременной памяти обычно усложняется, поскольку все новые данные, которые поступают в гиппокамп, нередко окрашены негативно.

На этом функции гиппокампа не заканчиваются. Он играет центральную роль в формировании контекста дуальной памяти: при его участии запоминать события или факты в контексте ситуации намного проще, чем без него. К примеру, вам легче вспомнить происходившее на школьном выпускном, когда снова оказываетесь в школьном актовом зале. Прошлые события сами возникнут в голове, ведь контекст не изменился. К сожалению, контекстуальная память сильно снижается во время депрессии. Дело в том, что в таких случаях сама депрессия становится «контекстом», так что все приятные воспоминания, обычно легко всплывающие в периоды хорошего настроения, внезапно пропадают. И наоборот, все самое неприятное и даже трагическое, что случалось с вами в жизни, с легкостью проносится перед глазами.

Во время депрессивных состояний гиппокамп проявляет повышенную активность и уменьшается в размерах. Скорее всего, это результат непрекращающейся стрессовой нагрузки, способной повреждать нейроны, а иногда и приводить к их гибели. Сама депрессия имеет стрессовую природу и не дает гиппокампу работать нормально. Хорошая новость: данный орган способен генерировать нейроны, о чем мы еще поговорим подробнее.

Внимание и поясная кора

Как я уже упоминал, на последнем курсе колледжа у меня появилась депрессия: с трудом удавалось сосредоточиться на занятиях, меня преследовало ощущение запутанности и потери связи с происходящим вокруг. Проблемы с концентрацией являются еще одним симптомом депрессии, как и негативное отношение к жизни. Во всех этих трудностях смело можно винить поясную кору, особенно переднюю ее часть. Она так и называется – передняя поясная кора.

Эта область сильно влияет на появление депрессивных состояний. Передняя поясная кора сверху закрыта префронтальной корой, с которой активно взаимодействует. Она часто выполняет функцию дверей между лимбической системой и префронтальной корой. Передняя поясная подмечает все ошибки, а также играет не последнюю роль в работе болевых нейронных цепей и регулярно заставляет нас думать о самом неприятном.

Чаще вспоминайте о приятных моментах. Хорошие воспоминания увеличивают выработку серотонина в передней поясной коре. Поэтому перед сном старайтесь вспоминать хотя бы одно приятное событие в жизни. Записывайте ощущения в дневник или просто поразмышляйте о положительных эмоциях.

Переднюю поясную кору можно сравнить с монитором компьютера. На жестком диске хранится много самых разных данных. Однако на вашем мониторе отображается только та часть, которая вам интересна или необходима, и как результат – именно это направляет ваши действия. Активность передней поясной коры, проявляемая мозгом во время депрессии, и становится причиной, что в подобных состояниях вы сосредоточиваете внимание на негативе.

Самое интересное, что позитивный нейромедиатор серотонин накапливается в основном в передней поясной коре. Это важно отметить с точки зрения понимания природы депрессии и возможности ее лечения. Большинство антидепрессантов как раз активизируют выработку серотонина. То есть исследование функционирования передней поясной коры поможет определить, на кого тот или иной препарат окажет позитивное воздействие, а на кого – нет. Помимо лекарств, снижению остроты симптомов депрессии способствует также стимуляция передней поясной коры электрическими разрядами. Хотя есть иные методы позитивного влияния на переднюю поясную кору. Об этом тоже еще поговорим.

Другие отделы, имеющие отношение к депрессии

Есть в мозге и другие области, тесно связанные с депрессивными состояниями, помимо префронтальной коры и лимбической системы. Это полосатое тело (striatum) и инсулиновая кора (insula). Они оба активно взаимодействуют с фронтальной лимбической системой. Ученые обычно считают их частями лимбической системы.

Полосатое тело и привычки, удовольствия, пристрастия

Депрессии регулярно сопровождаются различными нездоровыми проявлениями и привычками вроде импульсивности, снижения мыслительной активности, возникновения нездоровых пристрастий, нерешительности, медлительности и т. п. В основном они возникают из-за нарушений в работе полосатого тела, представляющего собой древний орган, который находится глубоко в подкорковой зоне. Мы его унаследовали от динозавров. Полосатое тело состоит из двух основных частей, играющих не последнюю роль в появлении депрессии. Верхняя часть – дорсальная (dorsal striatum) и нижняя – прилежащее ядро (nucleus accumbens). Для правильной работы обеим необходим нейромедиатор дофамин.

Полосатое тело

Дорсальная часть отвечает за привычки человека, контролирует большинство как хороших, так и плохих.

Паттерны поведения проявляются автоматически (подсознательно). Стоит лишь сформировать здоровую привычку, и она начнет работать без вашего контроля или ведома. Во время депрессии недостаток дофамина в дорсальной части вызывает ощущение усталости.

Ядро полосатого тела часто соединяют с лимбической системой. Есть мнение, что она отвечает за наше импульсивное поведение, к примеру за неконтролируемую привязанность к сладкому или наркотикам. Также ученые выяснили: когда человек испытывает радость или возбуждение, в прилежащем ядре синтезируется дофамин. И наоборот, во время депрессивных состояний ядро вырабатывает очень мало дофамина, и это становится основной причиной недовольства жизнью.

Инсулярная кора и боль

Представим, что женщина попадает в небольшое ДТП и получает травму шеи, которая возникает из-за короткого одномоментного смещения шейных позвонков назад и их возвращения в исходное состояние. Сначала боли незначительные. Врач объясняет, что через пару недель все придет в норму. Но внезапно болевые ощущения усиливаются. Пострадавшая старается не поворачивать голову, опасаясь последующих за этим неприятных ощущений.

Инсулярная кора

Ее лечащий врач не понимает причину. Ведь результаты компьютерной томографии говорят, что все в норме. Очень скоро боль становится невыносимой и мешает женщине жить: ходить на работу, водить машину и совершать какие-то элементарные действия. Она начинает ощущать нарастающую изоляцию и депрессию.

Конечно, далеко не у всех из-за травмы появляются хронические боли. Но у некоторых мозг более восприимчив к болевым ощущениям. Эти люди попадают в зону риска угодить в нисходящую спираль. В депрессии острее воспринимается боль и больше тревог из-за болезней. Подобные эмоции рождаются по причине повышенной чувствительности организма к внешним раздражителям – следствие активности инсулярной коры.

Она располагается в мозге чуть выше ушей, соседствуя с миндалевидным телом и гиппокампом. Это один из важнейших центров, где сосредоточены болевые нейронные цепи. У людей в депрессии инсулярная кора демонстрирует повышенную активность, так как пристально контролирует следующие параметры: учащенное сердцебиение, боль, затруднение дыхания. Ее повышенная активность заставляет замечать любые, даже самые маленькие проблемы в организме. И тогда у человека возникает гипертрофированное ощущение по поводу данных проблем. Снижение активности способствует снижению ощущения боли и страха за здоровье.

Взаимосвязи

Каждая упомянутая часть мозга связана с другой. И подобных связей очень много, поэтому описать их все практически невозможно. Основное внимание я уделил самим областям, хотя в качестве примера упомяну: передняя поясная кора связана с вентромедиальной и дорсолатеральной зонами префронтальной коры, а также с инсулярной корой и миндалевидным телом. Дорсолатеральная зона ПК связана с ее вентральной зоной, полосатым телом и гиппокампом. А вот части вентральной ПК связаны с миндалевидным телом и прилежащим ядром.