Фух, пока что все идет неплохо, очень неплохо. С Хендо покончил, два клана наркоторговцев, если все пойдет по плану, станут вскоре еще и кланами наркопотребителей. Последнюю редчайшую траву, что мне была нужна для эликсира родства с родовым камнем клана, нашел. С Хендо мне, конечно, больше помогло везение – четвертое покушение на нас с Джоан я, наконец, все же сумел предугадать и обратить против наших врагов. Надо будет разузнать, если получится, кто именно разрабатывал эти планы покушений у принца – опаснейший человек! Его стоит постоянно держать в поле зрения, в том числе и из-за предстоящей войны с демонами. Либо чтобы обратить его ум против них, завербовав в свои ряды, либо чтобы убить, если он окажется одним из тех, что соберутся усилить армию высших демонов…

Все ингредиенты, нужные мне для создания эликсира родства, теперь у меня были. Поэтому я направился во дворец герцога, чтобы заняться его изготовлением. Нечего тянуть с этим делом – герцог, наверное, и так удивлен, почему я еще не сообщил ему, что мы с Корнелом полностью обо всем договорились и провели процедуру смены глава клана. Нечего его расстраивать мыслями о том, что свадьбы может и не быть…

Ну а во дворец герцога я отправился за Джоан. Едва она узнала о том, что я буду делать этот эликсир, как, конечно же, потребовала, чтобы я занимался этим совместно с ней. Ну а почему бы и нет? Эликсир, к счастью, не запредельно сложный, несмотря на то что в нем очень много компонентов. Я с ним справлюсь, а моя невеста получит большое удовольствие, наблюдая за моими действиями и помогая мне работать над ним.

Джоан была очень довольна принятым мной решением. Поскольку мы не хотели, чтобы телохранители терлись рядышком и увидели в процессе что-то, не предназначенное для их глаз, то попросили перебросить нас порталом в Академию. Она считалась безопасной территорией, на которой телохранителям необязательно находиться совсем уж рядом, они обустраивались там в соседнем здании.

Пошли сразу в подвал башни Джоан, в ее лабораторию. Я достал все компоненты из сумки, и работа закипела. Что-то надо было высушить, что-то выварить, вот этим мы и занялись. Главное – не спешили, все делали тщательно. И через четыре часа все было готово, за исключением последнего элемента – моей крови. Достав нож, я резанул ладонь и накапал ровно десять капель в склянку с эликсиром. Кровь вначале расплылась по поверхности, а затем эликсир на мгновение вскипел и тут же остыл. Вот она, финальная реакция, после которой стало полностью ясно, что эликсир сделан правильно и готов к использованию.

Как и все эликсиры с кровью, храниться он сможет без потери свойств недолго. Так что уже этой ночью я и прокрался в собственное поместье, чтобы добраться до родового камня.

Почему прокрался? Длительное общение в будущем с Ваном без изъяна полностью выбило из меня любую наивность. Да, мы месяцами не появлялись в нашем поместье, но это не означало, что у кого-то не хватит терпения продолжать скрытно наблюдать за ним в надежде, что однажды кто-то из нас все же появится, тут же вызвать подмогу и атаковать. Или и вовсе устроить засаду внутри его. Желающих-то расквитаться со мной много. Да те же «Могучие», к примеру, которые тут пролили свою кровушку изрядно, могут не поскупиться на постоянного наблюдателя. Кстати, теперь, когда я немного разобрался со «Звездопадом» и «Землетрясением» и, надеюсь, полностью, с Хендо, не пора ли заняться и «Могучими»? Зуб даю, этот герцог Джелли прямо сейчас мутит очередную подлость против меня.

Глава 5

Но нет, придется немного отложить месть «Могучим» – я тут же вспомнил про свой план разгромить нарколаборатории. С ним тянуть нельзя, пока у Джоан есть телохранители, для которых открыть портал, куда она скажет, пара пустяков. А как только распространится новость про гибель Хендо, их могут у нее забрать. Значит, завтра вечером туда и отправимся.

Тихонько пробрался в поместье, закинув эспандер во двор с высокого дерева неподалеку. Тихо, пусто, пыльно. Когда опасаешься, что можешь попасть в засаду, ничего не успокаивает больше, чем вид пыли, не потревоженной ногой человека. Но я все равно не расслаблялся. В этом дворе погибло от моих ловушек несколько «Могучих» – никто не мешал им разместить тут ответные ловушки в надежде расквитаться. Поэтому я посвятил несколько минут их поиску, и даже немного расстроился, когда ничего не обнаружил. Похоже, так перепугались тогда, что даже не осмеливаются снова сюда заходить. Опасаются, что не все ловушки в прошлый раз сработали. Ну, тоже неплохо!

Не стал заходить внутрь через парадные двери. Есть шанс, что кто-то, кто мог проникнуть в здание через окна с крыши или по воздушным щитам, не потревожив пыль во дворе, все же обустроил ловушки внутри сразу за ними. Человек инстинктивно расслабляется, заходя в свой дом, прекрасный момент для его атаки как лично, так и посредством устроенных ловушек.

Я заранее специально поработал над одним из окон, выходящих во двор, как раз на такой случай, так что в дверях, чтобы войти внутрь, не нуждался. Надавил на створку окна в верхнем углу, она щелкнула, и окно открылось. Я проскользнул внутрь.

Пыльный воздух в давно не проветриваемом помещении. Непотревоженная пыль на полу. Давно тут никого не было…

Спустился в самый низ, в подземелье с родовым камнем. Как обычно, он на меня никак не отреагировал. Мол, ни рыба ни мясо ты, Эйсон, не свой, но и не чужак. Усмехнувшись, достал склянку, откупорил и вылил на камень эликсир. Подождал секунд десять, за которые вся жидкость впиталась. Чем хорош этот рецепт, так тем, что родовым камням очень нравятся отдельные компоненты, поэтому они с охотой впитывают весь эликсир, чтобы до них добраться. Могущественные, но наивные.

Я положил руку на родовой камень, и впервые он с готовностью откликнулся. Чтобы полностью убедиться, что все сработало, попросил его загрузить какой-нибудь эпизод из детства Эйсона. Тут же камень охотно показал мне видение, в котором мелкий пацан, очень отдаленно похожий на меня, входит за руку с отцом в подземелье и настороженно озирается. Сколько ему тут лет? Пять, шесть?

На всякий случай проверил память родового камня за последние пару месяцев. Чисто, никто в клановое подземелье не заходил.

Все, эликсир сработал, полный порядок. Можно проводить ритуал смены главы рода. Сделать все нужно торжественно, да пригласить гостей, чтобы никаких сомнений ни у кого не возникло. В качестве гостей вполне сгодятся одни из тех дальних родственников ректора, которые нас с Джоан меньше раздражают и живут поближе к столице. Нужно их пригласить, но займусь этим не я, поскольку я еще только жених. А вот Джоан они в такой просьбе не откажут. Она с утра этим и займется по моей просьбе…

Времени осталось полно, я выбрался из столицы и посвятил его охоте в разных порталах. Выполнил минимальную норму, установленную самим себе на ночь, и вернулся во дворец – с утра нужно заниматься организационными вопросами…

Джоан посредством коммуникационных порталов быстро договорилась с большой семьей родственников. Затем уже я связался с ректором, уведомил его о процедуре смены главы рода и отпросил с занятий после обеда всех членов клана. Затем мы наняли в специальной конторе такого профиля три десятка рабочих по уборке помещений и заказали там же организацию фуршета со всеми необходимыми блюдами. Переправились порталом с телохранителями в поместье и принялись ждать там всех работников. Отправлять их туда одних было опасно, вдруг те же «Могучие» не разберутся и атакуют их, решив, что это слуги клана? А так, если там был наблюдатель, то он зафиксировал открывшийся портал, вышедших из него грандмагов и архимагов, после чего, думаю, любые дурацкие идеи по атаке на наше поместье «Могучих» уже посещать не будут… Не по зубам им грандмаги даже близко…

Прибыли рабочие, работа закипела. Грандмаги и архимаги осмотрели наше клановое поместье, одобрили каменные стены из валунов. В принципе, когда разберемся с «Могучими» и заставим их отказаться от идеи дальнейших атак на меня, то можно уже и заселяться. Все остальные враги вроде нацелены лично на меня, поместье трогать не должны. Хотя полной уверенности, конечно, все же нет. Так что спешить с этим не буду.

Три десятка работников быстро вымели всю пыль, столы шустро накрывали для фуршета другие работники, так что к моменту, когда прибыли члены клана и гости, поместье уже не выглядело заброшенным.

Начали с процедуры смены главы клана. Вошли в подземелье всей процессией. Корнел подошел к камню, возложил на него руки и торжественно отказался от главенства в клане. Я подошел следующим к нему и, так же возложив руки, произнес клятву принятия обязанностей главы. Родовой камень благосклонно принял клятву.

После этого вернулись во двор и на открытом воздухе устроили пир по случаю смены главенства. Члены клана также отмечали и окончание проблем с Хендо, как уж тут удержаться, но мы договорились делать это втихомолку…

Через два часа праздник закончился. Сначала мы отпустили нанятых работников, потом Седнеш открыл портал, и мы перекинули всех членов клана к Академии. Уже оттуда те из них, что не учатся в Академии, отправились в свой особняк.

А я принялся готовиться к ночной вылазке в городок, где находилась лаборатория наркоторговцев. Мне нужно было, исходя из моих планов, захватить с собой просто огромное количество взрывчатки!

К счастью, мы и сами потихоньку делали взрывчатые артефакты, и прикупали их понемногу. В итоге я взял два пространственных хранилища – свое и Джоан. И в каждый из них положил по тысяче взрывных артефактов.

Конечно, они бы без проблем влезли в одно пространственное хранилище. Но тогда мне пришлось бы сначала все их вывалить, а потом убирать обратно лишние. В боевых условиях опасно терять столько времени на эту возню. А кто его знает, сколько мне придется объектов взрывать…

Когда я был готов, Джоан сходила к телохранителям и сообщила, что мы отправляемся в очередную глушь, чтобы там как следует поохотиться. Не сказать, что они были счастливы по этому поводу, – на празднике успели хорошо выпить и предпочли бы переночевать в уютной квартире в Академии. Но работа есть работа.

Джоан указала им на глобусе деревню, расположенную в тридцати километрах от города с лабораториями наркоторговцев. Я бы и подальше место нашел, но мне была нужна гарантия, что я и туда успею смотаться за ночь, и дело там сделать, и обратно вернуться к рассвету. Учитывая, что лаборатории должны были хорошо охраняться после прошлой диверсии, мне требовалось отвести побольше времени на всякий случай. Мало ли по итогам разведки окажется, что нужно будет задержаться там подольше, чтобы успешно выполнить задуманную миссию.

Своим появлением привели всю деревню в полный шок, но приятный, учитывая, что деньгами мы по местным меркам просто сорили. Ну и, конечно, поглазеть на живых грандмагов и архимагов тоже для крестьян было чрезвычайно интересно. Быстро разместились в лучшей избе в деревне, а я, отстав от Джоан с телохранителями, договорился с местным кузнецом, что одолжу на ночь его трех лошадей. За десять золотых, что для него было огромной суммой за одну ночь аренды.

Сходили поохотиться в один из тех легких порталов, куда ректор разрешал ходить Джоан. После того, как вышли оттуда, я сказал с раздражением, что мне скучно ходить в такие несерьезные порталы, поэтому я, пожалуй, поищу портал поопаснее и наведаюсь в него.

Джоан мне подыграла, ответив с наигранным раздражением, что я могу это сделать, если мне надоело сражаться рядом с ней. Я сказал, что мне просто хочется испытать удачу в бою с более серьезными монстрами, и без нянек в лице грандмагов и архимагов. В общем, мы создали полное впечатление, что поссорились, и я ушел в деревню, а Джоан, топнув ножкой, пошла с телохранителями в «легкий» портал.

Ну да, не мог же я просто взять лошадей и молча ускакать куда-то. Услышат потом телохранители, что в этой местности кто-то в это же время разгромил нарколаборатории, и сразу же появятся подозрения. А тут – жених поругался с невестой, временно разбежались, и это вовсе не выглядит как целенаправленная подготовка к совершению диверсии.

Наведался к кузнецу, забрал трех лошадей, вскочил в седло первой из них и поскакал, ведя в поводу двух других. Добрался до ближайшей полянки и поработал там над их копытами, надевая заранее припасенные специальные насадки в виде копыта лося. Насадки я еще и специальной жидкостью пропитал – она у любой собаки, которую пустят по следу, тут же нюх отобьет.