Дорога была лесной, больше похожей на утоптанную тропинку. Приходилось посматривать, чтобы не наткнуться на низкую ветвь, что может сбросить с седла, если ее не заметишь вовремя.

Через шесть километров быстрой рыси почувствовал, что непривычный к таким нагрузкам конь начинает сдавать. Остановился, перекинул седло на следующего и поскакал в том же ритме дальше. Периодически останавливался, подкидывал в воздух эспандер и осматривался на высоте, правильно ли двигаюсь. Была надежная примета – высокая гора на западе, которая должна была постоянно оставаться на том же расстоянии от меня, чтобы я прибыл в нужный мне городок. Но из лесной чащи ее не было видно, приходилось осматриваться при помощи эспандера.

Успел добраться до городка засветло, как и планировал. Оставил лошадей в лесной чаще, надежно привязав. И уже в сумерках отправился на разведку, обходя по лесу город так, чтобы подойти к нему с той стороны, где, как я узнал от убитых главарей бандитов, расположены лаборатории.

Довольно скоро добрался до нужного места и, забравшись на высокое дерево, осмотрелся. Да, вон те три длинных одноэтажных барака и должны быть нарколабораториями. Перед каждым неспешно ходили патрули. Рядом горели костры, рассеивая тьму. Навскидку на улице засек десяток охранников, и могут быть еще, если стоят прямо под крышами с другой стороны, там, где я не могу их увидеть. Не удивлюсь, если еще больше охранников, включая магов, сидят где-нибудь поблизости в засаде.

Бандиты предусмотрительно отдалились от города, чтобы не шлялись зеваки, рассматривая то, что не предназначено для их глаз. Похоже, на окраине города вырубили лес и углубились в него на полкилометра, потому что ближайшие городские здания были метрах в пятистах.

Ну что же, диспозиция в целом понятна. Но нужно было оценить расклад и с другой позиции. Прошел по лесу пару сотен метров, забросил эспандер на еще одно высокое дерево, рассмотрел местность с него. Отсюда заметил еще одно низкое здание, в сотне метров от этих трех. С прошлой позиции его не было видно, закрывала небольшая роща. Именно из него вышел новый патруль, сменивший старый. Отлично, я знаю, где базируются охранники, и эта информация мне обязательно пригодится!

Проблема заключалась в том, что мне не хотелось дать охранникам заметить, как я вылезаю из эспандера и залезаю в него. Не будь этих костров на улице, можно было бы просто закинуть эспандер на крышу среднего барака. Выкинуть там из пространственного хранилища взрывчатку, активировать ее, оставить взрыватель с таймером и исчезнуть так же при помощи эспандера, как и появился. Но при ярком свете костров меня обязательно заметят на крыше, чего бы не хотелось. Это не только возможность увидеть, что я вытворяю с эспандером, это и возможность атаковать меня, если охрана хорошо вооружена и подготовлена. Метнуть в меня связку копий со взрывными артефактами может и маг-малосилок, и там на этой крыше я и погибну. Особенно если взрыв раздастся сразу после того, как я активирую взрывчатку, но не успею еще убраться с крыши. Меня тогда разорвет на тысячи маленьких Эйсонов… это очень плохой вариант.

Нужно было отвлечь внимание охранников хоть на несколько секунд. И для этого их логово прекрасно подходило! Они же не только там ночуют, там у них и личные вещи припрятаны, а могут и деньги лежать. Хочешь не хочешь, но если там что-то плохое начнет происходить, а отвлечешься от несения охранной службы…

Снова прошелся по лесу, подбираясь поближе к базе охраны. Понаблюдал минут десять за ней. Убедился, что свою базу они не охраняют. Вроде и кажется, что это разумно – там же всегда кто-то есть, к чему дополнительная охрана? Но это неправильная точка зрения, и я возьмусь сейчас им это доказать.

Аккуратно подкинул эспандер к задней стене здания, где было всего одно небольшое окошко. Достал из сумки несколько фейерверков – из тех, что не летают, а ярко горят, – бутылку с маслом и детонатор. Связал все вместе. Настроил детонатор на срабатывание через пять минут. Снова удалился при помощи эспандера и вернулся на прежнюю позицию на высокое дерево.

Полностью подготовился выступать, когда придет время.

Через пять минут детонатор сработал и зажег бутыль с маслом. От нее загорелись фейерверки, и яркое пламя взметнулось вверх прямо над базой охраны. Она и не думала пока что гореть, но издалека должно было создаться именно такое впечатление.

– Наша изба горит! Пожар! – раздались крики буквально через несколько секунд. И охранники, забыв о своих задачах по патрулированию, начали сбегаться на улицу, с которой открывался превосходный вид на их «горящую» базу.

Я тут же метнул эспандер на крышу среднего барака и вывалил на нее артефакты из одного из пространственных хранилищ. Я не знал точное расстояние между бараками, поэтому при планировании прикидывал, что, возможно, придется взрывать каждую нарколабораторию отдельно. Но когда обнаружил, что они расположены буквально в десятке метров друг от друга, стало ясно, что задача будет выполнена и при одном мощном взрыве в районе среднего барака. Уж больно много взрывчатки я притащил с собой. Взрыв даже половины может нанести не меньше ущерба, чем одно из боевых заклинаний Зерелиуса, что он использовал при разгроме нарколабораторий в прошлый раз. А перебарщивать с количеством взрывчатки нельзя, городские здания слишком близко. Задачи по сносу всего города с мирными жителями у меня точно не было. Они не виноваты, что на окраине обосновались наркоторговцы…

Одно только смущало – я не знал, где находятся склады с готовой продукцией. В этот раз информации было меньше. И у меня не было достаточно времени на поиски. В связи с этим решил использовать старый трюк, который мы придумали еще на войне с высшими демонами. Устраивали тогда мощный взрыв во вражеском лагере и смотрели, в каком месте после этого скапливалась охрана. Становилось ясно, куда именно в следующий раз нужно пробираться со взрывчаткой, чтобы нанести максимальный урон.

Так что взорву пока что нарколаборатории, а потом прослежу, куда ринутся уцелевшие бандиты. Потому что первая мысль, которая им придет в голову после взрыва, – что склады тоже могут уничтожить, и их надо защищать. Иначе от хозяев влетит по полной программе…

На склады решил оставить взрывчатку из второго хранилища, хватит и тысячи активированных взрывных артефактов, чтобы сровнять с землей все лаборатории…

Детонатор взведен, и я швыряю эспандер в лесную чащу. И пришел, и ушел незамеченным. По крайней мере, никто не кричал «Кто это там?!» или «Чужак на крыше!» Бандитов, как я правильно и рассчитал, интересовал только «пожар» в их жилище и оставленное там барахло.

До взрыва осталось чуть больше минуты, когда я, еще несколько раз метнув эспандер, оказался на вершине высокой и крепкой сосны в двухстах метрах от бараков. Настоящий исполин, такой и грядущий взрыв не сломает. Но все равно на всякий случай, учитывая, что взрыв будет очень мощным, я приклеил липучкой эспандер к стволу, с тыльной стороны от взрыва. И когда рвануло, осветив ночь ослепительной вспышкой, тут же в него запрыгнул.

Глава 6

Вылез только через полминуты, чтобы все осколки от взрыва уже точно просвистели мимо. Не все знают, как опасны обломки взорванного здания даже на большой дистанции. А я видел на войне несколько раз, как после мощного взрыва откуда-то совсем издалека прилетал обломок, убивая сразу по несколько человек. Только однажды все закончилось хорошо, когда обломок снес двух архимагов, нашего и вражеского, вошедших в клинч. Оба вылезли из озера, спасенные пассивной защитой, но пока все это происходило, линия фронта сместилась во вражескую сторону, подоспело подкрепление и архимага из демонической армии получилось взять в плен. Много полезного он тогда рассказал…

Ландшафт изменился полностью. Огромная сосна, как я и ожидал, уцелела, но все еще раскачивалась, зато лес перед ней лежал вповалку, корнями к огромной воронке от взрыва. Там, где были недавно три нарколаборатории, осталась только грандиозная воронка, метров сорок в диаметре. Снесло и бандитскую «избу» (странное название для большого здания размером тридцать на пятнадцать).

Вот только со складами незадача. Сколько я ни всматривался, а не удалось обнаружить ни одного бандита, который бы к ним бежал, выдавая, в каком направлении они находятся. Все же, похоже, я перестарался с мощностью взрыва… Некому бежать…

Немного расстроился, конечно, склады хотелось уничтожить обязательно. Но вдруг, продолжая изучать местность, обнаружил что-то необычное метрах в ста от уничтоженных нарколабораторий в направлении города. Какую-то странную дыру в земле правильной прямоугольной формы.

Ну, раз охраны больше не осталось, можно и на разведку сходить. Несколько раз метнул эспандер, чтобы преодолеть самый бурелом, а затем пошел уже пешком, внимательно оглядываясь по сторонам. Ну и под ноги смотрел тоже – и дымящиеся обломки попадались, и куски металла, о которые мои шнурованные ботинки можно попортить. Не то чтобы у меня не было денег на другие, но это же снова разнашивать придется. А эта пара идеально сидит на ногах, никакие мозоли в принципе невозможно заполучить, хоть сам пробегай длинные дистанции вместо лошади.

Добравшись до заинтересовавшей меня ямы, сразу понял, что это такое. Джек-пот! Встревоженные прошлым уничтожением складов с наркотиком, в этот раз наркоторговцы решили обустроить и замаскировать склад под землей. То-то я видел на этом месте до взрыва небольшую рощу из молодых деревцев, они их посадили на засыпанной землей крыше склада! Вот только взрывом сдуло всю маскировку вместе с крышей, и теперь я смотрел на полупустой склад, в котором было четыре комнаты. Две заполнены пакетами с наркотиком на пару метров в высоту, две пустых, но к одной из них примыкает еще какое-то совсем уж крохотное помещение. А, тут у них еще и тайничок обустроен!

Спустившись в него, перекинул два найденных артефакта защиты в освободившееся после извлечения взрывчатки пространственное хранилище, вместе с примерно двадцатью тысячами золотых монет. Ну да, прошли времена, когда золото приходилось переть на себе и никак не получалось утащить его много из-за большого веса. Теперь, с таким пространственным артефактом, обнести я могу и большое хранилище…

Сразу после этого, не став тянуть, запрыгнул на пакеты с портальным наркотиком и вывалил прямо на них взрывные артефакты из второго пространственного хранилища. Только сразу после этого закинул обратно почти треть. Хватит и примерно семи сотен взрывных артефактов, это место поближе к городским зданиям.

Активировал взрывчатку, оставил среди нее взведенный детонатор. Несколькими бросками эспандера вернулся вначале в лес, а потом и на облюбованную сосну. Когда до взрыва осталось секунд пятнадцать, увидел среди городских зданий группу людей, бежавших к уничтоженным лабораториям. Да так уверенно, что было понятно, что это не случайные зеваки, а явно кто-то из банды. Эх, знать бы заранее, можно было бы взорвать заряд на полминуты позже, дав им полетать! Но с такого расстояния изменить я уже ничего не мог. Максимум их взрывная волна в пыли поваляет.

В этот раз я не стал запрыгивать в эспандер – и взрыв не такой мощный, и от сосны на сотню метров дальше. Рвануло знатно! Вот только интересная особенность – облако от взрыва поднялось не темно-серое, как в прошлый раз, а светло-серое. Не составило труда сообразить, что это из-за взметнувшихся в воздух нескольких тонн белого как снег наркотика…

При такой мощности взрыва никаких шансов, что хоть один пакет уцелеет, не было, чего я и добивался. Но ветер после взрыва резко усилился и понес это страшное облако прямо на меня. Надышаться портального наркотика было последним делом в мире, что меня могло заинтересовать, поэтому я достал пращу и зашвырнул эспандер поближе к своим лошадям.