Мне стало как-то не по себе. Я оглянулась на Ваню, но встретив его сочувственный взгляд, быстро отвела глаза.

– Зачем вы приехали в Васильки? – спросил Орлиный глаз, глядя на меня с пристальным вниманием.

– Но я… – пробормотала я. – Я же вам говорила. Отдохнуть, расслабиться, повидать старых друзей…

– И все? – голос Степана Пантелеевича был почти обвиняющим.

– Нет, – решившись, выдохнула я.

– Ага, – удовлетворенно кинул Орлиный глаз.

Я старалась не смотреть на Ваню, но все равно чувствовала на себе его удивленный взгляд. Орлиный глаз молчал, я тоже.

– Ну хорошо, – произнес он, наконец. – В ответ на ваше признание я тоже кое в чем признаюсь.

Воздух в комнате вдруг стал таким наэлектризованным, что я почти слышала треск разрядов.

– Если бы вы не появились у меня… в тот день, то на следующий день я бы сам к вам поехал.

Я молча ждала продолжения.

– Видите ли, ваша бабушка, Екатерина Андреевна, кажется, хотела вам что-то через меня передать.

– Кажется? – я не удержалась от восклицания.

Он кивнул.

– В этом месте я должен спросить вас…

Степан Пантелеевич посмотрел на меня, на Ваню, потом снова на меня. Я поняла суть его немого вопроса.

– У меня нет секретов от Вани, – быстро произнесла я. – То есть… теперь не будет.

– Понятно. Пожалуй, имеет смысл рассказать обо всем подробно, – сказал Орлиный глаз. – Однажды весной, если быть более точным, в апреле, я приезжал в Васильки. Нужно было кое с кем встретиться и запастись продуктами. Заодно я решил навестить вашу бабушку.

Я напряженно слушала.

– Сначала она мне показалась такой же, как всегда – спокойной, приветливой… Но потом я заметил в ее глазах то ли тревогу, то ли беспокойство. Когда я осторожно поинтересовался, все ли в порядке, она меня уверила, что все хорошо. Но позже, когда я собирался уходить, она меня остановила со словами: «Подожди, пожалуйста. Я хочу кое о чем тебя попросить». Было заметно, что она разволновалась. «Помнишь мою внучку, Катеньку?», – спросила она. «Прекрасно помню», – ответил я. «Я хочу, чтобы ты передал ей…». Тут она замолчала и задумалась. «Не знаю, как это лучше сделать, – произнесла она через некоторое время. – Я совсем не готова… Надо было раньше обо всем подумать». Я молча ждал продолжения и вскоре оно последовало, причем довольно неожиданное. «Если бы тебе нужно было спрятать в доме что-то ценное, так, чтобы никто чужой этого не нашел, а тот, кто должен найти, нашел без особых проблем… как бы ты поступил?» «Придумать тайник на самом деле не так уж и сложно, – сказал я, не показывая удивления. – А чтобы его нашел тот, кто должен, нужно оставить какой-то знак. Намек или указание. Во всяком случае, так делали в приключенческих книжках, которые я читал в детстве». «Точно! – воскликнула она. – Я тоже читала такие книжки. Указание… Какое же может быть указание, если я сама не знаю… Да. Васильки. Пусть это будут васильки. Передашь это моей внучке Катеньке, когда ей исполнится двадцать один год».

Тут уж я не на шутку встревожился. «Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?» – спросил я. «Да нет, – рассмеялась Екатерина Андреевна, – как ни странно, я чувствую себя замечательно. Спину не ломит, ноги не крутит, хотя давно пора, в моем-то возрасте». «Тогда в чем дело? – не отставал я. – Что может помешать тебе самой сказать Кате все, что ты хочешь?» Екатерина Андреевна пожала плечами: «Вдруг что-нибудь помешает. А я хочу быть уверена, что Катя узнает то, что должна узнать». «Знаешь, Катерина, – я пустил в ход самый решительный аргумент, – Федор, не задумываясь, оторвал бы мне голову, если бы узнал, что я оставил тебя в такой ситуации, не выяснив в чем дело». Тут уж она сдалась. «Скорее всего, все это… ничего не значит. Просто мне будет спокойнее, если я буду знать, что Катя в свое время все узнает». «Что ничего не значит?» – спросил я. «Мои сны, – ответила Екатерина Андреевна. – Мне всегда снился Федор, с тех пор, как его не стало. Я всегда шла к нему, но, когда оставалось всего несколько шагов, он качал головой, улыбался, и уходил. Или просто исчезал. А я просыпалась в слезах. – Она помолчала несколько секунд. – А в последние дни, вернее, ночи, все изменилось. Он больше не уходит. Он берет меня за руку, обнимает, и я чувствую себя такой счастливой и такой безмятежной, как в восемнадцать лет». Я был растерян и не знал что сказать. «И ты решила, что этот сон означает…» – начал я. «Это очень хороший сон, – сказал Екатерина Андреевна. – Что бы он ни означал, я хочу, чтобы он сбылся». После своего рассказа она снова стала веселой и оживленной, как обычно. «Наверное, тебе лучше выбросить все это из головы», – сказала она, когда я уходил, – мало ли, кому что снится». Но я не мог… А через три дня у Екатерины Андреевны случился сердечный приступ.

Я молчала, стиснув зубы и опустив глаза. По щекам катились слезы. Я чувствовала, что мои губы начинают дрожать все сильнее и сильнее, и я не могу больше сдерживаться… Я закрыла лицо ладонями и разрыдалась. Ваня сел поближе ко мне и гладил меня по спине, шепча, что все будет хорошо. В перерыве между рыданиями я услышала, как скрипнула дверь. Степан Пантелеевич деликатно вышел.

Когда рыдания исчерпали себя, я поняла, что мне стало легче. Напряжение сегодняшней ночи понемногу начало меня отпускать. Я даже задумалась о том, как я выгляжу. Наверное, ужасно.

– Мне нужно… в ванную, – пробормотала я и выскользнула из комнаты.

Так и есть. Нос красный, глаза еще краснее, все лицо распухшее и бесформенное… Вот где настоящий ужас. Я минут десять погружала лицо в холодную воду, после чего снова посмотрела в зеркало. Краснота не исчезла, но лицо более или менее вернулось к нормальным очертаниям. Что ж, надеюсь, у моих собеседников крепкие нервы.

Когда я вернулась в кабинет Степана Пантелеевича, Ваня поднялся мне навстречу и усадил меня на диван, а Степан Пантелеевич снова принес свежий чай.

– Спасибо, – сказала я.

– Пожалуйста, – отозвался он. – Насколько я знаю женщин, вы сейчас чувствуете себя гораздо лучше и можете рассказать…

– Да, – кивнула я.

И рассказала. О найденном письме, о своих бесплодных поисках, о звонке Эмме Константиновне…

– Так, так, так, – Степан Пантелеевич постукивал пальцами по столу.

Ваня почему-то отводил глаза. Мне было немного неловко.

– Надеюсь, вы понимаете, – сказал Степан Пантелеевич, – что в свете сегодняшних признаний все произошедшее приобретает вполне определенное значение?

– Что? – нет, я не понимала.

Степан Пантелеевич перевел взгляд на Ваню. Тот кивнул.

– То есть вы не знаете, о чем она говорила? – задала я мучивший меня вопрос.

– Я передал вам наш разговор довольно точно.

– Остается выяснить, – сказал Ваня, – кто мог знать об этих… спрятанных вещах.

– Это будет непросто, – добавил Степан Пантелеевич.

Наконец до меня дошло, что они имеют в виду. Конечно. Это же очевидно. Что-то я сегодня туплю…

– Так, значит, кто-то пытался выжить меня из дому, чтобы завладеть сокровищами?! – воскликнула я.

– Этот вывод напрашивается сам собой, – произнес Степан Пантелеевич.

– Значит, сокровища действительно существуют?! – Сейчас я могла общаться только с помощью восклицаний.

В голове у меня полный бардак. Надо сосредоточиться. Разложить все по полочкам. Составить список. Я иногда люблю составлять списки. Только они у меня всегда какие-то недоделанные. Васильки… Указание… «Пусть это будут васильки». Интересно, что она имела в виду?

– Бабушка очень любила васильки, – сказала я. – Я имею в виду цветы.

– Да, – кивнул Орлиный глаз. – Я знаю.

– Летом они часто стояли у нее в кувшине. Я сама их ей постоянно приносила.

– Федор как-то рассказал мне, что Катерина Андреевна пришла в восторг, когда услышала название деревни.

– Наверное, поэтому она решила сюда переехать.

– Вполне возможно, что это было одной из причин, – согласился Степан Пантелеевич.

– Вы думаете, речь идет о цветах? – спросила я.

– Почти уверен.

– Но как?..

– Этого я пока не знаю, – пожал плечами Орлиный Глаз. – Меня сейчас больше волнует другое…

Но меня другое не волновало.

– А вдруг это что-то огромное, – поделилась я своими догадками.

– Вряд ли, – сказал Степан Пантелеевич.

Такое ощущение, что он что-то недоговаривает.

– Маленькое найти труднее, – продолжала я. – Что же это может быть?! – воскликнула я. – Вы не думаете, что это, например, бабушкина библиотека?..

– Не думаю, – усмехнулся Орлиный Глаз.

– То есть это правда… сокровище?! – я захлебывалась от восторга, как трехмесячный щенок на прогулке. – Вот здорово! Всегда мечтала найти настоящий клад. То есть в детстве мечтала, а потом забыла. А бабушка один раз спрятала коробку от леденцов со всякими побрякушками, я ее нашла и была так счастлива…

Я замолчала. Мне снова стало грустно.

– Уверен, что Катерина Андреевна очень хорошо вас знала, – ласково произнес Степан Пантелеевич.

– Лучше бы она была жива, – вырвалось у меня.

Я откинулась на спинку дивана и замолчала.

– А теперь давайте поговорим о нашем таинственном незнакомце. Или незнакомцах.

– Незнакомцах? –переспросила я.

– Я уверен, что Катерина Андреевна умела хранить свои секреты, но…

Мы с Ваней внимательно слушали.

– Есть разные варианты, – быстро произнес Орлиный глаз. – Пока непонятно.

– А вдруг сейчас, пока мы здесь сидим… – я вскочила. – Он там рыщет по моему дому?

– Не волнуйся, – Ваня ухватил меня за руку и усадил на диван. – Я позвонил Белке и попросил, чтобы она приглядывала за домом.

– Но… ты же не знал?

– О сокровищах – нет. Но я знал, что кто-то хочет причинить тебе вред. И я твердо намерен его выследить.

– Но это же, – растеряно произнесла я. – Это же очень трудно. Вообще непонятно, как это можно сделать.

– Я его выслежу. Я никому не позволю, – сказал Ваня и замолчал. – Обижать тебя, – добавил он через минуту. – И отбирать у тебя… что бы то ни было. Я и так совершил слишком много ошибок.

– Ты? – удивилась я.

– Если бы я был в нужное время в нужном месте, он бы давно был у меня в руках.

– Очень трудно делать все одному, – сказал Степан Пантелеевич.

– Я, конечно… не утверждаю, что я супермен. Поэтому…

– Поэтому мы будет действовать совместно. Возможно, вчерашнее его немного испугало. Он не знает, что именно произошло с Катериной. Я уверен, что в его намерения не входило… задушить ее по-настоящему.

– Только напугать? – вставил Ваня.

– Да. Если мы распустим слух, что Катерина лежит в больнице, без объяснения причин, то он почувствует, что у него развязаны руки.

– И ринется на поиски сокровищ, – с восторгом воскликнул Ваня.

– И, если мы будем действовать осторожно, то…

– Мы его поймаем, – закончил Ваня. – В ловушку. Как мышь на кусок копченого сала.

Его ноздри раздувались, на лице было хищное выражение, как у льва, заметившего притаившуюся в кустах антилопу. А мне всегда казалось, что он похож на раскормленного домашнего кота, спокойного и ленивого. Оказывается, даже домашние коты иногда бывают хищниками…

– Хорошая мысль, – поддержала я его, почуяв, как во мне тоже просыпается воинственный дух и охотничий азарт.

– Я думаю, твое присутствие совсем не обязательно, – отмахнулся от меня Ваня. – Переночуешь у меня или у бабы Груши.

Я ушам своим не поверила. Что это он о себе возомнил? Раскомандовался тут, как в собственном гареме. Я не на шутку разозлилась.

– Придержи коней, – говорю, – кто это назначил тебя главным?

– Это может быть опасно, – жестко сказал Ваня. – По-настоящему опасно.

– Если бы я тогда, под влиянием минутной слабости, не поделилась с тобой своими страхами, то сейчас бы справлялась со всем одна. И никто бы мной не командовал, – добавила я.