– О господи! Не делай так! – завопила Оксана. – Ты же умеешь нормально улыбаться! Ладно. Забудь, что я красавец-мужчина. Представь милого кудрявого щеночка спаниеля. Представила? Вижу, что да. Молодец! Вот так и улыбайся!

– Что за изощренные пытки?

– Учу тебя флиртовать.

– О!

– Именно! Тебе это нужно. Итак. Включаешь милашку. То есть… представляешь щеночка. Тебе же нравятся щеночки?

– Ага, – кивнула Нина.

– Скажи ему что-нибудь приятное.

– Кому?

– Щеночку. То есть красавчику.

– У вас выразительные глаза, – выдавила Нина.

– Не надо лупить комплимент в лоб! Просто что-то приятное и нейтральное. Например: с вами весело, вы остроумны, мне нравится ваша история. Ну, или там рубашка модная.

– Поняла, – Нина кивнула и улыбнулась.

Так, что бы такое сказать? Ей нравятся щеночки спаниеля, нравится Тео Джеймс. У них обоих забавная волнистая шевелюра.

– У вас такая шелковистая шерсть, – выпалила Нина.

Оксана от смеха закашлялась и сползла с кресла.

– Я безнадежна, – Нина поднялась и направилась к шкафу.

– Вовсе нет! Просто запомни три правила флирта: улыбайся, реагируй на комплименты, говори приятные вещи. И еще.

– Еще? Мне бы это освоить!

– Последнее: отражай.

– Что?

– Копируй его позу, повторяй движения. Не демонстративно, конечно, а как бы невзначай. Поверь, это прекрасно работает. Он сам не заметит, как проникнется к тебе доверием.

– И что я потом буду с ним делать?

– А это уж тебе решать!

– Как нет кабриолетов? – возмущался Пашка. –Что это за прокат такой?

– Нормальный прокат, – флегматично гудел расслабленный консультант.

– Давай найдем другую компанию, – кипятился Пашка, обращаясь к Игорю и чуть ли не подпрыгивая.

– Ни у кого кабриолетов нет, – встрял консультант. – Только…

– Что только? Ну! Говори же!

Пашка с трудом переносил медлительных флегматиков.

– Только свадебный один. Белый.

– Покажи!

Консультант повел их в дальний угол гаража. Там, среди новеньких «Рено» и слегка потертых «Мерседесов» стояла длинная белая машина с открытым верхом. Древняя, как дольмены Солнцегорска, и с кольцами на капоте.

– А можно это оторвать? – Пашка подергал кольца.

– Я на этом не поеду, – высказался Игорь.

– Нет, ну кабриолет же…

– По-моему, больше на унитаз похоже.

– Ладно, что тут у вас еще есть интересного? – сдался Пашка.

– Есть джип, – высказался консультант. – Черный. Один.

– Покажи.

Нина с Оксаной летели как на пожар. Вернее, пытались лететь. Но отсутствие крыльев и присутствие обуви на высоком каблуке им очень мешало. Они примчались к выходу, где их должно было ожидать такси, но машины не было и в помине.

– Пароход ждать не будет! – вопила Оксана. – Уйдет без нас!

– Я и не подозревала, что мы так катастрофически опаздываем, – оправдывалась Нина.

Это из-за ее стрелок, которые снова не хотели быть симметричными, они задержались.

– Я же тебе говорила! Еще за ужином.

– Да, но потом ты, вроде, перестала торопиться. Даже начала давать мне уроки флирта.

– Это потому, что у меня дырявая голова!

– Ну и ладно, – махнула рукой Нина. – Опоздаем так опоздаем. Пойдем гулять.

– Ну нет! Зря я, что ли, наряжалась!

– А мне все равно. Я не наряжалась. Буду сегодня твоей страшной подругой.

Оксана окинула взглядом стройную фигурку Нины, обтянутую короткой юбкой и простой, но идеально сидящей черной майкой.

– Даже если бы ты надела грязный мешок из-под картошки, ты не была бы страшной подругой!

В этот момент рядом с ними затормозила машина.

– Вы такси? – спросила Оксана.

– Нет, – угрюмо буркнул водитель.

– А не могли бы вы отвезти нас на причал? Платим по двойному тарифу!

Водитель покачал головой.

– По тройному! По десятерному! – поднимала ставки Оксана.

Водитель закрыл окно.

– С какой целью вы соблазняете моего водителя? – услышали девушки голос за спиной.

Обернувшись, они увидели импозантного брюнета в черной рубашке-поло и светлых брюках.

Оксана засияла обворожительнейшей из своих улыбок.

– Нам очень-очень срочно нужно на причал! Не могли бы вы нас подбросить? Мы были бы очень признательны.

Последнюю фразу она произнесла таким томным низким голосом с легкой хрипотцой, что даже у Нины по спине побежали мурашки. Ну а владелец авто, конечно, не смог устоять.

– Прошу! – он распахнул дверцу машины.

Водитель быстро сориентировался, выскочил и распахнул вторую. Девушки разместились на заднем сиденье, их спаситель – на переднем, машина тронулась.

– Знаешь, на что хорошо клюют девушки? – спросил Пашка, после того как уселся на пассажирское сиденье и с наслаждением открыл очередную бутылку пива.

– На мотыля? – усмехнулся Игорь.

– Сам ты мотыль! Будь серьезнее, тема важная. На гороскопы.

– Чего?

– Я это у одного блогера прочитал. Большой авторитет в области пикапа.

– А я на досуге читаю Чехова, – вставил Игорь.

– Ой, ну конечно. Куда нам, быдлам, до вас, интеллигентов, – надулся Пашка.

– Да ладно, шучу. Не читаю я Чехова. Почти. Так что там пикапер говорит?

– Говорит, бабы всегда на эту фигню ведутся. Рыбы романтичны, овны независимы, тельцы задумчивы. Это надо знать.

– И что это дает?

– Тему. Подходишь, говоришь: вы, наверное, близнецы по гороскопу. Я догадался по цвету вашего платья. Близнецы обожают сиреневый. И все.

– То есть, нужно угадать?

– Вообще не обязательно.

– В смысле?

– Она скажет: нет, я рак. А ты: ну, это совсем близко, наверное на границе знаков родились.

– А если она скажет… Я этот, как его… козерог?

– А ты скажешь: да, козероги тоже неравнодушны к оттенкам синего. Я мог бы догадаться по вашему уверенному взгляду и любви к белому вину.

– Ого! – удивился Игорь.

– Вот именно. Надо слегка разбираться и не бояться импровизировать. Я тут на досуге одну книжицу полистал… Собираюсь сегодня попробовать.

– Хочешь, я сниму на видео этот исторический момент?

– Да пошел ты!

Пашка снова присосался к бутылке.

Машина притормозила у причала, водитель и его пассажир вышли и распахнули дверцы перед девушками. Нина с Оксаной выпорхнули из автомобиля рассыпались в благодарностях… вернее, рассыпалась Оксана. Не то чтобы Нина не хотела проявить вежливость, просто подруга не дала ей и слова вставить, щебетала и щебетала.

Между тем они направились к теплоходу, возвышавшемуся над причалом огромным свадебным тортом. Он был украшен флажками и шариками и гремел танцевальной музыкой. Отдыхающие, прогуливающиеся по причалу, смотрели на него с большим интересом, но охрана, окружившая трап, пускала только тех, у кого были приглашения. Новый знакомый, представившийся Владимиром, все еще шел с ними. Нина подумала, что будет неловко, когда его развернут на входе.

Но его не развернули. Охранники поприветствовали его дружным:

– Здравствуйте, Владимир Сергеевич!

И чуть ли не взяли под козырек.

– Вы не сказали, что тоже идете на вечеринку! – игриво заметила Оксана.

– Разве? – улыбнулся Владимир.

Нина усмехнулась. Даже если бы он захотел это сообщить, ему бы вряд ли удалось. Фонтан красноречия Оксаны бил без перерывов.

– Притормози-ка, – скомандовал Пашка, когда они проезжали мимо остановки. – Привет, девчонки!

Он высунулся в окно и начал любезничать с двумя симпатичными девушками, которые, по всей видимости, ждали автобус.

– Палыч, тут, вообще-то, нельзя стоять. Знак висит.

Пашка только отмахнулся.

– Садитесь, мы с удовольствием вас подвезем, – предложил он красоткам.

– Спасибо, мы на автобусе, – ответила одна из них.

– Домчим с ветерком! – распылялся Пашка. – Да еще и разговорами будем развлекать. В автобусе не так весело!

– Мне мама всегда говорит: не садись в машину к незнакомым мужчинам. Я ее слушаюсь, – заметила вторая девушка.

– Так мы не незнакомцы! Меня Павел зовут. А это Игорь.

– А вдруг вы маньяки?

– Честное слово, нет!

– Чем докажете?

– Ну… – растерялся Пашка.

– Вот видите. Доказательств нет. Так что мы не с вами.

Девушки впорхнули в подъехавший автобус. Игорь тронулся с места.

– Вот облом! – в сердцах воскликнул Пашка.

– А ты как думал! Приличные девушки к незнакомцам в машину не садятся.

– А зачем нам приличные? Будем искать неприличных.

– Может, просто покатаемся? Поднимемся к хребту, посмотрим на город сверху. По загородному серпантину попетляем. Это же настоящие американские горки!

– Покатаемся, конечно. Но не одни.

Вечеринка была громкой, пафосной, но при этом по-настоящему веселой. Шампанское лилось рекой, закуски на шведском столе регулярно обновлялись, ди-джей умел завести публику. Нина так и не спросила у Оксаны, по какому поводу банкет, но из речи ведущего в начале мероприятия поняла, что празднуется юбилейная дата какой-то компании. Только чем это компания занимается, для нее осталось загадкой. В любом случае, дела у юбиляров явно шли хорошо.

Сначала они с Оксаной танцевали на верхней палубе, потом совершили набег на шведский стол, расположенный на средней, а потом их нашел Владимир, и Оксана снова превратилась в щебечущую пташку. Владимиру ее щебетание, похоже, нравилось, а Нина чувствовала себя лишней. Да и танцевать она уже устала… Жаль, что с теплохода нельзя сбежать!

Она спустилась на нижнюю палубу, прошла на нос теплохода и с удовольствием подставила разгоряченное шампанским и танцами лицо прохладному морскому бризу. Музыка долетала сюда приглушенной, свет не мешал видеть яркие звезды, усыпавшие небо. Красота! Нина вздохнула полной грудью. Она смотрела на темную воду, подсвеченную огнями корабля, и чувствовала непреодолимое желание в нее прыгнуть.

Вообще она опасалась плавать ночью. Нина с детства боялась темноты и ничего не могла поделать с этим страхом, всегда спала с включенным ночником– так ей было спокойнее. Но сейчас ей почему-то очень захотелось нырнуть в темную морскую воду. Она казалась такой манящей, а охладиться было бы здорово.

– Вы же не прыгать собрались? – услышала она за спиной.

– Нет, – Нина, не оборачиваясь, покачала головой.

Ей сейчас не хотелось ни с кем разговаривать. Может, этот заботливый гражданин просто уйдет?

Но он не ушел. Наоборот, подошел к ней близко, слишком близко. Она даже чувствовала его дыхание на своем затылке. Нине пришлось обернуться. Ее взгляд уперся в стальные глаза и насмешливую полуулыбку.

– Я все же побуду рядом, – произнес незнакомец. – На всякий случай.

– Да не будет никакого случая! Я не сумасшедшая.

– И не перебрали шампанского?

– Всего два бокала.

– Вы меня успокоили, – выдохнул мужчина. – Может, вам кажется, что я слишком навязчив?

– Может.

– Поверьте, тому есть причины.

– Вот как?

– Буквально пару месяцев назад мне пришлось вылавливать из моря девушку, сиганувшую с борта.

– О! Все обошлось?

– К счастью, да.

– А почему она прыгнула?

– Захотела освежиться. Алкоголь там тоже присутствовал. И работающий двигатель. Так что… да, все обошлось.

– То есть вы профессиональный спасатель девушек? – улыбнулась Нина.

Незнакомец уже не казался ей слишком навязчивым.

– Слушай, Горыныч, – произнес Пашка. – Давай найдем сортир. Прям очень надо.

– Да ну? Ты всего-то пять бутылок пива вылакал.

– Вот именно.

– Ну давай. Только где его искать?

– Так, сейчас, – Пашка зарылся в свой телефон. – Блин, тут связь такая дохлая, интернет еле-еле пашет.

– Может, в кустики?

– Чего-то не вижу я нормальных кустиков.

– Ах, тебе еще и нормальные надо!

– Все, карта загрузилась. Так, тут, за поворотом, заправка должна быть. Давай туда.

– Как скажешь.

Заправки за поворотом не оказалось, ни за первым, ни за вторым.