Она повернулась к безнадежно отстающим подругам, ища у них поддержки, но вместо этого наткнулась на грозный Надин взгляд. Он излучал ярость.

– Лилия, вы не закончили, – поторопил ее Денис Никитович.

Но морок был разрушен. Лиля поняла, что наговорила лишнего и стала уходить от ответа.

– А что еще? – удивленно захлопала глазами она, – ну увидели избушку и пошли дальше.

– И все? Вам даже не интересно было туда заглянуть? – уточнил у нее мужчина.

– Неа, – сообщила ему Лиля, – нам было очень страшно. И мы побоялись туда заходить.

Подруги выдохнули, поняв, что Лиля в последнюю минуту поняла, что может наговорить лишнего и замолчала. Теперь она будет играть дурочку. Обычно это у нее хорошо получалось.

– А скажите – ка мне милая женщина, – сказал зловеще Денис Никитович, – а что вы делали в лесу на следующий день?

У Юли оборвалось сердце. Она не знала, что скажет в ответ Лиля, но поняла, что этот наркоторговец знает о каждом их шаге.

– На следующий день, – спасла положение Надя, – мы отправились искать мои часы. Я их обронила где-то у реки.

Надя подняла руку и продемонстрировала мужчине свои часики.

Ситуация нормализовалась и можно было выдохнуть. Никто из подруг ничего больше не скажет этому мужлану.

– А вот вы, Денис Никитович, хоть раз встречались с лешим или, может, он наводил на вас морок? – спросила Юля, переводя стрелки на другую тему.

– Не приходилось, но такие истории я слышал часто и поэтому решил рассказать и вам о чудесах, творящихся в нашем лесу.

Подруги больше не были ему интересны. Все, что фермеру было нужно от них, он получил.

Компания подошла к воротам фермы, где их поджидала Лилина ласточка. Новый бампер был на месте, а бока машинки блестели как новенькие. Видимо их автомобиль побывал на автомойке. С щедрой руки хозяина их машина выглядела как новая.

– Спасибо Вам Денис Никитович, за экскурсию, – поблагодарила его Юля, – надеюсь мы еще увидимся.

– Конечно, конечно, – улыбнулся тот во все свои тридцать два зуба, – нас ждет еще масса приключений, в том числе и кадриль с прекрасной Лилией.

Женщина зарделась от повышенного к себе внимания. Денис был настоящим джентльменом.

* * *

Через пять минут подруги выехали с территории животноводческой фермы и отправились в обратный путь.

– Ну ты, Лилька, как всегда, – набросилась на нее Надежда, – неужели тебе не понятно, что твой рассказ про землянку мог привести нас к серьезным проблемам.

– Ну я же ничего не сказала, – жалобно ответила ей подруга.

– И слава богу, что вовремя остановилась, – продолжила возмущаться Надя.

Лиля была в своем репертуаре. Сколько бы раз ей не говорилось, что прежде, чем что-то сказать, особенно при посторонних, нужно сто раз подумать, все было бесполезно. Она была болтушкой и подруги ничего не могли с этим поделать.

Пока женщины пререкались Юля внимательно смотрела за дорогой, о чем-то размышляя.

Сначала они ехали вдоль колосившегося зеленой травой поля. Вдоль него шла хорошая асфальтированная дорога до самого леса. Здесь она поворачивала в сторону деревни, петляя среди лесополосы, спасающей путника от палящего солнца.

Подруги как раз добрались до леса и повернули в сторону Берново. От сюда до леса было рукой подать. Как-раз в месте разворота дороги хорошо была видна тропинка, ведущая в лес.

Кто здесь ходит в лес и зачем, было загадкой. До деревни далеко, а вокруг, кроме фермы, ничего не было. Юля задалась этим вопросом, под мерный шорох шин и вдруг ее посетила интересная мысль, которую срочно нужно было проверить.

– Остановись, Лиличка, – велела она подруге, которая только что въехала в тень росших вдоль трассы тополей.

– Зачем? – удивилась та.

– Нужно кое-что проверить, – сказала она, открывая дверь автомобиля, – Вы здесь особо не светитесь, вон там растут большие кусты, проезжайте к ним и ждите. Я скоро вернусь.

Женщина быстро выскочила из салона, чтобы не объяснять подругам цель ее путешествия. Лиля и так слишком много лишнего поведала местному фермеру и знать больше того, что он знал, ему не полагалось.

Лес от фермерского поля отделял глубокий ров и выйти к дороге можно было только через перекресток, по которому она шла.

Женщина выглянула из-за разросшихся тополей и осмотрелась. Ферма выглядела абсолютно безобидной и пустой. Юля, понадеявшись, что за ней никто не наблюдает и прибавив шаг, пробежав метров двести, скрылась в хвойном лесу.

Здесь было достаточно прохладно. Благодаря вчерашнему дождю лесная атмосфера кардинально изменилась. Еще несколько дней назад лес пах зноем, а сегодня, к хвойной атмосфере добавились нотки прелой листвы и грибов. Хотя, откуда здесь взяться грибам, после такой жары.

Юля все дальше удалялась от фермерских полей, а лес встречал ее по-свойски, окутывая знакомыми шорохами сосен-великанов и монотонным стуком дятла.

Женщина запрокинула голову вверх и вдохнув в себя янтарный, насыщенный фитонцидами воздух, улыбнулась. Жизнь была прекрасна и удивительна.

Тропинка добежала до реки, шорох которой Юля услышала еще издали. В этом месте река была совсем узкой, и кто-то из жителей проложил через нее хлипкий мостик, позволяющий без труда перебраться на правый берег, что Юля и сделала.

Тропинка резко свернула влево и петляя вдоль шумной реки вывела Юлю к знакомому ей пригорку. Там, на верху располагалась та самая землянка, в которой они нашли запрещенные законом препараты.

Женщина резво забралась наверх и прячась за огромным валуном огляделась по сторонам. Вокруг и внутри землянки никого не наблюдалось. Тогда она осторожно направилась к лазу и открыла дверь.

Внутри было сыро и пахло влажной землей. Юля собралась с силами и рванула внутрь. До необходимого ей лаза было рукой подать. Она подскочила к нему и рванула дверку на себя, открывая небольшой тайник, в котором, при первом посещении они нашли пакетик с порошком. Сейчас там ничего не было.

Женщина внимательно ощупала темное пространство тайника и убедилась, что пакетик пропал.

– Заметают следы, сволочи, – прошептала она и прикрыла дверку, возвращая все в первоначальный вид, затем быстро осмотрев помещение и не увидев ни чего подозрительного, выскочила наружу.

Нужно было возвращаться к машине. То, в чем она хотела убедиться, она убедилась.

Землянка была расположена очень близко к животноводческой ферме, что было очень удобно. Только сотрудники этой фермы могли ходить сюда. Другим это место было неудобно, что говорило о том, что землянку соорудил кто-то из работников фермы, а, может быть и сам Денис Никитович.

Зачем она была нужна, было понятно и ежу. Именно здесь преступники прятали свои захоронки, оставляя их для покупателей или, наоборот, храня здесь большие партии наркотиков.

Тут было безопасно. Никому из жителей Берново не приходило в голову, что за секрет хранится в маленькой лесной землянке. Возможно, фермер специально наводил жути на эту часть леса, чтобы отпугнуть посторонних от этого места.

Допустим, наркотики кто-то мог обнаружить. Однако определить их хозяина было очень трудно. И если бы фермер не пригласил их в гости и не заговорил о сказочном лесе, женщина так и не поняла бы, кто хранит этот порошок в заброшенной избушке.

Юля шла к машине и гордилась собой. Она практически вычислила преступника. Осталось только сообщить участковому о своих догадках. О том, что наркоторговцем является сам Денис Никитович. И дело в шляпе.

Женщина выскочила из леса и не оглядываясь доскакала до асфальтированной дороги. Прежде чем спрятаться в лесополосе она оглянулась. Там, у самых ворот стоял Денис Никитович и пристально наблюдал за женщиной.

– Черт, – выругалась женщина и изобразив непосредственность, помахала мужчине рукой.

Тот махнул ей в ответ. Она поняла, что ее поход в лес был раскрыт, но, надеялась, что предприниматель не догадается зачем она туда ходила. Хотя, как пишут в детективах, врага нельзя считать глупее себя, поэтому Юля решила заранее подготовиться и найти себе отмазку, если у мужчины к ней возникнут вопросы. Женщина понимала, что должна иметь достаточно аргументов для того, чтобы прикрыть себя.

– Об этом я подумаю завтра, – прошептала она и зашагала к подругам.

До дома они добрались затемно и поужинав сразу же отправились спать. Экскурсия по ферме добавила им массу новых впечатлений.

Перед сном Лиля вышла на крыльцо и устремила взгляд в сторону темного леса.

– Ты чего? – спросила у нее Юля.

– Да вот рассказ этого Дениса не выходит у меня из головы, – сообщила она.

– И что же тебя больше всего заинтересовало? – хмыкнула Юля.

Она уже знала ответ на свой вопрос.

– А вдруг этот лес правда зачарованный?

– А тебе то, что? Мы же туда больше не собираемся.

– Ну так-то верно, – ответила ей подруга, – однако, мы живем совсем рядом с ним и этот леший или какая еще нечисть, может спокойно пробраться к нам на участок.

– Юль, мы тут живем уже третью неделю и слава богу нас никто не съел.

– А привидение? – вопросительно глядя на Юлю, спросила женщина.

– Я думаю приведение не настоящее, а является делом рук человеческих.

– Хорошо, если так, – зевнула подруга, прикрывая рот ладошкой.

– Пошли-ка лучше спать, – позвала ее Юля и женщины обнявшись отправились в свои кровати.

11. Яблоко раздора

Утро обещало быть теплым и подруги проснулись в хорошем настроении. Они никуда не торопились и нежились в теплых постелях, вспоминая вчерашнюю экскурсию.

– Девочки, – неожиданно воскликнула Надя, – как же мы с вами позабыли про предстоящий праздник? До него неделя, а мы не знаем в чем выходить в свет.

– Я что-нибудь придумаю, – пообещала всем Лиля, и закрыла глаза.

Вставать рано ей совсем не хотелось.

– Когда ты придумаешь-то? – удивилась Надежда, – ну, скажем одно платье ты успеешь сшить, а три на вряд ли. И швейная машинка? Хотя машинка есть. Я видела ее в кладовой. Интересно она рабочая или нет?

– Ну, скажем часть нарядов у нас уже есть, – обрадовала подруг Юля.

– Где? – удивились остальные.

– Там на чердаке в сундуке есть отличные костюмы, как раз для нашей вечеринки. Позавтракаем и я их принесу.

Женщины весело загомонили, обсуждая будущее мероприятие. Их негу как рукой сдуло, и они отправились завтракать.

Пока Надежда общалась с мужем по мобильному телефону, Юля отправилась на чердак. Там, ее ждали бабкины наряды.

Сундук был на прежнем месте, и женщина его снова открыла.

– А вот и я, – сказала она весело, рассматривая найденные ею наряды, – хотела оставить вас будущим поколениям, но извините. Теперь вы нам самим пригодитесь.

Из всего разнообразия найденной ею одежды им подходили только две вещи. Сарафан с янтарным ожерельем и широкая юбка с белой холщевой блузкой. На всякий случай она захватила с собой несколько головных уборов и огромную женскую шляпку. Кто ее носил и к какому костюму она могла подойти, Юля не знала, но шляпка была настолько шикарна, что ею было грех не воспользоваться.

Вернулась она как раз к разгорающемуся спору. Подруги никак не могли определиться кем им стать на предстоящем празднике.

Лиля пожелала быть Анной Керн, любимой женщиной Пушкина и наследницей тех самых Вульфов, чью усадьбу они собирались посетить. В то время как Надежда настаивала на более скромном одеянии.

– Подождите, девочки, – успокоила подруг Юлия, – не будем ссорится. Я думаю, каждая из нас найдет себе костюм по душе.

Она бережно сгрузила принесенные наряды на диван и весело посмотрела на подруг.

– Алле, гоп! Выбирайте!

Те с любопытством рассматривали принесенные подругой вещи. По их взгляду та поняла, что не зря сходила за добычей. Наряды подругам понравились.

– Какая же красота! – сказала с придыханием Надя, – выбирая пестрый зелено-желтый сарафан.

– Так чего ты стоишь. Меряй, – велела ей Юля.