К середине дня я уже валилась с ног. Высокие каблуки не были настолько мне ненавистны, как сейчас. А мысль об увольнении крепла в моей голове и обрастала новыми непоколебимыми аргументами.

– Загонял тебя наш Гуляев? – спрашивает парень, к которому я обращалась впервые, когда вышла на этаж.

Его зовут Боря, и он очень странный.

– Не то слово, – на выдохе произношу.

Я вспотела, прическа выбилась, а негодование внутри стало выдержанным как швейцарский сыр.

– Если выучишь все его привычки и будешь предугадывать, то найдешь к нему подход, – вдруг говорит.

За все время нашего общения он ни разу на меня не взглянул. Хотя… один раз. Он мельком взглянул один раз. Меньше секунды и он снова уставился в свой монитор. Я даже не успела понять, какого цвета его глаза.

– Надеюсь, я у вас тут не задержусь, – вспоминаю свою пламенную утреннюю речь Варламову.

Босс, конечно, ничего не ответил на мою претензию. Его взгляд на тот момент бил острее кинжала, и тот упирался прямо в мое горло. Или желал вырезать мой длинный язык. Сути это меняет – тиран готов был меня убить на глазах у свидетелей.

– Плохо.

– Что, прости?

– Ничего. Пока ты здесь. Мой совет в силе. Узнай распорядок дня Гуляева, что любит, что терпеть не может. Поверь, как только ты станешь его правой рукой – твои проблемы исчезнут.

Пфф… ага. Испаряться! Сдуются как мыльный пузырь.

– Так, может, поможешь? – часто моргаю, привлекая его внимание.

Но странный парень Боря даже и не смотрит в мою сторону. Злит, однако.

Наконец, Борис с выдохом отодвигается от своего стола на кресле с колесиками и, сложив ладони домиком под подбородком, смотрит прямо на меня.

Его глаза темно-карие, магнетические, я бы сказала. И, вообще, парень симпатичный, если не был бы таким странным.

– Цифры.

– Что цифры? – недовольно восклицаю.

Меня порядком раздражают люди, которые скажут одно слово, и должно всем вдруг все стать ясным. Так вот – мне ни фига не ясно!

Борис фыркает и закрывает глаза. Ей-богу, придать ему чуть сексуальной небрежности и от девчонок ему отбоя не будет. Сколько ему? Двадцать два? Двадцать три?

– Гуляев любит цифры. Причем в странной комбинации. Ты не задумывалась, почему ему нужно приносить утренний кофе именно в 9:01? ЦСКА разгромил "Витязь" в матче КХЛ со счетом 9:1. До этого он просил делать ему кофе в 8:03. Почему?

– ЦСКА разгромил «Мушкетера» со счётом 8:3?

– Почти. ЦСКА разгромил «Торпедо» со счётом 8:3. Ты любишь хоккей?

– Хм… почти так же, как и любой другой вид спорта. Я просто слежу за логикой твоих мыслей, Боря, – выделяю его имя, отчего парень чуть краснеет и отводит от меня свои глаза. Скромняга.

Он откашливается и подвигается к своему рабочему месту, будто теряя весь свой интерес ко мне.

Что ж… Значит, цифры.

Оставшиеся полдня я провела, изучая какую-то документацию и наблюдением за моим новым редактором. Мой стол находится прямо напротив его двери, а дверь его часто бывает открытой.

Даже на обед не пошла, потому что Гуляев привык заказывать себе еду в лоточках в офис, а я боялась упустить важную деталь.

– Алиса! – кричит мой новый руководитель.

Подпрыгиваю. Переведя дух, хватаю свой ежедневник и мелкими быстрыми шагами иду к нему в кабинет.

– Мне нужно, чтобы ты все данные, которые я тебе вышлю, рассортировала по таблице со ссылками на статьи.

Хлоп-хлоп ресницами.

– Какие данные? – вздыхаю.

При мысли, что нужно будет ковыряться во всех этих хоккейных и футбольных командах, бросает в сильную внутреннюю истерику.

Цвет его глаз становится алым, белки трескаются, а меня охватывает жуткий страх.

И как только можно работать с таким человеком?!

– Открой почту и посмотри!

Шумно сглатываю и выбегаю из кабинета как ужаленная. Ладони горят, уши полыхают, сердце бешено бросилось вскачь как дурная овчарка.

Ох!

Вот это я впуталась!

Открываю корпоративную почту и загружаю присланный файл, попутно пытаясь усмирить рвущееся сердце. Перед глазами расплываются строчки, а в голове прокручивается минутная стрелка часов, намекая на время, которое мне придется провести, разгребая все это.

– Помощь нужна? – голос моего нового знакомого Бориса раздается над ухом.

Я пугливо отстраняюсь, примечая какие-то знакомые искры в его темных глазах. Совру, если скажу, что не увидела в них ничего знакомого.

Толчок под ребрами говорит о том, что мы с ним где-то встречались, но вот так спрашивать внаглую не спешу.

– Должна справиться.

Боря коротко кивает и, не сводя теперь с меня глаз, открывает рот. Застревает, выдыхает и, развернувшись, уходит.

– Удачи, Алиса из страны чудес.

Да, он странный.

Я сидела, когда Гуляев, закрыл свой кабинет на ключ, ушел, так и не попрощавшись.

Еще один напыщенный дурак!

Офис опустел, а я не добралась и до половины таблицы, будь она проклята. Надо мной оставалась гореть только одна лампа, все остальные были выключены, уж не знаю, как тут работают эти выключатели.

Готова была уже расплакаться, когда услышала характерное знакомое покашливание совсем рядом со мной.

Под грудью разгорается какое-то приятное, но в то же время абсолютно чужое чувство.

Облизываю губы, которые я не успела и подкрасить. Думаю, сейчас они у меня непонятного оттенка, смазанные и без четкого контура. Блин!

– Рабочий день давно закончен, а вы еще на своем месте. Похвально, – хриплый голос разносит тепло по венам.

У засранца такой голос, что глаза от удовольствия сами закатываются.

Резко разворачиваюсь на своем стуле, упираясь в темно-синий галстук, который расслабленно мотается под его сильной шеей. Руки засунуты в карманы, а наглая ухмылка почему-то заставляет мой язык присохнуть к небу и молча наблюдать, какой же мой босс наглый, но до жути очаровательный.

– Вы проверить меня? Или так? В гости?

Глава 10. Алиса

– Вы проверить меня? Или так? В гости?

Бровь Варламова игриво устремилась вверх, а где-то под пупком у меня застрекотало как стадо безумных кузнечиков. Я боялась смотреть боссу прямо в глаза, потому что со мной происходило что-то необычное. То, что мне не свойственно.

– Ну, сомневаюсь, что меня здесь ждали, поэтому я не гость, – ответил спустя вечность.

Я успела задержать дыхание.

– Тогда проверять. Что ж, проверяйте, – приложив усилие, отвернулась от дотошного босса и уставилась в недоделанную таблицу.

Строчки и буквы смешивались в пиксельное пятно, и я не могла прочитать ни одного написанного слова.

Только из-за одного этого состояния мне хотелось накричать на босса и прогнать его отсюда.

Глухие шаги за спиной отражались от стен, будто мы находимся в свободном от мебели помещении. Кошу взгляд влево и замечаю носы черных, идеально начищенных мужских туфель. Очень и очень дорогих.

– Бриони? – спрашиваю, не поднимая взгляда.

– Прошу прощения…

– Туфли ваши от Бриони?

– Допустим, – по шороху одежды понимаю, что Виктор наклонился и рассматривает свои туфли как бы впервые.

Он в замешательстве, а я довольная. Даже колючее тепло под ребрами растекается.

– Хм… фанат Джеймса Бонда?

Монотонные щелчки по клавиатуре. Кажется, я что-то пишу.

– С чего вы взяли?

Устало вбираю в себя воздух. Мои легкие заполняются под крышечку, и перевожу свой дерзкий взгляд на вставшего прямо передо мной босса.

Засранец при приглушенном свете хорош. Щетина его вечерняя, нахмуренные брови, мужской изгиб губ. И пахнет он божественно.

Жаль, что ненавижу его.

– Работа такая. Была. Пирс Броснан или Дэниел Крейг?

Варламов прищурился и, могу поспорить, скрывает свою гадкую ухмылку. Но тем не менее отвечает:

– Шон Коннери (Прим. автора: первый актёр, сыгравший в кино британского секретного агента Джеймса Бонда)

– Астон Мартин или Ягуар (Прим. автора: машины Джеймса Бонда в фильмах 2002-2008 гг.)?

– Альпин (Прим. автора: первый автомобиль Джеймса Бонда)

– Туше. Значит, вы и вправду фанат первой “Бондианы”.

– А вас надо было отправить в автомобильный журнал. В машинах вы разбираетесь куда лучше, чем в спорте.

– Я быстро учусь.

Воздух вокруг нас превращается в густой пар, собирая капельки пота с шеи и ключицы. Схлестнувшись взглядами, никто не спешит увести свой.

– Это похвально. Тогда, надеюсь, я больше не услышу от вас претензий по поводу работы?

Мои щеки вмиг покрываются огненным румянцем. Из-за внутреннего гнева он всегда яркий, пылающий.

Сладко улыбаюсь своему боссу, мысленно желая ему отравиться сегодняшним ужином, и с придыханием отвечаю:

– Конечно же, нет.

– И больше вламываться ко мне в кабинет вы не будете? – со смешком в голосе спрашивает.

Прикусываю нижнюю губу. Отчего-то мне кажется, босс меня провоцирует.

– За некоторые свои действия не могу отвечать, – нейтрально произношу, а саму потряхивает.

Конечно, так вести себя с Варламовым, который может через секунду вышвырнуть мои вещи из издательства, на самом деле глупо и безрассудно.

И о чем я только думаю? Его туалетная вода на меня так влияет! Определенно.

– А вы честный человек.

– Ни капельки.

– Но только что вы… Вам кто-нибудь говорил, что вы невыносимы?

Положив ладони на стол по левую руку от меня и чуть наклонившись, так, что его ядовитый аромат ложится тонкой пленкой на все мои чувствительные рецепторы, четко спрашивает.

– Пфф… Вы тоже не подарок.

– Невероятно!

– Я вообще… на свидании должна быть, а не переписывать ссылки на статьи десятилетней давности о каких-то командах. Кому какое дело, какой счет был между Римом и Ю… ю… вентусом, прости Господи?

Сердце вырывается из груди, будто пробежала несколько километров. Боюсь поднять взгляд, когда он так рядом и, чувствую, смотрит на меня. Изучает как нечто диковинное.

Коротко возвожу к нему глаза и тут же их опускаю.

Тот парень с сайта знакомств определенно похож на Варламова. Но разве такой человек будет знакомиться в сети? Да ну, бред.

– Что вы так на меня смотрите? Я предпочла свиданию работу. Вы должны мне премию.

Несколько секунд я обдумывала свой наглый ответ. И как только язык повернулся?

А босс засмеялся. Да так, что косточки в моем теле приятно завибрировали, будто в наушниках моя любимая музыка играет. До мурашек.

– Может, вы не хотели идти на это свидание? Парень наверняка скучный, страшный и косой.

Морщусь.

– И где я по-вашему могла с таким познакомиться? Да еще и согласиться с ним на встречу?

Снова его фирменный прищур. Он многих так заманил в свои сети, сама держусь на одной лишь ненависти.

– А где вы знакомитесь?

Вот он шанс.

– На сайте знакомств, – гордо говорю и разворачиваюсь к нему на стуле.

Босс смотрит на меня сверху вниз, а ремень его брюк, да и сами брюки, теперь находятся прямо перед моими глазами.

Если такое возможно, то щеки покрылись новой порцией румянца и стали предательски красными.

– И что? Есть уже байки, которыми хотите поделиться? – с усмешкой спрашивает.

Да он издевается.

– А вы что? Никогда не знакомились через интернет? – скрещиваю руки на груди, только бы как-то унять колотящееся сердце. Я так волнуюсь, расспрашивая его об этом.

– А похоже? – нагло переспрашивает, что у меня духу не хватает развивать эту тему дальше.

Напыщенный самоуверенный хам.

– Вам бы не помешало. А то в такое время, и вы как бы тоже на работе, а не с девушкой. В вашем-то возрасте…

Воздух застревает в горле как карамельная конфета. Глаза Виктора наполняются чернотой, а губы подозрительно изгибаются. Либо уволит, либо снова засмеется.

Зажмурилась бы, но так выдам себя с потрохами.

– Вы хоть не свои фотки выставили?

– Почему? Мне скрывать нечего. Ну, разве что вес.