Я не спускал глаз с сумки на поясе Никласа. Очень уж заманчиво внутри звенела связка под вопли здоровяка.

«С таким чином у него явно ключи не от кладовки со швабрами. Тем более, тот товарищ это подтвердил своим докладом».

Только нахрена тебе ключи с твоим навыком взлома?

«А если замки будут максимального уровня? Из-за дебаффа взлом сейчас понижен. А если даже не максимального, что быстрее – копаться у двери или мгновенно провернуть ключ?»

Убедил, чертяка языкастый.

«Приятно поговорить с умным человеком».

– Зло надлежит искоренять! – закричал проповедник. – ВЫЖИГАТЬ! – сухое тело выдало вопль запредельной громкости.

Аудитория ответила на это оглушительным рёвом. Будто стадион самых отбитых футбольных фанатов. Да нет, фанатиков. Они свистели и хлопали в ладоши. Я же воспользовался моментом и сократил дистанцию с Никласом. Капитан по-прежнему стоял на одном колене. И как они у них не затекают? Он яро кивал головой в такт речам седого психа.

Я врубил Карманную кражу и потянулся к здоровяку. Коснулся сумки, перетянутой бечёвкой, что висела, прикрученная к широкому поясу капитана. Кисть ужом скользнула внутрь, раздвигая горловину мошны. Коленопреклонённый вдруг нахмурился и замер. Замер и я. Даже дышать перестал. Находясь в шаге от него, позади ровных рядов беснующихся сумасшедших, я буду обнаружен, стоит хотя бы одному из них повернуть голову. Перед глазами выскочило содержимое контейнера и обратный таймер отсчёта. Всего несколько секунд.

Проповедник снова заорал что-то про грехи и очищение, а Никлас отвлёкся и начал размахивать руками в поддержку этой агитации. Тут же я воспользовался моментом и вытащил искомое. Связка ключей упала мне в руки.

Прыжок тень вынес меня на десять метров назад в густой сумрак. А вечеринка явно достигла своего пика.

– …ОГНЕННОЕ ИСКУПЛЕНИЕ! – уши уловили самый конец фразы.

Успел увидеть, как несколько паладинов поливали закованных в цепи пленников из кувшинов. Водой? Нет. Маслянистой жидкостью. Она медленно, как воск, стекала по их лицам и одежде.

Бедняги отчаянно дёргали за цепи. Угрожали. Молили о пощаде. Плакали. Господи, там ребёнок. Маленький орчонок с кожей цвета растёртой глины цеплялся за ногу матёрого орка. Отца, скорее всего.

Один из бойцов подал священнику на трибуне факел, низко склонив голову.

Отчаянно захотелось врубить все способности и взорваться вихрем стали прямо в толпе ублюдков. Утащить с собой хотя бы этого безумного фанатика. Бессмысленно. Я не продержусь в текущем состоянии и десяти секунд.

По короткой дуге факел рухнул в сгрудившихся представителей Тёмного союза. Свирепое пламя вспыхнуло резко. Злобно. Взметнулось и почти достало до груди Аларис. Наполненные болью крики заметались в стенах собора, эхом отражаясь от отполированного временем мрамора.

Я не хотел смотреть, как они умирают. Не хотел видеть, что станет с тем парнишкой. Закрыл глаза и стиснул зубы, чувствуя на языке кровь. Наверное, мне следовало запомнить всё, что произошло в стенах этого храма. Было бы правильно, если бы хоть кто-то зафиксировал весь этот кошмар и не получил от него удовольствия, как эти кровожадные мрази. Они ликовали. Скандировали и стучали ногами о пол. Однако я не настолько ещё зачерствел душой, чтобы хладнокровно наблюдать подобное.

Твари. ТВАРИ! Я убью вас. Я верну себе силы, а потом вырежу вас всех до одного!

Усилием вытащил себя в коридор и продолжил красться вперёд. Из головы не выходил этот вой. Под конец он мало напоминал крики, которые способны издавать разумные существа. Они умерли ни за что. Бесцельно и бессмысленно. Просто потому, что кто-то в своё время не позаботился о том, чтобы прикончить этих животных из Ордена. В годы войны следовало извести их под корень. Ты не доработал, Властитель Шардакс. Эти смерти в том числе и на твоей совести.

Услышал патрульных раньше, чем увидел, и заметался. Здесь факелы висели достаточно плотно, спрятаться негде. Зато неф спроектировали слишком узким. Это дало мне идею.

Прыжком в тень отправил себя к потолку, куда не доставал свет. На секунду завис в невесомости. Желудок подскочил к горлу. Извернулся прямо в воздухе и вбил руки и ноги в противоположные края прохода. Как паук упёрся в стены, замерев на месте. Словно какой-то сумасшедший титан, который удерживает стены коридора и не даёт им сомкнуться вместе.

Патрульные приближались, что-то оживлённо обсуждая. Я висел лицом вниз, слушая, как всё громче звучат их шаги. Они остановились подо мной и продолжили переругиваться.

– …а я говорю, что сержант на тебя чертовски зол!

– Да с чего бы это? Я и поводов ему не давал кроме того факта, что он туп настолько, что не смог бы вылить воду из ботинка с инструкцией, написанной на подошве, а его чесночное дыхание легко убьёт младшего вампира.

Порядочное напряжение скопилось в моём теле. И оно росло с каждой секундой. Тело, потерявшее две трети параметров, откатилось в те времена, где мне с трудом удавалось балансировать на руках, а усталость накапливалась слишком быстро.

– Вот-вот, примерно за такие высказывания он и поклялся с тебя спустить три шкуры. Будешь драить отхожее место, Деврин.

Я дышал, как можно тише, ощущая, как пот скапливается у меня на лице, сочится из-под маски. Стекает по щекам к носу, именно там он отыскал дыхательное отверстие.

Деврин сплюнул под ноги и резко ткнул пальцем второго стражника.

– Томас, ты меня сдал, а?!

Расширившимися глазами засёк, как крупная капля пота сорвалась из прорези в маске и устремилась вниз. Шлёпнулась на металлический шлем бойца, издав почти неуловимый звон.

– Это что ща было? – завертел головой Деврин.

– Паранойя твоя, дружище. Вот и меня ты напрасно обвиняешь. Тебя наверняка сдал Клаус-крыса. Он вечно крутится и подслушивает в казарме.

То, каким тоном говорил этот Томас, не оставляло мне сомнений, что он врал. Придётся все же Деврину брать тряпку в руки и учиться дышать ртом.

Шкала выносливости оперативно таяла. Наконец, стражники закончили выяснять отношения и медленно двинулись по коридору дальше. Я расслабил руки и тихо упал на пол. Приземлился на мыски и ушёл в кувырок.

В течение десяти минут я перемещался по всему первому этажу. Подолгу прятался в тенях и за декоративными доспехами, что часто украшали помещения. Патрули мешали мне, часто блокировали проходы. Их чутьё, как кость в горле, вынуждало меня страдать.

Наконец, я отыскал темницу, которая находилась в подвале. Сейчас она пустовала. Пленников сожгли, но вскоре эти стены получат новые жертвы. Отсутствовала и цель моего задания.

Тогда возникла мысль пробраться на второй этаж. Поискать какие-нибудь документы – следы этого важного узника. Где-то же здесь должен сидеть дружок Братства.

Второй этаж встретил меня запертой дверью и постовыми. Чтобы добраться до неё пришлось проявить чудеса ловкости и маскировки. Количество охраны увеличивалось с каждой минутой. Похоже, что проповедь подошла к концу. Постепенно заканчивалось и действие настоя. Нужно было спешить.

Отвлекающий манёвр оттянул охрану от двери, а Прыжок в тень перенёс меня вплотную к створке. Пока стражи спорили, что могло издать шум, я довольно быстро подобрал ключ с добытой связки и распахнул дверь. Скользнул внутрь, аккуратно захлопнул её за собой и осмотрелся.

Просторная комната была обставлена небогато, сплошной функционал – факелы, зеркала, имитация доспехов, негодная даже на продажу (я проверил). А где же золотые подсвечники и всё такое? Из неё расходились три коридора. Один из них окончился маленькой часовней. На постаменте имелся бюст Аларис. Не сиськи, а небольшая статуя в виде прекрасного и надменного лица богини.

Ничего ценного в комнате не нашлось кроме кубка для причастия, вот только чутьё прямо вопило, что трогать его – себе дороже. Готов поспорить, артефакт весь увешан магической сигнализацией, если не ловушками.

Второй коридор привёл меня в маленькую казарму. Если на первом этаже, видимо, расквартировался основной отряд стражей, то здесь находились элитные части. Сейчас в комнате, рассчитанной на пять человек, было занято три койки.

Андреас, инквизитор, 125 уровень, Орден Алого рассвета

Штефан, дознаватель, 117 уровень, Орден Алого рассвета

Пауль, помощник дознавателя, 104 уровень, Орден Алого рассвета

Все трое спали, храп Штефана, здорового краснощёкого мужика, и вовсе заставлял оконные стекла дрожать. Пауль – молодой парень, а вот Андреас, наоборот – в летах, но всё ещё крепкий воин, к тому же самого высокого уровня.

Хотелось перерезать им всем глотки за учинённое внизу безумие, но я сдержался. Пальцем никого не тронул, лишь сделал зарубку в памяти. Начну драку, поднимется шум – сбегутся патрульные со всего собора.

Бегло осмотрел комнату и прихватил со столика возле инквизитора Песнь утренней звезды – замусоленный свиток с какими-то стихами. Религиозный трактат Ордена?

Третий и последний коридор, поплутав, уткнулся в мощную стальную дверь. Словно от сейфа створку оторвали. Надеюсь, ключи от неё подойдут. Или хотя бы, что замок там не 25го уровня. Не с моим навыком сейчас с таким бодаться.

Охраняла её двойка закованных в латы бойцов 130го уровня. Возле фреймов солдат свернулся серебристый череп, обозначая их статус – элитки.

Мощные пластинчатые доспехи со шлемами, полуторные мечи на поясе и треугольные щиты на спине. Просто ходячие стальные шкафы. Куда там бить совсем не понятно. Ни зазора, ни щёлочки.

До проклятия я бы с ними справился спокойно. В текущей же комплектации они размажут меня мелким слоем отсюда и до первого этажа.

Так. Охраняют всегда самые интересные места, и мне очень хочется попасть внутрь, но гораздо больше не хочется собирать выбитые зубы сломанными руками в луже собственной крови. Придётся действовать хитростью.

Я аккуратно выглянул из-за угла и ещё раз рассмотрел обстановку. Десятиметровый отрезок коридора освещали два факела, висящие на противоположных стенах. Установили их прямо подле бойцов Ордена, у двери. Правда, светильники не могли разогнать сгустившийся мрак в начале коридора. Да ещё и охране мешали, все знают, что со света смотреть в темноту – полная глупость. Хрен что увидишь.

Прыжком им за спину не получится. Теней нет. Плохо.

Пол украшал изящный алый ковёр, а под высоким потолком, метра четыре, не меньше, имелся небольшой выступ. Не больше половины ладони в глубину, который выполнял чисто декоративную функцию. Стражники стояли в двух шагах от двери. В целом коридор был достаточно тёмный, чтобы попробовать очередное безумство.

На цыпочках, стараясь не издать ни звука и прижимаясь к стене, я двинулся навстречу двойке. За пятнадцать шагов до них мне пришлось просто распластаться по стене – левый страж, помеченный как Тадеуш, завозился и начал пристально вглядываться вглубь коридора. Всё же разница между Скрытностью и Теневым сдвигом, как между хомячком и тигром.

Когда боец утихомирился, я позволил себе тихонько вдохнуть. Хватаясь за трещины в камне, стена состояла из крупных прямоугольных блоков, я начал подъём к потолку. Вцепился ладонями в край выступа на самом верху, подтянул ноги под себя, уменьшаясь в размерах, и замер. Самая лёгкая часть плана выполнена. Остались сущие пустяки.

Не дыша, я начал перебирать руками, смещаясь вдоль стены, молясь всем игровым богам, чтобы стражники не вздумали посмотреть наверх. Вблизи, боюсь, стелс меня не спасёт. Достиг точки над головами охраны. И как мне теперь спуститься?

– Гранд-мастер сегодня доволен, слышал, как он днём хвалил Инквизитора?

– Нет, что случилось?

– Тот расколол Браагдена.

– Это ещё кто?