Из Искр и Пепла (страница 12)
– У нас есть некоторые запасы, – сказал он мягким голосом, который выдавал, как мало он обычно говорит. Друиды не верили лишней болтовне. Они утверждали, что она приводит к сплетням и предсказуемой политике. По крайней мере, в этом они были правы. – Но навряд ли этих запасов достаточно для какой-то военной стратегии. И даже если бы у нас хватало валерианы, я бы попросил вас не использовать ее, ваше величество. Это лекарственные травы, и ничего более. Они нужны для исцеления. Не для причинения вреда.
– Это предотвратило бы кровопролитие, – я остановился и нахмурился. – Если штормовые фейри не решили бы сражаться, тогда в войне не было бы необходимости.
– Как бы то ни было, у нас недостаточно валерианы, чтобы ваш план сработал. Простите, ваше величество.
Я вздохнул и кивнул.
– Спасибо, что уделили мне время, Балфор. Можете идти.
Он склонил голову и покинул тронный зал, оставляя за собой облако из аромата пряных трав. Я смотрел ему вслед, почти завидуя такой простой жизни, скучной, как его коричневые храмовые одежды. Друиды не любили вмешиваться в войну и политику. Они жили в мире и заботились о природе больше, чем о материальных вещах. Мне бы понравилась такая жизнь. Но с тех пор, как исчезла моя мать, я не знал покоя. Я сам выбрал войны и конфликты.
– Это была хорошая идея, Кэл, – Торин осторожно поднялся по лестнице на помост, морщась при каждом шаге. – Но я думаю, мы оба знаем, что есть только один способ покончить с этим.
Я опустился на твердый и холодный трон.
– Я ненавижу то, что они с тобой сделали.
– А я не хочу, чтобы ты искал мести только из-за меня.
– Они чуть не убили тебя. И они отняли у тебя кое-что, что ты, скорее всего, никогда не получишь обратно. Твои силы штормового фейри.
Торин развел руками:
– Я совершенно уверен, что этого они и добивались.
– Почему ты не злишься? – я оттолкнулся от трона, слишком взвинченный, чтобы сидеть спокойно. – Они пересекли границу и заманили нас в ту деревню. Это было целенаправленное нападение. Сначала я подумал, что они сделали это, чтобы задеть меня, но ясно, что за этим стояло что-то большее. Это сделала твоя мать. Она хотела причинить тебе боль.
– Это цена, которую, как мы оба знали, я в конечном итоге должен был заплатить, Кэл. Я покинул свое королевство, чтобы последовать за тобой. Моя мать никогда бы не отпустила меня так легко. Она уже пыталась сразиться с тобой за меня однажды, и она делает это снова, только теперь на ее стороне Оберон.
– Как посоветуешь поступить?
– Мы не можем позволить себе встретиться с штормовыми фейри на поле битвы. У них всего несколько высших фейри, но этого достаточно, чтобы нанести серьезный урон нашим силам. Если мы лишимся хотя бы четверти наших воинов, то останемся уязвимыми в случае нападения Оберона. А он вполне может присоединиться к осаде. Если, конечно, все пойдет по его плану, – Торин бросил на меня успокаивающий взгляд. – Мы можем переждать и позволить штормовым фейри атаковать наши стены. Они никогда не смогут разрушить Дубнос таким образом. Или ты можешь использовать свои силы и покончить с этим одним махом.
– Ты же знаешь, я не хочу использовать свои силы подобным образом, – я сжал руки в кулаки.
– Тогда мы подождем, – ответил он.
– Но Тессе…
– Нужна наша помощь.
Я потер челюсть. Если бы я использовал свою силу против штормовых фейри, сотни людей погибли бы в одно мгновение. Они были солдатами, посланными, чтобы вести войну против моего королевства, но все же. Как и почти четыреста лет назад, я ненавидел это.
– Я снова поговорю с Тессой сегодня вечером, – сказал я. – Она пыталась рассказать мне что-то о туманах у барьера Альбирии, и, похоже, думала, что я могу быть поблизости.
– Как ты думаешь, чтобы это могло значить? – Торин нахмурился.
– Понятия не имею. Она не казалась встревоженной.
Мой старый друг пристально посмотрел мне в глаза:
– А что насчет тебя? Нелегко было снова столкнуться с этими воспоминаниями после стольких лет.
Я горько рассмеялся:
– Я сталкиваюсь с ними каждый гребаный день, Торин. Единственное отличие было в том, что прошлой ночью Тесса столкнулась с ними вместе со мной. И она не отвернулась.
Прошло мгновение молчания. А затем Торин сказал:
– Нам нужно найти способ вытащить ее оттуда.
– Я знаю.
Моя рука крепче сжала рукоять меча.
– Но давай предположим, что мы разгромим армию и сразу отправимся в Альбирию. Что, черт возьми, я должен делать? Я не могу пересечь барьер Оберона. У меня нет возможности добраться до нее.
Но я должен был найти способ. Потому что я бы не позволил Оберону привязать Тессу к себе. Если бы мне пришлось по камню разворотить все, чтобы добраться до нее, я бы так и поступил.
Глава XII
Тесса
– Что случилось? – потребовала объяснений Нелли, когда стражники уложили меня на койку.
Я вздрогнула и перевернулась на бок, чтобы ослабить давление на шрамы. Чернота все еще заползала в уголки моего зрения. Я пришла в себя, когда Оберон приказал стражникам протащить мое тело по коридорам замка на виду у других благородных фейри. Их жестокие улыбки и насмешки преследовали меня всю дорогу до темницы.
Стражники захлопнули двери камеры, и в тот же миг Нелли оказалась рядом со мной, прижав руку ко рту и уставившись на мою распухшую спину.
– Ради любви к свету, – прошептала она. – Что они с тобой сделали?
– Мои шрамы, – процедила я сквозь стиснутые зубы. – Оберон снова нанес на них эту хрень.
– Он гребаный монстр, – прошипела она.
Я подняла голову с подушки, удивленная злобой в голосе моей сестры. Она всегда была такой скромной перед лицом жестокости фейри. В то время как я реагировала с безрассудной яростью, она отвечала кротким молчанием. Но сестра, стоявшая сейчас передо мной, не была робкой фиалкой.
– Эти слова – музыка для моих ушей, – сказала я с легкой улыбкой. – Только не позволяй ему слышать, как ты говоришь подобные вещи.
Нелли присела рядом и взяла мою руку.
– Почему он так поступил с тобой? Я думала, он готовил тебя к свадьбе. Все эти купания и прихорашивания. Почему он перестал заботиться о тебе и снова стал мучить?