– Хэй, я так не играю! – воскликнула возмущенно и уперла руки в боки. – А если ты мне прикажешь в окно выйти, не используя магию? Мне что, нужно будет последовать твоим идиотским приказам?

– Будет довольно странным, если я помогу тебе найти твое тело, помогу в него вернуться, что вряд ли будет легким развлекательным мероприятием, а потом сам же избавлюсь от тебя таким странным путем, как выход в окно, тебе не кажется?

– А может, не на сутки, а на пару часов, а? – ну, надо же попробовать поторговаться с ним, верно? – Ну, или не на пару часов, а…

– Я не буду торговаться с тобой, Фэл, – прервал Рэйес. – Либо на моих условиях, либо я в эту игру не играю.

– Но твои условия выходят за всевозможные рамки! На кой я тебе вообще нужна? – воскликнула, возмущенно топнув ножкой.

– Ну, тогда пока, – пожал плечами Рэйес и снова развернулся в сторону трапезной. – Желаю удачи в поисках!

У-у-у, гад!! Ну цену же себе набивает и на эмоции меня выводит нарочно, хотя вон как ухмыляется, прекрасно понимая, что все равно будет мне помогать!

– Стой! Да стой же ты!

Я снова дернула Рэйеса за руку, и он недовольно поморщился.

– Тебе не стоит так грубо одергивать меня в академии. Если тебя никто, кроме меня не видит, то я буду выглядеть весьма странно, постоянно дергающийся сам по себе в сторону и разговаривающий с пустотой, тебе не кажется? Ты сама только что говорила, что не хочешь раньше времени привлекать внимание кого попало к факту своей пропажи.

Он был прав, конечно, но мне сейчас было не до этого.

– Я… Я согласна, – тяжело вздохнула и хмуро посмотрела на Рэйеса.

Он склонил голову набок, поправил дужку солнечных очков и деловито уточнил:

– На всё? Даже на полное отсутствие рамок? Как же ты так позволяешь себе прогну-у-уться под студента, а? – издевательским голосочком пропел он.

– У меня просто нет выбора, – огрызнулась я. – Жить хочется больше, чем сгорать от стыда от выполнения каких-нибудь твоих безумных идей. Если я погибну по твоей милости – что ж, хотя бы погибну в своем теле, если ты поможешь мне его найти. Или на пути к нему, в попытке его вернуть. Но хотя бы – не в тотальном одиночестве, полном неведении и невозможности до кого-то достучаться. А ты… Тебя я потом поколочу, – пообещала мрачно. – Я умею выжидать и красиво мстить.

– Разумно, – хмыкнул Рэйес, неожиданно приобнимая за талию. – Ну что? Ты готова?

– К чему? – напряглась я.

– К сладко проведенному совместному времени, конечно же, – мурлыкнул он мне на ухо.

И рассмеялся в ответ на мой взбешенный взгляд.

– Я о совместной прогулке до твоих коллег. А ты о чем подумала?

– Можно хотя бы на время отключить эти двусмысленные шуточки? У меня и так нервы на пределе!

– Нельзя, – печально покачал головой Рэйес. – Я сплошь состою из этих шуток, а я же не могу отключить всего себя полностью, верно?

Я тихонько зарычала и прикрыла глаза, считая до десяти.

– Так, ладно… Давай тогда к делу. Нам нужно выйти из академии и телепортироваться к главному входу в Генеральный Штаб. Там придется повозиться в попытке получить пропуск, но…

– Я не умею телепортироваться обычным способом.

– В смысле?!

Рэйес виновато улыбнулся.

– Не успел еще обучиться этому фокусу. Если я и умел телепортироваться раньше, то ничего об этом не помню, нужно обучаться заново. Не забывай, я только вчера появился в этом мире, и воспоминания в моей голове пока что носят весьма разрозненный характер.

Я натурально схватилась за голову и тихонечко взвыла от осознания такого положения вещей.

– Всё пропало… – я чуть не плакала, голос мой был близок к истеричному. – Если обучать тебя, то это займет много времени, а нам сейчас каждая минута дорога… А если все же просить помощи посторонних, то придется рассекречиваться и…

– Ты меня не дослушала, – мягко прервал Рэйес. – Я не умею телепортироваться, это да. К тому же, считаю, что в твоем состоянии обычная телепортация, даже с помощью артефактов как минимум не сработает вовсе, а как максимум – сильно тебе навредит. Поэтому предлагаю пройти прямо в здание этого вашего Генерального Штаба через сон.

– Это невозможно, там кругом блоки стоят, – покачала я головой. – В Генеральный Штаб нельзя пройти через пространство сновидений.

– Ой ли? А от каких проникновений из сновидений ваш Штаб защищен?

– От всех! – уверенно сказала я. – Инквизиция Генерального Штаба – это самый крупный оплот инквизиторов во всем нашем мире, также он координирует инквизиторов и из других миров. Это самое защищенное от вторжений извне место! Там столько верховных магов работает, можешь себе представить, какой там слоеный пирог из защитных чар стоит? Так что Штаб совершенно точно защищен в том числе от всех проникновений из сновидений.

– Из всех известных уровней сновидений, ты хотела сказать? – мягко прервал меня Рэйес.

Я умолкла и с любопытством посмотрела на Рэйеса.

– Ты хочешь проникнуть в Штаб через более глубокие уровни сновидений? – почему-то шепотом спросила я.

– Через шестой, – кивнул Рэйес. – Можно было попробовать и через четвертый, но давай лучше сразу через один из самых глубоких уровней. Так надежнее. Там и нечисть никакая не водится. А на четвертом уровне все же может попадаться. Не хотелось бы сейчас с ней столкнуться, мало ли как на тебя повлияет.

Сердце нервно забилось, но уже не в страхе – а в предвкушении.

Перспектива погулять по неизведанному мне уровню быстро вытеснила из головы панические мысли о моем плачевном положении. Меня хлебом не корми – дай только получить доступ к каким-то новым знаниям и возможностям. Было бы неплохо еще живой остаться, конечно, но тут уж как повезет.

– Но есть одна проблемка… – задумчиво протянул Рэйес.

– Какая?

Он ответил не сразу, нахмурившись. Только когда неспешно догрыз свое странное мороженое-леденец с черным перцем, сказал:

– Ты недостаточно упругая.

– В смысле?!

Рэйес хохотнул, глядя на мое вытянувшееся лицо.

– Я про энергетическую упругость. Не знаю, как объяснить… Но у тебя с ней возникла проблемка. Я вот прямо сейчас пытаюсь тебя в сон утянуть, но у меня ничего не получается.

– Пытаешься? – мои брови невольно взлетели вверх. – Каким образом? Я ничего не чувствую.

– В том-то и дело. А должна.

Я со скептичным выражением лица скрестила руки на груди и выразительно глянула на ладонь Рэйеса, которая все еще беспардонно лежала на моей талии.

– Не знаю, в курсе ты или нет, но обычными обнимашками в свой сон обычно не утянуть. Для этого нужны определенные методики, которые ты сейчас точно ни применял.

– Ай, больно нужны мне эти ваши спецэффекты, – отмахнулся Рэйес. – Мне, для того, чтоб усыпить человека, нет надобности прибегать к бормотанию заклинаний и каким-то пафосным жестам.

Я тяжело вздохнула.

– Совершенно не понимаю, что ты за существо такое странное, которому наши правила не писаны.

– Я тоже не понимаю. Но разбираться с этим нам предстоит попозже, так как сначала придется заняться тобой… Слушай, а тебе не кажется, что ты как-то странно обернула в свою пользу нашу сделку? – весело спросил Рэйес. – Я просил тебя заняться загадкой моего появления, а в итоге вынужден буду теперь прыгать вокруг тебя, ведь, в противном случае, ты не сможешь заняться мной, пф-ф-ф.

– Я вообще изначально не собиралась заключать с тобой какие-либо сделки, ты меня вынудил, – буркнула я.

– Ой ли? – хитро прищурился Рэйес. – А то я тебя насильно заставлял мне руку протягивать и клятву давать?

– Ты меня фактически пленил, вообще-то!

– Но если бы ты не желала согласиться на мои условия, то продолжила бы драться со мной, – пожал плечами Рэйес. – Но ты хотела погрузиться на те уровни сновидений, которые я пообещал тебе раскрыть, очень хотела. И я сдержу свое обещание. Буду постепенно тебе рассказывать и показывать все, что знаю. Но сейчас у нас другая первоочередная задача, да?

Я тяжело вздохнула и устало потерла лоб.

– Так что же нам сейчас делать? С этой моей… недостаточной упругостью?

– Ну-у-у, у меня к тебе есть одно предложение, от которого ты не сможешь отказаться…

– Космическое? – усмехнулась я.

– На этот раз – эксцентрическое.

– Эксцентричное, – машинально поправила я.

– Да, но так не рифмуется, мне не нравится, – легко отмахнулся Рэйес. – Так что будет, как я скажу.

Я возвела глаза к потолку, но комментировать не стала.

– Ладно… Что у тебя там за предложение? Помнится, утром мне твой сомнительный «космос» не особо понравился.

– Для начала – пройдем в мою спальню, – уверенно произнес Рэйес и свернул налево по коридору, увлекая меня за собой. – Будем там заниматься.

– Чем, боюсь спросить? – мигом напряглась я.

– В спальне и расскажу. Тебе понравится, гарантирую, – хитро подмигнул Рэйес. – Ну, ты идешь, или как?

Я вздохнула и отправилась следом за этим чудовищем, которое по каким-то неведомым причинам видело и чувствовало меня, в то время как для остальных окружающих я была пустым местом. А что мне еще оставалось?

Мы свернули в сторону спального крыла. Пока шагали по коридору мимо снующих туда-сюда студентов, я спросила у Рэйеса:

– Ты можешь по-человечески объяснить, что между нами произошло утром?

– Ты про искры страсти, промелькнувшие между нами?

Попыталась больно стукнуть Рэйеса кулаком по плечу, но он успел увернуться, и моя рука ударила просто в воздух.

– Я про твои невнятные красные глаза и мой странный обморок после того, как на тебя без очков посмотрела! – прошипела яростно. – Что со мной произошло? Как, чем и почему ты на меня воздействовал? Можешь объяснить?

– Могу, конечно. Но не хочу.

– Хэй! Я имею право знать, в конце-то концов!

– Потом расскажу.

– Нет, я хочу сейчас узнать всю правду!

– Потом, – упрямо повторил Рэйес. – Напомню, что тебя никто, кроме меня, не видит, а значит, мне не следует на людях болтать с тобой так, будто я с другом или подружкой под руку иду. На меня и так уже косо смотрят, а ты же сама просила до выхода из академии никому про твою проблему не говорить. Ну вот и дождись, пока мы дойдем до спальни хотя бы.

Стоило ему это сказать, как навстречу нам из-за угла вывернул профессор Обернон. В руках у него был факультетский журнал третьего курса, взгляд его маленьких серо-зеленых глазок был направлен на Рэйеса.

– С кем вы разговаривали, адепт Рэйес? – с подозрительным прищуром спросил профессор.

– А что, в этом мире не принято разговаривать вслух с самим собой? Законом тоже, что ли, запрещено? – Рэйес мастерски изобразил на лице смесь из удивления и ужаса, мне аж захотелось поаплодировать его актерскому таланту.

Взгляд Обернона смягчился.

– Нет, конечно, не запрещено. Но это действительно не принято в обществе. Считается у нас чудачеством, у окружающих могут возникнуть вопросы в духе, а не сошел ли человек с ума? Так что не рекомендую впредь вести себя подобным образом. Вас могут неправильно понять.

– Спасибо за информацию, профессор! – расплылся в лучезарной улыбке Рэйес и отвесил почтительный полупоклон. – Учту, но не обещаю, что прям сразу смогу избавиться от этой дурной привычки. Успел уже привыкнуть к пустой болтовне с самим собой, это порой так успокаивает…

Обернон слегка улыбнулся, но взгляд его оставался всё таким же колючим и холодным. А еще… а еще мне показалось, что он осматривает пространство вокруг Рэйеса, будто силится найти что-то… или – кого-то?

– У вас сейчас по выданному расписанию идут занятия с мисс Фил, – заметил профессор Обернон, сверяясь с каким-то бланком среди кипы бумаг в руках. – Но вы почему-то не на занятиях, а шатаетесь тут по коридорам. Почему? Объяснитесь.