Демоны, доселе наседавшие на жалкие остатки рейда, саранчой рванули в мою сторону. Я чувствовал это кожей. Слышал чудовищные вопли, раздающиеся с каждым мигом всё ближе. Под ложечкой засосало от ощущения неминуемой гибели. Так альпинист чувствует, что порода начинает крошиться ещё до того, как якорный крюк выскользнет из скалы.

Я наносил удары со всей доступной мне скоростью под Заячьим бегом, размазывая руки размытой линией. Почти уверен, что я кричал что-то в этот момент.

Сердце внезапно взорвалось изнутри лавиной беспросветного огня, поглощая моё оружие, сжигая и отбрасывая моё тело. Портал испарился, но прежде, чем моё сознание угасло, я успел увидеть обрубок тела Некрозарха, словно перерубленный плазмой на уровне лопаток, и поток хлещущей повсюду вонючей жижи, что заменяла ему кровь.

Глава 13
Гвинден

Remember the time
When I eat you up
Yeah I was a lie
That you can't give up.

If I was to cheat
Oh no, would you see right through me?
If I sing a sad sad sad sad song
Would you give it to me? Would you?

So how you like me now?
How you like me now?
How you like me now?
How you like me now?^[5]

Оружие выглядело так, будто его случайно уронили в литейную форму где-то на Уральском заводе. От кинжала уцелел только огрызок рукояти длиной в палец, да и тот лишённый обмотки, от меча – оплывшая Г-образная загогулина. Прекрасная корзинчатая гарда палаша канула в Лету. Интерфейс показывал, что прочность клинков равнялась аккурат нолю. Спасибо, кэп! Только и оставалось, что срывать злость на систему.

Процесс воскрешения, как и в прошлый раз, одарил меня въевшимися в кости воспоминаниями. И страхом. Можно сколько угодно убеждать себя, что всё понарошку, но надвигающаяся волна тёмного огня заставляет внутреннюю обезьяну, ту, что когда-то слезла с дерева, чтобы взять в руки палку и разбить голову своему собрату, заходиться паническим визгом. Эта обезьяна не знает про виртуальность, правила и законы игры. Она видит огонь и смерть. И она хочет бежать. Куда угодно, главное подальше от опасности.

Сколько раз нужно умереть в Виашероне, чтобы тебе больше не хватало сил и решимости принимать этот риск? Чтобы сказать «с меня хватит». Испытывают ли игроки через DDVR-очки настолько же реальные эмоции, как мы, заключенные в капсулы Оберон?

Лишь с огромным трудом удаётся обуздать эту блохастую макаку и засунуть обратно – в низменные глубины души, где ей самое место. Она пока что не у руля. И не ей диктовать мне, как жить.

Огонь прошёлся по мне щедрой волной, растворяя оружие и доспехи. Клинки и шлем сгорели целиком, и я почему-то был уверен, что восстановлению они не подлежали. На шлем было плевать. Рухлядь третьего уровня, снятая с самого первого стражника в подвале. На оружие… да, в принципе, тоже. Оно себя изжило. Остальная экипировка просела в прочности на половину, либо на три четверти. Мне нужно к кузнецу, но прежде пора выяснить, что же случилось после моей смерти.

Воскрес я на небольшом и уютном кладбище позади здания Консилиума. Именно там по рассказам Соверетта собирался Совет Старших Домов, чтобы решать государственные вопросы. Знакомая круглая могильная площадка, разве что вокруг неё раскинулся лес из дюжин стел. Готов поспорить, все посвященные каким-то видным политическим деятелям.

К жизни я вернулся, к слову, не один. По первости платформа кишела десятками вайпнувшихся игроков. И, ожидаемо, они в красках выражали своё отношение к произошедшему на площади, разработчикам, их матерям, гильдии Буревестников и их ГМу^[6] лично за то, что притащили в Аскеш этих грёбаных демонов. Такая постановка вопроса воскресающим членам первейшей гильдии естественно не понравилась. Начался ожесточённый спор, едва не переросший в драку. А я, чувствуя разгорающуюся головную боль, свалил и теперь брёл по улочкам, сжимая виски.

Боевой лог показывал, что с момента приглашения меня и ещё кучи людей в рейд, убили 61го монстра. Опыт за них, даже с учётом пониженного коэффициента из-за моего слишком малого уровня, и кучи игроков, на которых делился этот опыт, составил больше трёх миллионов. А вот с боссом – тем самым Некрозархом, оказалось интереснее. До самого конца боя продержалось всего 6 игроков, при этом я умер последним, нанеся добивающий удар, а счастливая пятёрка схватку пережила. Арктур, Персефона, Шило, монах Бизнес-Джет Ли и какой-то рандом, не имеющий отношения к их клану. Он, по-моему, вообще отсидел весь бой у границы щита вдали от самого мяса.

На этих людей весь опыт и поделился. И да, получилось действительно от души. Заставив систему суммировать тонну одинаковых сообщений за выделенный промежуток времени, получил следующую картину. Хотя скорее уж, стену текста.

+ 4 924 123 опыта

Получен 37 уровень (+11)

Ваша сила повысилась до 23 (+5.5)

Ваша ловкость повысилась до 104 (+27.5)

Ваш интеллект повысился до 37 (+11)

Ваша мудрость повысилась до 34 (+3)

Ваша выносливость повысилась до 65 (+11)

Получено 11 единиц талантов (15)

Ваше владение одноручными мечами повысилось до 175 (+3)

Ваше владение кинжалами повысилось до 165 (+6)

Вы успешно завершили сценарий «Чёрная смерть».

Репутация с расой дроу повышена на 10 010 (Дружелюбие)

Репутация со Старшим Домом До'ЭТ повышена на 6 655 (Равнодушие)

Репутация со Старшим Домом Кенарден повышена на 6 655 (Дружелюбие)

Репутация со Старшим Домом Улаэль повышена на 6 655 (Дружелюбие)

Репутация со Старшим Домом Ба'энтар повышена на 6 655 (Дружелюбие)

Репутация со Старшим Домом Коборел повышена на 6 655 (Дружелюбие)

Вы получили достижение «Прорыв Бездны» ранг 1 (1/3)

«Они – сама ярость: жестокие, бесстрашные, неудержимые, беспощадные… но ТЫ… ты будешь ещё хуже. Рви их в клочья, пока не уничтожишь всех».

Описание: Успешно завершить любой сценарий и остановить прорыв Проклятой Бездны в Виашерон.

Награда: Урон, наносимый демонам Бездны, увеличен на 10 %.

Вы получили достижение «Ты всего лишь сосуд» ранг 1 (1/3)

«НА ХЕР ТЕБЯ! И НА ХЕР ТВОЙ ОБЕЛИСК!»

Описание: Уничтожить одного из аватаров Герцога Проклятой Бездны.

Награда: Аэсситовая пыль.

Аэсситовая пыль

Вне уровней

Эпическое

Разовое использование: повышает ранг любой экипировки на одну ступень до эпического включительно. Не может быть применено к оружию.

Да уж, отвалили плюшек от души. И это я ещё лут с ПКшеров не изучал. Ладно, потом буду радоваться. Надо Соверетта найти, убедиться, что с ним всё в порядке.

Эльф отыскался в импровизированном лазарете, куда сгрузили всех пострадавших в Прорыве жителей. Здание оцепили, не пуская никого внутрь. Всё ещё боялись распространения болезни. Мне удалось поговорить с одной из волшебниц, и, возможно, помогла подросшая репутация, а может, моя природная харизма. Ха. Однако, в итоге она прошлась по списку и подтвердила, что мой названный братец жив и отнесён к условной зелёной категории. То есть, категории тех Разумных, кого проверили и следов заразы не обнаружили.

Вроде бы полная чепуха, а будто камень с души свалился. Не для того я ехидного эльфа на себе вынес из казематов, чтобы какая-то чахоточная шваль, его прикончила. Через час беднягу выписали.

– Ба, какие лица! – заорал Соверетт, выходя из дверей.

Двойка охранников Дома Кенарден, что несла службу, лишь поморщилась, наблюдая нашу встречу.

– Я думал, таким важным героям делать больше нечего, как своих друзей дожидаться, – расплылся в улыбке эльф.

– Это ты о чём? – не врубился я.

– Шутишь? Пол Аскеша видело, как ты портал уничтожил и убил аватара одного из Герцогов Бездны. Это серьезно повысит статус нашего Дома.

– Просто повезло. Да и не один я там бился. Если б Буревестники не отвлекали его, хрен бы я справился.

– Как всегда скромен, – хмыкнул Соверетт. – Пошли порадуем матушку. Не удивлюсь, если она под это дело возврат в Совет выбьет.

Пожав плечами, я пристроился сбоку. Так. Нужно добыть нормальное оружие. Проглядеть лут. Раскидать таланты. Использовать пыль за ачивку. Найти тренера на яды. Выучить новые абилки у Кераши, они на тридцатом должны были открыться. Кстати!

– Братец, а помнишь, ты как-то обещал, что, если я немного поумнею, продолжишь моё обучение на магическом поприще? – нарочито задумчиво произнёс я.

Тридцать четыре единицы мудрости, как-никак.

– Да, что-то подобное я однажды по глупости действительно говорил, – также «искусственно» расстроился эльф. – Ну-ка, давай посмотрим. Удивительно! Ты проходишь по нижней планке. Так уж и быть. От сердца отрываю.

Вы выучили новые заклинания:

Электрическая хватка

Ранг: Необычный

1 уровень (1/5)

Мгновенное действие

Восстановление: 30 сек (28.98 сек)

Расходует 500 (498) единиц маны.

«Маги не любят драться в ближнем бою. Ничто так не говорит „отвали от меня“, как затрещина силой десять тысяч вольт».

Ваши ладони наполняет сила молний. При касании вы наносите (Мудрость*25) урона врагу, парализуя его на 1с с вероятностью 20 %. Продолжительность действия до первой атаки: 3с.

Воздушное лезвие

Ранг: Необычный

1 уровень (1/5)

Применение: 0.5 сек (0.48 сек)

Восстановление: 45 сек (43.47 сек)

Расходует 600 (597) единиц маны.

Радиус действия: 15 м

«Гецуга Теншоу!

– коронная фраза Архимага-аэроманта Гоичи Ирккауса, чей смысл до сих пор не поддаётся переводу».

Фокусируясь, вы стреляете во врага в радиусе 15 м невидимым воздушным лезвием, которое наносит (Мудрость*30) урона. Эффективность против целей, экипированных в металлические доспехи или обладающих высокой природной бронёй, снижена на 100 %.

– Это всё? Или ещё чему-то научишь потом?

– Тебе придётся поднять свой уровень магических знаний в три раза.

Девяносто плюс мудрости? Уф. Жёстко. Первая выглядит интересно. Нужно тестировать. Вторую видел в бою против лиан. Невидимость может крупно помочь в определённой ситуации.

– Ну что, пошли перекусим? – вырвал меня из раздумий Соверетт. – Всегда просыпается зверский аппетит, как удаётся спасти город от полного уничтожения, знаешь ли.

Я кивнул, и мы побрели в сторону Дома Эвер'харн.

Аскеш тяжело пережил нападение демонов. Многие лавки закрылись раньше времени. Крепкие ставни и массивные засовы едва ли смогли бы защитить владельцев, но в этих бессмысленных действиях заключалась попытка жителей вернуть себе контроль. Если не можешь ничего сделать, почему бы не найти палку покрепче. Что-то из этой серии.

Улицы опустели. Пешеходы попрятались по домам, видимо ожидая нового витка нападения или повторного Прорыва. Даже патрули, который обычно маршировали по проспектам, стянулись в сторону Консилиума.

Мы шли по обезлюдевшей столице, перекидываясь шутками.

– Уф, ну и вонь, – зажал нос Соверетт. – Чуешь? Гниющая плоть. Точно тебе говорю. К Матриарху не ходи, какого-то беднягу прирезали, разули и бросили разлагаться в переулке.

– Больше бы стражи выпустили на улицы, а то отойдёшь от центра на 10 минут, и уже гетто какие-то. Я в Маленьком Тархейме побывал, гадюшник тот ещё.

– Любишь низеньких дам? – морду дроу перекосила кривая улыбка и он толкнул меня локтём в бок. – Да ты, братец, тот ещё оригинал.