– Угу, нравится, когда есть за что ухватиться, например за её бороду, – отшутился я. – Ладно трупы, но вот уборщиков на улице точно не хватает. Я понимаю, что грибы растут везде, но почему бы с проходной части не убрать их хотя бы, а? – я махнул широким жестом в сторону крупной лиловой грибницы, перегородившей улицу. – На что только идут наши налоги?!

– И не говори! – подхватил мой мотив эльф, – я буду жаловаться! Нет, я напишу письмо Совету. В самых резких выражениях!

Так, паясничая, мы обогнули рассадник трюфелей. В тенях что-то скреблось. Нехорошо так. Моя рука потянулась к ножнам, но нащупала лишь воздух. Забыл, чёрт побери!

Сосредоточившись на окутанных мраком постройках, я уловил движение, а потом из-за коробки выскочила крыса.

– Тьфу. Напугала, зараза!

– Мне показалось или у неё мозг торчал из головы и светился? – внезапно спросил эльф.

Я не ответил и выдохнул напряжение вовне, потирая лицо.

Спина прострелила режущей болью. Словно ножом полоснули.

Вам нанесли 3 706 единиц урона

Я упал, уходя в неловкий кувырок, и развернулся лицом к атакующему… мозгу. Мозгу размером с собаку на четырёх отдалённо ящероподобных лапах. Пожиратель интеллекта, 44й уровень, 36 тысяч здоровья – гласил фрейм. Монстра покрывала слизь, блестящая от падающего на него рассеянного света. Из пасти твари торчали хоботки, близко встречаться с которыми совсем не хотелось. Кто знает, куда оно решит их засунуть?!

Неведомая погань, словно вылезшая из воспалённого воображения Гигера, вгоняла в ступор и страх, своей чужеродной формой.

Мне казалось, что я успел повидать много всякого дерьма в Виашероне, но крик, который вырвался из моего горла, прозвучал очень уж несолидно. Хорошо, Соверетт не сплоховал.

Эльф ударил молнией с двух рук в гада, разом просадив его здоровье на треть. Вот только со всех сторон начали выпрыгивать близнецы долбаного Крэнга! Три. Пять. Семь штук!

«Отдай нам эмблему, двуногий!»

Голос, что раздался в моей голове, звучал бесстрастно. Сухо.

– Какую, нахер, эмблему?! – крикнул я, шаря в инвентаре свободной рукой.

Любой острый кусок стали. Мне нужно хоть что-то!

«Не нужно лгать. Мы чувствуем её. Отдай эмблему и умрёшь быстро. Хозяева не прекратят искать тебя».

– О чём они говорят, Гвинден? – Соверетт держался сбоку от меня, накачивая жезл, до этого висевший в чехле на его боку, ослепительной магией.

– Говорят, что хотят сделать нам эротический массаж, – сквозь зубы бросил я.

– Я очень сильно в этом сомневаюсь.

Пожиратели интеллекта потихоньку окружили нас плотным кольцом, подрагивая на своих отвратительных корявых лапах. Нам пришлось встать спиной к спине.

– Как в старые добрые, а, Гвин? – нервно ухмыльнулся эльф.

Я, наконец нащупал предмет в сумке, который система позволила надеть. В руке материализовался ржавый топор. Выщербленная кромка. Коротка ручка. Лезвие полумесяцем без шипа на обухе. И потрясающие 180–260 единиц урона. В два раза хуже сломанного меча. Откуда он взялся?!

– Похоже, у нас разные представления о старых и добрых временах.

– Чего они ждут? – глаза дроу так и рыскали с одной твари на другую.

Послышался шелест и глухой удар.

Твою мать.

– Этого, – упавшим голос ответил я и ткнул пальцем в грибницу.

Вот только сборище шампиньонов пошло волной и начало подниматься, меняя форму. Через несколько секунд за спиной колченогих монстров появилось нечто… странное. Как будто осьминога скрестили с человеком. Как будто любителю хентая доверили сотворить своё первое существо. Лиловый мужской торс с впечатляющими шириной плечами и вполне человеческими здоровенными руками с одной стороны переходил в три щупальца, заменяющих ему ноги, а с другой стороны – снова в щупальце, венчающее его шею. Как эта хрень должна была видеть, слышать и есть оставалось загадкой.

Голем Нириаала. Элитный. Редкий. 50й уровень. 57к ХП.

Я не стал дожидаться, пока они нападут и ударил первым. Одним глотком выдул Эликсир ловкости и ушёл в Сдвиг. Приказал двум клонам активировать Ярость бури, а ещё троим классическую комбинацию из Дымовой шашки, Глубокой Тьмы и Кислотного плевка. Удар в спину без кинжала провернуть не получится.

Поле боя заволокло дымом и мраком. Град уведомлений от сработавшего АоЕ, пробежал перед глазами. Мозговики застыли в оглушении.

Вы нанесли 4 080 единиц урона (х6)

…

Вы нанесли 4 135 единиц урона (х6)

Вы нанесли 30 606 единиц урона (х12)

Плевок жахнул по-королевски, сняв большую часть здоровья у одной из тварей. Разряд электричества проскочил по кольцу монстров, добивая подранка и парализуя остальных. Только голем плевать хотел на Цепную молнию и ринулся на Соверетта с упоением тарана. Если у тебя нет глаз и рта, отравленный воздух и тьма не будут тебе помехой.

+ 81 202 опыта

Я окутал руки молнией и не удивился, когда электричество прыгнуло на зажатый в руках топор. Ржавая сталь от этого раскалилась, краснея, а затем белея. Жара я не почувствовал, видимо вшитая защита, как с Кислотным плевком. Без бэкстаба я лишился нормальной открывашки, поэтому пришлось бить Каменным лезвием. Оно превратило руку с топором в базальтовый клинок, окутанный молнией, и взрезало на удивление прочную корку четвероногой твари.

Вы нанесли 10 200 единиц урона (х6)

По её виду и не скажешь. Подсознательно ждал, что голый мозг будет мягким и податливым, как творог, но отдача в руках говорила совсем иное. Во всяком случае урон от обоих заклинаний сложился, и то хлеб.

Дальше всё завертелось, как в безумном сне. Твари прыгали со всех сторон на Соверетта и меня, стоило вывалиться из стелса, непрестанно требуя эмблему. Эльфу приходилось тяжелее всего – голем избрал его своей целью и не слезал, даже когда я несколько раз приложил фиолетового гада от души разными абилками. Такая упёртость заслуживала бы аплодисментов, если бы не вполне реальная перспектива моего друга отлететь на тот свет.

Спасала дроу только скорость. Оживший кентавро-тентакль не мог похвастаться высокой мобильностью, зато силищи в нём было дай боже. Один из его ударов разворотил брусчатку, а второй – снёс с петель дверь в какой-то дом, несмотря на прочный металл створки.

Я танцевал тенью меж врагов, дирижируя оркестром клонов. То атаковал, то оглушал и наводил смуту. Прикрывал спину Соверетту, жертвуя своими двойниками, лишь бы спасти его сардоническую задницу. Ещё один пожиратель рухнул на разъезжающихся лапах.

+ 81 202 опыта

Получен 38 уровень (+1)

Ваша сила повысилась до 24 (+0.5)

Ваша ловкость повысилась до 107 (+2.5)

Ваш интеллект повысился до 38 (+1)

Ваша мудрость повысилась до 35 (+1)

Ваша выносливость повысилась до 66 (+1)

Получена 1 единица талантов (16)

Ваше владение одноручными топорами повысилось до 3 (+3)

Воздушные лезвия неплохо показали себя в бою, отбрасывая и сбивая из-за высокой скорости врагов с ног. Хоть и били в два раза слабее. Как и Бронебойная заточка, что вскрывала природную защиту гадов, позволяя наносить ощутимые травмы.

В какой-то момент в мозгу взорвался водопад искр, заставляя меня пошатнуться и застыть на мгновение. Этого хватило, чтобы какой-то пожиратель воткнул обе когтистые лапы мне в спину. Прямо в первую рану. Волна боли заставила меня покачнуться.

– НЕНАВИЖУ ПАУКОВ! – проорал я, вбивая Потрошение между двух полушарий.

Полумесяц топора вошёл со смачным хрустом, разваливая монстра на части, соединённые лишь снизу.

– Это не пауки, – возразил эльф, кастуя Воздушный пресс, который добил очередную тварь.

– У них слишком много ног! – я уклонился от атаки, шарахаясь назад.

– У кошек тоже четыре лапы, – не сдавался братец, пригибаясь под хлестнувшим щупальцам голема

– Не придирайся! – оттолкнуться от трупа и сигануть на спину осьминожки.

Ладони осветила вспышка электричества и тут же прошила гада сверху-донизу, заземляясь в камни мостовой. Напоследок плюнув на верхнее щупальце кислотой, я сверзился на землю, гася удар кувырком.

Голем неизвестного мне Нириаала заколотил руками-щупальцами, пытаясь спасти верхний отросток, но тот таял, как снег под солнечными лучами.

Как только здоровье пожирателей падало ниже 40 %, они начинали бить псионической магией, контузя и замедляя нас с эльфом. Прелесть этих атак заключалась в том, что такая магия не оставляла следов, не посылала во врага сверкающие снаряды, от которых можно было бы уклониться. Просто в какой-то момент голову наполнял чужой голос, а серое вещество подвергалось жёсткой встряске.

Голем подловил Соверетта на одной из таких атак, и пробил щупальцем с силой швыряя его через улицу в стену. Оказавшись рядом, бугай занёс конечности, собираясь превратить зловредного дроу во влажное пятно на мостовой. Я в этот момент расправлялся с остатками тварей вместе со своими клонами, поэтому никак не успевал прийти ему на помощь.

Кавалерия подоспела откуда не ждали.

Два кинжала, прилетевших из тени, пробили грудь здорового монстра, сбивая его с шага. Голем Нириаала покачнулся и завалился на спину.

+ 242 523 опыта

– Интересно девки пляшут, – скрипучий голос раздался позади меня.

Я тут же обернулся, сканируя пространство. Все атаковавшие нас твари уже лежали мёртвыми кучами, а неизвестный помощник вполне мог нести свежую угрозу.

Опять дружки Рубанка?!

– Это ж где вы откопали этих красавцев? – спросил Шило, выходя на свет. – Обычно суши-головые гады на малышей внимания не обращают.

– Какие? – я почесал в затылке.

– Суши из осьминога. Иллитиды. Щупальца. Нет? – поднял бровь гоблин. – Ладно, подберу материал попроще. Заходят как-то в бар рога, пал и…

– Стоп. Стоп, – перебил его я. – Тайм-аут. Чё происходит?

– Ты мне скажи. Как я уже говорил, иллитиды слишком хайлевел для тебя. А эти мобы, – он обвёл рукой трупы, – их посланники. Квест что ли какой неудачный отхватил?

– Не знаю, – соврал я, догадываясь какую именно эмблему требовали убитые. – Спасибо за помощь! Хотел чего?

– Да. Дело есть к тебе. Не возражаешь? – он глянул на Соверетта, который безмолвно легонько поклонился ему и, дождавшись моего кивка, отошёл в сторону.

– Не просто было тебя найти, Гвинден. В личку к тебе не пробиться, – пожал плечами коротышка. Еле отыскал.

А, ну да, я же блок поставил после таверны.

– Тут такая ситуация глупая. Мы репутацию маленько подмочили сегодня.

– Да ты что, – хмыкнул я.

– Н-да. Обосрались. С кем не бывает.

– С Буревестниками? Если слухам верить, так вы ваншотаете самых сложных боссов. Первыми на кластере проходите все новые рейды. А любой бред сказанный вашим сокланом в чате, нужно чтить, как истину в последней инстанции.

Шило молчал.

– Так что случилось на площади? Шаман тот всех кастеров вам положил. Танк всего один в составе. К порталу никто не подошёл, – перечислил я косяки.

Гоблин почесал нос и поморщился.

– Набухались мы.

– Что? – поразился я.