Чаровница (страница 15)
– Я сам не знал, – ответил Эйл. – У меня были уроки вокала, но очень давно, даже не вспомню когда. С тех пор не пел… Стоп! – он резко встал, как вкопанный. – Вы видите это? – спросил юноша.
Ребята открыли глаза, замирая. Дыхание перехватило. Путь преградило огромное существо, метра четыре в холке, если не больше. Мощные передние и задние лапы, длинный хвост с острым наконечником, тело, покрытое густой песочной шерстью. Четыре глаза внимательно изучали ребят. Существо с волчьей мордой оскалилось и тихо зарычало. Вертикальная пасть, проходящая водль шеи, слегка приоткрылась, обнажая острые зубы. Для поедания жертв использовалась именно она. Внутри находился язык, способный вытягиваться на длину собственного туловища, цепко хватать жертв. Липкая, вязкая ядовитая слюна сковывала их движения. Существо обладало большой маневренностью и сходило с ума от постоянного голода, который невозможно ничем утолить.
У всех троих душа в пятки ушла. Иллюзия… или нет? Слишком натурально выглядит.
– Эпидонский… Пожиратель, – тихо прошептал Кайл. – Он же был последним из своего вида, это… не может быть правдой.
– Все здесь лишь иллюзия, чтобы проверить нас. Ты встретил мантикору в прошлый раз… она твой главный страх?
– Один из. Она меня чуть не убила, не люблю этих тварей.
– Эпидонский Пожиратель стал страхом для всех жителей Эпидонии и не только. О нем столько легенд ходит, – Эйл следил за каждым медленным движением существа, неспешно отпуская друзей.
– Нас трое, наверняка монстр выбран усредненный. Нет смысла драться с тем, чего не существует.
– И что ты предлагаешь? – Ли Ван рассматривал пожирателя. – Не атакует…
– Мы стоим, ему нет смысла нападать. Он нападет, когда мы пойдем дальше. План таков: он не сможет угнаться за всеми. Кайл – слева, Ли Ван – справа, я пойду по центру. Идем вперед и не оборачиваемся. Иллюзия не сможет причинить физический вред даже если догонит. Не позволим ему напасть в лоб. Он кинется за одним из нас. Только не оборачивайтесь. Главное, чтобы не побежал следом. Тогда на счет три. Раз, два… три!
Кайл и Ли Ван метнулись в разные стороны. Пожиратель издал громкий рык. Эйл же побежал вперед. Достигнув хвоста с острым наконечником, ему показалось, что тот вот-вот ударит его им и отправит в далекий полет. Он уклонился, отпрыгивая обратно.
– ЭЙ, ЧУВЫРЛА! – громко крикнул Эйл. Существо резко обернулось, кидаясь на парня.
Он стал пятиться назад, уклоняясь от нападения. Главное, что ребята убежали. Юноша попытался пробежать вперед, но существо перегородило ему путь. Оно подняло хвост с жалом, вонзая его в землю, где стоял Эйл. Юноша успел метнуться в сторону. Пришлось свернуть с тропы за деревья. Там сгустился туман, не выходящий на основную тропу.
Ничего не видно, сладковатый запах. Снова послышались голоса, на этот раз только женские. Эйл пробежал вперед, выскакивая на тропу спустя несколько метров. Пожиратель, потерявший парня, яростно зарычал, увидев, как тот обошел его. Он кинулся следом, открывая сразу обе пасти. Еще секунда и вот-вот проглотит… Иллюзия прошла сквозь тело юного мага. Сразу камень с души упал. Не настоящий. Бежать в горку оказалось сложно, выносливости на долго не хватило.
Вскоре Ли Ван и Кайл остановились, пытаясь восстановить дыхание. Сзади слышались неприятные звуки, издаваемые существом, но не более. Оно не погналось следом. Иллюзия пройдена, нет смысла бежать дальше, ведь даже если догонит, ребята никак не отреагируют.
– Уф, я думал, стану ужином! – Эйл рассмеялся.
– Когда я получу инфаркт, моя смерть будет на твоей совести, – Кайл оперся ладонями о колени, наклонившись. Он шумно выдохнул, распрямляясь.
– Идемте! Узнаем, какое еще испытание будет. Голоса заткнулись, хоть что-то хорошее. Так надоели, – Эйл весело потопал вперед. Он явно очень доволен самим собой.
– Да ты бессмертный просто, – Ли Ван направился за другом. – Поражаюсь тебе.
– Просто наша цель куда серьезнее, и никакие волки-переростки не заставят меня отступить.
– Вернуть меч не такая уж серьезная цель, – парень сунул руки в карманы плаща.
– Это да, но я-то о другом… Я хочу победить Чаровницу и найти Чародея!
– Ты что? – Кайл покосился на парня. – Сначала научись контролировать свои силы. Когда, говоришь, у тебя день рождения? Подарю тебе губозакатывающую машинку.
– А ты вспомни всякие фильмы и книги: чувствую себя каким-то избранным с этим мечом. Мы как главные герои приключенческого сериала. Разве это не круто? К тому же расследования у меня в крови!
– Не круто: они или умирают в процессе, или слишком долго страдают, пытаясь достигнуть целей, – Кайл замер. – Слышите? Кто-то поет…
– М? И правда, – Эйл прислушался.
Из легкого тумана к ним вышла красивая девушка в индийском костюме для танцев живота. Снова сладкий запах… Такой приторный, аж до тошноты. Юноша поморщился. Она подошла ближе, проводя пальцами по плечу Эйла.
– Пойдемте со мной… Я станцую для вас, – ласково произнесла незнакомка. Ее прикосновения очень даже ощущались физически. Она коснулась щеки Ли Вана. Ее сладкий голос дурманил сознание, заставляя поддаваться. – Вы устали, вымотались. Иллюзии отнимают так много сил. Отдохнете и отправитесь дальше, – девушка коснулась груди Кайла, но тот ударил ее по руке.
– Не трогай меня, – он брезгливо поморщился. Голова кружилась от запаха, реальность искажалась. Юноша зажал нос пальцами и быстро пошел вперед. – Идемте, – пройдя немного, он остановился. Парень вздохнул и попятился назад, чтобы выровняться с ними. – Але! – Кайл щелкнул пальцами перед обоими.
– А? Да? – Ли Ван словно очнулся от сна.
Мелодичный голос незнакомки заставлял расслабиться, позабыв обо всех проблемах, тягостях, переживаниях. Хотелось дальше слушать ее, внимать каждому слову, наблюдать за плавными движениями изящных рук. Она тихо пела и затуманивала мысли. Юноша осознавал, что эта дама пытается одурманить их обоих. Глядя на Эйла складывалось впечатление, что тот больше заскучал, нежели поддался чарам.
Ли Ван потряс головой. Как же сложно сосредоточиться. Девушка зашептала ласковые слова, сбивая, заставляя смотреть только на себя. Кайл зажал ему пальцами нос. Сразу же рассудок стал возвращаться. Он отпрянул, делая несколько шагов назад, где аромат ощущался не так сильно.
– Эйлерт, нам… Ты чего? – Ли Ван аж завис, глядя на абсолютно спокойного друга, пялящегося куда-то вдаль.
– Апчхи! – Эйл резко и громко чихнул, от чего вздрогнули все. – Голоса чуть не свели нас с ума, мы почти получили инфаркт из-за иллюзии, а теперь нас встретила девушка, пытающаяся заманить в ловушку каким-то противным запахом и красивыми речами. Мне кажется, можно было бы придумать что-нибудь поинтереснее.