– Ой, ребята, – подвывал рядом ухохатывающийся Демьян, – а может, я пойду и не буду мешать вашим тихим семейным радостям? Кстати, братишка, колись, где раздобыл такое эксклюзивное белье? Или это подарок на помолвку?

Тут Дарий неожиданно успокоился и замер. Затем отпустил пояс брюк, разгладил несуществующие складки и присел за стол:

– Продолжаем разговор.

– Дарий, – прошептала я, – а ты ничего не хочешь мне сказать? Ты себя как чувствуешь, не жмет нигде?

– Ох, любопытная моя, все оказалось гораздо проще – если ситуацией не воспользоваться в течение… – тут он посмотрел на часы, – минуты, то команда аннулируется и твой подарочек успокаивается. Так что, Демьян, можешь продолжать занимательный рассказ.

– Короче, ссориться с нашим милым фавном мне совсем не хотелось, – внял просьбе брата Шапочка, – а кролика наверняка подослал он! Вот я и прыгнул следом за ним, за кроликом в смысле, в нору.

Варкалось. Хливкие шорьки
Пырялись по наве,
И хрюкотали зелюки,
Как мюмзики в мове,^[3] –

продекламировала я, подсмеиваясь над Шапочкой.

– Машенька, на правах будущего мужа я бы просил тебя не выражаться. Продолжай, Демьян, – обронил мой суровый мужчина.

– Лечу это, значит, я, лечу… В смысле нора безразмерная оказалась, как и сама поляна… По ощущениям часа три падал, не меньше. В голову уже всякие нехорошие мысли полезли – как же там без меня родимый Макинтошка? Я же его в этом месяце даже не переобувал ни разу, не апгрейдил! – тяжело вздохнул компьютерный гуру.

На мой вопросительный взгляд Дарий прошептал одними губами – «ноутбук», а рассказчик тем временем перешел к самому интересному:

– И тут перед моими глазами возник прекрасный облик Лианеи – освобожденной из плена дриады. И такая печаль-тоска накатила, оттого что я не успел сказать ей, как сильно она мне нравится. Вот после этой спасительной мысли я наконец-то вывалился…

– У нее в спальне? – не утерпела я.

Бросив на меня насмешливый взгляд, Шапочка продолжил:

– Нет, я упал в бассейн, прямо в теплые объятия милой Лианеи. Правда, чьи это были теплые объятия, узнал, только отплевавшись от воды.

Вопрос о том, в чью сторону он отплевывался, застрял у меня на вылете после предостерегающего взгляда Дария. А герой дня меж тем продолжил:

– Вы не представляете, как я обрадовался, что это именно Лия! Она же такая… такая… гибкая, как лиана! Прекрасная, как антивирус Касперского! Чарующая, как олеандр на языке программирования. Так вот с того дня…

– Ты каждый вечер падаешь в нору, чтобы выпасть у нее в спальне? – опять съехидничала я, за что получила весомый щипок за мягкое место от блондинчика. – Ты чего дерешься?! Я виновата, что он так медленно рассказывает? Пока до самого интересного дойдет, я начало позабыть успею!

– А «самое интересное» тебе и не надо знать! Мала еще!

– Значит, для теории я мала, а для практики… – лукаво посмотрев на смутившегося жениха, кое-как подавила победную улыбку. – Но суть даже не в этом. После всего, что Лианея сделала для Демьяшки, он просто обязан на ней жениться!

– Но я не хочу!

– Не поняла… Значит, как в купальне развлекаться, – это ты мастер, а как семью нормальную построить, так не хочешь?!

– В смысле, я еще не готов к такому ответственному шагу! Вот пожить с Лией – легко, но женитьба…

– «Пожить» тоже подразумевает под собой гражданский брак, так что особой разницы не вижу.

– Но она есть, – вмешался в разговор Дарий. – Макс никогда не позволит жить в гражданском браке. Он твердо уверен – если чувства настоящие, нет смысла опошлять их мнимыми узами. Так что… либо свадьба, либо легкая интрижка…

– Но я люблю ее! Правда люблю… Но не готов надевать оковы семейной жизни! И вообще, я хочу, чтобы на свадьбе присутствовали и мои настоящие родители, какими бы они ни были!

– Ну, если проблема только в этом… – коварный шепот стал точкой в нашей семейной беседе.

Теория 2
Если бы да кабы…

Уже второй день бушевала непогода, злым ветром завывая за окном и бросая соленые брызги на толстое стекло. Тяжелые синие тучи висели низко-низко, почти сливаясь с темными водами моря.

Гроза… Есть в ней что-то особенное, первобытное… Пугающее и завораживающее. Ей посвящают картины и стихи, ее воспевают в песнях. Грозовое небо… Каждый находит в нем что-то свое – страшное, грустное, опасное. Для меня же это – темное крыло огромного дракона… с активным потоотделением. И хоть тресни, а по-другому мыслить не получается.

– Любимая, ну чего ты стоишь на сквозняке? Заболеть решила? – Закрыв окно, Дарий приблизился и обнял, делясь теплом своего тела.

Я даже не заметила, что успела так основательно продрогнуть. Вот что значит полное погружение в свои мысли. А подумать было о чем…

– Сейчас болезнь волнует меня меньше всего.

– Ты из-за родителей Демьяна такая задумчивая?

– Да… Мы ищем иголку в стоге сена, а время у нас ограничено…

– Чудо, мы со всем справимся.

– Должны справиться, иначе Шапочка может потерять Лию…

– Ты действительно думаешь, что она согласится на предложение Зигмунтуса?

– Не знаю, но рисковать не хочу!

На некоторое время воцарилась тишина, прерываемая лишь раскатами грома. Снова вернувшись к созерцанию бушующего моря, я мысленно воспроизвела картинку предыстории нашего пребывания на родине эльфов…

– Ну… если проблема только в этом… – коварный шепот стал точкой в нашей семейной беседе.

На террасу заскочило нечто козлокопытное с бородкой и в нелепой безрукавке ярко-алого цвета.

– …найти родителей несложно – надо только очень захотеть! Ведь нора, через которую уже пролетел наш юный друг, как раз таки и помогает освободить дух и очистить тело, приводя к единению две грани – прошлого и настоящего… – Пока бородатый вещал о «великом», я наклонилась к Демьяну и тихонечко поинтересовалась, не тот ли это черт, о котором недавно беседовали братья. Оказалось, что тот самый. Интересный экземпляр!

– Уважаемый! – улучив момент, пока фавн сделает паузу для вдоха, позвала я. – Не очень понимаю несколько вещей. Во-первых, с чего вы вдруг решили помочь нам в поисках родителей Демьяна? Во-вторых, как вообще узнали об этих самых поисках? И в-третьих, зачем рассказываете нам, по сути, бесполезные вещи? Если знаете что-то конкретное, так и скажите!

– Так я и говорю! Если ваш эльф хочет найти родителей, он должен только пожелать этого! А интерес у меня самый прямой: Лианея – дочь моей Сакуры.

– Ага, значит, вы решили сплавить падчерицу и переехать к пассии?

Умный ход, ничего не скажешь.

– Ничего подобного! – неподдельно возмутился Зигмунтус. – В первую очередь я забочусь о самой Лианее! К тому же не все так просто. Этот поиск станет своеобразным испытанием! Если ваш эльф справится с поставленной целью, то я отдам ему доченьку. Ежели нет…

Договаривать фавн не стал, но этого и не требовалось. Слишком уж красноречивым и недобрым был взгляд. Та-а-ак, надо выручать друга!

– Так что вы там про исполнение желаний и проход говорили?

– Волшебная нора помогает освободить дух и очистить тело, приводя к единению две грани – прошлого и настоящего… – снова начал пространную речь фавн.

Пока он распинался про очищение, я наклонилась к Шапочке и тихо поинтересовалась:

– Дем, а ты в нору на голодный желудок нырял?

– Вроде да, – задумчиво пробормотал он. – Нет, точно! Перед обедом дело было. Я потом еще чуть с голоду не умер, а что?

– Да я вот про очищение тела подумала… Как бы не оконфузиться, если прыгать буду. А то у меня после знакомства с рыбками еще парочка желаний осталась…

– Ты прыгать не будешь! – твердо заявил Дарий, а затем обратился к Зигмунутсу: – И что вы предлагаете?

– Если юный эльф действительно так хочет найти своих родителей, ему всего лишь необходимо повторно пройти по пути белого кролика…

Не успели мы вернуться обратно на террасу после проводов Демьяна «в нору», а он уже подбегал туда же с другой стороны. Еще и с дриадой!

Как в дальнейшем выяснилось, прыжок особых результатов не дал. Вместо родительского дома наш ПэКафил снова очутился в спальне Лианеи. Какая неожиданность, кто бы мог подумать, ага!

– Да-а-а, говорили мне подруги, что у мужиков все мысли об одном, а я не верила! – глядя на смутившегося Шапочку, не смогла удержаться от подкола.

– Не в этом дело! – А вот дриада смущенной не выглядела нисколько. – Скорее всего в данном случае эльфийская поисковая система не годится. Это может быть связано с дальностью расстояния или не тем расположением звезд…

– Но суть одна – надо искать новый способ! Может, ритуал какой магический провести? Например, выйти в полнолуние с лунным камнем в зубах на священное поле, обнаж… – начала предлагать я, но Дарий перебил:

– Об «обнаж…» даже не мечтай!

– Потом поговорим об этом, – пообещала я, выдвигая очередное предложение. – А если опробовать немагические способы? О! Давайте дадим объявление по типу: «Пропал мальчик! Рост метр двадцать. Нашедшему полагается велосипед!» – вспомнила я любимый с детства мультик.

– Чудо, у нас не мальчик пропал, а родители!

– Тогда перефразируем! – не отчаялась я. – «Найден мальчик, рост такой-то…» Демьяшка, а какой у тебя рост? Ладно, не важно! «…в довесок к мальчику прилагается велосипед и крепкая надежная семья!» Я гений?

– Ты – Чудовище! – покачал головой Дарий, но я на него даже не обиделась.

На правду ведь нельзя дуться. А то щеки как у хомяка будут! И вообще, все-таки я – гений! Потому что путь к родителям Демьяна все же нашла.

– Ребята, у нас же здесь живут волшебные рыбки, да?

– Угу… – как-то обреченно прогудели товарищи-заговорщики.

– А это значит что?

– Что? – опять же нестройный хор голосов.

– Что у нас есть все шансы найти Сивку-Бурку, волшебную щуку или на крайняк лебедь белую. У кого-нибудь есть предположения, откуда можно начать поиск?

– Скажите, пожалуйста… – снова заговорила Лиа, – …а джинн вместо всех перечисленных животных подойдет?

– И она еще спрашивает! – возмутилась я, отмахиваясь от предостерегающего взгляда жениха. – Покажешь, где водится эта синяя субстанция?

– А почему синяя? – удивилась дриада, вставая с места.

– Я тебе как-нибудь потом дам посмотреть мультик «Аладдин». Все поймешь! А сейчас веди меня, мой верный Иван Сусанин!

И Лианея повела, ага… в свою спальню! Не плод, а проходной двор какой-то! Хотя это уже проблемы мохноногого отчима и ушастого ухажера. Мне важнее потереть волшебную лампу, загадать желание и… еще парочку для закрепления, так сказать. Увы и ах, с лампой меня ждал полный облом!

Оказывается, за все прошедшее в пансионе время я так и не дошла до главной достопримечательности дриад – мадам Сим Симы Махалайевны! И все бы ничего – плод у нее обставлен в лучших традициях наших ведьм, черный кот под боком, да стеклянный шар на столе… Только вот эта самая Сима оказалась мужиком! И не абы каким, а джинном! Причем вполне нормального человеческого цвета. Вот оно – первое большое разочарование в моей жизни! Я даже из-за вымышленности Деда Мороза так не расстраивалась! А он, кстати, существует! Братья меня как раз познакомить обещали.

Так вот, джинн оказался личностью… неординарной. Мало того что смахивал на известного телевизионного артиста, тоже любящего одеваться женщиной, так еще и характер… Слов нет, одни восклицания! И вот эти восклицания у меня проявились в полной красе, когда Сима отправил нас… в другую реальность, к эльфам в гости. Странно, что Потаповы сами до этого не додумались?!