И ветхая стена не выдержала. С надсадным стоном камня целый кусок вывалился наружу, окутывая всё клубами серой пыли. Внутрь ударили солнечные лучи, среди которых я заметил мелькнувшую в открывшемся проломе маленькую фигурку. Чёрт, она была там!

Нельзя больше медлить!

Я рванул вверх по лестнице, едва не врезавшись в ошарашенного бойца в черном. Даже сквозь очки я увидел его расширенные глаза – он резко вскинул ствол, готовясь стрелять.

Крутанувшись на носке, я ударил пяткой по его руке, держащей оружие. Ружьё взмыло в воздух. Скользнув вперёд, я вцепился в его ствол и с размаху вмазал прикладом в лицо спеца. Тот рухнул на пол. Отшвырнув ствол, я рванулся в предыдущий зал с окнами.

За спиной творилось что-то невообразимое. Грохотали выстрелы, всё здание дрожало от ударов магии, бросавших цветные блики на стены. Впервые за долгие годы я чувствовал себя в бою с магами. Вернувшись во вторую галерею, я выбил каким-то чудом уцелевшее окно и сиганул наружу, на крышу соседнего здания, вплотную подходившего к театру.

– Кто-то сбежал! – раздались голоса снизу. – В погоню, нельзя дать ей уйти! Ищите девку!

Я рванул к краю крыши – до земли было метров шесть, но я лучше прыгну, чем поймаю еще одну пулю. Уцепившись за ржавую водосточную трубу, рванул её – и прыгнул вниз. Со скрежетом труба оторвалась от стены и сложилась пополам, но скорость падения всё же погасила.

Едва ноги коснулись земли, я рванул к соседнему зданию, где дожидался Коёми. К чёрту, где эта девчонка? Я огляделся: из театра уже выбегали спецы, а на соседних улицах показались грузовички с красно-синими "люстрами". Окружают район, чтобы не дать выбраться.

Пролом в стене, пробитый Югумо, был рядом – беглянка наверняка бросилась в гущу полуразрушенных домов на дорогу к Среднему городу. Я бросился следом, свернул за угол дома – и едва не врезался в Коёми.

– Ямада! Ты вообще видел, что происходит? – затараторил он, размахивая телефоном. – Да тут везде спецназ! И что там бахнуло внутри, там реально стреляли? Давай-ка валим отсюда нафиг!

– Нет времени, пошли! – я взял его за руку и потянул за собой. – Бегом, Джин!

Мы рванули в роход между домами, в соседнюю стену со смачным чавканьем влетела резиновая пуля.

– Стоять, вы!..

– Да нахрен! – заорал Коёми. Мы с новыми силами бросились в переулок и, обогнув дом, побежали по улице. Сердце в груди бухало так, что руки дрожали.

– Куда… бежим?! – пропыхтел Коёми.

– Девчонку видел? Мелкую, в капюшоне.

– Погоди, остановимся! – он свернул в подворотню между домами и юркнул за мусорный бак. Скрипнув зубами, я пристроился рядом. Тяжело дыша, он показал мне телефон со смазанной фоткой. На ней виднелась невысокая фигурка в накидке с капюшоном.

– Эта?

– Она – кивнул я. – Погоди, откуда у тебя это?

– С отцовского дрона, – на раскрасневшейся физиономии возникла улыбка. Он кивнул на небо, видневшееся в переулке – высоко над нами висел небольшой дрон, крутя четырьмя пропеллерами. – Так и знал, что пригодятся!

– И много их у тебя?

Он снова протянул телефон. Теперь на экране была карта района, на которой мерцали несколько голубых точек.

– Я весь район обшарить могу.

– Сможешь её найти?

Он кивнул и, пыхтя как паровоз, принялся тыкать в экран. Я выглянул наружу – в конце улицы уже показались люди в черной форме с ружьями.

– Давай резвее, Коёми!

– Готово! – оскалился он. – Вот она!

Мы не сговариваясь рванули из нашего укрытия и, пригибая головы, побежали по новому следу, проложенному навигатором. Высоко в небе над нами жужжал коптер, отслеживая маршрут, а мы со всех ног мчались вперёд.

Минут пять мы петляли по заваленным хламом улочкам, едва не сбивая с ног прохожих, укрываясь за машинами, виляя по проулкам, пока едва не выскочили на отряд спецназа. Они пробежали вдоль улицы, преследуя кого-то из сектантов Тадаши.

– Стой! – шикнул Коёми, придерживая меня за руку. – Не сюда!

– Сюда, Коёми, сюда, – оскалился я и, выждав, пока пробежит последний спецназовец, рванул наружу. – Смотри!

В следующем проулке между домами мелькнула невысокая фигурка в балахоне – и бегущий за ней боец в черном.

Глава 5. Химера

Короткий бросок через улицу – и мы ломанулись в проулок вдогонку за спецназовцем. Пока он нас не заметил, сосредоточившись на девчонке – та, запнувшись, растянулась на дорожке, вскочила и рванула в ближайшую открытую дверь. Глупая, сама заводит себя в ловушку.

Спец бросился следом, а через несколько секунд и мы влетели в темный коридор с вихрящейся пылью. Девчонка в отчаянии ломилась в каждую дверь, но все были заперты. Оглянувшись на мужика в черном, она бросилась к единственному выходу – лестнице на второй этаж.

– Дура… – прошипел я, стараясь беречь дыхание. Мы едва добежали до середины, а боец уже поднимался наверх.

– Стоять, или стреляю! -донеслось сверху, а следом раздался щелчок затвора. Я бросился через три ступени наверх, в считанные секунды вылетел на второй этаж… и едва не врезался в бойца, взявшего на мушку испуганно замершую девчонку.

Воспользоваться моментом и вырубить! Я уже занес руку, как боец крутанулся на месте, наставляя ствол на меня. ЧЁРТ!

Время замедлилось. Моя ладонь ударила по стволу – и яркая огненная вспышка пронзила тьму. Резиновая пуля просвистела над плечом, я обхватил ствол и рванул на себя. Сзади донесся крик Коёми, а спецназовец зачем-то отпустил рукоять и шагнул назад, поднимая руки…

Плетение!

Отпрянув назад, боец ударил концентрированной энергией. В грудь будто врезался таран, меня впечатало в стену, едва не ломая рёбра. Нельзя дать ему нанести второй удар!

Сжав зубы, я прыгнул вперёд – и влево, на стену. Кувырок – в место, где я был миг назад, ударил еще один луч света, – и мощнейший удар с разворота. Оплеуха тряхнула бойца, но он ударил кулаком в ответ, продолжая плести узор второй рукой. На этот раз он готовил удар молнии?

Плетение сложное, но предсказуемое – у меня была пара мгновений, пока он не сложит последний жест. Не теряя времени я бросился сбивать узор, как краем глаза заметил движение сзади. Коёми поднимался по лестнице, спеша на помощь. Заметив движение, боец сместил руки – и сложил завершающий жест…

За долю секунды моя ладонь ударила по его рукам, уводя вверх. В глазах полыхнуло голубое пламя разряда, грохнуло так, будто взорвался трансформатор. Молния ушла в потолок, едва не обрушив его, а я сжал кисть бойца и, подсекая ногу, повалил его на землю мордой в пол.

– Стой, я Импе…

Удар, ещё один! Я безжалостно гвоздил его голову кулаком, пока он не затих, потеряв сознание. Тяжело дыша, я поднялся и тряхнул кулаком с разбитыми костяшками.

– Охренеть, Ямада, – прошептал мой спутник. – Ты реально завалил бойца спецназа?..

– Да живой он, – выдохнув, я перешагнул противника и пошёл к девчонке. Она дрожала как осиновый листок и вжималась в стену. Бежать было некуда, она сама завела себя в тупик.

– Н-не трогайте меня, пожалуйста… – захныкала девчонка, сжимаясь в комочек. – Я не виновата, меня мама привела, я!..

– Ври больше, – я сгреб её за грудки, поднял на ноги и прижал к стене. – Я знаю, кто ты, мелкая. Что ты там делала, а?

– Я не виновата, клянусь! – она продолжала дешёвую игру, расхныкавшись как ребёнок. – Отпустите меня-а! Я всего в пятом классе, пожалуйста!.. Я только покушать хотела!

– Ямада, ты совсем с ума сошёл? – на эмоциях крикнул подошедший Коеми. – Да ей лет двенадцать всего, совсем ещё ребёнок, что тебе от неё надо?

– Двенадцать? – усмехнулся я и сорвал с неё капюшон, обнажая светловолосую голову. – Эта дрянь выглядит мелкой, но на самом деле…

Я осекся. Коеми и так видел слишком много. А мелкая окончательно разревелась во весь голос, умело манипулируя его чувствами.

– Пожаалуйстаа! Спасите! Мама-а!..

– Джин, иди вниз и сторожи вход, я сам с ней разберусь.

– Но она…

– Быстро! – рявкнул я. – Она с лёгкостью уделала бы этого мужика! Ты мне не веришь?

Неуверенно посмотрев на девчонку, он отошёл.

– Я у лестницы посторожу. Но если ты ей что-то сделаешь…

– Не трогай, пожалуйста! – тут же заголосила соплячка, рыдая в три ручья. Косясь на нас, Коёми отошел к лестнице.

– Кончай этот цирк, дитя Гелиона, – процедил я, прижимая девчонку локтем к стене. – Ты пришла туда за сомой!

Девочка замерла, ошарашенно глядя мне в глаза. Она и правда выглядела как младшеклашка. Округлое детское лицо, бледные щеки, большие зарёванные глаза и щуплое, невыразительное тело в латаной-перелатаной школьной форме.

Ещё пару секунд она хныкала и ныла, обливаясь слезами, но я оставался непоколебим. И это сработало.

– Тц… – девчонка скривилась от досады, жалобная детская мордашка как по щелчку сменилась на полное холодной неприязни лицо. – Так и знала… и как ты нашёл меня, козёл?

– Ты не особо-то и пряталась, – оскалился я. – Твой священник-педофил сам сделал за меня всю работу.

– Этот больной ублюдок… – разочарованно фыркнула она. – Ну и? Сдашь меня властям? Учти, у тебя никаких доказательств. Ты даже не представляешь, кто я такая на самом…

– Падшая богиня, – взяв ее за горло, я прижался к ее уху и зашептал. – Точнее, низвергнутая. Как и я. Верно?

В ответ она тихо рассмеялась.

– Так это ты – тот идиот, что активировал рунную печать? Во имя небес, какой ты кретин! Еще и слепой, раз ничего не понял!

Я нахмурился и, прикрыв глаза, скользнул взглядом в астрале на её фигурку. Она светилась от переполнявшей её сомы, и это было странно. Аура богов слабая, если это не высший бог вроде Вседержителя. Вся сома втягивается сфиротами, тут же трансформируясь в энергию. Лишь в моменты формирования сфирот да перед мощными активациями наши ауры были заметны издалека. Я не обладал способностями преторов-гончих – ищеек Гелиона, чувствительных к соме, чтобы распознавать богов, но тут и не пришлось стараться.

Девчонка светилась сомой как новогодняя ёлка. Словно бутылка, наполненная светлячками, в темную ночь, она лучилась собранной энергией веры. И ещё кое-что… у неё не было сфирот. Ни одного. А значит…

– Ты химера, – прошипел я. – Слуга, созданная богом.

Она смерила меня таким взглядом, будто собиралась убить на месте. Рванулась раз, другой, а когда убедилась, что держу я крепко, попыталась лягнуть ногой. Безуспешно.

– Угадал. Теперь доволен? Отпусти и я уйду спокойно.

– Э не, малышка. Пока не ответишь на вопросы, черта с два я тебя отпущу.

– Рэйджи, там снаружи еще один патруль! – донесся шепот Коёми. – Ищут своего, похоже!

Время работало против нас. Они обнаружат нас рано или поздно, нельзя терять время! Стиснув смятый ворот балахона, я тряхнул девчонку так, что ее светлые волосы выбились из-под капюшона.

– Как давно ты здесь?

– Давно, – нехотя буркнула она. – Лет сто… или больше.

– Кто тебя создал? Где он сейчас?

– Не твоё дело, понятно? – она снова злобно зыркнула. – Я сама по себе!

– Для кого ты тогда собрала такую кучу сомы? Тебя за три километра видно любой ищейке…

– Я хорошо прячусь, и до этого мне удавалось от них уйти! – упрямилась она.

– А больше не выйдет. Ты же видела луч Стеллариса? Из Гелиона спустился ещё один.

Буравивший меня взгляд девчонки застыл от испуга. Она испуганно отвела взгляд, и на этот раз в нем не было притворства.

– Здесь… ещё один бог? Кто?

– Каратель из Гелиона. По мою душу, – пояснил я. – А ещё нас ищет дознаватель Имперской Разведки, и он не будет разбираться в сортах богов, а просто вынесет всех. Так что если хочешь выжить, нам нужно действовать заодно.

– Выживай сам, – фыркнула она. – Это тебе хватило мозгов сломать рунную печать посреди мира магов, это за тобой припёрся каратель, или кто там ещё, и это тебя ищет тот псих! Мне есть куда спрятаться, так что… о, что с тобой?

Она сощурилась и, прикрыв веки, коснулась меня лбом. Прямая физическая связь позволяла заглянуть в астральное тело бога. Но химеры чувствовали сому куда сильнее богов, и девчонка могла увидеть больше.