– Во-первых, – продолжила мисс Лавуан, скрестив руки на груди и глядя на нас исподлобья, – никаких телефонов. Пользоваться ими во время занятий строго запрещено. Телефоны вы оставляете в своих комнатах.

Послышался недовольный гул. Я усмехнулась, вспомнив, что мой телефон лежит в кармане куртки. К счастью, я никогда не зависела от гаджетов и не тратила часы на соцсети и фото. Мне это казалось пустой тратой времени. Для меня телефон был лишь способом связаться с кем-то. Конечно, возникали проблемы, когда я часами не отвечала на сообщения друзей или не слышала десять звонков от мамы, потому что телефон стоял на беззвучном режиме или где-то валялся. Сложно объяснить людям, что у меня есть дела поинтереснее, чем просиживание часами перед телефоном.

– Упорный труд и стремление научиться новому – в этом кроется путь к успеху, как бы банально это ни звучало.

Мисс Лавуан открыла книгу и начала писать на доске.

– Наше первое занятие будет посвящено истории рестилеров. Ведь то, насколько мы хорошо знаем врага, определяет победу. Не сомневаюсь, вы уже в курсе многого из того, что я собираюсь рассказать. Но, как мы знаем, повторение – ключ к закреплению. – Мисс Лавуан постучала пальцем по виску. – Кто может сказать, когда было зафиксировано первое проявление рестилеров в нашем мире?

Аудитория оживилась, и множество рук взмыло вверх. Даже Теймла, которая интересовалась исключительно травами, знала ответ. Мне стало так стыдно, что захотелось стать невидимкой. У меня не было родителей, с которыми я могла бы говорить на эту тему. А две книжки, которые остались от отца, казались каплей в море. Книг о рестилерах не было в свободном доступе. Я сгорбилась и неловко взглянула на мисс Лавуан. Та окинула взглядом аудиторию и удовлетворенно улыбнулась.

– Прошу, – указала она на темнокожую студентку.

– Первый случай зафиксирован в период Древней Греции, в начале новой эры. Полагаясь на источники, можно сказать, что впервые рестилеры начали появляться во время великой битвы при Коринфе, некоторые утверждали, что чуть позже. Свидетели описывали существ с дымчатыми черными лапами, словно тень ползущих по стенам.

Я ловила каждое слово. Мне столько всего еще нужно изучить!

– Все верно, – одобряюще кивнула мисс Лавуан. – В то время не было научного объяснения данному явлению, и свидетелей считали умалишенными. Позже, через много сотен лет, в тысяча девятьсот семьдесят шестом году, эти случаи стали снова фиксироваться. Тогда и стало известно, что монстры пробираются в наш мир через открывающийся портал. Этих существ назвали рестилерами. Слово происходит от латинского «стилер», что означает «душа». Таким образом, рестилер – это «похититель души». Мы же охраняем души.

Я открыла тетрадь и сделала несколько заметок. Мисс Лавуан продолжала:

– Стало известно, что порталы открываются почти в одной и той же местности и наиболее известный всем находится в Сиэтле, рядом с вулканом Рейнир. В тысяча девятьсот семьдесят шестом году, в первую же ночь своего появления, рестилеры напали на мирных граждан и стали распространяться по Вашингтону как чума. Но, к счастью, первым охотникам удалось быстро ликвидировать ситуацию. И с тех пор благодаря стражам рестилеры не переходят за пределы Сиэтла. Ученые до сих пор не нашли причину, по которой портал открывается.

Занятие прошло очень интересно. Мисс Лавуан не только прекрасно знала свой предмет, но и оказалась блестящей преподавательницей. Закрыв тетрадь, я собрала вещи, чтобы пойти вместе с Теймлой перекусить.

Обеденный зал уже заполнили голодные ученики. Из огромных окон – от пола до потолка – открывался вид на сад со скамейками. Я подумала, что там можно будет спокойно порисовать.

Лавируя между круглыми столиками, мы с Теймлой направились к пункту раздачи. Я боялась, что увижу на тарелках учеников устриц и кальмаров, но выдохнула, когда обнаружила обычную студенческую еду: мясо, овощи, спагетти и фруктовые коктейли. Аромат запеченного мяса и овощей ударил в нос, заставив желудок приятно заурчать. Мы с Теймлой набрали еды на подносы. На моем разместились тарелка с болоньезе, стакан свежевыжатого апельсинового сока, шоколадное пирожное и небольшое манго. Казалось, я готова проглотить слона. Это все нервы. С самого приезда в академию меня не отпускали тревожные мысли. Я твердила себе, что мое состояние связано со сменой обстановки. Но понимала, что из колеи меня выбил тот инцидент с Арли. И дров в костер подкидывали студентки, которые перешептывались, пожирая меня оценивающими взглядами.

– Пошли. – Теймла заметила мое смятение и толкнула в плечо. – Не обращай на них внимания. Поговорят денек и забудут.

Хотелось бы в это верить. Я увидела в конце зала пустой столик и уверенно шла к нему, когда меня окликнули:

– Мелисса!

Обернувшись, я заметила старшекурсницу, с которой познакомилась утром на поле для тренировок. Венди махала мне рукой, улыбаясь:

– Здесь есть свободные места, идите к нам!

Венди была милой и открытой. Я даже думала, что мы могли бы подружиться. Ведь она была одной из немногих в академии, кто относился ко мне доброжелательно.

Когда мы подошли к столику, я поняла, какое великолепное место Венди с подругой заняли. Отсюда открывался вид на небольшой фонтан и лужайку, заполненную экзотическими цветами. Рыжеволосая подруга Венди пересела, и мы с Теймлой устроились напротив них.

– Ну и как тебе первый день? – Венди отпила сок и с интересом посмотрела на меня. Ее взгляд выдавал любопытство.

– Если не считать этого, – покосилась я на двух студенток за соседним столиком, которые без тени смущения разглядывали меня, – то замечательно.

Венди проследила за моим взглядом и нахмурилась:

– Одри, если ты так будешь пялиться и дальше, боюсь, твои накладные ресницы не выдержат столкновения с моим кулаком.

Одри и ее подруга недовольно забормотали и уставились в тарелки.

– Вау, – усмехнулась я, – это было впечатляюще.

– Терпеть не могу таких. – Венди смахнула волосы за спину и откинулась на стуле. – И тебе советую либо игнорировать их, либо дать отпор.

– Можно нам с Рэй к вам?

Я подняла глаза и увидела темнокожую студентку с нашего курса и ее подругу, которую запомнила на экскурсии.

– Конечно, – доброжелательно улыбнулась Венди и представилась.

Девушки поставили подносы на стол. Венди спросила:

– Успели с кем-то подружиться?

– Пока мы успели пообщаться только с Амели, – ответила Пейдж – так звали темнокожую девушку. – А я бы хотела познакомиться и с другими студентами из Клана десяти.

– Лично мой опыт общения с Амели прошел не очень. Глаза устала закатывать от каждой ее фразы. Еще одна встреча с ней, и у меня будут проблемы со зрением, – произнесла Рэй, откусывая от бургера.

Венди и ее подруга захохотали.

– Амели, конечно, необычная, – призналась Венди, – вам еще повезло. Представьте, что было бы, окажись вы с ней в одной группе. Часто меня подмывает создать собственный портал и отправить ее куда-нибудь за пределы нашего измерения.

Мне стало жалко Венди, которой приходилось терпеть Амели. Если бы я была стражем, как они, наверное всерьез задумалась о портале, чтобы избавиться от нее.

– Так какой у вас дар? – заинтересованно спросила Пейдж.

– Я инфразвуковой менталист. Лив – заклинатель, – ответила Венди.

– Заклинатель? – радостно воскликнула Теймла.

– Инфра… что? – спросила я.

Венди подалась вперед и посмотрела мне в глаза. Неожиданно гул в столовой стал нарастать, мысли в голове путаться.

– Что ты…

Я мотнула головой, и наваждение пропало.

– Ты можешь оглушать людей? – расширила я глаза.

Она рассмеялась:

– Что-то вроде того.

– Похоже, здесь все обладают даром, кроме меня.

– Что значит «кроме тебя»? Ты ведь у нас герой! – оживленно отозвалась Венди.

– Опять ты начинаешь, – закатила я глаза.

Я накрутила на вилку пасту, попробовала и чуть не застонала от удовольствия.

– Да, зрелище было то еще, – рассмеялась Теймла и чуть не подавилась яблоком.

– К сожалению, нас с Лив там не было, – улыбнулась Венди, глядя на подругу.

– Да уж, когда еще представится возможность увидеть, как девчонка врезала самому Арли Блэку. – Усыпанное веснушками лицо Лив расплылось в улыбке.

И снова эта особенная интонация при упоминании его имени.

– Я правда не понимаю, что в этом парне такого.

– В нем ничего. Чего не скажешь о его отце, – отозвалась Лив.

– И кто его отец? Какой-нибудь бизнесмен? Предприниматель? Шишка в администрации?

Лив и Венди переглянулись. Венди поставила стакан на стол и серьезно посмотрела на меня:

– Его отец Доминик Блэк. Глава Совета.

Глава 5

Прошли сутки, а меня все еще не выкинули из академии, и это давало надежду, что, возможно, все не так плохо, как показалось сначала. Утренний свет проникал в окна, танцуя на белом мраморе в коридоре. Я вышла из библиотеки, думая, что меня ждет. От одной мысли о том, что случилось, когда я оказалась в академии, хотелось взвыть. Я ударила сына главы Совета. Сына самого важного человека во всей этой заварушке. Отлично!

Доминик Блэк происходил из богатой семьи дипломатов и в прошлом был охотником. После создания Совета по борьбе с паранормальными явлениями он стал его руководителем и на протяжении многих лет оставался в этой должности. Его статная фигура и непроницаемое лицо часто мелькали в новостях. Он умел ставить недоброжелателей на место. Иногда даже без слов. Лишь взглядом. Теперь я поняла, откуда у Арли эти замашки. С генами не поспоришь. Арли был рожден, чтобы править, как и его отец, по щелчку пальцев которого могли снести эту академию. Что уж говорить о какой-то студентке, ударившей его сына. Но если спросить меня, поступила бы я иначе, если бы знала об отце этого нахала, я бы ответила: нет. Возможно, нет.

Я глухо застонала и запустила руку в волосы.

– Тяжелое утро?

Вскинув голову, я увидела парня, который стоял у стены, скрестив руки на груди. Он с любопытством изучал мое лицо. Кажется, я его уже встречала.

– Можно и так сказать, – усмехнулась я.

– Не ожидал, что кто-то еще встает в такую рань.

– Вообще-то я сова, но у меня бессонница, поэтому решила немного позаниматься, – ответила я, приподнимая две толстые книги, которые держала в руках. – А ты? Только не говори, что любишь прогулки на рассвете.

Парень оттолкнулся от стены и направился в мою сторону. Он остановился напротив и улыбнулся, глядя мне в глаза:

– А может, я люблю встречать красивых девушек в коридорах?

Его зеленые глаза блеснули, и я вдруг вспомнила.

– Ты!

– Я, – улыбнулся он.

– Тот, кого я встретила той ночью!

Он засмеялся:

– И кого спасла. Я же сказал, что судьба – странная штука.

Наша встреча здесь не казалась странной, скорее неожиданной. В ту ночь я не подумала, что он вполне мог быть студентом Дэвинфоллда.

– Думала, ты уже забыл, – сказала я, скептически глядя на него.

– Дастин, – представился он. – И я не мог забыть о таком.

– И на каком ты факультете, Дастин?

– Я заклинатель. Специализируюсь на обоих рангах.

– Выпускник?

– Нет. На втором курсе.

– И что ты забыл тогда ночью в переулке? – с подозрением покосилась я на него.

– Просто гулял, – пожал он плечами.

– Довольно странно, не находишь?

– Что поделать, в жизни много странностей, которые не поддаются объяснению.

– Возможно, ты прав.

Я решила не устраивать допроса. В любом случае это его дело.

– Раз ты серьезно интересуешься историей, – кивнул Дастин на книги в моих руках, – здесь есть еще одна, закрытая библиотека.

– Закрытая? – удивленно посмотрела я на него.

– Да. Ею не пользуются официально. Это склад книг, которые мы не используем на занятиях. Но там можно найти интересные. Если хочешь, буду рад показать.

Отличная возможность узнать больше о рестилерах.