Я переоделась в новые синие брюки и бежевый пуловер. Варин настроил музыку, подключив свой телефон. Раздался звонок, оповещая о приходе новых гостей.

На пороге стояла наша экономист с незнакомыми мне чертяками, точно не из нашей резиденции.

– Алёна, привет! – улыбнулась девушка, тронув край кремового платья и вильнув хвостом. – А я тут подружек прихватила. Ты ведь не против?

– Я? – удивилась, пропуская чертей. – Нет, конечно! – вежливо улыбнулась, размышляя, хватит ли выпивки? Если что, отправим кого-нибудь в магазин.

Гости плавно подтягивались и почти каждый приводил с собой друга. Это, конечно, здорово, но боюсь, моя скромная квартира к утру взорвётся.

Ранира помогала обслуживать гостей, мы подавали напитки, закуски, вежливо с каждым общались, музыка играла тихо, чтобы никому не мешать. Всё так мирно и мило, что аж тошно. Решила исправить ситуацию, не будь я ведущей свадеб. Для начала нужно что? Правильно, быстрее напоить народ, чтобы им игралось веселее.

– Прошу минуточку внимания! – воскликнула, взгромоздившись на стул. Гости умолки, повернувшись ко мне. В ужасе обнаружила, что нет и метра свободного места, а ещё нет Повелителя… эта мысль на мгновение опечалила меня, но я быстро отмахнулась, переключившись на важное дело. Надо же нам деньги собрать.

– Вы все очень милые и общительные, но, дабы познакомить нас немного поближе и сделать общение непринуждённым, предлагаю несколько весёлых конкурсов.

Народ оживился, переглядываясь, и обратился вслух.

– Сначала предлагаю весёлую забаву: «напои напарника». Задача очень простая. Берём несколько пар: мужчина-женщина, завязываем им глаза, и участники по очереди должны напоить друг друга и дать закусить. Никто из вас не будет знать, что вы будете пить и чем закусывать. Ранира, будешь моей помощницей, – подозвала оборотня и спрыгнула со стула, угодив в руки Варина. Вампир легонько прижал к своему телу, скользнув ладонью по спине, и откинул волосы, наклонившись к уху.

– Хулиганишь? – шепнул он, едва касаясь кромки чувствительного ушка. Я поёжилась, осторожно высвобождаясь.

– Кто-то тоже решил пошалить? – иронично поинтересовалась, вскинув бровь. – Пора бежать за валерьянкой? – надеюсь, он поймёт тонкий намёк, что кому-то пора успокоиться. Не нравится мне эта вампирская активность. С чего вдруг?

– Обойдусь, – усмехнулся мужчина и шутовски откланялся.

Выдохнула и пошла к столу, подзывая Раниру.

– Принеси шарфы. Все, сколько есть.

– Есть, мой повелитель, – усмехнулась оборотень и убежала в свою квартиру. Я разлила по стопочкам разный алкоголь – от текилы до ликёра – и приготовила простые закуски.

– Ну, кто смелый? Поднимаем руки. Нужно три женщины и трое мужчин, – объявила я, вновь забравшись на стул.

Участники не сразу активизировались, но всё-таки нашлись желающие, среди которых были Варин и Эликот: видимо, решили показать пример.

– Девочки, смелее! – подбодрила скромных и «непьющих» женщин, попросив Раниру тоже принять участие. Внезапно раздался звонок в дверь. Сердце радостно подскочило и ухнуло в желудок. – Я на секунду, – бросилась к двери, взволнованно открывая замок. В лицо мне сунули букет и коробку с белым бантом.

Сердце всё ещё жаждало увидеть дьявола, а мозг уже определил гостя как василиска. Запах не тот, голос и вообще…

– Эм-м, привет, – пробормотала, убирая от лица букет приятно пахнущих растений. – Неожиданно.

Лариан виновато улыбнулся и развёл руками.

– Извини, но дьявол занят. Надеюсь, ты не прогонишь меня за это? Неважно выглядишь, Рыжик, – произнёс он и поправил прядь моих волос.

– Прости, – спохватилась и обняла гостя. – Спасибо за цветы и подарок! Правда, не знаю, зачем ты потратился, ведь вроде сегодня не мой День рождения.

– Мы с Повелителем напополам, решили, что тебе очень нужен такой подарок, – василиск подмигнул и вошёл в квартиру, держа в руках второй букет. Подозреваю, что для Раниры.

– Лучше бы вы с Повелителем решили вместе прийти, – тихо пробормотала, но Лариан услышал и невесело усмехнулся. Значит, точно не придет. Ну, ладно, будем веселиться без него. Раньше же у меня получалось.

Василиск занял место третьего мужчины, стоило ему увидеть, что играет Ранира. Оборотень не смогла скрыть радость при его появлении, да и я собственно тоже, глядя на них. Ещё две женщины всё-таки согласились играть, и мы приступили.

Всем участникам мы с Арахаром завязали глаза и выдали женщинам стопочки в одну ручку, а в другую – закуску. Ну, посмотрим.

– Приготовиться! – закричала я, стоя рядом, чтобы контролировать процесс. Сама я, кажется, ещё ни грамма не выпила. – Начали!

Девушки, как слепые котята, тыкали стопками в морду мужчинам, те открывали рты, пытаясь поймать драгоценные капли. Как говорится, по усам текло, а в рот не попало. Всё это сопровождалось смехом: как самих участников, так и наблюдающих. Особенно весело стало, когда в ход пошла закуска. Варин с огурцом на щеке просто очаровательно смотрелся, как и Лариан – с паштетом на рубашке. Гости давились смехом, кто-то снимал на телефон, и все поддерживали громкими криками, хлопками и даже пытались подсказывать. Первый раунд закончился, и мужчины поменялись местами с женщинами: настала их очередь поить и кормить дам.

Лариан решил отыграться на Ранире и, словно специально, размазал свой мини-бутерброд по щеке оборотня. Конечно, платья женщин были залиты алкоголем, но никто не жаловался. После этих пар желающих стало гораздо больше. Дело пошло на лад. Участники сменяли друг друга, наблюдающие и сами неплохо выпивали, пока смотрели и все как-то позабыли, что незнакомы. В самом конце заставили и меня принять участие, под аплодисменты пришлось согласиться. В паре со мной оказался наш юрист. Упырь подмигнул мне, и нам завязали глаза. Упырь оказался самым хитрым. Он съел закуску, а свободной рукой нащупал мой рот и влил туда, как выяснилось, коньяк. Закусывала, я, естественно, воздухом, зато не испачкалась.

– Ты был неподражаем! – усмехнулась, снимая повязку. Нас поддержали хлопками и улюлюканьем.

– Всё для тебя, малышка, – упырь подмигнул и вернулся в толпу к своим знакомым. Настроение гостей улучшилось, и я предложила всем вместе придумать тост и выпить.

– Наша задача: придумать тост. Мы с вами становимся в одну линейку или несколько рядов и по очереди произносим по одному или два слова – предлоги и местоимения не в счёт, – но так, чтобы слова подходили по смыслу. Поехали!

Гости выстроились, как смогли, повернувшись лицом к столу, я забралась на спинку дивана и как зачинщик произнесла первое слово.

– Давным-давно…

– Или недавно, – произнес следующий участник, и так – по цепочке.

– Купила женщина…

– Ежа.

Дружный смех прокатился по рядам, мы решили выпить уже только за это и, наполнив стопки заново, продолжили.

– Всё хорошо, но…

– Ёж гадил…

– На кровать

– И жрал…

– Обои!

– Вот скотина!

– Подумала баба

– И съела ежа.

Гости уже с трудом сдерживали смех, стараясь не расплескать спиртное, но закончить начатое просто необходимо.

– Мораль сей…

– Сказки такова…

– Что нет…

– Проклятого ежа! – весело закончил василиск, и под дружное «ура» мы выпили ещё, а потом ещё и ещё…

После пятого «ещё» никому игры уже были не нужны, потому что мы врубили музыку на полную. Танцевали так, что дрожали пол и стены. Хлопали, топали, подпевали и спаивали друг друга. Мне со всех сторон пихали стопки, пили на брудершафт, правда, без поцелуев, только мужчины клевали в щёку. Гости разбивались на мини-компании и то и дело меняли место дислокации. То там поговорят, то с тем потанцуют. Я, кажется, перетанцевала со всеми, смеялась так, что чуть не надорвала живот, и вообще не следила ни за временем, ни за выпитым.

Часам к двум ночи гости стали расползаться, когда я уже была не в силах их даже проводить. Во-первых, я напилась. Во-вторых, я, как истинная пьяная женщина, загрустила без мужчины и приютилась в уголке. Арахар давно спал где-то в другом углу, Ранира с Котом и василиском выполняли роль хозяев и даже пытались прибраться.

– Ну чего раскисла, малышка? – ко мне подсел Варин, которого, кстати говоря, я избегала весь вечер.

– Я пьяная… нез-метно? – сфокусировала взгляд и моргнула, когда вампиров стало трое.

– О-о-о, – усмехнулся он, подхватывая меня на руки. – Пойдём в кроватку, дружок. Нам на работу с утра, не забыла.

– Ум… чёрт, – невнятно выругалась, тут же извинившись перед Котом.

– До завтра, Рыжик, – простилась Ранира, Лариан махнул рукой, и они ушли. Остались только мы с вампиром и ещё тролль в углу.

– Надо накрыть его покрывалом, – пробормотала, уткнувшись мужчине в плечо.

– Алён, можно я останусь, завтра вместе поедем. Не хочу за руль садиться, – спросил вампир, перекладывая меня на кровать.

– Ага, – зевнула, заворачиваясь в одеяло, – Не приставать, – сонно погрозила пальцем, закрывая глаза и улыбаясь своим мыслям. Может, во сне я увижу его… уж там-то можно всё.

***

Трезвон чего-то трезвонящего ворвался в мой туманный и болезный после вчерашнего мозг. Барсук, который повесил на сук своё достоинство, затыкаться сам не желал. Пришлось оторвать от подушки тяжёлую, словно чугун, голову. На соседней подушке лежал незнакомый мне беленький телефон. «Айфон». Хм… не помню, чтобы у меня такой был. Отключила будильник и, пошатываясь, поднялась. Блин, работа!

Сорвалась, как раненый тюлень на поиски одежды, пытаясь понять, где я, что я и как до такого докатилось. Ломанулась в ванную, прихватив сменное бельё, и замерла, глядя в кухню.

– Варин? – удивилась, уронив челюсть. Появилось желание потереть глаза. – Я всё ещё сплю?

Вампир повернулся ко мне, перевернув очередной блин.

– Нет, Рыжик. Ты в раю, – усмехнулся наглый вампир без рубашки. Светлая кожа, почти прозрачная, сексуально обтягивала литые мышцы. – Можешь не спешить, мы успеваем.

Догадалась, наконец, взглянуть на телефон и сама в этом убедилась.

– Кстати, чей это? – повертела устройство, очень желая, чтобы ничей.

– Лариан вчера притащил. Подарок от него с Дэном. Совсем допилась, птичка? Вы же вместе его подключали, разглядывали, даже фоткали.

– Бог ты мой! – испуганно охнула, уже представляя, что там за фотографии.

– Не богохульствуй, – напомнил вампир, тыкая в меня лопаткой. – И иди уже, мойся, – беззлобно рыкнул он, сдувая челку с белесых глаз.

– Вытяжку включи, – фыркнула в ответ и скрылась за дверью. Дрожащей рукой, и совсем не от страха, а от похмелья, сняла блокировку и открыла альбом.

– М-да… – задумчиво протянула, разглядывая весёлые тела. На фотографиях в основном были мы с Ранирой, Ларианом, Котом и троллем. Ну и так, всех помаленьку. Тут мы с Ранирой пьём на брудершафт, тут целуемся, хорошо не в губы. Это я с Варином, он строит мне рожки, смотря на мой высунутый язык. Это мы с Ларианом над чем-то ржём, это Кот с Арахаром обсуждают что-то с умным видом. Забавные…

Улыбнулась, убрала телефон и полезла под душ.

Прохладные струи немного меня отрезвили, и тут в разум ворвалась тревожная мысль.

– Блин, деньги! – совсем не культурно выругалась и прикусила язык, настучав себя по губам.

Вот идиотка! Ну дура! Как могла забыть, ради чего всё это устраивалось. Вот я лоШь сицилийская. Ум-м-м… схватилась за голову и выключила воду. Теперь надо что-то ещё выдумывать, чтобы за материал заплатить, а то накроется моя стройка электрическим шуроповёртом.

Вышла расстроенная и поникшая.

– Ты чего, Рыжик? Уточку резиновую не нашла? – пошутил вампир, усаживаясь за накрытый стол.

– Вспомнила, что деньги вчера не собрала, а должна была.

Села на табуретку и прислонилась к стене. Пахло всё невероятно вкусно, но голова жутко гудела, из-за этого есть не хотелось.

Варин поднялся с места и встал напротив меня.