Опустила голову, задумавшись. Плохо, конечно. Но выход есть всегда. Я могу вспомнить. Нет, не так. Я приложу все усилия, чтобы не забыть, и дьяволу просто придётся ко мне прийти, чтобы лично стереть память, а уж там… разберёмся на месте.

Характерный шипящий звук вывел нас из грустных размышлений и заставил бодренько подскочить.

– Бля… молоко! – выругался дьявол, бросаясь выключать газ. Прикрыла рот ладошкой, чтобы не смеяться над чужим горем.

– Не смешно. Делай мне сэндвич, – усмехнулся мужчина, вытирая тряпкой плиту.

– Есть, мой дьявол, – шуточно отдала честь и принялась мастерить.

После завтрака и весёлого перебрасывания едой… да-да, у меня все волосы были в сыре! Дьявол – тот ещё ребенок. Хлебом не корми – дай пошалить.

Мы собрались, сели в машину и отправились в город. Дэн не стал дёргать Варина и сам сел за руль. Точнее, посадил меня.

– Так приятно, – промурлыкал мужчина, гладя меня по ноге.

– Не отвлекай водителя, – фыркнула в ответ. – Тоже хочешь в кому попасть?

Дэн быстро убрал руки.

– То-то же.

– Может, фильм вечером посмотрим? Я бы не отказался поваляться с тобой перед телевизором, – Дэн переключил песню и подвигал в такт руками, вызывая мою улыбку.

– Давай. Какую-нибудь комедию под бокал вина. У нас, кстати, есть вино?

– Есть, на любой вкус. У меня целый погреб. Можем вместе спуститься, – загадочно предложил дьявол. Я подозрительно покосилась.

Он наклонился и томно прошептал мне в ушко:

– А у тебя был секс в погребе?

Я прыснула от смеха и отпихнула нахального дьявола.

– Учитывая, что ты мой второй в жизни мужчина, а первый мой опыт был вообще так себе…

– Второй?! – воскликнул Дэн. Я кивнула. – Ты меня удивляешь… – покачал головой он.

– Это ты меня удивляешь, – парировала я. – Сам же говорил, что всё обо мне знаешь. Неужели не проверил, сколько у меня было мужчин? – хитро спросила, въезжая в город. Сбавила скорость и притормозила на светофоре.

– Испугался, что их будет слишком много, и я умру от ревности, – недовольно проворчал он. Я удивлённо моргнула и хрюкнула от смеха.

– Ладно, смейся уже, а то лопнешь…

– Смерть тебе не грозит, – покачала головой и припарковалась у торгового центра. – Ну, пошли мой Повелитель?

– Покупать тебе кожаный костюм и плетку? – усмехнулся он, припоминая мои давние слова.

– Конечно! А то мне в погреб не в чем пойти, – посетовала, выходя из машины.

Теперь хохотал Дэн.

– Ох, Рыжик! А с виду такая приличная. – Мужчина подхватил меня под руку, натягивая на голову капюшон пальто. Свежий снег хрустел под ногами, а мороз щипал щёки и нос.

– Я и есть приличная, – гордо произнесла, заходя в торговый центр, повернувшись к Дэну, и врезалась в кого-то. Кто-то противно зашипел.

Перевела взгляд и наткнулась на разъярённый взгляд блондинки в красном пальто с меховым воротником и длинных сапогах на шпильке.

– Даниэль? – удивлённо пролепетала женщина подозрительной наружности, неверяще смотря на моего мужчину. Я, собственно, отошла в сторонку, чтобы проход не преграждать другим существам и не мешать давним… эм-м-м… знакомым. Ведь могут люди, то есть существа, быть просто знакомыми…

– Таита, – холодно кивнул Дэн.

Значит, не просто знакомые… ну, ничего: всякое в жизни бывает. Даже дьяволы совершают ошибки.

Мужчина покосился на меня, пряча улыбку. Снова роется в моей голове, бессовестный.

– Всего доброго, мы торопимся, – произнёс Дэн и взял меня за руку.

– Подожди! – воскликнула женщина, хватая его за руку. – Ничего не хочешь объяснить? Это кто вообще?

Упс… номер не прошёл. «Вообще-то, когда с женщинами расстаёшься, надо их в известность ставить», – мысленно проворчала я и удостоилась укоризненного взгляда от Повелителя.

– Мне казалось, я ясно дал понять, – сухо ответил Даниэль.

Упс… снова ошибочка. Значит, сказал, но кто-то не понял.

– Ты променял меня на секретаршу? – возмутилась блондинка. Даниэль очень сильно напрягся, до хруста сжимая мою руку.

– Слушай, всё это очень мило, но пойдём уже, – умоляюще попросила я. Хрен с ней, с этой блондинкой, не побежит же она за нами, в самом деле. Да и смысл что-то объяснять, раз человек с первого раза не понял?

– Ты права, – Дэн обнял меня, поцеловал в висок, и приобняв, повёл вглубь торгового центра под прожигающим взглядом блондинки.

Мы устроили настоящий марафон по магазинам: со смехом, шуточками и весельем. Я не упускала возможности фотографировать, ведь прихватила с собой подаренный фотик.

Дьявол был в шляпе и очках. На этом снимке дьявол в платке и бусах, здесь он с жёлтым зонтиком. Я издевалась от души, радуя продавцов.

Тут мы оба в смешных очках и сомбреро. Это я в маске, с трубкой во рту и ластах… на руках. В общем, та ещё рыбка. А на этом снимке мы изображаем спецагентов, прижавшись спинами друг к другу…

Так увлеклись, что чуть не забыли, зачем пришли. По магазинам ходить мне понравилось, но с маниакальным желанием Дэна одеть меня надо что-то делать. Три пары обуви – это перебор, даже для меня. Кое-как отбилась от куртки, ведь мы уже купили зимнее пальто. В придачу мне всунули несколько пар штанов, новые кофточки, ну ладно, одна мне самой сильно понравилась. А также я стала счастливой обладательницей белой шапки с помпоном и серебряными оленями, таких же варежек и шарфика. Дэн без варежек тоже не ушёл. А к Новому году мы приобрели милые красные носки под подарки. Удивительно, что они есть в этом мире.

Вернулись к вечеру, замученные и счастливые. Только разложили покупки, решая, что же приготовить, как в дверь позвонили.

– Сюрприз! – заорал хор голосов, стоило нам открыть.

– А-а-а! – заверещала я, увидев Раниру с василиском, и бросилась подруге на шею.

Мы принялись обниматься и целоваться, загораживая проход.

– Дай хоть обниму Рыжика, – проворчал Лариан и заключил меня в объятия, целуя в щёку.

– Ну, ты губы-то придержи, – проворчал Дэн, вызывая наш смех.

– С возращением! – воскликнула оборотень, вручая мне бутылку шампанского с бантиком.

– Арахар тут еды передал, надеюсь, вы не против, – произнёс Лариан, вручая нам пакет. – В гости-то пустите?

– Ой! – спохватилась я. – Конечно! Заходите, раздевайтесь. А где сами ребята?

– Они не смогли. Сказали, дождутся, когда у тебя проснётся совесть, и ты сама приедешь, – пояснила Ранира, пока ей василиск снимал сапог. Я удивилась немного, но ничего не сказала. Здорово она его выдрессировала.

– Я лучше могу, – шепнул меня на ухо Даниэль и получил толчок под рёбра от меня.

– Хорошо, что вы с едой, – усмехнулась я, провожая друзей в гостиную. – Короче, располагайтесь. Будем болтать и фильм смотреть.

Ранира с Ларианом переглянулись.

– Э-э? А рассказать? Ничего не забыли? – изумилась оборотень.

Теперь переглядывались мы с Дэном.

– Не-а, – усмехнулась, и мы рассмеялись…

Весь вечер мы смеялись. Моё похищение уже не выглядело таким ужасным событием, особенно из моих уст. Ребята вытирали выступившие слёзы, запивая смех шампанским, мы уплетали фирменную еду тролля, а Дэн весь вечер не выпускал меня из рук.

– Ладно, мы пойдём, – поднимаясь, произнёс Лариан. – Хорошо, водителя вызвал. Как знал, что одной бутылкой дело не обойдётся.

– Ты приезжай к нам в гости, не забывай, – напутствовала подруга.

– Не забуду… – тихо пообещала я.

– Спать? – спросила у Дэна, когда дверь за друзьями закрылась.

– Ум… почти, – хитро усмехнулся он и подхватил меня на руки. Ну, понятно… ненасытный мой дьявол.

Глава восемнадцатая. И снова в бой…

Трудовые будни Рыжика

– Куда… куда ты собралась? – пробормотал сонный дьявол, пытаясь меня увлечь обратно. Вообще расслабился!

– На работу! Куда я ещё могу встать в шесть утра? А ты не собираешься? – нашла в потёмках халат и замоталась в него.

Мужчина резко приподнялся на руках.

– Ты не пойдёшь, – уверенно заявил он. Я даже моргнула от удивления.

– Это по какому поводу? – вкрадчиво поинтересовалась, присаживаясь на край кровати.

– А ты уволена, – ухмыльнулся этот смертник.

У меня даже кудряшки возмущённо шевельнулись.

– Ты сейчас решил проверить, насколько ты бессмертный? Тебя когда в последний раз подушкой душили? – уточнила на всякий случай.

Мужчина упал на спину, рассмеявшись, а потом резко поймал меня и уложил рядом.

– Рыжик, мы теперь вместе, понимаешь? Ну не привык я смешивать отношения и работу. К тому же мне совесть не позволит держать тебя там по пятнадцать часов, пять дней в неделю. Ну зачем тебе работа? Сиди дома, пеки свои кексы, корми соседей, – рассуждал этот… мужчина. Я серьёзно задумалась.

– Ну, давай не пятнадцать часов, давай восемь. Полдня я, пол – Джалила. Ну я не смогу вечно дома сидеть. Хочешь, чтобы меня на подвиги потянуло?

Дьявола аж передернуло.

– Давай без подвигов, двинутая ты моя, – так ласково сказал и по головке погладил, словно и вправду двинутая. Даже жалко себя стало.

– Значит, договорились? – прищурилась в ответ.

– Давай уже, собирайся, – меня плавно подтолкнули в сторону выхода, крикнув вдогонку, что непрочь отведать кофейку перед работой.

Вот так дьявол превратился в обыкновенного ленивого мужчину…

Ходить от Дэна на работу мне понравилось ещё в прошлый раз. Учитывая, что только дом обойти и ты уже на работе. Удобно, однако.

К моему счастливому удивлению, нас встречала целая приёмная. Весь наш дружный коллектив: с улыбками, шарами и цветами.

– Спасибо, – прошептала умилённым голосом, принимая огромный букет из рук юриста. – А какой праздник?

Толпа разразилась хохотом и прокричала:

– С возвращением!

Меня по очереди обняли все, кто с руками и умеет обниматься. А потом Повелитель безжалостно устроил собрание. Я как законопослушный секретарь всё записывала, головой кивала и запоминала. Получила свою порцию задач и по привычке пошла варить кофе.

Работа шла своим чередом, но кое-что существенно изменилось. К троллям, оркам, чертям и прочей нежити добавились светлые. С виду обычные люди, а что там внутри – сам дьявол не разберёт. Я даже растерялась поначалу.

А они мнутся в дверях, неуверенно озираются…

Кто тут секретарь дьявола, в конце концов?

Выдохнула и пошла встречать с улыбочкой на лице. Говорила мягко, вежливо, ненавязчиво, как с самыми дорогими клиентами всё того же Кащенко.

Ближе к обеду заскочил Варин. Взъерошенный, с горящими глазами и коробками для еды в руках. Естественно, дальше моей стойки он не продвинулся, у меня на вкусную пищу чуйка.

– А что это у вас в руках, господин вампир? – вкрадчиво улыбнулась, выходя из-за стойки.

Мужчина усмехнулся и хитро прищурился.

– Пошли в кабинет нашего босса, покажу…

Дважды меня приглашать не пришлось. Закрылась на перерыв и проскочила следом за вампиром к главе мира сего.

Повелитель увяз в бумагах, и вид у него был печальный. Он даже не заметил нашего приближения, а когда поднял голову, то никак не отреагировал, словно мы тут всегда были.

– Не знаю, откуда у Адама столько людей без документов? Куда их всех девать? Нет, место мы конечно найдём, но предстоит снести половину построек Верхнего мира. Варин, нам нужно несколько новых резерваций! – воскликнул Дэн, его тёмные глаза лихорадочно блестели.

– О-о, друг мой, – протянула я, кладя руку на лоб Повелителя. – Всё, что вам сейчас нужно, это хороший обед и час отдыха. Давай убирай свои бамажки…

Мы с вампиром, как два заботливых санитара, освободили стол и разложили еду. Я сходила за чайничком чёрного листового с кусочками земляники и мяты для поднятия тонуса, и мы приступили к нашей барской трапезе.

– Вовремя, – расслабленно выдохнул Дэн и кивнул вампиру. Улыбнулся мне и погладил по руке.