Из ванной я прошла в комнату, не глядя включила свет и стянула платье через голову, следом сняла белье, потянулась к домашней футболке и только тогда сообразила, что устраиваю представление перед незашторенным окном. Я поспешно выключила свет.

Итак, по закону жанра сейчас там, у своего темного окна должен стоять герой и наблюдать, как героиня опрометчиво и сексуально демонстрирует свое тело. Всякое расстройство как рукой сняло. Вместо этого стало любопытно, может, и впрямь он там стоит. Для начала попыталась вглядеться в темные окна Пересвета невооруженным глазом. Не вышло. И вот уже мы с зюком в привычной позе капитана всех разведчиков маячим на кухне.

Много ли женщине для приключений надо? Даже реальность необязательна. Главное – воображение!

Что ж… По закону реальности в окнах Света царило сонное царство. Никто ни за кем не следил, и никому до меня не было никакого дела. Вот так, успокоив подругу перед свадьбой, не поняв двоих красавцев и не став объектом подглядывания, разочарованная жизнью, я отправилась в свою холостую постель, чтобы утром начать последнюю рабочую неделю перед школьными каникулами.

Понедельник

«Реально сидит?»

«А сидеть можно нереально?»

– Вера Поликарповна…

Я отвлеклась от переписки с Кариной, которую сама же и начала в приступе легкой паники. На меня преданно смотрел Кох. Поправлюсь, как выяснилось, Кох-младший. Васнецов собрал рюкзак и подскочил к моему столу следом за другом, едва не сбив того с ног.

– А у вас еще что-нибудь такое интересное есть?

– Есть, – тут же отозвалась я. – Собрание дневников Достоевского, к примеру. Некрасов. Все – конец девятнадцатого.

– А в школу принесете?

Я отрицательно покачала головой. К этому моменту за спинами двоих ребят уже собралась остальная толпа старшеклассников. Раздалось разочарованное гудение.

– А вы считаете, такие книги можно найти только у меня?

– Не-ет, – подозрительно сощурился Васнецов.

– Мы вас знаем, – поддакнул Кирилл, навалившись на спину Коха-младшего. – Вы нас сейчас опять отправите куда-нибудь читать то, что нормальные люди не читают, или делать то, что нормальные люди в каникулы не делают.

Старшеклассники засмеялись, зашумели.

– Эх, раскусили, – деланно огорчилась я. – Ну, не хотите, как хотите…

– Вера Поликарповна! – Мариша всегда была моей любимой студенткой.

Никогда не могла устоять перед ее безграничным любопытством и способностью увлекаться надолго и всерьез.

– Наш замечательный директор упоминал о помощи городским библиотекам волонтерами. Вы сходите к нему. Не представляете, что можно увидеть, если оказаться по ту сторону читального зала.

На этом мой диалог с учениками завершился. Протестуя, галдя, обсуждая, они удалились из библиотеки. Их место понемногу начала занимать младшая группа.

«Ты живая?» – потребовала внимания Карина.

«Не уверена», – набрала я быстро и отложила смартфон, поскольку теперь предстояла настоящая битва. К моему столу неумолимо приближался ОН, мой навязчивый идеал. Кто самая везучая женщина в мире? Кто любит приключения? Без сомнений – Вера!

Принадлежал идеал к роду Кохов, приходился очень старшим братом моему студенту, изъявил желание присутствовать на сегодняшнем уроке, а еще носил имя Тихомир. Снова судьбой посылаюсь к прадедам-славянам. Как выразился в русском дубляже отец Марти Макфлая: сэто будьба! Еще один мужик на мою голову.

И ведь раньше встречала таких вот личновкусовых идеалов, но ни разу мне не повезло пообщаться. Первый женатый, второй на корабле мимо берега проплывал, у третьего голосок тоненький… Короче, не складывалось, и вот вдруг, когда я наконец-то решила, что весь мужской пол мне по боку, и сводным сексуальным брателлой обзавелась, и братом ученика. Я всегда знала, что Судьба – матушка юморная, но не настолько же!

– Теперь понятно, как Олег умудрился увлечься чтением.

– Нет. Чтением он увлекся благодаря Маришке. Это та, что сидела справа от него.

– Эта та, с которой он в паре всегда доклады для ваших уроков делает?

Я утвердительно кивнула.

– Шахматный расчет, – Тихий Мир обворожительно заулыбался. – Уже страшно за вашего парня.

Вот тебе и идеал, Верка! Банальный, как банановая кожура. Это кто в наше-то время курсов примитивного НЛП на любую тему детсадовским способом выясняет у женщины про наличие мужчины? Хотя, может, это я с извечным девчачьим «я прекрасна настолько, что меня хотят даже статуи от фонтана» чересчур много себе фантазирую, а парень всего-навсего как попало беседу поддерживает. На этой крамольной мысли мне так отчаянно захотелось пошалить, почти как Карлсону.

Я выдвинула верхний ящик своего стола, достала оттуда призовую коробку для первоклашек, привычным жестом фокусника открыла ее и протянула собеседнику.

– Конфетку?

Тихий Мир поморгал своими серыми глазами сначала на меня, потом на жевательных червяков с солодкой, потом снова на меня, и только потом вслух немного растерянно подумал:

– А они вкусные?

– Вкусные, – подтвердила я.

Кох-старший осторожно взял конфету, покрутил в руках, внимательно рассматривая.

– Так что насчет парня?

Я пораженно уставилась на самурая. Значит, не выдумала и желаемое за действительное не приняла, еще к тому же и на неоправданную отважность сподвигла.

– Директор упомянул, что вы не замужем…

Да он чертов камикадзе!

– Вы вечером заняты?

А вот это перебор. Где подвох? Должен быть подвох! Либо маньяк, либо женатый.

– Жуйте конфетку, напишите мне свой телефон, и я вам позвоню. А пока, – я многозначительно кивком головы указала в сторону навостривших уши детей, – у меня уроки.

– Прошу прощения, – смутился Тихомир.

На написание номера и побег ему много времени не понадобилось. Я же, пока ребятня подтягивалась, успела Карише изложить сложившуюся ситуацию. Реакция последовала незамедлительная.

«Какой-то он странный».

«Что думаешь?»

«Если пойдешь, то на завтрак и в людное место…»

Карина продолжила наставительные послания на предмет осмотрительного поведения в компании малознакомого мужчины, только неблагодарный адресат вместо того, чтоб крутить на ус мудрости-разумности, углубилась в свои жизненные раздумья.

…

– Итак? – я вопросительно взглянула на Тихомира.

Ну да. Зачем откладывать свое любопытство на неопределенный срок? В понедельник на ужин позвал, в понедельник и получил встречное приглашение на кофе. Не та я уже дева, что перезванивает через сутки минимум и затем при встрече томно, молчаливо потягивает вино. Поменялись приоритеты, а с ними и поведение.

Любопытно, сумеет ли что сообразить в ответ? Вот Свет бы сейчас выдал нечто неожиданное. Подумала так и сама себе удивилась. С чего вдруг вспомнила? А главное, с чего вдруг с ним постороннего мужика сравниваю? Или его с посторонним мужчиной… В данном случае формулировка вопроса имеет значение.

Тихий Мир нахмурился.

– Вы мне так и не ответили.

– Нет.

– Ну, вот видите, а ответ хотелось бы услышать, очень.

– Так это и был ответ. – Героиня моего романа заулыбалась бы сейчас, если бы я по невнимательности сцену столь нелепого свидания оставила в рукописи.

Но я не оставляла, и улыбаться меня не тянуло. Глупо как-то все, утомительно. Наверное, пресловутое женское чутье ощущается именно так: зудящим червячком раздражения на фоне всего происходящего.

Тихомир снова потерялся в дебрях беспощадной женской логики.

Я же с каким-то отчаянным унынием вспомнила фразу Света «какой я дерзкий», а следом и сцену в такси.

– Значит, могу беспрепятственно пригласить на свидание?

Скоростной мальчик. Я прищурилась и внимательно оглядела собеседника. Мне заказ принести не успели, а он к сути своих намерений перешел.

Не может быть такого, чтоб взрослый холостой дяденька так скучно и прямолинейно шел на первую встречную даму. Противоположный пол живет в святой и наивной вере, будто авторы дамского романа – великовозрастные барышни, беспрекословно верящие в любовь. Вот неправда так неправда. Когда реальность не устраивает женщину, она создает свою… Это факт. И он справедлив для всех представительниц слабого пола нашей планеты. У каждой свой способ украсить вселенную вокруг себя. Ведь можно сделать так много всего…

Перекрасить кухню в дикий желтый; купить эти восхитительно дорогие и ужасно ненужные, но ужасно соблазнительные туфельки на высоком каблуке; пофлиртовать с начальником, чтоб получить отпуск в августе, а не в марте; повилять попой перед мужем, демонстрируя новое летнее платье; скрепя сердце съесть мороженое, хотя уже неделю на диете; выключить футбол и снова повилять попой перед мужем; на улице засмотреться на симпатичных парней с плаката; дать мужу подзатыльник за то, что не видит перемены в гардеробе жены, а видит только футбол; услышать вопрос о стоимости нового летнего платья, обратно включить футбол, принести пиво, сухарики и, виляя попой, преданно орать «Зенит чемпион!»…

– Что насчет завтра?

Углубившись в субъективную философию, как-то и думать забыла, к чему я все это начала. А к тому, что Вера – не наивная девочка. Либо Тихий Мир меня в прошлом знал, либо у него какие-то замыслы на мой счет, либо он просто не в себе. Слишком большой уже мальчик, чтоб с первого взгляда на меня запасть. В конце концов, не юная порноактриса.

– Не обижайтесь, но не интересует.

На этом моменте наступил новый сюрприз.

– Почему?

Самое любопытное, что он не лгал. Искренне так спросил, я даже впечатлилась. Свет – он воробей битый, а этот какой-то странно наивный.

– Честно?

Кох-старший кивнул.

– Ведете вы себя, как освободившийся из-под опеки жены муж. Причем не разведенный, а так… на пару недель. Время поджимает, поэтому скорость – наше все, навыки флирта не обновлялись со времен знакомства с благоверной. Короче, не обижайтесь.

Тихомир опустил взгляд на столешницу и засмеялся. Хрипловато так, негромко засмеялся – мне понравилось.

– Ну, на самом деле и вправду освободился, только не от жены, а с севера. А навыков толком и не было. Диплом сдал и сразу уехал.

– Куда? – мне почему-то «Сибирский цирюльник» Михалкова вспомнился.

– Работать, – неопределенно повел плечом Кох. – Годы в компании мужчин и немолодых женщин навыков флирта не добавляют. Бывали редкие прилеты сюда, к родным, но только меня и хватало на еду нормальную и сон.

– Звучит не очень, – проявила я интерес, а заодно и сочувствие к собеседнику.

– Выглядит еще хуже. А из жалости пойдете?

Теперь засмеялась я. Кажется, впервые в его компании.

– Может, помоложе девчонку поискать? Мы в Питере. Тут девушки не только красивые и умные, но еще и талантливые обязательно.

– Разве я собаку или зубную щетку покупаю? – неожиданно сердито проговорил Тихомир.

– Нет. Я – женщина, уставшая от мужчин, от флирта и от всего, что с этим связано. У меня масса скелетов в шкафу. За один, к примеру, как минимум с работы выгонят, – я припомнила добрым словом школьного психолога, которая исправно справлялась с тайной моего творческого начала.

А узнай остальной педагогический состав или, что хуже, ученический, уйду я с работы по собственному желанию. Ни один родитель не потерпит рядом с чадом тетку, которая «жжот», даже если эта тетка умная и пользу приносит.

Нам наконец принесли наш заказ. Пока девушка снимала с подноса чашки, Тихомир молчал, и только морщинка между бровей выдавала его недовольство моими словами.

– Никогда не боялся скелетов, особенно если их владелец мне интересен.