– Таринар не просто магический мир. – Вещала богиня. – Он находится в силовом поле Великого Истока. Могущественного создания, от силы которого питаются магические и немагические миры. Чем ближе к центру Истока находится мир, тем он сильнее. Чем дальше, как твоя Земля, тем меньше магии в мире. Мне повезло, Таринар родился в ближнем энергетическом секторе. Но, магии было так много, что ее пришлось балансировать. И тогда я подключила к источнику несколько великих драконов и мадов. Их род забирает излишки магии, преобразует их и балансирует Таринар. Если линия Брам прервется, баланс нарушится. Последствия будут не самыми приятными. А следом на мой прекрасный мир обрушатся катастрофы, воины, и другие боги.

– Конкуренция?

– Можно и так назвать.

– Хорошо. А почему род лорда Брама должен прерваться.

– Наридам остался единственным, у кого осталась пара. Драконы с его магическим потенциалом могут завести детей только с истинной.

– И он эту истинную убил? – Жить под одной крышей с потенциальным убийцей не хотелось.

– Нет. – Заверила богиня, но как-то неуверенно.

– А если подумать?

– Брам не самый приятный дракон, но он понимал ценность Карэны для рода.

– А как же тогда умерла моя предшественница?

– От отчаяния. – Пожала плечами богиня. – После свадьбы Брам не притронулся к жене, выжидая лучшего момента для зачатия.

– О как… Полагаю, дело было в любовнице?

– В любовницах. – Кивнула богиня. – Драконы иногда позволяют себе держать гаремы.

С каждой минутой становилось все интереснее и интереснее.

– И Карэна все это видела?

– Конечно. К моменту смерти она прожила в гареме полгода.

Участь у леди была незавидная. Ко мне приходили женщины с разными судьбами, историями и обидами: на мужа, на родителей, на детей. В основном на мужей, конечно. Кого какой-нибудь дрянью заразили, кто-то с бутылкой не расставался, некоторые вообще забывали страх и заводили вторые семьи. Но хуже всего было, когда женщина узнавала, что она и есть вторая семья. Было у меня таких пару клиенток. Приходили, кстати, не чтобы вернуть мужа, а чтобы отомстить засранцу. Но все это меркло в сравнении с тем, что пережила жена лорда: нападки, издевки официальных любовниц, полное пренебрежение со стороны того, кто должен был стать если не самым близким существом в мире, то хотя бы надежным тылом.

Проработав в «магической индустрии» не один год, я искренне считала, что выбрала некую эмоциональную броню и могу спокойно работать с людскими трагедиями. Броня оказалась недостаточно толстой. История леди заставила сердце неприятно сжаться. Хуже был лишь тот факт, что я оказалась на ее месте.

– Все подробности о жизни леди ты узнаешь из ее воспоминаний. – Пообещала богиня.

Я бы предпочла узнать ее историю из чьих-нибудь рассказов, а не тонуть в воспоминаниях отчаявшейся девушки.

– Ладно. Почему род Брамов не может продлить кто-нибудь другой?

Богиня отвела глаза в сторону. Из каменной стены появилась лысая голова очередного призрака.

– Все истинные братьев лорда Брама умерли. – Сообщил призрак и исчез.

– Какое совпадение! – Хлопнула в ладоши я. – Возвращай меня домой! Этот мир мне не подходит!

– Ты из своего мира стерта. – Безразлично заявила женщина.

– То есть как стерта?

– Вот так. – Пожала она плечами. – На данный момент ты даже не рождалась на Земле.

– Но и в твоем мире я рождена не была. Значит….

– Ничего это не значит! Прекрати говорить глупости. Ты мне нужна здесь. От тебя зависят миллионы жизней!

– Меня не интересуют твои миллионы. Меня интересует конкретно моя жизнь. У вас тут истинные мрут как мухи. Мужа мне извращенца подкинула. И никаких бонусов!

Богиня округлила глаза. Не знаю, насколько она была существом всемогущим, но договариваться она умела.

– Торгуешься?

– Это тебе надо, чтобы я осталась жить здесь. Мне на судьбы местных жителей плевать.

Торговались мы долго. Очень долго. В какой-то момент богиня потеряла контроль, и призраки ожили. Только теперь они не спорили, а внимательно следили за нашей беседой.

– Хорошо! Ты родишь от лорда Наридама Брама ребенка и дальше можешь жить, как захочешь!

– Нет. – В очередной раз взбрыкнула я. – Я продолжу династию Брам.

Лысый призрак изумленно смотрел то на меня, то на богиню, то на козу.

– Это одно и то же. – Развела руками женщина.

– Нет, не одно. Может, мне понравится кто-то из его братьев?

– Но ты не их истинная!

– Так я и твоему Наридаму не истинная!

– Но Карэна была истинной!

– Но я не Карэна!

Волосы богини в буквальном смысле вздыбились от злости, призраки бросились в угол к козе, и только отважный лысик остался на своем месте.

– Вообще-то, ведьма права. – Влез в наш спор прозрачный мужчина.

– В чем? – Устало вздохнула богиня.

– Она Ведьма. Уже с развитой силой. Значит, она может носить дитя любого дракона. И не только дракона.

– Валис, я говорила, что ненавижу тебя? – Сверкнула глазами Мурами.

– При каждой нашей встрече, Священная. – Поклонился богине призрак.

– Остальные пункты тебя устраивают? – Богиня перевела взгляд на меня.

– В целом, да. Мне бы еще твою божественную защиту.

– Зачем?

– Затем, чтобы твой обожаемый лорд не вздумал меня изнасиловать, а его прихвостни или любовницы убить.

Тут Мурами глаза закатывать не стала. Только кивнула и щелкнула пальцами. Вокруг ничего не произошло, но лысый призрак улыбнулся, а его соседи по потустороннему миру выдохнули с облегчением.

– Еще вопросы?

– Да. Кто это? – Показала на бесплотных, окруживших бедную козу.

– Призраки замка Брам.

– Об этом я догадалась. Почему они не переродились?

– Потому что не хотят. Они решили, что будут жить в замке и их все устраивает.

– И их все видят? Как в Гарри Поттере?

– Нет. Их видишь только ты. Я же говорила, что в моем мире твой потенциал раскроется.

Не знаю, осталась ли Мурами удовлетворена нашей беседой, но у меня осталось неприятное ощущение, что где-то меня переиграли. Обычно сосущее чувство под ребрами появлялось в те моменты, когда боги земного маркетинга заставляли меня оплатить ненужное приложение, оформить платную подписку на сервис, которым я пользовалась не чаще раза в год или просто выложить крупную сумму на маркетплейсе.

– Мне пора. – Сообщила богиня. – Надеюсь, знакомство с мужем пройдет гладко. Поверь, он просто красавчик.

Женщина радостно хлопнула в ладоши и исчезла. Призраки продолжали толпиться вокруг бедной козы. И только лысый Валис парил надо мной.

– Кажется, вам нужно встать с пола, леди. – Произнес призрак, заложив руки за спину.

Оказывается, красивое кресло исчезло, и я снова сидела на грязном топчане. Интересно, этот извращенец прямо здесь, в сарае собирался заделать ребенка?

Я поднялась на ноги, посмотрела на несчастную козу и подошла к камину. Нужно было решить, что делать дальше. Молча ждать благоверного или не ждать. Огонь в камине оставался неподвижным.

– Часы остановлены. – Пояснил лысый призрак. – Богиня дала вам время все обдумать и подготовиться.

Время мне было нужно. Очень нужно.

Глава 3.

Стоя у камина, я погрузилась в воспоминания совершенно чужой женщины. Эти воспоминания оказались не самыми приятными. Леди Карэна по местным мерками была очень юной, очень красивой, очень тихой и робкой особой с блестящим образованием. Правда, понятие «блестящее образование» для женщины в этой реальности ограничивалось знанием этикета, умением поддержать формальную беседу и что-нибудь сыграть на арфе.

К моей нескончаемой радости, у Карэны был один секрет. Она росла очень любопытной девочкой и втайне от всех научилась не только читать и писать, но еще и выучила несколько языков. В том числе и старое наречие драконов.

Леди росла в строгой семье и чуть ли не с самого рождения готовилась к тому, чтобы стать женой Брама. Кажется, ее матери приснилось, что дочь будет парой великому лорду и та безоговорочно поверила сновидению. В целом, все так и вышло. За Брама леди выдали в день ее совершеннолетия. До этого они встречались только один раз. Ну, как встречались? Будущий муж ввалился в дом ее родителей вместе с любовницей, посмотреть, действительно ли Карэна его истинная.

– А я думала, что истинность подразумевает под собой безусловную любовь. – Посмотрела на прозрачную даму.

– Подразумевает. – Пробубнил толстый призрак.

Прозрачное пузцо смешно завибрировало.

– Наш потомок нашел способ разрушить эмоциональные связи. – С горечью поведала женщина в пышном кринолине.

– Глупец влюбился в леди Аду, взял ее в гарем и поклялся родовой магией, что воспользуется истинной для рождения наследника и сразу избавится от бедняжки. Вернет родителям или продаст мадам. Он так влюблен в эту адри!

– Ага, – непроизвольно скривилась, – влюблен в Аду, содержит гарем и собирается трахнуть мертвую жену и устраивает распродажи женщин. Этакий, массовик – затейник, а не лорд. И давно у вас несчастных женщин на торги выставляют?

Вопрос был риторическим. Ответа не требовал. В памяти Карэны ничего про торги не было. А вот что-то вроде договоренности с мадами – было. Но подробностей леди не знала.

Про роль Ады в жизни будущего супруга Карэна сначала тоже не догадывалась. А вот в силу парности, верила и сама влюбилась в Брама. Ее чувства никто разрушить не догадался. И сердце девочки разбилось в первую брачную ночь, когда леди отвели в тесную комнатушку и муж к ней так и не заглянул. Зато других телок трахал, не выбиваясь из графика. И не только Аду. Странная у них любовь получалась.

В общем и целом Карэна провела в гареме полгода. Собственный муж не обращал на нее никакого внимания. Они ни разу со дня свадьбы не виделись. Если делать выводы из того, что я знаю, дракон выжидал подходящего момента для зачатия. Наложницы все это время издевались над леди: оскорбляли ее, устраивали «темную» в купальне, воровали вещи. Даже прислуга смотрела на маленькую леди с пренебрежением. А потом случилось страшное. Леди умерла. Вот только, как это случилось, я понять не могла. Воспоминания были размытыми и хаотичными. Сложить их в одну картину не получалось.

Последние воспоминания Карэны были смешаны с такими сильными эмоциями, что пробиться сквозь этот плотный занавес боли и обиды было практически невозможно. Кажется, Карэна решила наконец-то положить конец своим унижениям и поговорить с мужем. Она впервые за полгода набралась смелости и вышла из гарема.

Останавливать леди никто не стал. Она дошла до крыла, где обитал хозяин поместья, и поняла, что понятия не имеет, где его искать. Девушка не пошла назад. Наоборот, она начала бродить по богатым коридорам в поисках мужа. И нашла его довольно быстро. В кабинете.

Лорд там был не один, а с каким-то мужчиной. И они обсуждали ее. Девушка знала, что подслушивать плохо, но как же не подслушать, когда обсуждают тебя? Она прижалась к стене, чтобы ее никто не заметил, и замерла.

– Карэна мне нужна только чтобы исполнить долг.

– И ты к ней ничего не чувствуешь? Я думал, истинные пары обречены на вечную любовь. – Спросил незнакомый голос.

– Это все сказки. – Как-то неуверенно протянул лорд.

Или самой Карэне хотелось верить, что дракон не был уверен в своих словах. Отделять информацию от чувств леди было очень сложно. Почти невозможно.

– Сегодня она исполнит свой долг, – продолжил Брам, – потом о девке все забудут.

– Жестоко.

Дальше память Карэны обрывалась. Как говорится, все как в тумане. Она куда-то бежит, слышит голоса, невыносимая боль в желудке и темнота.

Я тряхнула головой, чтобы сбросить с себя тяжесть чужих воспоминаний и бесконечного горя. Но все равно, как бы я ни старалась отделять личность Карэны от своей, чувствовала ее обиду, отчаяние, страх. В этом доме она была чужой и одинокой. Ее никто не готовил к безразличию дракона. К тому, что с ней будут обращаться как с вещью. Ожидания не совпали с реальностью. Как китайская подделка с оригинальным брендом.

На место эмоций леди пришли мои собственные. В груди заклокотала злость, почти ненависть к существу, которого я еще ни разу не видела. Руки чесались отомстить лорду Браму за все, что он сделал с этой маленькой девушкой.