Что-то мы делаем не так. Здоровенный металлический «паук» неспешно наступал, поливая пространство перед собой из пулеметов, с равными промежутками из «горба» на спине вылетали ракеты. И ничего противопоставить ему у нас пока не получалось.

* * *

– У меня к вам предложение, дамы и господа. Погодите пока с выбором класса. У меня, без вариантов, я уже подтвердил. А вот вы не торопитесь. Вряд ли что-нибудь сверхмощное нам тут выдадут, а навыки накапливаются – по окончанию нашего «рабства» что-нибудь поинтересней выберем. Класс поменять можно, но сложно. Правда Нобель?

– Все верно, Илай. Первый раз Класс присуждается абсолютно бесплатно. Поменять – уже стоит денег и частичных сбросов навыков, и каждый следующий все дороже и больше.

– Мы же в десантуру нацелились?

– Да!

– Точно!

Фант и Клоун ответили практически одновременно.

– Ну вот. А что там за классы у десантников? Нобель?

– Не готов сейчас ответить, но я узнаю. Их редко берут начальным классом – у Войск Космического Десанта нет первичных «учебок» – они из других родов войск набирают.

– Ну тогда, решено! Не торопимся, развиваем навыки. Нобель, что еще посоветуешь? Ты, помню, когда-то говорил про всякие ништяки для тел?

– Рано вам еще. Дорого это и при каждой смерти нужно платить заново. Но есть идея. Я поговорил с местными, у них есть интересный выбор тел. Они, несколько, отличаются от стандартных в лучшую сторону. Что-нибудь подберем.

Овца что-то прошептала на ухо Пакли. Та, неуверенно, подняла руку.

– Чего?

– А уже можно Овце «женское» тело получить?

– Можно. Но не нужно. Поверьте, умирать вы будете еще чаще! А за нестандартное тело, также, как и за «улучшения» придется доплачивать. В ущерб нормальному снаряжению и навыкам. Вы же не Кадеты, за обучение которых платит Армия! Потерпите до выпуска. В контракте прописывается тип тела, который восстанавливается за счет Армии.

Овца тяжело вздохнула.

– Но я постараюсь подобрать тебе что-нибудь из стандартного… помилее! – тут же ответил Нобель. Интересно, если Овца в стандартном теле нейтрального пола так на нас всех действует – что же будет, когда она обретет «женское» тело?

– Ну, значит, все решили! Отдыхайте, до боя осталось мало времени.

* * *

В Испытательный Лагерь нас доставили на десантном боте. В силу своей принадлежности, транспортное средство не отличалось наличием панорамных окон, были только узкие щели в пилотской кабине, куда нас ненадолго пустили. Все, что я успел заметить – это была бескрайняя серая степь, сменившаяся водной гладью. Потом под нами собрались облака и нас выгнали из кабины.

Легкая тряска и толчок обозначили посадку. Двигатели заглохли. Открылся десантный люк в корме. Потянуло холодным ветром. Мы подобрали свой нехитрый скарб и спустились по трапу.

Испытательный Лагерь, похоже, располагался гораздо ближе к полюсу, по ощущениям где-то на одной широте с Полигоном. В стандартных легких комбинезонах было неуютно. Встречающие, в количестве двух особ, были одеты в другие комбинезоны, которые даже на внешний вид, выглядели теплее.

– Начальник Испытательного Лагеря, профессор Компот, – представился молодой парнишка, на вид не больше двадцати. Вот, что чудеса перерождения творят! Какой молодой… Компот.

– Заместитель Начальника по боевой части, майор Шунт! – представился, выглядевший вполне солидно невысокий крепыш. – Капрал, вы старший, я так понимаю?

Я кивнул, с небольшой задержкой. Еще не привык. Прощальный подарок от Полковника. Как он сказал: «Рекрут не может командовать Кадетами! А Капрал может!». Я тогда еще пошутил, попытавшись воспользоваться его хорошим настроением. «А лейтенант, к примеру, еще лучше бы командовал Кадетами!» Нет, я совсем не карьерист, но я ведь только спросить! От тяжелого пресс-папье я увернулся…

– Так точно, сэр!

– Добро пожаловать! Добро пожаловать! – профессор разулыбался и стал похлопывать меня по плечам, груди, ткнул пальцем в пресс и попытался рассмотреть зубы…

Нобель втиснулся между мной и Компотом.

– Приветствую, коллега! Готов ответить на все ваши вопросы! Покажите мое рабочее место, а ребят пока расселят!

Компот немного расстроился, что меня отодвинули, но разулыбался с новой силой.

– Да-да, безусловно, коллега! Прошу вас! – и он, взяв Нобеля под локоть, повел к стоящему рядом автомобилю, что-то увлеченно рассказывая.

– А вы следуйте за мной.

Мы подхватили сумки и направились за ним. Идти было недалеко. Лагерь отличался от тренировочного. Он был меньшим по размеру, но полностью обнесенным высокой бетонной стеной с турелями по периметру. Мы практически не встретили людей, в отличие от нашего прошлого «муравейника». Периодически мимо сновали подсобные механизмы и вдалеке гремели производственные цеха. Живые звуки отсутствовали.

К моему удивлению, нам выделили отдельную нормальную казарму. Восемь коек со шкафчиками, отдельная Оружейная, два санузла и большая душевая – были для меня неожиданностью. После нашего «оупенспейса» в Ангаре все это выглядело охренительной роскошью! Мы застыли на пороге, не веря своему счастью

– Располагайтесь! – махнул рукой майор. Все ожили и осторожно подошли к кроватям, пробуя их на ощупь. Я тоже был сделал шаг, но майор меня остановил. – Капрал, позвольте вас на минуту!

Мы вышли в коридор. Майор выглядел… раздраженным.

– Послушайте, Капрал. Я не знаю кто и как организовал ваш переход сюда, но знайте – я был категорически против. Группа, которую вы заменили, была потрясающе эффективной и полностью меня устраивала. И я рекомендовал руководству продлить с ними контракт. Но они даже не доработали нынешний! Возмутительно!

– Простите, сэр! Но это была точно не моя идея!

– Что за тупость! Да я знаю это! Я пытался понять, чем это вызвано и у меня, после долгих раздумий, есть только одно объяснение этого поступка? Знаете, какое?

– Вообще-то их два, – он уже начал меня раздражать. – Первое – я Абсолют. Второе – мы обходимся Армии практически даром. Так?

Майор странно на меня посмотрел.

– Да, так. Гхм… А вы умнее, чем выглядите, Капрал!

– Учитывая, что мы все выглядим одинаково?

Майор насупился.

– Вы мне дерзите?

– Что вы, сэр? – искренне удивился я. – Никак нет!

– Точно дерзите! – сделал вывод майор, после минуты молчания. И, неожиданно, добавил. – Не надо так!

Он опять замолчал.

– Через два часа жду на инструктаж! Свободны!

– Сэр, извините! Один вопрос!

– Слушаю, капрал.

– Где я могу найти Рекрута ПР13.А3.130014 «Алекс»?

– Нигде, капрал!

– Извините, сэр, почему?

Майор немного подумал, но все-таки ответил:

– Он не относится к команде «Противодействие». Он в распоряжении группы «Угроза».

– А что это такое, сэр?

– Не твое дело, капрал! Твое дело – выполнять мои приказы. Ясно!

– Так точно, сэр!

– Свободен!

Я успел почти час полежать на замечательной мягкой кровати после восхитительно горячего душа. А жизнь-то налаживается! Так и умирать веселей! Но, пора идти на инструктаж.

– Итак, добро пожаловать в Испытательный Лагерь, – майор стоял возле проекционного экрана, а мы, о чудо, сидели на стульях в рядок. – Кроме вашей группы, есть еще две артиллерийские, одна бронетанковая и одна специального назначения. Все они – опытные бойцы, прошедшие много реальных боев и, приготовьтесь к тому, что реакция на ваше появления может быть негативной.

Он замолк, чтобы посмотреть на нашу реакцию. Все молчали. Клоун пожал плечами.

– В основном, группы действуют в одиночку, однако некоторые задания будут выполняться совместно. В зависимости от Угрозы. Угроза – это объект, с которым вы будете сражаться на заданиях. На каждый бой будет поставлена своя задача. Процент выполнения задачи будет считаться эффективностью вашей группы. Ваша основная задача – иметь общую эффективность более пятидесяти процентов. Иначе вас расформируют. И… не знаю куда отправят, но держать здесь вас никто не будет. Предыдущая группа, имела отличную общую эффективность в 63,7 %! Вам до них далеко, а жаль! Ведь, не буду скрывать, что мои премиальные напрямую зависят от эффективности боевых групп!

– Сэр! – подал я голос, выпав в осадок. Я ведь помню того монстра, которым управлял Алекс! Это ж кем нужно быть, чтобы завалить такого! – Это значит, что предыдущая группа уничтожала шесть Угроз из десяти?!! Как они смогли?

– Что? Уничтожала? – первый раз майор рассмеялся. Смех у него был, на удивление, приятный и заразительный. Часть из нас также заулыбалась. – Какой уничтожить, вы о чем? Яйцегол… гхм… ученые трясутся над своими изделиями! Да и уничтожить их, практически, нереально! Если бы вы их видели, вы бы не задавали такие дурные вопросы!

– Ну мы вообще-то видели одного… сэр! – подал голос Фант.

– И где это вы его видели, позвольте вас спросить? – ехидно поинтересовался майор.

– В зоне П21.А3.55 «Полигон 55». И мы, таки, его уничтожили! … К хренам!

Улыбка сошла с уст майора.

– Так это были вы? Гхм… Интересное решение, я видел запись. И кто командовал вашим подразделением?

– Так он и командовал! – ткнул меня в бок, сидящий рядом, Котт.

– Гхм… Интересно… Так о чем это я? – встрепенулся Шунт.

– Об эффективности, сэр!

– Ага. Так вот задания ставятся, как правило, такие: продержаться до определенного времени, либо вывести из строя какую-либо часть Угрозы… До того, как вы умрете.

– Офигенно, – прошептал рядом Клоун. Я открыл рот, чтобы разделить его возмущение, но присмотрелся и понял, что тот не негодовал. Он, реально, был в восторге! С кем я связался?

– Сэр, а как будет оплачиваться наша работа? – если уж помирать, то нужно понять, за сколько.

– Я не знаю, как с вами будут расплачиваться. Здесь не действует процедура расчета Тренировочного Лагеря. Здесь работает… гхм… обычно… регулярная Армия. А мы на зарплате и премиях! Вы у нас –прецедент. Но Армия решит и этот вопрос, будьте уверены!

– А где здесь «магазин»? – тихо спросила Овца, смущаясь. Ну конечно – как же без любимых аттракционов.

– Как обычно, – пожал плечами майор. – По указателю. Спросите у Системы. Кстати, у нас есть приятный бонус. Обычно, военнослужащие попадают сюда со своим личным вооружением. Так вот, у нас, кроме обычного Пункта Заказа и Выдачи Снаряжения, с расширенным ассортиментом, есть Пункт Модернизации и Изготовления Снаряжения. У нас все-таки Испытательный Лагерь! Правда, цены там… не для вас.

Это мы еще посмотрим. Но, что-то мне подсказывает, что я решу этот вопрос. Овца радостно захлопала в ладоши. При этом звуке, мой виртуальный «кошелек» болезненно сжался, в ожидании страданий.

– Завтра вводный инструктаж перед миссией в восемь ноль-ноль. А сейчас, бегом в медотсек, у Армии для вас небольшой подарок. Свободны!

Первый раз я увидел щедрость Армии. И мне стало неуютно. Видимо нас ждала по-настоящему БОЛЬШАЯ жопа, раз Армия решила так в нас вложиться. Причем, как сказал один очень мудрый персонаж из моего забытого прошлого – «Безвозмездно! То есть, даром!»

Армия подняла нам все навыки, не достигшие десятки до этой самой десятки.

Навык «Энергетическое оружие» повышен. Текущий уровень – 10.

Навык «Силовая броня» повышен. Текущий уровень – 10.

Навык «Броня» повышен. Текущий уровень – 10.

Навык «Медицина» повышен. Текущий уровень – 10.

Навык «Средства коммуникации» повышен. Текущий уровень – 10.

И подарила новые.

ВНИМАНИЕ!!! Получен новый навык «Поиск уязвимостей»

Навык «Поиск уязвимостей» повышен. Текущий уровень – 10.

ВНИМАНИЕ!!! Получен новый навык «Маскировка»

Навык «Маскировка» повышен. Текущий уровень – 10.

ВНИМАНИЕ!!! Получен новый навык «Радиоэлектронная борьба»