Ресторанчик «Камогава» (страница 6)
Как будто приняв окончательное решение, Нобуко схватила ручку и принялась заполнять бумаги.
– Какой у вас красивый почерк! У меня такие ровные иероглифы не получаются.
– Вот умеешь же ты располагать к себе окружающих, Коиси! – Нобуко наконец отложила папку.
– Итак, что же вы разыскиваете? – Коиси раскрыла свой блокнот.
– По правде говоря, я не очень-то хорошо помню. Мне довелось попробовать это лишь раз, и с тех пор прошло уже, кажется, более пятидесяти лет, – с растерянностью в глазах ответила Нобуко.
– Уже что-то. Давайте немного поговорим об этом. Это было мясо, или рыба, или, быть может, овощи?
– Думаю, что-то вроде мяса, тушенного с овощами.
– Японское блюдо или европейское?
– Европейское. Мне сейчас пришло в голову, что это, возможно, была тушеная говядина…
– Где вы ее ели? В каком-то заведении?
Коиси, задавая свои вопросы один за другим, оставляла небольшие паузы между ними, чтобы Нобуко могла ответить.
– Да, в заведении. Здесь, в Киото.
– В каком именно заведении?
– Вот это точно не помню.
– Сможете назвать хотя бы приблизительное расположение?
– Кажется, нет… – Нобуко опустила взгляд на журнальный столик.
– Но если мы не будем представлять, хотя бы где это заведение находилось, боюсь…
– Видите ли, все дело в том, что когда я попробовала это блюдо, то испытала сильнейший шок, и все воспоминания об этом куда-то испарились. Пришла в себя я только в доме у дяди.
– А где жил ваш дядя?
– В Китахаме[47].
– То есть не в Киото? – Коиси подняла взгляд от блокнота и посмотрела на Нобуко.
– Да, в Осаке.
– Но ту самую тушеную говядину вы все-таки ели в заведении в Киото. Послушайте, а не могли бы вы, если можно, рассказать поподробнее, при каких именно обстоятельствах вы испытали такой сильный шок? – Коиси исподлобья снова взглянула на Нобуко.
– В тридцать втором году Сёва[48], то есть пятьдесят пять лет назад, я была студенткой женского колледжа в Иокогаме. Именно там мы подружились с Таэ. Я изучала классическую японскую литературу. Ну, знаете, «Повесть о Гэндзи», «Записки из кельи», «Повесть о доме Тайра»[49]. Училась я как проклятая, а вечерами меня только и хватало на то, чтобы упасть ничком и заснуть. И вот однажды мне попалась статья одного студента из Университета Киото, который занимался схожей темой. Я так прониклась, что написала ему. Потом мы продолжили обмениваться письмами и в какой-то момент решили встретиться. Так я и оказалась в Киото. А остановилась я у дяди – он разрешил мне пожить у них недельку.
Нобуко залпом допила зеленый чай из чашки, как будто ее мучала страшная жажда.
– Выходит, тогда вы впервые сходили на свидание? – Коиси уставилась на Нобуко, широко раскрыв глаза.
– Ну, современная молодежь, пожалуй, и назовет это свиданием, а тогда я воспринимала это всего лишь как отличную возможность обсудить японскую литературу.
– И как, удалось вам это сделать?
– Еще как! Особенно бурные дебаты вызвали у нас «Записки из кельи». Хотя, конечно, рассуждения наши были весьма далеки от тех прописных истин, которым нас учили на занятиях. – Глаза Нобуко хитро засверкали.
Коиси принялась что-то записывать в блокнот.
– Но понравились вам не только разговоры, ведь так? Ваш собеседник сам по себе изрядно вас увлек? – спросила Коиси, не поднимая глаз от страницы.
Нобуко густо покраснела, словно застенчивая девчушка-школьница.
– Ну…
– Потому что если это так, тогда я не совсем понимаю, что же вас настолько шокировало…
– Видите ли, в то время нравы были еще не такие свободные, как сейчас. После того, как мы вдоволь наговорились, он пригласил меня на ужин, и, честно сказать, я долго сомневалась – все это казалось мне как-то уж слишком…
– Повезло же мне родиться в наше время, – произнесла Коиси и тут же замолчала, словно сама испугалась резкости своих слов.
– Уже одно это меня ужасно мучало, – продолжала Нобуко. – А тут еще и он за едой вдруг заговорил со мной о… ну, понимаете. Я так растерялась, что аж перед глазами все поплыло…
– Он предложил вам встречаться или что-то в этом роде? – Коиси вгляделась в лицо Нобуко.
– Это вряд ли. Разве после такого убегают со всех ног из ресторана?
– Неужели сразу замуж позвал? – удивленно спросила Коиси.
Нобуко, замявшись, замолчала и потупила взор.
– И каков же был ответ? – Коиси слегка нагнулась вперед, к собеседнице.
– Ответа не было. Я просто сбежала, – все так же, не глядя на Коиси, пробормотала Нобуко.
– А что стало потом с тем молодым человеком?
– Понятия не имею. Больше я его не видела.
– Вот это да! Получается, за эти пятьдесят пять лет с тех пор, как он сделал вам предложение, вы ни разу не общались? – Коиси облокотилась на ручку дивана.
– А вы что думаете по этому поводу? Как лучше было поступить? – Нобуко наконец подняла взгляд на Коими.
– Простите, ничем не могу помочь. Мы не даем подобных советов. Мы лишь разыскиваем вкусы. Кстати об этом, если вы не против, давайте вернемся непосредственно к блюду. Хотелось бы узнать поподробнее о той самой тушеной говядине. – Коиси, приосанившись, поставила ноги прямо перед собой.
– Помимо говядины в блюде еще были картошка и морковь, – чуть слышно произнесла Нобуко.
– Что-что? – Коиси с непонимающим видом так и застыла с зажатой в руке ручкой, навострив уши.
– Услышав наш заказ, повар тут же принялся чистить картошку и морковь, а потом положил в большую кастрюлю. – Пока Нобуко говорила это, глаза ее были закрыты.
– Какой, однако, нерасторопный повар вам попался! Интересно, на него посетители не жаловались? Ведь обычно такие блюда готовят заранее, а потом просто разогревают. – Коиси слегка склонила голову набок.
– А пока мы ждали заказ, по залу плыл такой приятный аромат… – Нобуко погрузилась в воспоминания, теперь бесцельно уставившись в потолок.
– И вы точно уверены, что потом ваш спутник сделал вам предложение? Не просто предложил встречаться?
– Я тоже об этом думала… Помню, вот нам принесли заказ, и я пробую кусочек… Какое блаженство! Такого со мной еще не бывало. Никогда не ела ничего подобного. Мой отец любил мясо, так что дома у нас довольно часто готовили что-то такое, но это было нечто совсем другое. Нежирное, и при этом такой глубокий вкус! А когда мы уже наполовину опустошили тарелки, он вдруг…
– Предложил выйти за него замуж. Вы испугались и сбежали из ресторана. Кстати, а как звали вашего друга?