И что явились? Саша же посыпал голову пеплом за смерть любимой, валил все на меня за свой срыв (ну точно же валил, хоть и не признается), и всячески подчеркивал, что мы не пара. Что же теперь стало? Зачем два года назад на Буру с кулаками кинулся, а сейчас за мной пошел? Сказала же ему еще пять лет назад, что мы теперь как переплавленный ключ и замок – не подходим друг другу. Он оставил вместо моего сердца – пепелище. Никогда больше не хочу испытать подобного.Нет, это не платье мне мешает жить – это два парня, которые сами не знают, чего хотят. Вот кто действительно не дает мне дышать нормально!

Смотрю на него и вижу, как он на свадьбе кошачьих даже не видит меня – идет к Лине. Как приглашает ее на танец, как не сводит с нее глаз. И это при том, что все вокруг знают, что мы истинные друг для друга. Саша от моей мамы в свои три года отходить отказывался. Все детство часто вместе бегали, можно сказать, выросли. А потом началось: усиленное укрощение самого сильного ментально зверя, постоянные тренировки, и к моим пятнадцати годам он иначе, чем “хвостик” меня не называл.

Хвостик! До сих пор трясет от этого слова.

И у меня произошел срыв, во время которого я оказалась под властью своей лисицы, провалилась под лед на реке и чуть не умерла. Меня вытащил отец. В тот день я родилась заново. Я поняла, что не хочу больше ни дня страдать в этой второй, подаренной мне лисьим богом, жизни.Потом Лину похитили, и она сильно пострадала. Впала в кому, и Саша не отходил от ее палаты – жил в больнице. Я не выдержала этого – уехала в Заполярье. Надеялась, что он, как истинный, отрезвеет разлукой и бросится за мной. Но как бы не так! Он никуда не уехал.

Оказывается, Саша в это время узнал, что я уехала и ментально психанул. Лина не выдержала давления и умерла. И даже после этого Саша не нашел меня. Наоборот – все стали умолять мне вытащить его из зверя.

Вспоминая тот день, я всегд чуствую одно – хладнокровие и уверенность, которое оставило после себя предательство.

Я поклялась, что никогда больше с ним не свяжусь, пусть даже земля станет небом, а небо – землей. А спустя три года после инцидента поняла, что у меня панические атаки, когда он рядом. И только Бура может спасти меня от них. В его руках я чувствую себя в безопасности. Вот только лис – прохвост, бабник и, вообще, связался с плохой компанией. Но, главное, он тогда сказал, что я все равно буду с Сашей.

Как же вы все меня плохо знаете!

Парни стали медленно приближаться, смотря то на меня, то друг на друга. Бура, но ты-то куда прешь? Саша больной, понятно! Бракованный из-за своего загадочного рождения. С поломкой гена истинности или прочей чушью. Но ты-то куда? Иди к своим многочисленным подружкам, которые тебя всего царапают. Покупай дорогие тачки. Связывайся с плохими бандами.

Нет, идут дальше.

И я знаю, что они спросят. О моем запахе. Где полярная лисица.

И тут прямо по курсу замаячила фигура. Уверенная походка, легкая поступь, желтый взгляд.Я сняла правую туфлю и со всей силы запульнула ее в Сашу. Тот замер от удара в живот, медленно наклонился и поднял обувь. Видел? Разве человек может кинуть с такой силой? Хватит тебе это для ответа? Чтобы отстал! Навсегда! Я сняла левую туфлю и кинула в Буру. Тот уже был готов к подаче и поймал на лету.

– Папа! – я бросилась к нему босиком и повисла на шее.

– Кажется, я вовремя, лисенок? – спросил он, крепко обнимая.

Я покосилась назад.Я так и знала, что стоит мне засветиться на свадьбе Скалы, как родители тут же будут в курсе. Пожалуй, я даже хотела зайти на чаек.

Конечно, двое парней были тут же обездвижены одним только видом командира спецотряда лис. Оба уважительно кивнули сильно напряженному песцу.

А отец вдыхал воздух у моих волос и все больше каменел. Я отодвинулась от него и заглянула в глаза с ободряющем выражением “Все в порядке, па”. У него во взгляде было столько вопросов! Но он никогда не задаст их при свидетелях.

И лишь когда мы сели в машину и тронулись, папа сказал:

– Ну, рассказывай.

Нервно так начинать с бухты-барахты, но я даже хочу рассказать. Сама не знаю, как по телефону утерпела в разговорах с родителями и ни разу не проболталась!

– Пап, я подчинила зверя!

Отец поморщился, будто я сказала “ихний, ложить и экспрессо в одном предложении”.

– Давай поподробней. А то звучит, как “я научилась ходить” в десять.

– Нет, пап, не в стандартном смысле подчинила. Моя лисица со мной, но без инстинктов. Я могу стоять на краю здания и не тратить все силы на то, чтобы зверь внутри не метался. Но при этом я могу использовать сверхспособности, когда мне надо. Это же круто! Я теперь как супервумен!

Папа свернул на обочину, припарковался и повернулся ко мне:

– Зверя видишь? Вылетает из тебя прозрачная форма?

Я отрицательно завертела головой и немного напряглась. Отец выглядел ни на секунду не гордым. Скорее – жутко обеспокоенным.

– Тогда ты втихаря связывалась с Леоном? Может, он уговорил тебя на какое-то исследование? Участие в эксперименте?

– Я леопарда на свадьбе Скалы впервые за два года увидела.

– Так, тогда рассказывай, когда все это началось и как проявляется.

Я почувствовала себя маленькой девочкой, которую посадили на стульчик и в преувеличенной вежливостью допрашивают. Сразу захотелось закончить этот разговор. И зачем я рассказала? Хотя, не получилось бы по-другому. Мой запах изменился.

– Да ничего такого, пап. Поехали к маме.

– Лисена, это не пустяк. Оборотень может быть здоров, только когда две его половины равны. Поверь моему опыту, я прошел через это. Я настолько держал своего зверя под контролем, что он вырывался из меня энергией и мог навредить людям, которых я ненавидел.

– Со мной такого не будет. Я со своей лисицей в полном согласии. Она сама мне помогает во всем.

– Животная половина сама себя никогда не обделит – инстинкты помешают, Лесь.

– А если эти инстинкты делают слишком больно?! – мой голос сорвался на удивление и мне, и папе.

Отец замер, глядя на меня так, будто я получила открытый перелом, а у него рук нет помочь. Он отвернулся, провел ладонью по лицу, будто паутину смахнул, резко повернулся и притянул меня к себе одной рукой.

Молчание было странным. Ни звука. Я только слышала, как папа сглатывает чувства.

– Поехали к маме. Она будет очень рада тебя видеть.

Нет. Я взрослая. Уже не будет так делать. Но точно все мозги вынесет.Я вся сжалась. На самом деле я тоже безумно соскучилась по своей семье, но мама сейчас отреагирует еще хуже отца. Охи, ахи. А если запрет? А если еще что?

– Па-а-ап, может, в другой раз? – протянула я. – Давай через недельку все встретимся?

– Знаешь, Лисен, я всегда думал, что ты умна не по годам. Нас с матерью всегда удивляло, что ты можешь принимать взрослые решения. Но сейчас ты словно в детство впала. Бегаешь от себя уже два года, боишься с родными встретиться. Не можешь посмотреть своему прошлому в глаза.

– Не правда!

– Как же? Лисен, быть взрослым – это смотреть в лицо неприятностям. Не бегать от проблем, а решать их. А думать, что они сами собой растворятся – это детское мышление.

Меня так задели слова отца, что я оттолкнулась от него и села на сидение, обняв себя руками.

– Я думала, ты меня понимаешь! Знаешь же, что произошло.

– Мы с матерью хотим тебе счастья, больше чем кто-либо на этом свете. Мы поддерживаем тебя во всем, ты знаешь. Сказала, что тебя душит клан лис – мы отпустили в свободное плавание. Решила видеться только по видео-связи – приняли. Но сейчас ты делаешь себе только хуже. Поверь моему большому опыту. Клубок твоей жизни запутался, а если не пытаться его распутать, то узелки станут еще туже.

– И что ты предлагаешь? Вернуться в клан? Никогда!

– Нет. Я тебе предлагаю не бежать, как сейчас, кидая туфли в прошлое, лишь бы оно не напоминало о себе. Жизнь такая штука – она обязательно с ним столкнет. Только лучше ты сама встреть его на ногах, чем споткнувшись, лежа в грязи, оно по тебе проедет и раскатает так, что не встанешь. Ты же у нас такая сильная духом девочка. Вон, даже лисицу свою убедила, что прятать инстинкты – значит выжить. Ты можешь все, что захочешь. Смелее.

Я обняла себя еще крепче. Мне хотелось остаться одной. В крохотной сумочке лежали ключи от подаренного бабулей дома.

Для смелого решения мне понадобилось много тишины, и папа ее дал. После разговора с ним у меня всегда вставали мозги на место. Не знаю, как он это делает.Папа не заводил машину, ждал чего-то. Я знала, что мама очень нас ждет, но сейчас не могла с ней встретиться. Да, совершенно по-детски. Отец прав, и это больно осознавать.

– Пап, ты можешь отвезти меня в одно место? Я теперь там жить буду. А вы приезжайте туда с мамой. На мою территорию. В мое лисье логово.

Отец долго смотрел на связку ржавых ключей, которую я достала из сумки и показала ему. А потом молча несколько раз коротко кивнул.

Лисье логово. Хорошо звучит? Только я все губы в кровь искусала, пока приняла решение осесть и больше не убегать.

Глава 2

– Это дачи, Лесь. Значит, тут с осени по весну мало кто живет. Освещение плохое.Папа вез меня по типичному садовому товариществу и говорил:

И вертел головой по сторонам, выискивая опасность. Даже окно открыл и принюхивался.

– Сейчас же полно народу. Лето. Смотри, в окнах свет там, там и там, – я показывала рукой на дома.

– Печкой пахнет. Какое в доме отопление? – обескуражил меня вопросом отец.

– Кто бы знал, – пробормотала я.

– А ты что, дом не смотрела? Или внимание не обратила? Ты плохо переносишь холод, а частный дом – это не квартира.Я ничего о доме не знаю. Будет хорошо, если у него есть четыре стены и крыша над головой.

Был у меня один недостаток от того, что папа сверх, а мама – человек. Я не очень хорошо переносила холод. Смешно слышать от полярной лисицы, да?

– Дом мне в подарок достался. – Я звякнула ключами в воздухе.

– От кого? – папа резко затормозил.

Хорошо, что я была пристегнута, а то бы мой лоб поздоровался со стеклом.

– Не переживай так, пап. От одной знакомой бабули, – сказала я, понимая, как это звучит.

Похоже, папа пойдёт со мной смотреть дом. И я этому, честно говоря, даже рада.

– Той самой лисьей старушке?

Откуда он знал? Или мы о разных людях говорим?

– Почему лисьей? – уточнила я.

– Потому что она двоих сверхов у нас в логове пережила, и продолжила бы, да мы вовремя спохватились и вернули ее к людям.

– Вернули? Я слышала от Скалы, что она сама ушла. Что со сверхами сложно было жить.

– Ей-то сложно? Да она даже самых хитрых лис обведет вокруг пальца! Она не могла тебе ничего подарить, только продать.

– Эм…

Не говорить же отцу, что во мне она видит свою замену? Знания хочет передать.

– Лисена, признавайся, в чем обмен состоял?

– Ни в чем. Я у нее горшки пересадила. Она мне ключи подарила. Сказала, дом отпишет.

Отец как-то странно задергал головой, будто ему в ухо что-то попало.

– Не нравится мне все это, – сказал он.

– Все тебе не нравится! Убегаю – не нравится. Оседаю – тоже не по вкусу.

Папа дальше повел машину молча, пока не остановился у конечной точки пути по навигатору.

– Вы приехали, – сказал приятный женский голос.

Я видела только завалившийся забор и кусты. И лишь вдали, в самой глубине участка, едва выглядывал треугольник крыши.

– Хм… – многозначительно хмыкнул папа и вылез первым.

Я не отставала: вышла из машины и оценила внешний вид дома. Сорняки мне по макушку. За ними даже рассмотреть ничего невозможно.

– Давай с утра приедем, – отец положил руку мне на плечо.

– Нет, – во мне говорило упрямство. – Сейчас к дому тропинку протопчу, освоюсь, а с рассветом займусь территорией.

Папа глубоко-глубоко вздохнул и пробормотал себе под нос:

– Если будет где осваиваться в доме.

Я начала протаптывать тропинку к калитке.

– Давай я.