– Только посмотри, Ван, – усмехаюсь я, – судьба все же свела нас вместе, правда? Не так, как я того ожидал, но, похоже, у нее вот такое конченное чувство юмора. Так что, думаю, нам не стоит противиться ей. Раз уж тебе так сильно нужно играть в подчинение, я готов предложить свои услуги. Тебе же, наверное, все равно, у чьих ног сидеть на коленях. Так сядь у моих. Обещаю быть нежным, – понижая голос, добавляю я и касаюсь щеки Ванессы пальцами.

Она дергает головой и со всей силы шлепает меня ладонью по груди.

– Ты… ты… – задыхаясь, произносит она, испепеляя меня взглядом.

– Ну? – подначиваю. – Смелее, миссис Ли! Давай, скажи это! Говняный полицейский тебе не подошел! Дай-ка подумать. Не престижно, да? Нет нужного количества бабла? Или не хватает власти? Тебе этого всего было недостаточно? Так сейчас я могу тебе дать все это. Я успешный агент ФБР и с некоторых пор Доминант в этом клубе. Подходит? Или ты опять будешь искать во мне какие-то изъяны, Ван? Так скажи, что именно ищешь. Может, я подскажу.

– Ненавижу тебя, – цедит она.

– Врешь, – подавшись вперед, отвечаю тихо. – Ты меня любишь. И тогда любила. Просто трусливая Ванесса боялась строить свою жизнь с настолько ненадежным мужчиной. С врачом-то оно более безопасно. А теперь, получается, твой врач не в состоянии удовлетворить твои потребности? Не закрывает их, м? Поэтому ты ходишь сюда?

Слова льются из меня совершенно неконтролируемо. Я просто открыл рот, позволяя всему, что рвется изнутри, выплескиваться, заливая этим дерьмом Ванессу. Может, завтра я пожалею о своей несдержанности. Но сегодня… сегодня я слишком уязвим, и мне надо как-то скрыть свою истинную реакцию за сарказмом и оскорблениями.

Потому что мне, черт подери, больно! Потому что меня разрывают такие чувства, которые могут просто сожрать заживо и выжечь до кучки пепла.

– Никогда, – задыхаясь от ярости, цедит Ванесса. – Никогда не смей подходить ко мне, понял?! Ты ничего не знаешь обо мне и моей жизни!

– Правда? – усмехаюсь. – Ванесса Ли, двадцать семь лет, страховой агент. Работает пять дней в неделю с восьми до пяти, с получасовым обеденным перерывом. Муж, Дерек Ли, тридцать один год, знаменитый нейрохирург. Детей нет, но есть собака Бонни. Помесь лабрадора с кем-то. В выходные вы любите приглашать в гости семью мужа или ездить к ним. Обычно к вам присоединяются твои родители. В прошлом году лежала в больнице с приступом пиелонефрита. Что еще? Ах, да, три раза в неделю пилатес, один – встреча с университетской подругой.

– Ты маньяк, – выдыхает Ванесса, когда я заканчиваю. – Ты просто… Что ты от меня хочешь?

– Чтобы ты вот так же полировала мои колени своей задницей и выполняла мои приказы. Сядь у моих ног, Ван.

– Никогда, слышишь? – шипит она. – Никогда, – добавляет и, поднырнув под мою руку, срывается с места и бежит к своей машине.

Я не гонюсь за ней. Развернувшись, наблюдаю за тем, как она ныряет в салон своего автомобиля. Заводит его и сразу срывается с места с визгом шин.

Глава 8

Вилмер

– Привет. Я заеду? – спрашиваю, как только в машине раздается голос Ноа.

– Что-то случилось?

– Надо поговорить с твоей женой.

– Ты время видел?

– Видел, – отвечаю. – Прости, но мне реально сильно надо.

– Она уже легла. Сейчас спрошу, жди. – Несколько секунд я слушаю тишину, а потом Ноа возвращается к разговору. – Приезжай.

– Спасибо.

Развернув машину, еду к дому Ноа с Лианой. Мне сейчас нужен кто-то, кто сможет остудить мою кровь. Вернуть меня в реальность и не дать совершить глупость. Например, поехать к Ванессе и продолжить нашу перепалку. Или вообще вытворить какую-то дичь, типа взять ее силой.

Ноа открывает дверь, когда я успеваю только коротко позвонить в нее.

– Заходи, – он кивает, пропуская меня внутрь.

На моем друге одни пижамные штаны, и он растрепанный. Похоже, я все-таки поднял их с постели.

Лиана сидит в гостиной на диване и потягивает из стакана воду. Как только я появляюсь на пороге, переводит на меня взгляд и внимательно всматривается в лицо.

– Выглядишь так себе, – констатирует она.

– Я и чувствую себя точно так же.

– Выпьешь? – предлагает Ноа.

– Нет, спасибо.

– Если что, я буду в спальне. Вил, – он зовет меня и смотрит многозначительно. – Ты будешь ночевать у нас?

Я прекрасно понимаю, о чем он спрашивает. Речь совсем не о сне. Качаю головой, а он кивает, хмуро глядя на меня.

– Ноа, может, ты останешься? – спрашивает Лиана, а он качает головой.

– Не буду вам мешать.

– Спасибо, – отзываюсь и сажусь на другую сторону дивана.

Лиана впивается в меня внимательным взглядом. Она перебирает пальцами концы пояса своего шелкового халата. Для меня это такой знакомый и уже привычный жест, что я ненадолго зависаю взглядом на ее руках. Привычный комфорт немного успокаивает, и я встаю, чтобы сделать себе кофе.

Пока кофемашина готовит напиток, Лиана терпеливо ждет, что я начну говорить. Она всегда чувствует меня, так что не пристает с расспросами. Наконец я приземляюсь на прежнее место на диване и вздыхаю, проведя рукой по волосам.

– Я сегодня был в клубе “69”. – Она кивает. – И встретил там Ванессу.

– Ванессу? – слегка прищурившись, переспрашивает Лиана. – Ту самую Ванессу?

– Да.

– Что она там делала?

Мне приходится еще немного помолчать, чтобы взять себя в руки и рассказать. Воспоминания об увиденном снова заставляют мою кровь закипеть.

Лиана молча спокойно выслушивает мой немного сбивчивый рассказ до самого конца. А, когда я замолкаю, она слегка склоняет голову набок и, взяв из моей руки чашку, делает глоток кофе. Вернув ее мне, наконец начинает говорить.

– Ты поступил как говнюк, Вилмер, – спокойно произносит Лиана, а мне хочется треснуть себя по голове. Потому что она абсолютно права. Я поступил как последний кретин, обвинив Ванессу во всех смертных грехах. При этом сам ненамного лучше. Если вообще лучше.

– Я знаю, – отвечаю, опустив голову.

– Ты не имеешь права предъявлять ей претензии. Она так же, как и ты, ведет тот образ жизни, который считает приемлемым. Ты не можешь ей диктовать, как поступать. Ни у тебя, ни у кого другого нет над ней власти. Даже у ее мужа.

– Согласен, – тихо отзываюсь я.

– Что тебя так задело?

– То, что я для нее был слишком грязным. Тогда, когда она выходила замуж за своего врача.

– Ты никогда не рассказывал, пытался ли отговорить ее от этого брака.

– Пытался, – севшим голосом отзываюсь я и гоню от себя воспоминания о нашей последней встрече. – Тогда я тоже поступил как мудак.

– Тогда скажи мне, какие у Ванессы причины сделать выбор в твою пользу.

– Ты сейчас нихрена не помогаешь, – цежу недовольно.

– А, так ты пришел за помощью? Что ж, тогда давай я обниму тебя и произнесу вслух какую-нибудь херь типа “все будет хорошо”. Бестолковые слова никак не улучшат твое состояние, но ты почувствуешь, что рядом кто-то есть. Зачем ты приехал, Вилмер?

– Не знаю, – поставив чашку, вздыхаю я. – Может, за тем, чтобы убедиться, что в этом мире еще есть люди, которые меня понимают?

– В этом доме тебя не просто понимают, а принимают, Вил. Но ты ведь не нашего принятия жаждешь. Тогда зачем делаешь так, чтобы Ванесса еще сильнее ненавидела тебя?

– Сам не знаю.

– Слушай, я сейчас скажу банальную хрень, но, возможно, она заставит тебя задуматься. В нашей жизни попадаются люди, которые совершенно нам не подходят. И вся эта чушь про притягивающиеся противоположности здесь совершенно не срабатывает. Вы с Ванессой, похоже, именно такая пара. Те самые, которые просто не сочетаются друг с другом. Может, тебе стоит поискать другую девушку? Не в БДСМ-клубе и не среди эскортниц. А нормальную. Без этого нездорового багажа за плечами.

– Ты думаешь, я не пытался?

– Уверена, так и было. Но, возможно, тех попыток было недостаточно? – Я молчу. Мне нечего на это ответить. Может, и недостаточно. Возможно, даже где-то неподалеку живет та, которая предназначена именно для меня. А, может, она вовсе не существует. – И тебе надо сменить клуб.

– Нет, – жестко отрезаю я.

– Вил, каждый раз, когда ты будешь видеть ее, будешь срываться на сабах. В Теме это недопустимо.

– Я возьму себя в руки.

– Искренне на это надеюсь. Иначе на территории всего штата вход в Тему тебе будет закрыт. Между клубами существует негласное правило делиться именами сложных членов клуба, чтобы в принципе исключить возможность участия такого человека в Теме. Или ограничить хотя бы на территории штата. Так что подумай, сможешь ли ты.

– Смогу, – киваю и встаю. – Спасибо.

– Я всегда поражаюсь твоей способности быстро обсудить суть вопроса и свалить.

– А зачем растягивать это удовольствие?

– Ты мог хотя бы поинтересоваться нашими с Ноа делами.

– Мы только вчера с ним на работе их обсуждали. Сочувствую твоему ПМС.

– Придурок, – смеется Лиана и бросает в меня диванной подушкой.

Увернувшись, склоняюсь над Лианой и целую ее в лоб.

– Спасибо, малышка. – произношу тихо. – Ты очень помогла.

– Не натвори глупостей, – просит она, легонько сжав мою руку. – Я буду волноваться.

– Обещаю, что буду вести себя хорошо. – Подмигнув ей, направляюсь на выход. Не оборачиваясь, поднимаю руку. – Поцелуй от меня Ноа.

Под смех Лианы выхожу из их квартиры, чтобы поехать домой.

Не натворить глупостей, да? Как же, черт побери, сдержаться в тот момент, когда меня выворачивает наизнанку? Может, прислушаться наконец к Лиане и каким-то чудесным образом заставить себя вышвырнуть из своей жизни Ванессу? Вычеркнуть окончательно. Убедить себя, что она не нуждается ни в чьем присмотре, и наконец зажить собственной жизнью? Какой она станет, если там не будет Ван?

Глава 9

Вилмер

Поднявшись с дивана, тащусь на кухню. Наливаю себе почти полный стакан виски и выпиваю залпом. Поставив его на стол, наклоняюсь вперед и кашляю, а потом зажмуриваюсь, прижав кулак к губам.

Если я буду запивать алкоголем свою одержимость, она рискует перерасти в зависимость, и я начну по-настоящему преследовать Ванессу. Но меня никак не отпускают мысли о том, что она делала в БДСМ-клубе. Ей там не место. Она просто не вписывается в антураж. Выглядит как инородный объект в будуарном интерьере.

И я наконец в полной мере осознаю, что хочу знать причину происходящего. Где ее гребаный муж, за которого она с такой радостью выскочила замуж? Почему он позволяет ей посещать места, в которых ее могут сломать? Не только психологически, но и покалечить.

Черт подери! Это сводит с ума. Незнание и непонимание. А еще эта одержимость Ванессой. Меня будто заклинило на ней, и я перестал видеть других женщин. Использую их тела ради своего удовольствия, и на этом все. Как будто они бездушные. Но мне плевать и на их души, и на эмоции. Мы оба получаем то, зачем пришли, и расходимся.

А вот от Ванессы я хочу, в первую очередь, эмоций. Мощных, настоящих, открытых. Жажду, чтобы она утопила меня в них. Но насколько это вообще реально? Учитывая наш последний разговор, шансы крайне малы. Ну что ж, если она сама не хочет рассказать мне, что происходит, я найду информацию без ее участия.

В понедельник после обеда мне наконец удается сесть за свой компьютер, чтобы поискать информацию, в первую очередь, о муже Ванессы. Дерек Ли, тридцать один год, знаменитый нейрохирург. Я листаю сведения о нем как нечто, не имеющее значения. Потому что все это знаю уже практически наизусть.

А вот на фотографиях с приемов задерживаюсь. Рассматриваю Ван в красивых платьях с изысканной прической. На каждой она сбоку от своего мужа. Улыбается, позволяя ему держать себя за руку или обнимать за талию. Что же не так в этом Эдеме? Я шестым чувством ощущаю, что есть там какие-то проблемы, о которых Ван сама мне ни за что не расскажет.