– Ты как? – спрашивает Ноа, входя в кабинет. Кладет на свой стол ноутбук и ключи от машины, а сам присаживается на угол и смотрит на меня. – Лиана волнуется. У тебя вчера был отключен телефон.

– Все нормально, – отвечаю, захлопнув крышку ноутбука. – Спасибо за беспокойство.

– Правда нормально? Или ты говоришь так, чтобы я просто отстал?

– Знаешь, я хочу как у вас.

– В каком смысле?

Откидываюсь на спинку кресла и закидываю руки на подголовник. Смотрю на своего напарника, только сейчас осознавая, как сильно я ему завидую.

– Я тоже хочу семью. С женщиной, которая хоть и раздражает меня, но при этом будет любить больше жизни. Хочу, чтобы она была сильной, но рядом со мной из тигрицы превращалась в ласковую кошечку. Как твоя Лиана. – Ноа хмурится, сверля меня взглядом, а я невесело улыбаюсь. – Я не Лиану хочу, остынь. Свою женщину. Такую, чтобы у меня от нее башню срывало, но при этом я был уверен в том, что она любит только меня.

– Лиана и тебя любит, – замечает Ноа, а я качаю головой.

– Нет, она любит меня как друга. Не так, как тебя. Без тебя она не мыслит своего существования. А я просто… просто есть, и ей это нравится.

– А что эта твоя? Она ведь замужем.

– Полтора года назад она сделала свой выбор не в мою пользу. Подозреваю, что любила она тогда тоже не меня.

– Ноа, – в кабинет заглядывает секретарь нашего начальника, – шеф вызывает.

– Обоих?

– Нет, только тебя. По делу Спаркса.

– Иду.

Хмуро кивнув, Ноа встает со стола и достает из ящика компактный диктофон. Мы всегда берем его на совещание к начальнику отдела, потому что записать или запомнить десятки теорий или заданий, которые Марк Уитакер выдает в минуту, просто невозможно.

– Вернусь, договорим, – произносит Ноа, направляясь на выход.

– Да не о чем говорить.

– Поспорю с тобой. Но позже, сейчас работа, – кидает он и выходит из кабинета, а я снова открываю крышку ноутбука.

Порывшись в общедоступных источниках, не нахожу ничего интересного. Тогда логинюсь в закрытой базе и вбиваю в поиск данные Ванессы. Некоторое время пробегаю глазами по блокам с информацией, пока мне на глаза не попадается название организации, совершающей надзор за работой страховых агентов – Департамент штата по финансовым услугам.

Нахмурившись, открываю папку и начинаю перечитывать документы. Около пары месяцев назад на Ванессу было заведено дело о подлоге страховки жизни. Ее использовала семья некоего пациента клиники, в которой работает муж Ванессы. В документе сказано, что страховка была оформлена уже после смерти. Но следующий документ отменяет предыдущий, доказывая, что там все нормально. Это странно. По крайней мере, кажется странным на первый взгляд. Наверное, в сфере финансовых услуг такое случается, но почему-то уверен, что здесь что-то нечисто.

Пролистываю остальные документы. Стандартные процессуальные формы, в которых нет ничего интересного.

Забираюсь в официальный реестр документов Департамента, и мои подозрения усиливаются, потому что там нет и следа документов по делу Ванессы. Они должны были выложить это. Тогда почему этой информации нет в общедоступном источнике?

Снова открываю рапорты по делу Ванессы и внимательно вчитываюсь в написанное. Дохожу до фамилии инспектора, подписавшего документ, но не успеваю вбить ее в базу Департамента, как дверь в кабинет открывается, и заходит Ноа.

– Вил, шейх, который проходил по делу Лианы, умер в тюрьме от неизвестной болезни.

– Так уж и неизвестной, – хмыкаю, потому что всегда скептически отношусь к таким новостям. Такие люди, как этот шейх, не умирают просто так. Если он отправился к праотцам, значит, кому-то это было нужно.

– Да, – кивает он со скепсисом на лице. – Заболел прямо с сенатором. В один день. В разных тюрьмах.

– Видимо, сильный вирус.

– Очень. Действует на расстоянии сорока километров.

– Сенатор тоже умер?

– Пока еще нет, но он в критическом состоянии.

– Лиане будешь рассказывать?

– Думаю, да, но после того, как сенатор последует за своим другом. Хочу, чтобы она перестала переживать, что будет после того, как они выйдут.

Сев за стол, Ноа надевает наушники, включает диктофон и начинает конспектировать в ежедневник запись совещания. Я поворачиваюсь к ноутбуку и вбиваю на сайте Департамента имя инспектора: “Кевин Спикс”.

Когда на экране высвечивается фотография крупного мужика в костюме, я хмурюсь еще сильнее. Его лицо кажется очень знакомым, и я начинаю быстро перебирать вероятные места, где мог его видеть. А когда меня осеняет, мои плечи каменеют. Так вот, оказывается, почему было закрыто дело Ванессы…

Глава 10

Вилмер

Все тело вибрирует от нетерпения. Я сейчас должен быть в офисе. Сидеть за компьютером и дописывать отчеты по двум закрытым делам. Но вместо этого караулю Ванессу у ее дома. Жду, пока она вернется с работы, чтобы до конца разобраться и понять, в чем тут подвох.

Ее машина появляется на улице ровно в восемнадцать тридцать, как и в прошлый раз. Ван паркуется на подъездной дорожке. Заглушив мотор, выходит. Пока она достает сумку с заднего сиденья, я подъезжаю и паркуюсь сзади. Она бросает взгляд на мою машину и хмурится. А когда выхожу на улицу, ее лицо буквально перекашивает от ярости.

– Что тебе нужно? – резко бросает она, когда я подхожу ближе. – Зачем ты меня преследуешь?

– Кевин Спикс, – произношу имя, и Ванесса тут же бледнеет. Громко сглотнув, она задирает подбородок, но я вижу, что ей тяжело строить из себя крутышку.

– Кто это? – спрашивает она, тряхнув головой. Ее волнение и страх выдает не только цвет лица, но и слегка севший голос.

– Странный вопрос, учитывая, что ты уже два года работаешь в страховании.

– Почти три, – поправляет она меня.

– Ну да, – киваю, слегка прищурившись. – И ты, по идее, должна знать всех инспекторов Департамента, ведь они контролируют твою работу.

– Спикс, да? – она делает вид, что задумалась. Какая же паршивая из нее актриса. Хочется схватить за плечи и встряхнуть, запретив вешать мне лапшу на уши. – А, да, есть такой. Просто я с ним не сталкивалась лично и…

– Он шантажирует тебя? – прерываю чушь, которую несет Ванесса.

– С чего бы вдруг? – испуганно произносит она.

– С того, что он открыл на тебя дело из-за страхования жизни умершего пациента. Так что, Ван? Долго еще будешь делать вид, что всего этого не было?

– Ты что-то перепутал, – тише произносит она, испуганными глазами глядя на мое лицо.

– Разве? А мне кажется, этот документ, который впоследствии был аннулирован, – протягиваю ей распечатанную копию первого рапорта, – доказывает обратное. Это ты почему-то решила скрыть от меня этот факт. Что происходит, Ван?

– Какая тебе разница? – нервно произносит она и перехватывает листок. Впивается в него взглядом, держа дрожащими руками. – Что ты хочешь от меня? На меня ошибочно завели дело в Департаменте. Разобрались, а потом закрыли.

– Ты ведь не хочешь, чтобы я копал глубже, правда? А почему, Ванесса?

Она дышит так тяжело, что крылья носа двигаются в такт ее дыханию. Глаза мечут в меня молнии, а руки сминают листок, превращая его в бумажный шарик.

– Я не обязана тебе отчитываться. Или это официальный допрос?

– Пока еще не официальный.

– Тогда не лезь в мою жизнь! – резко восклицает она. – Иначе я обращусь в суд с иском о преследовании! Оставь меня наконец в покое! – выкрикивает она и, сорвавшись с места, забегает в дом.

Сев на капот, смотрю на окна и пытаюсь понять, что происходит. Слишком уж яростно Ванесса защищает свое личное пространство. Как бы поступил невиновный человек? Точно не стал бы закатывать истерику. Сказал бы, что это было простое недоразумение, и оно разрешилось. Поступи Ван так, я бы развернулся и уехал, оставив ее в покое. Но ее бурная реакция заставляет меня сомневаться в правдивости ее слов.

Кевин Спикс…

Именно он надел ошейник на Ванессу в клубе “69”. И именно он заставил ее на четвереньках преодолеть основной зал по пути в приватные комнаты. Таких совпадений не бывает. Я в них в принципе не сильно верю. А в такие – и подавно.

К тому же, когда я спросил, шантажирует ли он Ванессу, она вздрогнула и на секунду отвела взгляд, готовясь соврать. Теперь я точно должен убедиться в том, что этот мудак ей не угрожает. Потому что если так, у меня появятся все основания свернуть ему шею. И снова вопрос, где же во всем этом муж Ванессы, и почему она решает проблемы без его участия?

От раздумий меня отрывает телефонный звонок.

– Да, Ноа? – отвечаю.

– Ты где? Я вернулся в офис, а тебя нет. Мы отчеты сегодня заканчиваем или я еду домой?

– Заканчиваем. Сейчас подъеду.

Бросив еще один взгляд на дом Ванессы, сажусь в машину и направляюсь в офис.

Мой напарник сидит за столом и быстро печатает, глядя в экран. Подняв на секунду голову, чтобы посмотреть на меня, он возвращается к своему занятию.

Я ставлю на свой стол стакан кофе, который купил в кофейне на углу, и открываю ноутбук. Даже загружаю программу и собираюсь писать отчет, но вместо этого снова вбиваю в поисковик базы имя Дерека Ли. Не знаю, что планирую там обнаружить. Но чутье подсказывает, что что-то во всей этой ситуации не так. Такая девушка, как Ванесса, ни за что по доброй воле не оказалась бы в БДСМ-клубе. Или я совсем ослеп и перестал считывать людей.

Повторная проверка не помогает. Я снова прохожу весь путь от начала и до конца. Читаю рапорты Департамента по финансовым услугам. Там и правда все описано так, что не подкопаешься. Но я, черт подери, не верю! И это не может быть простым совпадением, что именно Доминант Ванессы вел дело!

У меня в голове только два варианта. Либо Ванесса попросила своего Верхнего закрыть это дело. Либо он шантажирует ее, заставляя быть его нижней, а взамен на это закрыл ее дело. Только вот не складывается у меня в голове такая беспечность Ванессы. Когда мы с ней общались, она показалась мне очень обстоятельной и серьезной, а тут такой прокол.

Но я обязательно докопаюсь до истины.

Глава 11

Вилмер

Сегодня не я играю с Клариссой. Этим вечером я простой зритель. Сидя в кресле в темном углу, наблюдаю за тем, как Грант сковывает руки своей сабы железными наручниками. Они несомненно доставляют гораздо больший дискомфорт, чем кожаные, но, кажется, Клариссе это даже нравится.

Опустив с потолка кованую сетку, Грант пристегивает к ней наручники, вытянув руки Клариссы. Все ее тело натягивается, как струна, красиво изогнувшись. Грант поднимает сетку немного выше, и Кларисса встает на носочки. Это напоминает мне нашу с Ноа и Лианой игру в денжене того особняка в Бригэм-Хиллс. Правда, Лиана красивее Клариссы, но и саба Гранта тоже возбуждает своими формами.

– Ты сегодня дважды ослушалась меня, – негромко произносит Грант, а его саба покаянно опускает взгляд в пол.

– Простите, Мастер.

– Я прощу, но свое наказание ты получишь.

– Я готова, Мастер.

Весь экшен я наблюдаю за наказанием. Сначала порка, а потом Грант то и дело доводит Клариссу до грани, но не позволяет ей кончить. Отступает на пару минут, дожидается, пока возбуждение схлынет, и начинает заново. В ход идут игрушки, пальцы, разные девайсы, язык Гранта. Все, что угодно, чтобы довести сабу до пика и в очередной раз оставить в подвешенном состоянии.