Анна Алора: Хозяйка приюта «Маленький дракон»

Глава 1

– Тише ты! Не видишь, леди плохо, – услышала я как будто через плотную вязкую завесу. Мое тело было тяжелым и неподвижным.

– Да с чего ты взяла, Эли, что это леди? – раздался чей-то ломкий басок.

– С того. Видишь, какое на ней платье? А туфельки какие? – сказала неведомая мне Эли и шмыгнула носом.

– Жалко ее. Молоденькая совсем, а помирает, – вздохнула Эли и опять шмыгнула носом. По голосу эта Эли сама была чистым ребенком.

Сон, в котором я слышу детские голоса?

Во сне чего только не бывает. И еще у меня голова болит. Неужели опять мигрень начинается? Уже и во сне стала доставать.

– Ой, Эли…смотри… Она вроде дышит? – сказал удивленно тот, с ломким баском.

– И правда, Черик! – Эли чем-то зашуршала и я едва не задохнулась от ядреного запаха нашатыря, который мне сунули под самый нос.

– Уберите это, вы-ы, – простонала я и попыталась открыть глаза.

Мигрень не мигрень, но вот эти голоса мне совсем не нравятся. Явно детские. А вот Черик скорее подросток, басок такой ломкий.

Имена у них странные, конечно.

Куда мне черт занес, интересно? Неужели попала в аварию все-таки?

Водитель я очень даже неплохой, но…если мигрень прихватила, то внимательность могла и ослабнуть.

Но брала ли я вчера машину? Не помню…

В конце концов я глаза открыла и поскорее закрыла их снова.

Потому что по обе стороны от постели, на которой я лежала, сидели дети.

Или не совсем дети? Нет, вроде дети. Но тогда почему у них такие странные глаза… Большие, яркие, сверкающие у одного серебром, а у девочки – яркой зеленью.

Не бывает у детей таких глаз. Да таких глаз у людей вовсе не бывает.

Похоже, у меня все-таки бред. Сотрясение мозга получила, не иначе.

Но осталась жива, судя по всему. Раз голова болит, то точно – жива.

– Ой, леди! Вы очнулись, – радостно загомонили Эли и Черик.

– А ты говорила, что она помирает! – Черик зашипел вдруг и как-то так зашипел, что я и дышать перестала.

– И не шипи, Черик, – возмущенно сказала Эли. – Все равно не обернешься. Тебе рано еще.

– Ты лучше тут, рядом с леди посиди. А я пойду воды ей принесу, – Черик недовольно фыркнул, но промолчал.

Я лежала тихо-тихо. О чем говорила девочка?

Что это еще за “обернешься”?

Бред, это все бред. Причем явный. Не надо было мне, наверное, идти в тот ресторан. И цветок тот не стоило принимать из рук незнакомца. Но…кто бы отказался, когда на тебя смотрит совершенно потрясающий мужчина с зелеными как изумруд глазами и таким разворотом плеч, что глаз оторвать невозможно?

И я не отказалась. Не смогла. А ведь он что-то сказал тогда…

Что же он сказал тогда?…

Что-то вертится у меня в голове. Нечто вроде… “это вам, прекрасная незнакомка. С пожеланием найти настоящую любовь”.

И еще он сказал… Да, точно. Он ведь спросил: “Вы ведь не против, леди?”

А я…Ну, рядом как раз отмечали свадьбу. Невеста была юная и прекрасная. А жених смотрел на нее такими влюбленными глазами.

Или…или нет!

Все было совсем не так. В голове до сих пор все путается.

Это я, я сама поймала тот цветок. Невеста кинула букет, а он возьми и рассыпься.

И это она, а вовсе не тот красавец, крикнула при этом…

Вот!

“Желаю всем найти свою любовь!”

И один цветок, еще не полностью распустившийся бутон ярко-алой розы, упал на мой столик.

А он, этот потрясающий мужик, которых не часто встретишь, откуда тогда взялся?

Ничего не понимаю.

Но обязательно разберусь. Дайте только в себя прийти!

И никакой бред меня не напугает. Риэлтора вообще напугать сложно, а уж такую, как я, с двадцатилетним опытом, тем более.

– Какая леди, Эли? Ты опять выдумываешь! – неожиданно услышала я громкий мужской голос. Приятный такой, с хрипотцой.

– Лэр Итон, вот честное слово, она там лежит! Леди, самая настоящая леди, – вот этот голос я узнала. Эли.

– Ладно. Веди, показывай свою леди, – с тяжелым вздохом сказал неведомый мужской голос.

Да что они там все заладили, леди да леди. Честно говоря, это выражение для меня было совершенно непривычным.

И если здесь, пусть и в моем бреду, эти леди водятся, то и мне посмотреть на них интересно.

Дверь заскрипела еще сильнее. Раздались тяжелые шаги, которые замерли рядом с моей постелью.

– Что за чертовщина! – я услышала донельзя удивленный мужской голос.

– И правда, леди. Молоденькая, к тому же, – добавил он и тут я не выдержала и открыла глаза.

Напротив меня стоял он. Тот самый мужчина!

Этот разворот плеч и ярко сверкающие изумрудом глаза я уже видела…

Выходит, я видела его в бреду? Но не могла же я бредить постоянно!

– Леди, вы в порядке? Как вы себя чувствуете? – вдруг озабоченно спросил мужчина, не отрывая взора от моего лица.

От удивления я открыла глаза еще сильнее и даже попыталась посмотреть по сторонам.

– Леди, осторожно. Вам лучше не двигаться, – добавил он.

Но кроме меня и стоящих у стола детей тут не было никого.

Значит, это он ко мне обращается?

Ну ладно, леди.  Но почему “молоденькая”?!

Глава 2

– В-вы это мне? – из моего рта вырвался едва слышный шепот. Что это со мной? Шептать я по жизни не привыкла и голоса моего побаивался даже начальник нашего отделения, когда я еще там работала, в самом начале своей карьеры.

– Кому же еще? – вдруг усмехнулся мужчина и глаза его блеснули, а на подбородке у него оказалась ямочка.

Прелесть какая…

Что-то внутри меня вздрогнуло и затихло. Дрожь совершенно однозначного рода охватила низ живота.

Мама миа… Это что еще за фокусы застоявшегося организма?

– Леди, прошу простить, но кто вы и как здесь очутились? – он прошелся взглядом по мне, начиная почему-то с укрытых одеялом ног.

Да я сама бы хотела это знать! Очень бы хотела. А

это его “молоденькая” звучало форменным издевательством.

Потому что выглядела я на самом деле не сказать, чтобы плохо, но уж “молоденькой” меня назвать никому бы в голову не пришло.

Сорок восемь это вам не тридцать, и даже не тридцать пять.

Морщинки появились у рта, вокруг глаз. Да и объемы прилично так увеличились по сравнению с теми же тридцатью пятью.

И все-таки. У меня бред или что? А вдруг… я как это называется… модное слово такое…

Вспомнила!

Вдруг я “попала”?

На сон грядущий я любила почитать пару-другую книжек про всякое такое. Другие миры, параллельные реальности и прочее. Вместо снотворного они у меня на прикроватной тумбочке лежали.

Заснуть обычно помогало, особенно последнее время, когда дела пошли не очень.

– А…кто вы такой? – неожиданно я приподнялась и в упор посмотрела на зеленоглазого мужика.

Вот так.

Не знаешь, что ответить – сама задай вопрос. Опыт, как говориться, не пропьешь.

На моем веку всяких клиентов перебывало, особенно, когда ушла в частные риэлторы.

– Я? – зеленоглазый хмыкнул удивленно. – Прошу прощения, леди. Не представился. Лэр Итон, глава Службы поиска и наместник округа.

Прекрасно. Очевидно, все вокруг знают, что это за служба такая. Он еще и наместник.

Я прикрыла глаза. Мне…мне надо подумать. Подумать обо всем. Конечно, это все безмерно странно… Но если предположить, что это не бред, то остается одно.

Я попала.

И сейчас он опять начнет меня спрашивать. Что ему отвечать?

Опять вопросом на вопрос, что ли…

Пожалуй, мне нужно… Он назвал меня “леди”. А раз леди, и еще молоденькая, к тому же, то возьму и лишусь чувств.

Леди же, они, судя по книжкам, такие. Чуть что, чувств лишаются.

– Лэр…лэр Итон, мне что-то нехорошо,– слабым голоском проговорила я, и со вздохом закрыла глаза.

– Леди опять плохо, лэр Итон, – со стула сорвалась до этого смирно там сидевшая Эли.

– Сейчас, сейчас, леди! – она опять зашуршала чем-то, а я тихо сползла с подушки вниз, скрывшись под одеяло.

Надеюсь, мой маневр прошел незаметно.

Она ведь опять сунет мне под нос свой тошнотворный нашатырь!

Но тут, где-то совсем рядом, вдруг заплакал младенец.

– Лэр Итон! Вот, я нашел одну, нашел!– впереди раздался радостный, взволнованный крик. Дверь опять заскрипела.

– Подожди, подожди, маленькая, – растерянно заговорил кто-то срывающимся голосом, но младенец орал, не взирая ни на какие уговоры.

Совсем маленький, месяцев шесть, не больше. Таких деток не уговоришь. Да он же наверняка голоден!

Ну, конечно, голоден. У моей двоюродной сестры полгода назад родился такой.

Несколько раз я даже с ним нянчилась. А один раз пришлось сидеть с малышкой целый день. Таньке нужно было срочно встать на учет и еще там дела какие-то.

Симочку она с собой брать не хотела. А няньку нанимать… Ну, знаете, не те у нее доходы. Я хотела помочь, так ни в какую “Машенька, тебе самой сейчас деньги нужны!”.

Всунула я ей втихаря пару тысяч, конечно. Найдет во внутреннем кармане куртки, надеюсь. Удивится, обрадуется. Подумает, что положила когда-то и забыла.

– Лэр Итон, она не умолкает никак, – растерянно повторил подросток ломающимся баском.

Черик, что ли? Или у них тут и другие имеются…

– Дай ее мне, – нетерпеливо сказал этот Итон и наконец отвернулся от меня.

Да и Эли замедлилась со своим нашатырем. Хоть что-то хорошее.

Я незаметно выглянула из-под одеяла и чуть по настоящему чувств не лишилась.

Этот весь из себя мужик зеленоглазый знаете, что сделал?

Он схватил ребенка, который заливался уже совсем отчаянно, и, держа его на вытянутых руках, начал что-то напевать.

Голос у мужчины оказался приятный. Ребенок на мгновение замолк, а потом залился так, что я не выдержала.

Вот кто, скажите, так обращается с детьми? Кто его учил так держать ребенка?

Да он ему может позвоночник повредить!

Даже я, с моим небольшим опытом, и то знаю, как надо.

– Что вы делаете, лэр? – голос у меня наконец прорезался. Правда, оказался он не так чтобы сильным, но хоть не шептала, и то хорошо.

– Разве так нужно обращаться с детьми? Прежде всего, он голоден! – заявила я и отбросила одеяло.

– И вообще! Младенцев так никто не держит, – я тотчас спустила ноги на пол.

Ноги…

Это не мои ноги… Я быстро оглядела себя. Руки?

Мама миа!

Это не мои руки.

Фигура?

Госсоди-и… Это не моя фигура. Я дама спортивного телосложения, и грудь у меня имеется, и все, чем природа одарила тоже. И размер мой, увы, уже не сорок шестой. И даже не сорок восьмой.

Пятидесятый, да.

А это тело принадлежало девушке дай бог размера сорок четвертого. У меня отродясь такого не было. Руки же…Пальчики длинные, тонкие. На вид прямо прозрачные.

Ступни узкие, маленькие. Размер тридцать пятый, если не меньше.

Леди. Как есть – леди. В книжках так вот леди обычно и изображают.

Тонкая, звонкая, шея лебяжья. Вся из себя нежная и беспомощная…

Бог, за что ты так со мной, а?

Я сглотнула и опустилась на постель. А Эли, будто только того и ждала, тотчас подсунула мне под нос свой нашатырь.

– Эли-и… Уйди! Я в порядке, – задыхаясь, прохрипела я.

Ни в каком порядке я не была. Выходит, тело у меня теперь другое…

И жизнь – другая?

От мысли, что где-то там, может быть, в том же ресторане, лежит оно, холодное и неживое, меня дрожь пробрала до самых печенок.

Захотелось вернуться в постель, закутаться в одеяло и никого не видеть и не слышать.

Но младенец заорал так отчаянно, что я только сильно зажмурилась, а потом открыла глаза и устало сказала:

– Лэр, хватит издеваться над ребенком. Дайте его мне.

Не знаю, где я оказалась. Но здесь совершенно точно никто не умеет обращаться с детьми.

Глава 3

Зеленоглазый красавец посмотрел на меня с большим сомнением: