– Леди, вы…уверены?

И я его, честно говоря, понимала. Сижу тут вся такая воздушная, прямо неземное создание с изящными ручками и не уступающим им в изяществе ножками.

В зеркало я себя не видела. Но вот представляю, что и личико подстать облику.

Как такому возвышенному и явно юному созданию доверить ребенка?

А придется.

Потому что этот роскошный мужчина в потертом камзоле и заправленных в высокие сапоги стройными до невозможности ногами – да таким ногам я, бывшая, позавидовала бы. У меня ноги особым изяществом не отличались и длины им явно не хватало.

На что периодически намекал в свое время мой бывший.

Собственно, это я к чему?

А к тому, что красавец этот точно не знал, что с дитем делать.

– Уверена, лэр, – сказала я громко, стараясь перекрыть заливистый плач младенца.

Мужчина хмыкнул и, все так же держа дитя на вытянутых руках, подошел ко мне.

Вот же у людей мышцы, а? Столько времени держит явно не худенького младенца, и ничего.

– На колени мне кладите, я руки подставлю, – скомандовала я. Потому что понимала, что эти вот тонкие ручки явно не только к поднятию младенцев не приспособлены, а и вообще к физическому труду.

Глава службы поиска нахмурился и глаза его сверкнули зеленью.

А зрачки…

Я сразу отвела глаза, вот сразу. Потому что зрачки у красавца были явно нечеловеческие.

Вертикальные!

И вид такой недовольный… Ну, да. Пожалуй, тон мне следовало сбавить. Сразу видно, что этот лэр не привык к подобному обращению.

Он ведь явный аристократ.

Конечно, в своей прошлой жизни я аристократов не встречала.

Но фильмы смотрела. Книжки вот тоже читала. И ведь похож.

Даже несмотря на не очень-то чистый камзол и обтрепанные сапоги.

– Держите, леди, – и мужчина с явным облегчением, очень осторожно, опустил ребенка мне на колени.

Девочка, а это точно была девочка, по глазам видно, на секунду замолчала от неожиданности, а потом издала такой визг, что у меня уши в трубочку свернулись.

Потом же наступила тишина.

Судорога прошла по лицу мужчины, а дети в комнате присели и схватились за уши.

Мама миа…

Да этот ребенок что, перешел в другой диапазон? Ультразвуковой…

Дельфины еще, я читала, так общаются. Людям не слышно, а им вот очень даже.

Дельфинов вокруг не наблюдалось. Те же, что были в комнате, людьми явно не являлись и этот ультразвук очень был им не по нраву.

А мне вот ничего. И слава богу.

– Что, маленькая, кушать хочешь? – я осторожно притянула малышку к себе и прикусила губу. Все-таки опыта у меня общения с детками маловато. И тут явно никто еще не слышал о подгузниках. Малышка была завернута в какое-то тряпье, которое успело промокнуть насквозь.

Упс…

Мое платье, из легкой, почти невесомой, но довольно плотной материи, тотчас промокло.

– А кто тут у нас такой мокренький? – я скривилась на мгновенье, а потом засюсюкала, вспоминая Таньку.

Она вот так же с Симочкой возилась, когда возвращалась домой.

А я… я, пожалуй, завидовала. Детей у меня не было. Что-то не сложилось то ли с генами, то ли еще с чем. Не знаю. Танька мне намекала, что может и не моя тут вина.

Никто же Славку, бывшего моего, не проверял на это дело. Может, проблемы были как раз у него. Но разве Вячеслав Игоревич, начальник одного из подразделений по безопасности ведущего банка, когда-нибудь с этим бы согласился?

Да нибожемой.

– Эли! – сказала я, не прекращая сюсюкать с малышкой, – дай скорее тряпок каких. Или покрывало, или хоть подушку.

– Есть тут у вас? Ребенок мокрый. Нужно срочно поменять подгуз…, – тут я сбилась. Очень надеюсь, что вовремя. Потому что слово это здесь было явно незнакомым.

– Тише, тише, маленькая, – я продолжала сюсюкать и попыталась баюкать ребенка, все таки взяв на руки.

И едва не охнула.

Тонкие, аристократические ручки леди, которая явно ни дня не работала ни на даче и сумок тяжелых не тягала, оказались неожиданно сильными.

Да я почти веса этого младенца не почувствовала!

Ой-ей…

А может быть… Пришедшая в голову мысль показалась совсем дикой. Вдруг я здесь тоже не человек?

Кто же тогда?

Мысли атаковали меня с такой силой, что я не сразу поняла, что девочка неожиданно успокоилась.

Лэр Итон облегченно вздохнул, а дети, которых оказалось в помещении целых пять человек выпрямились и лица их посветлели.

И я даже не сразу поняла, что, оказывается, все это время тоже напевала любимую песенку Симочкки “Спят усталые игрушки, детки спят”.

Пела я таким тоненьким, нежным голоском, прямо вот как будто колокольчики звенели.

Сама заслушалась, ага. Так-то у меня, если честно, ни слуха нет и не голоса.

Ну, не получилось. У кого-то или слуха нет, или голоса. А у меня вот два в одном.

Девочка же захлопала огромными, ярко синими, совершенно нечеловеческими глазами на пухлом личике, и, обиженно всхлипнув напоследок, заснула.

О, нет. Я почувствовала, как теплая жидкость потекла мне на подол.

Напоследок она еще раз описалась.

– Эли, – тихо зашипела я, – неси тряпки скорее. Она меня описала!

Рядом кто-то хрюкнул. Я нахмурилась и подняла глаза.

Ну, конечно, это был он, лэр Итон. Судя по всему, зеленоглазому красавцу было весело.

– И ничего тут нет смешного, лэр! – прошептала я, прижимая к себе девочку.

– Леди, вот, – Эли, девочка по виду лет семи, с длинными светлыми волосами, заплетенными в две толстых косы, быстро подбежала и протянула мне скомканную то ли простыню, то ли и правда подушку.

Господи…

Ну неужели тут и правда нет подгузников?!

Глава 4

Итон

Я смотрел на неизвестно как попавшую в мою, между прочим, постель девушку и едва сдержался, чтобы не выругаться.

Хрипатый дракон!

Да этих детей нельзя оставить одних ни на минуту, получается.

Мне и в голову не приходило, что Глава службы поиска должен еще и сам ими заниматься.

Будь проклят тот день, когда я взялся за это дело. Мало мне должности наместника, что ли?

А тут еще девицы чужие в постели.

Леди?

По виду – самая настоящая. Только откуда в наших краях, которые пострадали от катаклизма куда сильнее других, такая вот красотка?

Волосы светлые. Глаза – чистая лазурь… И в глазах этих видится страх и растерянность. Впрочем, очень быстро сменившиеся возмущением.

В этой юной на вид девушке явно скрыт стальной стержень.

И каким тоном она мне сказала, а?

“Дайте мне ребенка, лэр!”

Таким тоном со мной могла себе позволить говорить разве что старая Лана.

Самое же интересное, что я сделал это! Подошел и отдал ей заходящееся криком дитя. Юная леди еще мне и выговорила.

Оказывается, я держал ребенка неправильно!  Возмущению моему не было предела. Но я дракон умудренный опытом, а не какой-то там только-только сменивший ипостась юнец.

Меня из себя вывести сложно. Но внутреннее чутье говорит мне, что юная леди справится с этой задачей легко. А младенца она действительно взяла так, будто делала это не один раз.

Очень странно.

Никогда бы не подумал, что в столь юной девице скрываются такие возможности.

Или в ее роду, откуда бы она не свалилась на мою голову, рождалось много младенцев?

Пожалуй, только это предположение и пришло мне в голову.

И все-таки, откуда она здесь взялась? Замок полуразрушен. Портальных комнат не сохранилось. Да и кто сейчас рискнет наводить порталы?

В катастрофе пострадали больше всего как раз те драконы, которые владели искусством перемещения.  Им и портальных комнат не нужно было.

Я еще раз внимательно посмотрел на девушку. Она держала ребенка на коленях, прижимая к себе. И малышка в конце концов успокоилась.

Пожалуй, я готов какое-то время потерпеть здесь эту леди.

Возможно, ее послал ко мне сам Великий дракон.

Я поморщился. Надеюсь, не слишком заметно. В Великого дракона я давно не верил, а внутри все еще стояло эхо от вопля малышки. Леди же…

Я еще раз внимательно на нее посмотрел. Выходит, девушка к драконам не имеет никакого отношения? Ее явно не затронул плач малышки. По крайней мере, не так, как всех нас.

Похоже, одному мне с этим не разобраться. Постараюсь утром связаться с Велом. Друг был наместником центрального сектора, и к нему стекается вся информация.

Кстати… А ведь вполне возможно, что девушка попала в действующий портал!

Нелепица? Кто знает… Но ведь как-то она здесь оказалась?

Мысли одна за одной проносились в голове, в то время как я не сводил с девушки глаз.

Похоже, у нее была не только большая семья, а и род не из простых.

Она явно привыкла командовать. И как Эли на нее смотрит. Даже глазенки сияют. Прямо ловит каждое слово и с готовностью подчиняется.

Младенец замолк и заснул. Отлично. Я бы тоже не отказался поспать несколько часов. С утра на ногах. Поиски занимают массу времени и зачастую мне самому приходится этим заниматься.

А Витар молодец. Отыскал малышку. Значит, сведения, которые попали ко мне в руки, верны. И я не потерял нюх.

Собственно, главой Службы поиска я стал именно благодаря своей способности чувствовать маленьких дракончиков на весьма приличном расстоянии.

Надеюсь, тут пока и без меня справятся. А мне нужно похвалить парнишку. Толковый дракон растет.

– Вилар! – окликнул я его, и тут же заслужил гневный шепот незнакомки:

– Лэр, вы в своем уме? Ребенок только заснул! – она сверкнула своими синими глазами и мое сердце неожиданно замерло.

Всего на долю секунды, но – замерло.

– Если проснется, сами будете ее укачивать, – добавила девушка и поморщилась.

– И можно попросить вас удалиться, лэр? И вас тоже, детки, – хмуро прошептала она и осторожно положила малышку на постель.

Мою постель, между прочим!

– А в чем дело, леди? – я почувствовал, как во мне нарастает гнев.

Да кто она такая, чтобы тут распоряжаться? Я почувствовал, что моя многолетняя выдержка готова дать сбой.

И тут девушка неожиданно зарумянилась:

– Неужели так сложно понять, что мне нужно переодеться? Платье мокрое насквозь!

Хрипатый дракон…

Конечно, ей нужно переодеться. Мне и в голову это не пришло. Впрочем, где я и где младенцы? С подростками я неплохо лажу. С детьми помладше тоже. А вот с младенцами – увольте. Да и эта малышка первая, которую нам удалось найти. Обычно младенцы не выживают одни, без родителей. Даже несмотря на то, что они по сути своей – драконы.

Вторая ипостась ведь появляется намного позже. А может и не появиться. Такое тоже случалось и до катастрофы.

– Прошу извинить, леди, – максимально сдержанно сказал я.

– Черик, Вилар, дети – на выход! – скомандовал я и первым направился к двери.

За спиной раздался шепот, а потом тяжелый вздох леди:

– Подождите минутку, лэр Итон! – я обернулся.

– А ты, Эли, вот сюда тряпки положи. Я сама все сделаю, – скомандовала девушка и опять обратилась ко мне:

– Дело в том, что у меня нет другого платья. И только что выяснилось, что Эли тоже не сможет помочь, – медленно сказала она и прикусила губку.

Я хмыкнул. Ситуация, однако. Нет, я буду не я, если не выясню, как же она тут появилась.

И кем является.

– Может быть, у вас найдется какая-нибудь одежда? – она смущенно и в то же время с надеждой посмотрела на меня.

– Поищем, леди! – бодро ответил я. Спать хотелось страшно. Но придется спуститься в замковые подвалы. Надеюсь, там что-то сохранилось. Ну не предлагать же юной леди мужскую одежду?

Не поймет.

Глава 5

Мария

Я проводила взглядом несколько сконфуженного мужчину и замерла. А что это у него там было такое, за спиной?