Хотя платья, конечно, было жалко. Таких платьев у меня никогда не бывало. Раньше не могла себе позволить купить нечто подобное. А потом… Потом вот, когда дела пошли неплохо, могла. Но так и не купила. А куда, собственно, мне было его носить?

В моем деле волка ноги кормят. Джинсы натянула, пусть и хорошей фирмы, но все-таки джинсы, и вперед. Туфли на низком каблуке и кроссовки наше все.

Нет, одно маленькое черное платье в моем гардеробе было. Иной раз бывали и фуршеты, и рестораны. Да и клиенты попадались настолько разные, что подход приходилось искать к каждому. Помню, был один. Назначил мне встречу ни где-нибудь, а в опере.

Ну, не было у него другого времени свободного. Даже билет мне купил. Так что маленькое черное платье у меня  было.

А таких вот, как это – увы…

Ребенок ел, а я меня кинуло в воспоминания. Эх, такое бы платье мне на выпускной в институте. Или хотя бы на свадьбу. Правда, свадьба у нас со Славкой была чисто номинальная. Пошли в загс и расписались. Я, конечно, хотела белое платье, почему-то, именно со шлейфом. Такое, знаете, с открытыми плечами, в талию. С пышной юбкой и шлейфом. Небольшим, конечно. Чтобы самой можно было так вот элегантно повесить его на изгиб руки, а другой рукой взять под локоть будущего мужа.

Дурацкая мечта.

Славка так и сказал. Он тогда работал простым охранником, а я сидела в НИИ. Да и платьев тогда таких не было. Это я кино насмотрелась, вот и…

Мечты, мечты, где ваша сладость.

Ребенок у меня на руках вдруг забил ножками, оттолкнул пузырек и горестно захныкал.

Все воспоминания тотчас вылетели у меня из головы.

Да ей же отрыгнуть надо! Я скорее прижала девочку к себе, погладила по спинке и в этот момент платье было окончательно испорчено. Зато малышка отрыгнула и успокоилась.

Все-таки не зря я с Симочкой занималась. Вот и здесь пригодились навыки.

Малышка посмотрела на меня и вдруг улыбнулась. Все ее личико засияло, на щеках показались ямочки, а глазки у нее оказались глубокого черного цвета. Прямо как два колодца.

А потом она закрыла глазки и, положив головку мне на грудь, заснула.

Прекрасно.

Я прикусила губу и аккуратно, стараясь не сделать ни одного лишнего движения, переложила малышку на постель, завернув ее еще в несколько слоев.

Так, а теперь и мне надо переодеться. На краю постели лежали принесенные лэром Итоном вещи. Интересно, что он там принес? Неужели еще такое же платье… По виду совершенно не похоже.

Я тихонько встала и подошла к вещам. Так, что тут у нас имеется. Кучу я распотрошила быстро.

Ого!

Да он принес мне джинсы… Самые настоящие джинсы, представьте себе!

Удивительное рядом, что называется. Мир другой, а джинсы носят.

Возможно, здесь эти брюки назывались иначе, но по виду и крою – самые настоящие джинсы.

Целых две пары, и даже почти не ношенные. Правда, в стратегических местах чуть потертые, а внизу на штанине я разглядела дырочку.

Но это же такая мелочь!

Так, а это что? Рубашки. Обычные рубашки, одна в черно-белую клетку, а другая когда-то глубокого синего цвета, а сейчас просто синяя.

Размерчик… Я оглядела свое новое тело и довольно кивнула головой.

Похоже, мой размерчик!

А жизнь-то налаживается. Я разложила вещи и только собралась снять наконец платье, как услышала странный звук.

Как будто кто-то долбил камень. Звук шел откуда-то сбоку, и то нарастал, то ослабевал.

Может быть, это дети играют? Дракончики… Но вроде они все выбежали через дверь, когда малышка заплакала.

Почему-то стало тревожно. Терпеть не могу неопределенности. Нет, не буду переодеваться, пока не пойму, в чем дело. Я нахмурилась и пошла по направлению к этому звуку.

Тихо-тихо пошла, вот прямо на цыпочках.

И тут раздался странные чпокающий звук и прямо в стене, в дальнем ее конце появилось… окно?

Окно не окно, а такое вот отверстие. Темное. А за ним…

Мамочки-и!

Я взвизгнула, сама не заметила, как оказалась у постели.

Схватила малышку и с диким воплем выкатилась вон из комнаты.

Потому что оттуда, из отверстия, на меня смотрели, не мигая, два ярких красных глаза.

– А-а-а! – вопила я, а когда увидела встревоженно смотревшего на меня лэра Итона, то кинулась и прижалась к его спине.

– Т-там-м, – меня била дрожь и единственное, что я могла – это трясущейся рукой тыкать в сторону красных глаз.

– Д-демон! – закончила я и прижалась к мужчине еще теснее. Малышка же как будто не слышала моего крика и спала, причмокивая во сне.

Не знаю, почему я назвала существо, которое вслед за мной выскочило из дверей, демоном.

Я выглянула из-за спины напрягшегося Итона. На демона существо походило мало. Правда, я в их разновидностях не разбиралась. Но глаза же красные? Красные. Рога есть? Есть.

Тут за существом, тихонько покачиваясь на тонких ножках, вышли еще два малыша.

Точь в точь как этот демон, только маленькие и довольно миленькие.

– Ой-й! – крикнул вихрастый парнишка с заплаканными глазами.

– Лэр Итон! Кланечка моя нашлась! У Кланечки малыши родились! – он радостно засмеялся и кинулся навстречу своей Кланечке.

Я икнула.

Это та самая Кланя, которая дает молоко?

Страшненькая, конечно. Но с нашими козами есть что-то общее. Борода и вымя, например.

– Не бойтесь, леди, – хрипло сказал лэр Итон и повернулся ко мне. Зрачки его пульсировали зеленью, то сужаясь, то расширяясь.

А я только сейчас поняла, что, пожалуй, слишком уж близко к нему прижималась.

– Эмм…Прошу прощения, лэр Итон,

– Но это существо меня действительно испугало, – я взяла себя в руки и отодвинулась немного в сторону, судорожно прижимая спящую малышку.

– А откуда оно взялось в комнате? – добавила я и мужчина прищурился:

– Разберемся, леди. Кстати, как к вам можно обращаться? – он приподнял бровь и посмотрел мне прямо в глаза.

Глава 10

Итон

Совершенно невинный и я бы даже сказал, правомерный, вопрос вызвал у леди самую настоящую панику. Она поперхнулась, глаза у нее забегали и девушка побледнела, но малышку все также прижимала к себе.

Нет, я ее, безусловно, оставлю в замке. Младенец молчит и это уже очень много.

Замок…

Да, когда-то это был самый настоящий замок. С высокими башенками и покатыми крышами. С двумя площадками для посадки драконов на специальной пристройке. Крыша была сделана исключительно из железного дерева, которое крепче любого камня.

По углам стояли статуи вставших на дыбы горгулий. Довольно неприятные создания, но почему-то всякий драконий род считал необходимым украшать площадки для приземления такими вот скульптурами.

Хрипатый дракон! Опять я отвлекся. Эта девушка действует на меня странным образом. Но почему такой простой вопрос заставил ее так нервничать?

Я понимаю, Кланя. Такое созданье увидеть в темноте и испугаться до смерти… Да, допускаю. Хотя для дракона пугаться какой-то помеси дикой виверны и давно одомашненной сизой козы совершенно не характерно.

“Впрочем, – одернул я себя, – девушка же не дракон. Ей простительно”.

Леди какое-то время избегала на меня смотреть и все сильнее прижимала к себе младенца. Молчащего все это время и довольно сопящего, прошу заметить.

– Так как же прикажете к вам обращаться, леди? – повторил я и почувствовал, как внутри заворочался мой дракон. Он был, как и я, недоволен. Я привык получать ответ на поставленный мною вопрос тотчас.

Конечно, я давно взрослый дракон и меня мало что может вывести из себя, но всему бывает предел.

Леди явно почувствовала мое недовольство. Она нахмурилась, ее ярко-синие глаза сверкнули и в них промелькнула решимость.

– Можете звать меня Мари, – с вызовом ответила девушка и прикусила губку, явно ожидая моей реакции.

– Мари… Необычное имя, – сказал я, повторяя его про себя.

Мари, значит. Что же, оно очень ей подходит. Такое же нежное и воздушное, как и сама леди.

– А дальше, леди Мари? Ваш род? – я прищурился и посмотрел на нее в упор.

Знаю, так с девушками обращаться не принято. Но что поделать, бывают такие обстоятельства, когда приходится применять некоторое давление.

Леди опять сверкнула глазами и неожиданно вскрикнула, опять показав рукой в сторону строения:

– Лэр Итон, а эта ваша…Кланя.. Она не опасна? Там дети, вообще-то!

Я нахмурился. А ловко она перевела разговор на любимицу Кайла. Почему? Не хочет называть свой род или не может?

Я прищурился. Ну почему меня не оставляет ощущение, что с этой леди что-то нечисто? Более того. Чем больше я на нее смотрю, тем больше понимаю, что…хрипатый дракон… меня к ней явно тянет.

– Совершенно не опасна, леди Мари, – сказал я медленно и повторил про себя ее имя. Звонкое имя, как будто колокольчики прозвенели.

А потом спросил, будто ненароком:

– В ваших краях такие не водятся, верно?

Мари вздрогнула и прикусила губку:

– Такие – точно нет, – медленно ответила она. – У нас другие водятся. Тоже молоко дают, только намного более симпатичные, чем эти клани.

– Это виказа. Кланя – просто имя. Кайл у нас любитель живности. Он ее и нашел. А может быть, и она его, – добавил я, усмехнувшись.

– Виказа? – переспросила девушка и смешно нахмурилась.

– Странное название.

– Обычное, – я пожал плечами. – Производное от виверны и козы. Серой домашней козы, – добавил я.

Мари даже рот приоткрыла. А ротик у нее, надо сказать, был чудо как хорош. Розовые губки и вообще…

Так. Сейчас не об этом.

– Вы хотите сказать, что это вот все от виверны?!

– Глаза и рога такие, что смотреть страшно! – девушка покачала головой, разглядывая Кланю.

– А вот детишки у нее вполне симпатичные, – добавила она. – Миленькие мордашки такие.

Я кивнул.

– Интересно, это девочки или мальчики? – спросила она с деловым видом.

– Хорошо бы девочки. У вас вон детей сколько. От одной Клани молока маловато будет.

Я поднял бровь. Юная, по виду настоящая аристократка, Мари говорила так, будто имела дело с такими вот кланями где-то там, у себя. И вообще у меня вдруг появилось ощущение… Довольно-таки странное ощущение. Будто бы девушка только так выглядит, юной. А на самом деле ей может быть значительно больше лет.

И что это значит? Значит, она все-таки драконица, вот что!

Правда, весьма и весьма странная драконица. Без второй ипостаси.

Но ведь таких дракониц не бывает…

– Хорошо бы, – повторил я, неотрывно глядя на девушку.

Меня не покидало ощущение, что я ее где-то встречал.

И дело вовсе не во внешности, нет…

– Лэр Итон! – ко мне подбежал счастливо улыбающийся Кайл, а за ним, полная достоинства, выступала Кланя.

Время от времени она оглядывалась назад и издавала низкий зовущий звук, который заставлял детенышей поторапливаться.

– Видите, какие детки хорошенькие родились у Кланечки, леди! Не бойтесь, они добрые! И Кланя добрая. Она уже совсем почти и не кусается, – добавил Кайл и замолчал, увидев выражение моего лица.

Вот к чему пугать девушку, скажите мне?

– Ну, если почти не кусается, тогда ладно, – Мари вздрогнула и, сама того не замечая, невольно приблизилась ко мне.

А я…Леди видит во мне защитника?

Дракон внутри меня победно рыкнул.

Глава 11

Мария

Этот лэр Итон смотрел на меня так, что мне едва дурно не сделалось. А до такого состояния меня довести до сих пор не удавалось никому, кроме бывшего начальника отделения. Олег Сергеевич, чтоб он не к ночи был помянут, так тяжело вздыхал и хватался за сердце, когда я наконец сказала ему, что ухожу в свободное плаванье, что я чуть даже не осталась. Умел наш Олег воздействовать на жалостливое женское сердце. К тому же, он год как развелся и кое-кто из наших дам лелеял надежду занять освободившееся место.

Олег же Сергеевич не спешил с выбором дамы сердца, что порождало в коллективе явную напряженность.