Через некоторое время Цун Жун решила задать волнующий ее вопрос:

– Это ведь неправда, что Вэнь Шаоцин из иностранной мафии?

Весьма неопределенный ответ наставника «А ты как думаешь?» немного разочаровал девушку, и больше она ни о чем не спрашивала.

Пока она наконец не встретилась с ним вживую благодаря тому же Линь Чэню.

Хотя если бы в то время он мог заранее предвидеть последующие события, то вряд ли стал бы их знакомить.

Когда Цун Жун впервые встретилась с Вэнь

Шаоцином, стояла такая же чудесная весенняя пора: по всему городу цвели цветы, ярко сияло солнце, дул нежный ветер, белые облака лениво плыли над головой. А знакомство произошло как-то само собой.

Линь Чэнь пригласил всех ребят на обед к себе, на съемную квартиру, расположенную неподалеку от университета. В тот день у нее были занятия, и сразу после учебы девушка поспешила к другу.

В доме Линь Чэня, возле лифта, девушка увидела незнакомца. Парень в белой рубашке и серых брюках выглядел очень элегантно. Одну руку он засунул в карман, а в другой держал несколько пакетов с продуктами. От его утонченной внешности веяло спокойствием и расслабленностью.

Цун неосознанно следила за происходящим вокруг и запоминала мельчайшие детали – сказывалась профессиональная привычка.

Напустив скучающий вид, она прошлась взад-вперед, как ни в чем не бывало остановилась сбоку от незнакомца и стала бесцеремонно его разглядывать.

Парень неподвижно смотрел на табло лифта. Цифры долго не менялись, но его это, по-видимому, ничуть не волновало. Девушка посмотрела на его руку: длинные пальцы, ногти аккуратно подстрижены. У незнакомца зазвонил телефон, и он вытащил его из кармана брюк:

– Да, купил. Жду лифт, скоро поднимусь.

Приятный низкий тембр завораживал. Цун Жун поразилась тому, как удачно голос подходил к благородной внешности юноши. Бледное лицо, четкие и выразительные черты – незнакомец вызывал у девушки немалый интерес. Она не видела его глаз, только то, как солнечный свет просачивался сквозь густые ресницы, оставляя на лице легкую тень.

Лифт наконец-то приехал. Парень шагнул вперед и, вытянув руку, придержал двери. Затем обернулся и взглянул на девушку.

И тогда она увидела его лицо. У него были чудесные, невероятно красивые глаза. Редкое сочетание внешней скромности и… обольстительного шарма.

Цун Жун застыла на месте, поэтому парень жестом пригласил ее войти. Вздрогнув, девушка быстро вошла в кабину и нажала на кнопку нужного этажа.

Незнакомец последовал за ней, взглянул на нажатую кнопку и встал рядом. Она посмотрела на него, затем медленно отвела взгляд. Неужели едет на тот же этаж?

Выходя из лифта, девушка поняла, что он последовал за ней. Когда она остановилась перед дверью, шаги сзади тоже стихли.

– Ты чего так долго?! – открывая дверь, проворчал Линь Чэнь, но, увидев Цун Жун, осекся и с улыбкой уточнил:

– Я не тебе.

Пропустив обоих в дом, Линь Чэнь радостно улыбнулся, положил руку на плечо незнакомца и обратился ко всем:

– Знакомьтесь. Это мой старый друг, Вэнь Шаоцин.

Гости присвистнули.

Так это и есть Вэнь Шаоцин…

Человек, про которого ничего не знали и которого ни разу не видели, наконец предстал перед ними…

Все представляли его здоровенным верзилой, но в реальности Вэнь Шаоцин оказался совсем другим. Ничто в нем не выдавало жестокого и свирепого игрока. Вот так сюрприз!

Цун Жун принялась внимательно его разглядывать: разве такой красивый и элегантный парень может быть мафиози?

Все стояли, разинув рты от удивления. Линь Чэнь, еле сдерживая смех, добавил:

– Изучает медицину. Между прочим, бакалавриат закончил в нашем университете, а сейчас учится за границей. Медицина и мафия действительно очень похожи – и там и там высокий риск.

Он – студент-медик. Теперь все встало на свои места: «встреча с боссом» означала поездку в больницу, «вскрыть череп» – вероятно, операцию на мозге. Капли крови на одежде теперь тоже стали понятны, не говоря уже об искусном владении ножом – очевидно, парень имел в виду скальпель.

Все ребята с нескрываемым облегчением выдохнули. Вэнь Шаоцин и Линь Чэнь посмотрели друг на друга и усмехнулись. От цепкого взгляда Цун Жун не ускользнули бесовские огоньки, промелькнувшие в глазах Вэнь Шаоцина.

Друзья продолжили оживленный разговор в гостиной, а запоздавший гость отправился на кухню и принялся готовить обед.

Цун Жун, единственная девушка в компании, стояла у дверей кухни, изображая помощницу, и заодно продолжала наблюдать за Вэнь Шаоцином.

Люди, которые долго живут за границей, нередко становятся мастерами в приготовлении еды. Движения парня были искусными, а особенно уверенно он владел ножом.

«Профессиональный мясник…» – отметила про себя Цун Жун.

И даже надетый на «профессионального мясника» голубой фартук… очень ему шел…

Вскоре на столе появились еда: самые обычные блюда, приготовленные без всяких ухищрений, но выглядели они так вкусно, что все разом накинулись на угощение и съели все подчистую.

После обеда друзья принялись за фрукты, а Цун Жун через стеклянную дверь кухни украдкой наблюдала за Вэнь Шаоцином. Рукава белой рубашки были аккуратно закатаны, обнажая его сильные руки. Закончив мыть посуду, он принялся вытирать разбрызганные пятна масла на плите.

Казалось, парень был полностью поглощен этим процессом, и девушка удивилась, как можно так сосредоточенно заниматься уборкой.

Потом он стал чистить плиту. Цун Жун не отрываясь наблюдала за ним. Закончив, парень вымыл руки, снял фартук, аккуратно свернул его и отложил в сторону. Взглянув на девушку, он вдруг ни с того ни с сего рассмеялся.

– Цун Жун, я тебя знаю, – уверенно сказал парень.

Сердце девушки мгновенно сжалось. Уж не подсыпал ли Вэнь Шаоцин колдовское зелье в ее блюдо, подумалось ей. Как иначе мог кто-то, кого она знала всего несколько месяцев и кого видела впервые, так глубоко запасть ей в душу?

Глаза парня искрились, а от его улыбки по телу разливалось тепло, которое окутывало, словно весенний ветерок, и заставляло сердце биться чаще.

Эта улыбка буквально впечаталась в память Цун Жун. Настолько, что, когда вскоре после того памятного обеда Линь Чэнь робко признался ей в своих чувствах, вдруг выпалила, что не любит адвокатов.

– А кто тебе по душе? – прямо спросил Линь Чэнь.

Девушка ответила, что любит врачей.

В мире много врачей. Но Линь Чэнь, конечно, сразу все понял.

Смешнее всего было то, что Вэнь Шаоцин к тому времени уже давно вернулся за границу, чтобы продолжить учебу. Девушка видела его всего один раз, никогда не разговаривала с ним – обычное приветствие не в счет, – и даже в игре они почти всегда были в разных командах. С чего вдруг она сказала, что… любит?

С древних времен известно, что, если между братьями встанет женщина, беды не миновать. Из-за признания девушки между Линь Чэнем и ничего не подозревающим Вэнь Шаоцином выросла невидимая стена.

На Цун Жун навалилось нестерпимое чувство вины. Оно и заставило ее бежать за границу в качестве студента по обмену, хотя она даже не закончила аспирантуру. Девушка боялась, что Вэнь Шаоцин, узнав правду, вернется в Китай и потребует объяснений. Она считала, что разрушила их с Линь Чэнем крепкую дружбу. В игре они понимали друг друга с полуслова: такое согласие возникает только между самыми близкими друзьями.

К счастью, никто не призвал ее к ответу. И все равно на протяжении многих лет девушка не осмеливалась связаться с Линь Чэнем.

Все эти годы, проведенные за границей, девушка то и дело вспоминала день, когда впервые увидела Вэнь Шаоцина, интеллигентного парня с озорным блеском в глазах. И, вспоминая, будто ощущала тепло того солнечного дня.

Прекрасны весеннего леса цветы,
Весеннего солнца жар,
Ветер игриво весну пригласил,
Одежды мои распахнул.

Цун Жун понимала, что весенний ветер в тот день распахнул ее сердце.

Ветер ласковый, теплый дождь
Растопили последний лед.
Только взглянешь на иву и мэй,
Как весны ощутишь приход^[1].

Девушка надолго погрузилась в раздумья. На светофоре Чжун Чжэнь, улучив момент, окликнул ее:

– Сестра?

Она вздрогнула и, напустив серьезный вид, оценивающим взглядом окинула машину.

– Отличная машина, чья она?

Чжун Чжэнь просиял.

– Правда нравится? Мне тоже, у начальника одолжил!

– С каких пор пожилым людям стали нравиться такие машины?

– Он не пожилой! – возмутился брат. – Он очень молодой профессор, всего на несколько лет старше тебя, молод и красив, отличный профессионал, хирург от бога! Но самое главное – у него невероятная харизма! Он закончил медицинский университет в Северной Америке. Сестра, ты даже не представляешь, как сложно туда поступить – это практически невозможно!

Девушка обомлела. Она уже встречала кое-кого, кто сумел поступить в один из лучших университетов Северной Америки, на самую сложную специальность.

Юноша помахал рукой перед ней:

– Сестра! О чем задумалась?

Она очнулась:

– О, мне интересно, почему такой выдающийся профессор взял тебя в ученики?

– Сестра!

– Да шучу я, – расхохоталась девушка. И тут же, приняв серьезное выражение лица, добавила: – На самом деле, я думала… за какие такие заслуги ты стал аспирантом у такого выдающегося человека?

Чжун Чжэнь обиженно надул щеки и решил больше не разговаривать с противной сестрой.

Девушка улыбнулась и ласково потрепала его по голове, потом отвернулась к окну.

Наконец-то брат успокоился. Сестра вовсе не хотела причинить ему боль, ей просто нужно было, чтобы он замолчал, потому что ее вдруг охватило глубокое смятение.

В тот момент, когда брат заговорил о профессоре, ей на ум пришел Вэнь Шаоцин.

Цун Жун открыла окно и подставила лицо ветру, чтобы привести мысли в порядок.

В то время девушка еще не знала, что интеллигентность Вэнь Шаоцина уходила корнями в его детство. Он был весьма непослушным ребенком, и его заставляли переписывать огромные книги, такие как «Компендиум лекарственных веществ»^[2] и «Рецепты, стоящие тысячу золотых монет»^[3]. Вэнь Шаоцин вырос добрым и скромным. Вскоре Цун Жун выпала возможность убедиться в этом лично.

Глава 1. Давно не виделись

Говорят, ты призналась, что любишь меня?

Утреннее солнце светило по-зимнему ярко. Цун Жун, сидя на широком подоконнике, прищурила глаза и лениво облокотилась на мягкую подушку. Нужно было собраться и выйти на улицу, но она решила сперва немного погреться на солнышке и выпить кофе. Открыв входную дверь, она увидела, что в квартиру напротив один за другим заносят предметы мебели. Но хозяина поблизости не было.

Девушка задержалась у двери, чтобы немного понаблюдать. Квартира по соседству пустовала уже больше полугода. Говорили, что хозяин помешан на чистоте и кого попало не пускает. Только очень обеспеченный владелец может себе позволить так долго и придирчиво подбирать квартирантов. Откуда же взялся этот жилец? Прежде девушка жила на этаже одна, чему откровенно завидовал Чжун Чэнь.