Я решила наглядно продемонстрировать агрессивную сторону, казалось бы, привычной бытовой магии. Достала раскладную папочку с «волшебными» кармашками, положила её на стол. А затем раскрыла её.

– Леди Кэтрин, разрешите поинтересоваться? – раздалось с заднего ряда. Я подняла голову, встретившись со взглядом зеленоглазого эльфа. Представитель остроухого народа был, можно сказать, опасен. Даже со своего расстояния я чувствовала, как от него тонкой струйкой льётся в мою сторону магия. Пытается прочесть? Не выйдет. Это на встречу с ректором я оплошала, но теперь усиливающий защиту кулон на мне. Среди магов быть невооружённой, это как встать босиком на ёжика.

– Слушаю вас.

– Чем конкретно мне может навредить ваша метла, чашка или супница? А также прочие предметы, к которым мы не питаем особой склонности.

Пожалуй, я ждала подобного вопроса. Оттого лишних дискуссий разводить не стала. Тряхнула кистью руки, видя, как практически сразу мои иглы пропороли тонкую кожу кармашка. Прищёлкнула пальцами…И в ту же секунду тончайший инструмент проткнул охранный щит эльфа. Лёгкое жужжание мгновенно насторожило адепта. Но было уже поздно.  Иглы словно пригвоздили атласный рукав местного модника к парте.

– И заметьте, я не хотела вам навредить.

Удивление зелёный глаз было мне наградой.

Тут же раздались смешки и перешёптывания, кто-то предложил повторить исключительно ради истории. И только Манкин хлопнул в ладоши, а после поднялся, чтобы покинуть аудиторию. Когда за секретарём закрылась дверь, я снова повернулась к эльфу. Остроухий в этот момент безуспешно пытался выдернуть иглы.

– Они зачарованы, – подсказала я, глядя на потуги адепта. А щёлкнув пальцами, призвала иголочки на место. Золотенькие мои!  Погуляли немножко и хватит.

Надеюсь, секретарь передаст ректору, что у нас всё хорошо.

– Иглы у вас совершенны, – подал голос оборотень, сидящий у окна (я не запомнила его имя и заглянула в журнал). Дамар. – А как насчёт реального оружия? Вы им владеете?

Молодой мужчина выглядел самоуверенно, но и я уже не та, что вошла в аудиторию несколько минут назад.

– Владею. В той степени, которая позволила мне стать преподавателем.

Я не хитрила и не красовалась. Эта данность. У адептов свои нормативы, но и у преподавателей свои. И пока меня не завалили расспросами, поспешила продолжить.

– Каждый из вас подразумевает, что бытовая магия предпочтительнее для женщин. Я не буду возражать с этим мнением. По большому счёту так и есть. Но посмотрите вокруг себя. Как часто вы, боевые маги, используете подручные средства? Та же супница, – я бросила хитрый взгляд в сторону небезызвестного мне эльфа, – будет бесподобно смотреться на голове неприятеля. А если она будет с содержимым, то и эффект будет совершенно потрясающий. Согласитесь?

 Мои слова вызвали среди адептов вполне понятные усмешки. Но ведь это не может дольше продолжаться. А потому я перешла к следующей мысли «Бытовая магия – это не панацея, а осознанная необходимость для каждого».

– Давайте будем справедливыми к обычной жизни в её различных проявлениях. Признаю, тем, кто охраняет важных лиц, не до домашних дел. А как быть простым леди, решившим посвятить себя семье? Каждый из вас (я взглянула на выскочку-оборотня, перевела взгляд на раскрывшего рот орка) мечтает о детях и доме, в котором тебе всегда рады. Кто их спасёт, если защитные контуры вдруг откажут или будут выведены из строя? Кто защитит ваших любимых в тот момент, когда вы сами будете далеко?

Тишина стала просто оглушающей. И ведь я не говорила чего-то необычного. Исключительно жизненные ситуации. Глубоко вздохнула, затем обвела взглядом следящих за каждым моим шагом молодых мужчин и девушек.

– Главное, помните, что защита в простом. Всё, что метёт, укладывает, стирает и отглаживает, кроме основного предназначения, может стать нашим спасением. Чтобы воспользоваться именно этим преимуществом перед врагом, вам нужно овладеть бытовой магией в совершенстве. И я буду рада вам в этом помочь. А сейчас прошу открыть тетради. Тема нашего урока « Пыль и способы борьбы с ней».

Звонок прозвенел неожиданно. И что самое важное, никто не сорвался и не убежал. Наоборот, адепты делились впечатлением от услышанного, неторопливо собираясь. Я улыбнулась и пообещала, глядя на задумчивого орка:

– В Академии магии помимо основного занятия я вела факультатив. Если кто-то заинтересуется, прошу подать списки в деканат. Я буду только рада.

Глава 9

Кэтрин

Под смешки и разговоры адепты разошлись, а я отправилась исследовать, что за дверь красовалась справа от доски. Оказалось, небольшой кабинет, заставленный шкафами с книгами. А ещё на полочках красовались наглядные пособия в виде столовых предметов и приборов. Вот и замечательно. Признаться, подобная мысль отдала радостью в сердце. Довольная, я развернулась, чтобы выйти из кабинета и приготовиться к занятиям со следующей группой. Как вдруг откуда-то сверху раздался магически усиленный голос Манкина:

– Внимание! Всему педагогическому и вспомогательному составу собраться в кабинете ректора. Атака на источник. Внимание! Всему педагогическому и…

– Атака? – повторила я, уже ощутив, как браслет на руке то и дело сжимается. Подобного в Академии не было. Но раз собраться нужно всем… Аудитория была ещё пуста, поэтому мне не пришлось общаться с другой группой. Быстрым шагом я направилась к Керту, пытаясь представить, о чём собственно речь.

По широким коридорам университета спешила не только я, но и другие преподаватели. Их лица выглядели скорее любопытными, чем озабоченными. Кажется, здешняя жизнь куда насыщеннее, чем виделось сначала.

– Ты тут? – Запыхавшаяся Фло попалась мне практически в приёмной. – Как первый урок? Все живы?

– Кажется. – Шутку я оценила и подмигнула.

– Так и подумала, что адепты начнут тебя испытывать. Выглядишь хорошо, значит, справилась.

Я промолчала, ведь добавить по большей части было нечего. Алекс мазнул по мне взглядом, кого-то высматривая. Мы с эльфийкой прошли мимо него, обогнав какого-то седовласого профессора. Не знаю, кто он, рассматривать было неудобно. Потянуло убийственной магией. Я поёжилась.

– Почувствовала? – усмехнулась Фло, пропуская меня в кабинет Керта. Мы точно пришли не первыми, а потому не привлекли внимания к себе. Все были возбуждены, но ректор хранил молчание, кивком головы приветствуя входящих. Мне показалось, что на миг наши взгляды встретились, задержались… Но за нами подтянулись остальные, поэтому пришлось отвернуться.

Он ректор, а это всего лишь дань вежливости.

– Кто он?

– Один из старейших архивампиров. Сейчас сядет неподалёку от нас, рассмотришь. Лорд Драк предпочитает наблюдать за прекрасным. И если он тебе предложит полюбоваться его коллекцией, – Фло многозначительно двинула бровями, – можешь соглашаться. Не пожалеешь.

Странное ощущение возникло после этих многозначительных слов эльфийки. И вроде бы все были заняты, да и сама причина сбора явно нерядовая. А создалось ощущение, что не одна травница ждала моего ответа. Снова поймала на себе взгляд Ингара. Подозрительность усилилась. А заодно появилась мысль, что Флорентина не зря это затеяла. Вот козявка остроухая! Возможно, я неправа, но ведь у оборотней чуткий слух, а такие тоже есть среди преподавателей.

– У меня много дел, так что пока совершенно нет на это времени. Вижу, ты там уже была и оценила, – заметила я, с удовлетворением замечая вытянувшееся лицо девицы.

– Кэтти, ты не так меня поняла, – мы присели на низкий диванчик в стороне от всех. – Драк… он другой, – неожиданно на бледном лице эльфийки проступил чуть заметный румянец. – Прости, если что-то сказала не так. Лорд, он иной, в отличие от своих собратьев.

– Прощаю, – я чуть заметно кивнула, удовлетворившись тем, что и эти слова эльфийки кто-нибудь, да услышал. Значит, дело обстоит иначе, а как именно, выясню позднее. Главное, никакого подтекста и грязных намёков. Неприятный осадок, образовавшийся после слов коллеги, практически растаял.

Разговаривать с Фло стало не о чем. Эльфийка то и дело украдкой бросала на меня задумчивые взгляды, а я с интересом рассматривала тех, кто заполнил ректорский кабинет. Признаю, народа оказалось больше, чем я предполагала. И как только все уместились, не понимаю. Расширение пространства?

– Итак, раз все собрались, – раздался голос ректора, – то, во-первых, мне хотелось бы поздравить вас с началом учебного года.

Я застыла, полагаясь на слух в этой многочисленной компании. Судя по лицам коллег, они тоже сосредоточились на словах Керта.

– Во-вторых, я очень рад, что учебная тревога показала хорошие результаты.

Учебная?! Признаться, это удивило, но не сильно.

– Наш источник по-прежнему надёжно защищён, как мы с профессором Драком убедились ещё сегодня утром.

Облегченные вздохи пронеслись по помещению. Я одна была не в курсе всего, но уже заинтересовалась. Фло не уйти от расспросов!

– В-третьих, хочу представить вам нового преподавателя факультета бытовой магии, леди Кэтрин Лейн.

Все, как по команде, повернули головы в мою сторону. В знак приветствия я слегка наклонила голову. Кто-то подмигнул, кто-то откровенно улыбался. Мурзик тоже наклонил голову в знак приветствия. Негатива не заметила, что только порадовало меня. Почти сразу ощутила чужую магию, пытающуюся осторожно коснуться моей собственной. Словно две кошки, трогающие друг друга лапками без коготков. Это были не единичные попытки, значит, все бросились изучать новенькую. Ну-ну, мешать не буду.

– И главная, четвёртая новость, ради которой, собственно, я вас тут собрал. – Керт заложил руки за спину, осмотрел всех присутствующих, – в ближайшее время нас посетит наследный принц.

Последнее вызвало лёгкий шепот среди присутствующих. Признаться, я тоже поддалась всеобщему настроению. Замерла, удивлённо уставившись на Ингара.

– Принц?– Повернулась к эльфийке.

– Да. Не думай, он не на нас любоваться примчится,– прошептала Фло, проясняя ситуацию. – К магическому источнику, расположенному где-то под замком. Раз в несколько месяцев императорская семья посещает его.

– Подзаряжается?

– Не знаю. Наверное, – Фло смешно сморщила свой длинноватый носик. – Подробности неизвестны, как и вид самого источника. – Зелёные глаза девушки мечтательно сверкнули.

Мне тоже стало любопытно. Я уже представила озеро с искрящимся над ним туманом. Честно говоря, настоящие сильные источники, рождённые самой природой, это большая редкость. И лично мне ещё ни разу не удавалось на них взглянуть. Возможно, в мире где-то и существует свободный доступ к такому чуду, у нас нет. Предполагаю, это очень красиво.

– То есть ты там не была?

– Там никто не был. Кроме нашего дражайшего ректора и, возможно, ещё нескольких магистров. – Эльфийка тяжело вздохнула.

– А сейчас, если у вас нет больше вопросов, прошу вернуться на свои рабочие места. Глав факультетов жду к себе на совещание в три часа. Леди Кэтрин, ваш непосредственный начальник, глава факультета магистр Легран сейчас отсутствует, поэтому прошу, задержитесь. Это ненадолго.

Глядя, как все торопливо покидают ректорский кабинет, у меня мелькнула мысль, что народ рад освобождению. Но это шутка. Дело в занятиях и, вообще, сегодня самый первый учебный день, а планов у каждого много.

– Увидимся за обедом, – произнесла Флорентина и поспешила прочь из кабинета. Мне показалось, что она старается догнать архивампира. Увенчалась ли успехом её затея, увидеть не удалось. Входная дверь в кабинет ректора закрылась, отсекая меня и стоящего у своего рабочего стола мужчину ото всех.

Глава 10

Кэтрин

– Леди, поздравляю вас с успешным проведением первого занятия. – Уголки губ Ингара чуть дрогнули, словно он в курсе, что там происходило. Я стояла вполоборота, но после этих слов развернулась, чтобы взглянуть на Керта. Мне ведь не показались эти скрытые в глазах смешинки?