Глава 16

Впервые в жизни благодарен себе из прошлого, что отучился в медицинском! Если бы не этот опыт, от учиненной Владом расчлененки меня бы однозначно стошнило.

Но времени созерцать внутренности сейчас у меня нет.

Мы вчетвером встали спиной к спине, готовясь принять бой.

Пять… Нет. Шесть. Шесть противников. Целый, сука, отряд. Да сколько же людей они сюда прислали!?

Судя по истошным воплям девушки за моей спиной, противников снова стало пять. Акула жжёт, Влад начинает мне нравится. Особенно после моей «психотерапии».

– Жень! Срочно, нужна оборона! – крикнул я. – Хреначь баррикады!

– Точно, сейчас! – воскликнул Гаврилов, присел на корточки и положил ладони на асфальт.

Из земли стала медленно появляться каменная стеночка, которую можно будет использовать в качестве прикрытия.

Медленно. Слишком медленно. К нам приближались два человека. Остальная троица сконцентрирована на разбушевавшейся акуле.

Ахренеть, наш личный Халк!

– Жень, продолжай поднимать баррикаду, я возьму на себя эту парочку, – говорю я и выхожу вперёд.

– Ты спятил?! Их там двое! – крикнул он мне вслед.

Всего лишь двое, Женя. Всего лишь.

Первым меня настиг мужчина с саблей. Мощным рубящим ударом, он чуть не лишил меня руки.

После тренировок Салтыкова мои чувства сильно обострились. Тело познало, как должен работать инстинкт самосохранения. Другое дело – сабля. Сабля, твою мать! Мы что, в средневековье?

Металл в клинке завибрировал и вспыхнул ярким светом. Мужик наложил огненную магию на сталь. Изобретательно, но не более того. Я взмахнул рукой, попутно выпустив психо-цепь и ударил ею по противнику. Цепь закружилась и опутала клинок. Резкий рывок – и он обезоружен. Новый замах, звенья фиолетовой цепи приятно шумят, сталкиваясь друг с другом. Магический металл смял череп юному фехтовальщику, и тот, содрогаясь в предсмертных конвульсиях, рухнул наземь.

Я почувствовал резкий приток сил. Кажется, ещё одна душа присоединилась к моей «внутренней компании». Стёпка, Димка-невидимка, я накидаю к вам побольше друзей. Заодно стану сильнее!

Второй противник быстро допёр, что драться со мной в ближнем бою – не самая хорошая идея. И достал ствол.

Грохотнул выстрел из пистолета Макарова.

Ох, Женя, надеюсь, что ты уже закончил с укрытием!

Не спуская глаз со стрелка, я запитал ноги базовой магией и прыгнул спиной назад. Ударившись поясницей о камень, я перемахнул через созданное Гавриловым укрытие и пригнул голову.

– Тебе бы поучиться быстро колдовать! – бросил я.

– Я меняю структуру, а не создаю её из ничего, Сань! – оправдался Женя. – На эту баррикаду ушла четверть энергии!

– Да ладно? – удивился я. – Ну в таком случае давай воспользуемся ею по полной.

– Сдохните! Сдохните, падлы! – кричал парень с пистолетом, сдерживая нас огнём.

Если так продолжится, шальная пуля ненароком Владу в спину попадёт. Или Артуру… Стоп. А где он, кстати?

– Жень, где Артур? – спросил я.

– Хрен знает, исчез!

Неплохо. Магия тишины рулит. Надеюсь, прямо сейчас он вспарывает кому-нибудь глотку.

– Так, шесть, семь… – начал считать выстрелы я.

– Ты чего считаешь? – пряча лысую голову от выстрелов, спросил Гаврилов.

– Тихо! Восемь! Сейчас! – крикнул я и выскочил из-за укрытия.

Если это действительно был пистолет Макарова, патронов в обойме у него по нулям.

Я выпустил психо-цепь и выбил из рук стрелка оружие, звенья опутали кисть. Усилив мышцы плеча и спины, я что есть мочи дёрнул цепь и притянул к себе противника. Вопя от ужаса, наш мастер меткости споткнулся и упал около меня. Я быстро накопил психо-заряд и ударил им в область левой лопатки, поразив сердце.

Ещё одно сознание запитало мой движок, поселившись в нём.

Хрена себе, а к этому быстро привыкаешь!

– Саня! Сзади! – крикнул Женя, но было уже слишком поздно.

Когда я обернулся, на меня уже летел клинок, нацеленный ровно на шею. Какой-то чёрт чумазый в пылу битвы успел подобрать оружие убитого мною соратника и напал на меня со спины.

Я направил всю базовую магию в шею. Сталь не отскочит, но застрянет в коже. Должно сработать!

Сабля выпала из рук врага. Его глаза закатились, жизнь их покинула. Я не понял, что произошло, пока не заметил торчащий в шее покойника нож. Прямо за спиной поверженного противника появился силуэт Артура. Он взялся словно из ниоткуда. Вот это – настоящая невидимость. Есть чем, гордиться.

– Я бы и сам справился, – говорю я. – Но – спасибо.

– Твоя магия слишком ценна, чтобы её потерять вместе с тобой, – заявил он, хитро ухмыльнувшись.

– Откуда ты… – не успел договорить я, поскольку Артур вновь исчез из поля моего зрения.

Так и думал. Он знает. Знает про психо-цепь. Но откуда?

– Сол-даты! – проревел низкий рычащий голос Влада. – Ко мне. Ещё не всё.

Он говорил короткими фразами или слогами. Видать, голосовые связки в этой форме работают не очень хорошо. Зато какие зубы! Можно и мне таких? Хотя бы парочку!

Мы вновь собрались в один строй рядом с Островским. Тело Влада было улито кровью, как и вся парковка. Он в одиночку прикончил трёх или четырёх членов вражеского клана. Недурно. Всё-таки пятый ранг о чём-то да говорит.

Но даже после столь страшной мясорубки мы всё ещё были не одни.

Навстречу нам шёл последний выживший противник. И аура у него была сногсшибательная. На секунду мне показалось, что мой движок пару раз заглох из-за вибрации вражеской магии.

– Наигрались? – крикнул он нам. – Хорошо. Сейчас вас ждёт то же самое, что вы сделали с моими солдатами.

– «С моими солдатами»? – шёпотом произнёс Женя.

Все прекрасно понимали, что это значит.

Командир отряда. Совершенно другой уровень. Остаётся надеяться, что в мощи он уступает Салтыкову. В противном случае шансов у нас не много.

– Иди-те вну-трь, – прорычал Влад. – В цен-тр. Я сам.

– Влад, ты с ума сошёл?! – воскликнул Артур. – Ты его энергию не чувствуешь, что ли?

– При-каз, – старательно проговаривая каждый слог, молвила здоровенная акулья пасть. – Вы-пол-нять.

Владислав Островский силён. Настоящий хищник. Ему должно хватить сил. По крайней мере на то, чтобы задержать командира. В противном случае ни о какой спасительной операции и речи быть не может.

– Он принял решение, – говорю я Артуру и Жене. – Идём.

– Да что ты такое несёшь, Сань? – взмолился Гаврилов. – Он же погибнет!

– Если останемся, погибнем все мы, – сказал я. – Влад принял решение. Он – мужик. Мужик от своих слов не отказывается.

Я заметил, как акулья морда благодарно кивнула мне.

– Спа-си мо-их лю-дей, – прокряхтел он.

Твою-то мать, Влад. Горький ком подступил к моему горлу, но я изо всех сил подавил эмоции.

– Бежим! – крикнул я и рванул в обход идущего к нам противника.

Женя и Артур неслись вслед за мной. Вражеский командир пытался нас атаковать, я почувствовал мощный выброс энергии, но громадная серая туша Влада прикрыла нас собой, дав единственный шанс к побегу.

Мне стало искренне жаль, что мы встретились с ним при таких обстоятельствах. Может, он и вёл себя, как мудак, но мужества Островскому было не занимать.

Под гул битвы двух могучих магов мы пронеслись через парковку и, выбив стёкла витрин, ворвались внутрь торгового центра «Жемчужина».

– Медлить нельзя, – сказал я запыхавшимся товарищам. – Наше время ограничено. Бежим к коридору с зеркалами.

Мы с Гавриловым рванули к неработающему эскалатору. Вскоре нас нагнал Артур, его лицо было перекошено от злости.

– Ты мог, Перекрёстов. Ты мог использовать на нём свою психо-цепь! – прокричал он. – Тогда бы мы смогли пройти все вместе!

– В каком смысле «психо-цепь»? О чём он, Сань? – не понял Гаврилов.

– Ты и сам прекрасно знаешь, почему, Артур, – ответил я. – У того ублюдка слишком много магической энергии. Он бы прикончил меня до того, как цепь… сделала своё дело. А ты сам сказал мне, что мою силу нельзя терять.

Артур успокоился. В его взгляде родилось понимание.

– И вообще, откуда тебе известно о моих силах?

Мне уже было плевать на то, что Женя слушает наш разговор. Я не мог доверять Артуру, пока тот не раскроет карты.

– Я работаю дворецким в поместье Салтыкова, – сказал Артур. – Я был рядом, пока ты тренировался. Командир мне доверяет.

Я вспомнил, как задавался вопросом, откуда берётся готовая еда и чистое бельё. Вот оно что! Теперь ясно, почему таинственного хозяина не было видно. Мастер магии тишины. Вот такой простой ответ.

– Может, вы оба объясните мне, о чём вообще… – вмешался Гаврилов.

– Не сейчас, Жень. Мы на месте, – произнёс я, когда мы остановились у злополучного коридора с зеркалами.

– Надеюсь, ты не лгал, Перекрёстов, – промолвил Артур. – И знаешь, как справиться с этим зеркальным ублюдком.

– Знаю, – кивнул я.

И мою голову пронзили два чувства одновременно. Мощнейший прилив сил и осознание того, что этот прилив означает.

Владислав Островский убит.

Я использовал на нём психо-цепь, поэтому его душа улетела в мой движок.

– Сань, ты чего застыл? – обеспокоенно спросил Гаврилов.

– Надо торопиться, – протирая усталые глаза, промолвил я. – Влад мёртв, командир красносельских скоро будет здесь.

Прощай, акула бизнеса.