Дверь так быстро подалась вниз, что ему пришлось аж упасть на одну руку. А потом кто-то постучал по его спине. Повернувшись, он увидел двух стоящих гномиков. Штефан был готов поклясться, что они улыбались. А после этого дверь, как будто ожив, с силой долбанула его так, что он взмыл в воздух. Ну и потерял сознание уже в полёте…

⁂

– Доброе утро! – я спустился утром вниз.

Первого, кого, по привычке, я увидел, был Семён Семёнович, с большой газетой в руках. Я понятия не имел, где он их брал, но каждое утро у него была свежая газета.

– Читал новости? – уточнил он.

– Нет, – я немного смутился, потому что, в принципе, не следил за окружающей ситуацией. Мне тупо было некогда, а по-хорошему надо было. С другой стороны, зачем мне следить, если есть Семёнович, который утром устраивал мне политинформацию? И этот его вопрос насчёт «читал новости» тоже был уже достаточно регулярным и привычным.

– Австро-Венгры снова перекрыли транспортный коридор в Империю.

– Что на этот раз? – уточнил я.

На самом деле, исторически так сложилось, что молодая и буйная республика испытывала острый недостаток в денежных средствах, и пыталась их вытащить из того, у кого эти деньги были. Ну, например, из Российской Империи. Причём они себя считали полностью вправе. Проще всего было сделать, как раз устроив очередную бучу на железнодорожных путях. Нападения на поезда случались регулярно, такие как, например, когда я ехал сюда. Но на это уже никто не обращал внимания. Республиканцы говорили, что это бандиты, ну, а имперцы просто нормально организовывали защиту своих поездов. Но иногда случалось, когда внезапно падал шлагбаум, и поезда вообще прекращали ходить.

– Хотят больше денег? – предположил я.

– Ну, посыл такой… У них там праздник, День Независимости на носу. Надо же за чей-то счёт салют устроить, – хмыкнул Семёныч. – Хотя в этот раз всё выглядит подозрительно.

– Почему это? – уточнил я.

– Да потому что, как они обычно выбивают деньги. Роняют шлагбаумы, начинают ныть, получают подачку, и снова всё. А на этот раз, вместе с упавшим шлагбаумом, на границу подошла их армия.

– Да ладно! – хмыкнул я. – Они что, на Империю решили прыгнуть? Совсем поехали, что ли?

– Прыгнуть, это вряд ли, – протянул Семёныч, почёсывая бороду. – А вот не пустить наших – вполне в их духе.

– Не пустить… куда?

– Теодор, ты умный молодой человек. Ты что, не проснулся, что ли? – посмотрел он на меня.

Я реально не проснулся. У меня был день чёртова сурка последнее время. Днём я всячески качался, усиливался, ночью – восстанавливался. Времени совсем не было, поэтому башка забита совсем другим.

– Я подозреваю, что не хотят пустить сюда, в Лихтенштейн.

– Оба-на… – до меня допёрло. – Пруссия опять?

– Не похоже.

– Швейцария?

– Не, те вообще воевать не умеют. Раз купить им не получилось, они вроде и не лазают.

– А кто тогда?

– А вот этого я не знаю, – сказал Семёныч. – Но я уточню по своим каналам.

– Ну и ладно, – сказал я. – А это нам чем-то грозит?

– По регламенту, князь должен объявить особое положение. Это то, которое идёт до военного. Тоже ничего особенного. Когда сухопутные пути перекрываются, он всегда так делает. Ну и, возможно, под шумок начнут таскать патриотически настроенных аристократов на военные сборы, – тут он усмехнулся.

– А это что за хрень?

– Долг каждого гражданина и патриота защищать свою родину. Ты разве не стоял на воинском резерве по месту жительства в Империи?

– Не-а, – покачал я головой. – Мне же восемнадцать только исполнилось.

– Вот, уклонист, значит, – усмехнулся он. – Что ж, по-хорошему надо пойти и встать на учёт во имя Империи и батюшки-императора.

Теперь я почесал затылок.

– Ладно, схожу, чего уж. Я человек законопослушный.

– Доброе утро! – прогудели у меня за спиной.

Это был Скала, который был свеж и весел, раздет по пояс и обтирался полотенцем. Реально, все культуристы этого мира курят и, наверное, тихо плачут, когда видят уже немолодого Кирилла Александровича. Ведь утренняя зарядка и утреннее обливание для него было всем.

– Теодор, ты, конечно, мой господин сейчас, но это был сегодня последний день. Завтра мы идём на зарядку вместе. И обливание тоже.

– Бли-и-ин… – протянул я. – Ладно, согласен.

В принципе, этому телу, с развитием ядра, обычная нагрузка тоже не помешает. Так что я не был против.

– Какие новости? – Скала посмотрел на Семёныча, и тот быстро подсунул ему парящую чашку кофе. Походу они уже спелись.

– Австрияки перекрыли путь и подтянули войска к границе.

– Ого! – а вот Скала сразу понял, о чём он там думал.

– А ещё молодой господин идёт выполнять патриотический долг и становиться на воинский учёт.

– Ого! – сказал ещё раз Скала, посмотрев на меня. – Ну ладно, тогда мы поедем вместе.

– Зачем это? – спросил я.

– У меня там старая парочка приятелей. Чтоб быстрее медкомиссию прошел.

⁂

Оказывается, очень забавное зрелище, когда генерал с выпученными глазами выпрыгивает из-за стола, отдаёт воинское приветствие, и орёт, как не в себе:

– Здравия желаю, господин полковник!

Охренели все. Охренел находящийся на совещании у генерала старший офицерский состав. Адъютант, что занёс чай, с грохотом уронил поднос. Да и я охренел, чего уж тут скрывать.

Единственный человек, что принял всё, как надо, это был Скала, который по-хозяйски оглядел кабинет и мягко сказал:

– Володя, надо поговорить!

К генералу вернулось его самообладание, он нахмурил брови и вполне по-генеральски рявкнул:

– Все вон!

Народ подхватил свои папочки и выскочил наружу, создав небольшую пробку на выходе. Когда захлопнулась двойная тяжёлая дверь, на лице у Скалы возникла вполне доброжелательная улыбка.

– Стремительную карьеру ты сделал, штабс-капитан Васильев!

Генерал Васильев первый раз за всё время неуверенно улыбнулся, и протянул руку, которая тут же утонула в огромной лапище Скалы. Следующим движением Скала подтянул генерала к себе, похлопав его по спине.

– А вот с твоей физической формой, Васильев, надо что-то делать. Думаешь, генералом стал, можно похерить физподготовку?

– Виноват, товарищ полковник, – прошипел из-под медвежьих объятий генерал.

Притом, что я лично видел, что генерал себя точно не запустил. Ну, он выглядел вполне себе как сорокапятилетний мужчина, без лишнего веса. Хотя, рядом со Скалой, все выглядели доходягами.

– Познакомься, Вася! Это Теодор Вавилонский! Теодор, это Василий Васильевич Васильев! Или «Три Вэ», как мы его называли.

Генерал снова улыбнулся.

– Давно это было, – и тут же пристально посмотрел на меня. – Это ж не однофамилец?

– Конечно, нет. Внук Железного Деда.

Снова генерал удивил меня. Теперь воинское приветствие он отдал уже мне, и после этого протянул руку для рукопожатия.

– Ваш дед был великим человеком! Очень рад познакомиться!

– Взаимно! – сказал я, наконец оглядываясь.

Зачем мы приехали в штаб европейского округа, я понял только сейчас. В принципе, на учёт надо было становиться в совсем другом месте. Но теперь я понял, что Скала, как всегда, пошёл простым путём. Зачем куда-то ездить, стоять в очереди, если ты знаешь командующего лично? Причём, конечно же, он мне ничего не сказал, пока мы сюда ехали. И вся эта сцена была для меня удивительной.

Адъютант снова притащил чай. И на некоторое время они выпали из жизни, делясь последними новостями. Из их разговора я понял, что генерал Васильев, бывший штабс-капитан, служил у моего деда, под командованием Скалы. Ну, а то, что прошла такая куча лет, и он стал генералом, совсем не значит, что авторитет Кирилла Александровича Полянина как-то поугас. И это мне тоже было абсолютно понятно.

Предложенный коньяк Скала отверг, обошлись чаем. Ну, а в конце он сказал, ради чего мы приехали. Генерал посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

– Если твой Дар стихийника хотя бы в половину такой же, как у твоего деда, то я сделал бы всё, что угодно, лишь бы затянуть тебя в армию. Кстати, – он повернулся. – Разрешите обратиться…

Скала покачал головой.

– Вася, хорош уже, привыкай, ты всё-таки генерал.

– Хорошо! Кирилл… – он секундочку помялся, и всё-таки продолжил. – Александрович, а почему Теодора не отправили в Имперскую Академию? Или у него что-то с Даром? – тут он, нахмурившись, посмотрел на меня.

– Нормально у него всё с Даром. Вот только он не Маг Огня.

– Вот как?

– А кто?

Скала посмотрел на бывшего сослуживца с прищуром.

– Маг Железа он.

– Ну, тоже очень неплохо. Такие парни, как ты, Теодор, спасли много жизней. Ты об этом знаешь?

Я улыбнулся.

– Ну да, предполагаю.

– Так что насчёт академии?

– Там всё сложно, Вася, – кивнул Скала. – Не до академии ему было. Да и, честно говоря, не думаю, что Теодору нужно в войска. Ты поставь там галочки, где нужно, а мы оставим адрес. В случае чего, будешь знать, где нас искать.

– Да, это всё понятно. Сделаем, конечно.

Тут видно было, что Василию Васильевичу неймётся спросить кое-что другое.

– Ну что, говори уже! – усмехнулся Скала.

– До меня доходили слухи о твоей пенсии. Ну, а также о том, что тебе там скучновато. Я смотрю и понимаю, что за двадцать лет ты вообще не изменился. Так, может, снова к нам, учитывая текущую ситуацию?

Скала улыбнулся.

– Поздно. Я уже при деле.

– При деле? В смысле? А мне не сказали, что тебя в строй вернули. Я же уточнял.

– Да нет, Вася, я не в армию вернулся.

– А куда?

– В гвардию.

– К кому?

Василий выглядел недоуменно. Скала засмеялся и хлопнул его по плечу.

– К Вавилонским, Вася! К Вавилонским! Неужели ты думаешь, что какая-нибудь другая фамилия могла сдвинуть мою задницу с насиженного места?

Окрестности штаба европейского округа

Два человека, прилично одетых, пили кофе в кафешке, что находилась прямо в прямой видимости от больших ворот с имперским орлом, за которыми располагался штаб европейского округа. По сути, командование самого маленького округа в Империи, который включал в себя только княжество Лихтенштейн. Прямо сейчас из дверей вышли два человека: здоровый, пожилой лысый мужчина и молодой парень, худощавый. Они, весело переговариваясь, направились к стоянке машин.

– Вот он, видишь? – сказал один мужчина второму.

– Да видел я. Фотографии. Незачем было меня сюда тащить.

– Нет. Ты не понимаешь. Этого человека надо увидеть вживую. Прочувствовать его ауру. Посмотреть, как он движется.

– Ты думаешь, это добавит мне ненависти? – спросил первый, помоложе. – Он вырезал всю мою семью. Куда ещё больше ненавидеть?

– Твоя мать и отец были истинными патриотами Лихтенштейна, и сделали много для повстанческого движения, – согласно кивнул человек постарше. – Хорошо, что тебе достался Дар отца. Он может быть применён в нужных целях. Только этот человек тоже не так прост.

– Я справлюсь! – категорически сказал молодой, и глаза его опасно сверкнули. – Я не понимаю, почему мы не сделаем это сейчас.

– Руководство сказало, что сейчас рано. У них есть чуть меньше месяца. А после этого он будет весь твой. Я тебе показал для того, что ты должен знать о нём всё. Все его привычки. Когда он ест, когда он срёт, когда он спит.

– Не учи учёного, дядя! – сказал молодой. – Это не первый, и это не последний.

– Харитон, – устало сказал пожилой. – Я знаю, что делаю. Этот человек опасен. Очень опасен. Возможно, это самый опасный человек, которого ты когда-либо встречал. Я по-хорошему был против, чтобы отправить тебя сюда.

– Дядя, но почему? Я же лучший!

– Да, знаю, что ты лучший, – пожилой мужчина посмотрел на пару, которая садилась в большой припаркованный внедорожник. – Осталось выяснить, насколько именно.

Глава 5

Говорят, что спокойна жизнь заставляет человека деградировать, и я полностью согласен с этим высказыванием.